马车沿着官道，驰骋在大漠的腹地。
罗黛魇足地睡到自然醒，坐起来挑帘顾看，正赶上他们的人马跨越护城河，雁行般驶入应许首府天方城的雕花城门。
原来真正的应许地的城楼，是银白色的。
由于白怀到处都是金矿，鲜少白银资源，所以这儿的白银比黄金更加珍贵，白日里一片光飞耀眼，闪烁发亮。
此地行人多着素色大袍，以纯白头巾覆面。鉴于平民男女同服，款式上翻不出花样，那爱俏的姑娘便别出心裁，耳上簪着花儿、腰间束上鲜艳的丝带，男子则在袖子里坠着香囊。
城内连着善逝河，水陆通流，商船云集，百贾交会，万户相连。摊贩沿街叫卖，椰枣、刺角瓜、沙棘果堆成小山，木雕、织毯、琉璃灯挂满杆头，处处流动花果香与香料味。
于是天方城留给罗黛的第一印象，就是充满了清甜的空气。
她感到自己像野蛮人回归了文明社会，精神为之一快，不由得乐出声。
车窗外骑马护卫的桑丘见她探头探脑，笑呵呵道：“殿下虽然形容枯槁，晒黑不少，幸好还是全须全尾的。”
她剜他一眼，问道：“翡丽呢？”
“在后头那辆车上，一直没醒。您放心，总督大人在每辆车中都备了水和吃食，再不叫我们受丁点罪。”
她眼睛瞬间亮起，连忙在车厢内翻了一翻，果然找到一个装有糕点及果饮的双层木盒。
“你的差事办得很好！”罗黛大快朵颐，同时不忘对桑丘的优异表现予以肯定。
“您再睡会儿吧！等到了行宫安顿下来，晚上少不得要设宴接风。”他一抬手，指了指大路尽头，“别人可以不去，您不行啊！诺盾族的诸位城主、长老、营造官、**官、监察官、治安官……都等着您亲自接见呐！”
听见这一通报官名，她顿觉头疼不已，拉上帘子，倒在垫子上长吁短叹。
这帮子人不是宗教领袖就是政治人物，这场应酬是推不掉了。
想她堂堂一国之帝姬，好容易捡回一条命，居然稍微打个盹就得重新投入工作，真个是：欲达高峰，必忍其痛；欲戴王冠，必承其重。
——也没办法，毕竟琉国跟诺盾族的历史遗留问题，错综复杂。
诺盾，原意为“雪山那边的流浪者”。他们从云截山的背面跋山涉水而来，踏遍红河两岸，在西陆到处奔波，最终辗转进入白怀北部定居。
这个名字承载着歧视、孤立、欺压、驱逐，以及抗争失败后长达百年的颠沛流离。
诺盾人信仰一神教，坚信世界上只存在唯一至上的主，无所不在、无所不能、无形无象，创造万物而又超绝万物之上。
内部强大的一神教信仰，加上外部国家砌筑的隔离高墙，使诺盾人相偎成一个民族，代代相传*。
这无疑跟琉国、隆朝诸国以神话为基础的多神崇拜相违背，故而备受争议，被不断施以严格限制，无法宣布独立，也不能拥有武装力量。
琉主是应许地的实际最高统治者，总督则是琉主的全权代表，有意分化其政教合一的制度。
马车驶入行宫，又过了一刻钟，方抵达正厅门口。
显然，这座行宫占地甚广，光一个前院就大得惊人，山水相连，一步一景，珠围翠绕尽豪奢。大门两边侍者如云聚集，做足了接驾的排场。
罗黛走下车，望着院中的亭台瀑布直咂舌，一转头，瞧见金碧辉煌的主楼，更是感慨万千：“这就是陛下年轻时候的品味？好浮夸的装潢哦！”
“殿下在背后如此非议主君，当心我回哈萨图告状。”翡丽在桑丘的搀扶下来到罗黛身旁，打趣道。
“听说这座行宫，是比照陛下昔日云游之际亲绘的图纸搭建的，想来他那会儿就喜欢这种闪瞎眼的样式。”
罗黛一面吐槽，一面环顾四周：天花板、廊柱、地板之间镶嵌琥珀玛瑙，彼此反光照射，宛如星辰落宫苑，漫天的锦障流苏就是星轨。
“也不知上回有人来住，该是多少年前的事儿了……”
“殿下不必困扰，这座行宫日日有仆役打扫。”巴兹总督突然冒出来，小跑着追上罗黛的步伐，引导她登上楼梯，“陛下还是二王子的那些年，他每个春天都会来此，与宾客为长夜饮。”
她仿佛被某个字眼刺痛，霍地沉默了。
“二王子”……她想，应该许多年没有人这般称呼琉主了吧？
他们或许早就忘了，当今琉主罗睺，本不是帝位的第一顺序继承人。
前代琉主安敦尔执政期间，储君是他的嫡长子穆瓦塔。二王子罗睺乐得轻松自在，逐渐养成了乖张的性子，不读典籍经书，偏学挖煤宰猪，广交异士游侠，捣鼓奇门遁甲。
他甚至擅自改掉本名，自名为“罗睺”，一个来自海外神话中人首蛇身之魔的名字。
