整装待发的罗黛，对隆朝即将爆发的巨变毫无感应，也不知自己很快就要被挟裹进去了，还在天方城奢华且安逸的行宫里，咬着笔杆写信牌。
信牌有别于国书，是一种介绍遣使上任的文书，早年间流行用金银制牌，后来被偷盗严重，渐渐以纸张代替，更方便加盖印信。
除了琉主亲笔的国书被她贴身存放不曾遗失，好些出使所需的重要文件都在沙漠里弄丢了，她不得不一一补全。
帝姬写道：“琉主敬问皇帝无恙。”想想不够霸气，她又添上一笔，“天所立琉主敬问皇帝无恙。”
翡丽在旁指指点点：“殿下，中原皇帝号称‘天子’，自认为是上天的儿子。您在这儿捧陛下‘天所立’，显得压他们皇帝一头，他看了岂不是要气死？”
罗黛挠挠头，这还是她收敛着拟的前缀呢！她本来想写“天地所生日月所置琉主”，既彰显国君之威仪，听起来还格外的帅气。
毕竟罗睺这个人，从小帅到大，素有“满月所诞的贵公子”之称，月华皎皎不过趋附了他的风采，绝对是东西两陆有史以来的最美君主没有之一。
全体琉人深感自豪，备受鼓舞，对外送礼都不忘添入琉主的画像。
“也是，那位天子已经五十有四，比王叔大了一轮，我们尊重一下长辈。”罗黛郑重地修改，两边都夸上一夸，“千神所立琉主敬问常胜定天皇帝无恙。”
抬头定好了，帝姬接下去构思内容，而这委实不是她的专长。她吭哧吭哧努力了一上午，总算是写完了。
宫廷女官摊开一本小册子，在录着“信牌”那一栏画圈，标明日期，并备注：对接行人署。
许是触景生情，她忽然轻轻地叹息一声：“说起来，皇帝名义上还是琉主的女婿呢！不知不觉中，行露殿下和亲六年多了……”
一听到妹妹的名字，罗黛的神色骤变，翡丽慌忙挽尊道：“我听说隆朝自承历起，经定天/朝，今则磅礴烁烁，如日中天，国民皆拜皇帝如神。他骁勇逼人，非智勇兼全者不可与敌。”
“再是不世出的英雄豪杰，也老了。”罗黛面无表情地说，“再说他还妻妾满堂，子女成众，唯一的优势，可能就在于他是隆朝的最高统治者。”
“是的，行露殿下出嫁做质婆，都是为了国家大义。我大琉借此与隆朝结为唇齿之邦，可两面夹击戎国，建久安之势。”
帝姬眼光一黯，不欲继续这个话题。她在写好的信牌上押字盖章，命女官收好，接着掏出一枚圆形精钢制徽章。
徽章面上，双头鹰在上，雄狮在下，头尾翼爪巧妙相连，当是御赐之物。
翡丽见之，于册子上“使节”两字那儿勾个圈——这便是琉国使臣才能持有的符信。
“今天下午我们把国书送出去，等国书被呈到皇帝案头时，我也差不多抵达句注塞了。”罗黛估算了下行程，“隆人极好面子，我来都来了，他们应该不好意思赶我走吧？”
翡丽掩嘴笑：“亏了陛下想得出、做得出。”
“唉，谁叫卢延卡这六年在太京干得好好的，挑不出半分错处，害陛下没法解释为什么突然增派驻京国信使，明面上多少有一点儿理亏……
“总之，只得冀望皇帝讲究待客之道，通融我入关了。”
“那我们可要多加小心。”翡丽提醒主人，“按总督大人的说法，那位奉诏的皇子前几日一直滞留句注塞，导致关隘封锁，各路密探往返不绝于道。”
罗黛忆起国师对自己的叮嘱，问道：“巴兹向你透露没，具体来的哪位皇子？是不是排行十三？”
“他说这是机密，得加钱。”
“……”罗黛心中暗骂那只老狐狸，“他这是嫌为国家置办贡品花的钱太多，在挟私报复么？”
“那要看殿下肯不肯念在总督大人自掏钱包的份儿上，饶了他这回——他可是奉献了不少私人藏品，用来补齐贡品单里的缺额呀！”
翡丽这话说的刻意，实际上是在旁敲侧击。
随着十日前巴兹的一声令下，全应许地几乎倾城而动，投入到制造帝姬出使所需的一应物件上，不眠不休昼夜赶工，对外进出口的货物也全部暂缓报关，优先筛选最优质的留用。
巴兹更是随随便便，就能从自家库房拿出国君都未必见过的奇珍异宝，可想而知平日里过着怎样超出凡人想象力的穷奢极欲的生活，除了暂未统摄军队外，根本就是白怀北部的无冕之王！
罗黛又何尝不知，此人做大起来，必为帝国的隐患？“上一个这般只手遮天的寡头，还是岭东的叛贼宁孙。”她斩钉截铁道，“我绝不容许历史重演。”
于是帝姬亲笔写成书信一纸，押了字，以待密奏琉主。女官接过信，安排好同国书一道寄出。
一切停当，罗黛拉起翡丽的手，笑得神神秘秘：“现在，我要你陪我去个地方……”