及至苏美琉后病危之际，安敦尔琉主终于从天方城召回乐不思蜀的罗睺，命他于母亲榻前立誓，必将成长为足以在自己驾崩后辅佐穆瓦塔的国之柱石，因穆瓦塔志在弓马，并不稀罕文事。
苏美琉后病故以后，罗睺收心养性，再未离开过哈萨图城。
岁月打磨着他，沉淀着他，使他不见衰老，只见风华，渐渐变作了今时大众熟知的领袖：心思缜密，冷静自制，身无武功亦能号令千军万马。
……
巴兹继续说：“下官有幸，曾为陛下的座上宾，更见识过他千杯不醉的风采，之后被委以重任，派驻在这应许之地，距今已有二十年。陛下国士遇我，我自国士报之。”
罗黛冷冷地打断他：“你对王叔的一片赤胆忠心，我定会在信中详加汇报。”
“王叔”。
应许总督立即意识到自己失言了。
哈萨图帝姬罗黛，并非罗睺琉主的亲生女，而是其兄长穆瓦塔的遗孤。
*
隆朝崛起以前，琉国是东西两陆公认的最强霸主，野无衡敌，对无立国，四海皆畏。
人们口口相传这个国家经崇岭高原的土石孵化，纵使盛夏的骄阳炽烈到能烤焦皮肤，行人踩在路上的脚心仍感觉到冷。
或许，琉人的祖先正是雨雪与暴风化身的精怪，无怪乎他们能征善战，胸膛如同支撑苍穹的云截山一样刚硬。
琉国首都哈萨图城建在山岭的心脏正中，开国大帝特意为此雕凿了圣岩壁，用一整面石壁来记录山神的一千个姿态。
拜访者想叩开神都的城门的话，必须爬上一万级台阶，方可站在守卫城门的两头石雕巨狮之间，承受来自帝**威的压迫感。
幅员辽阔的琉帝国，以天亘峰为圆心，十二个行省向四周辐射分布，又以崇岭为界线，统共划为东西南北四个片区。
四个片区对应的四位总督军政大权合一，在地方上和掌管财权的财务官、掌管神权的祭司分庭抗礼。
十四年前，岭东总督宁孙造反，以整个东方片区为根据地，封堵要塞，剑指神都。
安敦尔琉主遇刺身亡后，本应由王储穆瓦塔继位，然而穆瓦塔尚未举行加冕仪式便不幸战死。
二王子罗睺临危受命，将哥哥唯一的女儿罗黛过继到自己膝下，登极力挽狂澜。
待她年满十五，她自请上了战场，四年后，斩杀宁孙，终结内乱，立下赫赫军功。
由于长年居住在远离帝国本土的应许地，内乱时期的哈萨图具体是何情形，巴兹总督并不比大众更了解。
好比穆瓦塔的妻子、佩海王妃的死因，坊间有传她是投水殉情的，有传她是被俘后失踪的，有传她是外逃路上病殁的，议论纷纷，莫衷一是。
可是罗黛名分上改到琉主名下，二人却从未以父女相称这件事，巴兹还是听说过的。他一时失察讲错了话，不免尴尬。
“殿下请看，您的卧室是北房。”他岔开话题，“北厢为上房，房内的一切都是对照着山宫来装点布置，绝对让您宾至如归。”
罗黛点点头，应下了，无意追究他的口误——
琉国政体三权分立，琉主相当于联盟的共主，与议会相互节制，以保证在司法军事等方面裁决的公正性。议会分为上、下两院，上院又称贵族院，下院又称平民院。
巴兹既非贵族出身，也非神都外放出去的议员，即是说，他能掌管应许地二十年不倒，首先是效忠于罗睺个人，其次才是效忠哈萨图皇室。
于是她吩咐他，务必把自己费尽千辛万苦带出流沙的琉人与女奴安置妥当，请医官仔细检查身体，吃饱睡好。
特别是那些无家可归的妇人，如果她们无法适应外面的群居生活，就收容在行宫，做做洒扫一类的体力活。
此外，也要抓紧时间腾出一间宫室作为都祭堂，替此行在沙漠里罹难的所有亡者刻字立碑。
巴兹一一应允，引着翡丽和桑丘先行告退。
帝姬独自踏进北房，早有侍女列队相迎，烧了大桶热水，添入许多香料，准备服侍她好好沐浴。
这似曾相识的一幕让她恍了神，好像在某时某地，她也曾是这样，一身泥污，九死一生。
当她坐进浴桶，浑身被热水浸泡着，她想起来了……
正是她十五岁时返回哈萨图的那一天。
《我的应许之地：以色列的悲情与荣耀》，阿里·沙维特（以色列）：“犹太人没有领地，没有国家，他们也没有所谓的自由原则和国家主权原则；是宗教信仰、宗教仪式、强大的宗教故事以及周遭外邦人砌筑的隔离高墙，使他们相偎成一个民族，代代相传。”化用。
作者有话说
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第14章 莫知我哀
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