*
罗黛带翡丽来到行宫自设的小型训练场，桑丘正在这儿练兵。
从土方城内共逃出来三十二人，不幸殁于流沙七人，因伤病不治而亡五人，剩下二十人，伤愈了便恢复到正规的军事生活中。
主仆二人自高台上望去，这二十人里，男子在沙地上练习一对一的肉搏战，女子在外围场地打靶射箭，皆中规矩绳墨。
罗黛观望了一会儿，侧首询问翡丽关于军需和武器的准备情况，得到肯定的答复后，露出满意的笑容。
“殿下不下去看看么？”
罗黛摇摇头说：“慷慨的巴兹总督拨给我四十位经验丰富的军团战士，桑丘担心其中有诈，对他们很是戒备，不愿同在一处训练。你在这头替我监督着，我上那个大的训练场瞧瞧去。”
翡丽不疑有他，爽快地答应了。
罗黛转过身，忽然抛下轻飘飘一句话：“那四十名战士，我打算分一部分出去，以待启程之日，护卫你平安返回哈萨图。”
旋即帝姬的背影消失在回廊尽头，女官独自缓步走下楼梯，站在训练场边无人关注的角落里，凝眸睇视心上人。
好像她最常做的，就是这样隔着热火朝天比武的人群，远远地看着他。
感应到翡丽的注目，桑丘朝她所在方向张望了一下，马上将令旗塞给副手阿莱，自个儿跑过来见她。
“你怎么一个人来了？”他兴冲冲地道。
她勉强笑了一笑：“殿下派我来检查你这阵子的训练成效。”
他察觉到她眉目间涌动的淡淡的哀伤。
“你没对我说实话。”
“我……”翡丽迟疑着，首先跟他确认“应许总督派遣四十名兵士”一事是否属实。
“没错，他同时还送来了十五名女婢，方便服侍殿下。”桑丘正色道，“我们不了解这些人的底细，你教导她们的时候务必多留个心眼，这都是要一路跟随殿下到太京的。”
她临到今天，才闻说此事：“殿下并未交办这项任务给我，她安排我回哈萨图。”
“哦，是考虑到哲克吧？殿下又不能把自己劈成两半，一半去隆朝太京，一半回神都山宫。你作为哈萨图的贵族成员，在陛下面前代殿下出面保举哲克，合情合理。”
桑丘一派轻松闲适的样子，令她心里头多少有些发酸，可是，她恐怕没有立场去指责他什么吧？
他们之间的交往，始终发乎情、止乎礼，唯一的一次例外，就是在她险些丧命于流沙之后，他冲动之下的一个拥抱。
沉默了片刻，翡丽问道：“我想知道，你什么想法？”
“嗯？”
“我是殿下身边的女官，因为她在东境，我才会在东境。我若回到哈萨图，将再不能以侍奉殿下为由离开那里。”
她不愿双方互相误会，日后留下遗憾，决心问个清楚，“这样的分离，这样的结果，你可以承受么？”
他也不隐瞒她，坦率地回答：“其实我每天都在问自己——我究竟何德何能，可与你相配？
“你是宫廷女官中家世背景最显赫的一位，大可通过王宫交际获得好婚事，嫁给一位门当户对的图利亚斯。”
“图利亚斯”，特指贵族院的议员，与代表平民议员的“彭库斯”相对。
在琉国，下层平人有一定的从业限制，可当兵、行商、从政，但不可封侯袭爵、担任军队元帅，或逾制进入上院。
贵族们则是从建国初期的一千个部落首领中发展而来，其中起源于哈萨图的五大家族，显然是皇室之下、万民之上的最高贵的存在。为保血统纯正，代代传承，他们只接受本地四大家族的联姻。
翡丽出身的希达托家族，便是其中之一，与皇室的关系十分亲密。
尽管她仅是旁系所出，不过在族长的运作下，她一度被许配给赫塔家的小侯爵，碍于她长年追随帝姬驻守在外，两大家族才未能如约结姻。小侯爵久等不及，去岁已另娶他人。
帝姬每次去找将军切磋，她都会侍立在旁，为主人备好饼干、茶水及干净的毛巾。
不记得从什么时候开始，桑丘变得无法专注于跟帝姬的模拟对战。他的视线总是有意无意地飘向场外的那一抹倩影，并在心底细致描摹她齐腰的长卷发，以及猫咪似的金棕色眼眸。
他自知，普通平民出身的武人，如何匹配温善娴雅的贵家女？尤其他这副尊容吧，挺粗制滥造的，跟神都流行的琉主那款美男子风格八竿子打不着……
他不敢也不能高攀，只得在女官驻足于场外观望时，偷偷看一眼她。
直到后来，她为训练准备的物品变成了两份——她竟然默默回应了他无法说出口的爱意！
那一刻的他由衷地感恩，原来自己也是被众神眷顾的人呢。
“翡丽，原谅我无法自作多情，觉得你待在东境不光是职责所在，更是为了有机会和我相处……”
向来遇事沉着的女官听到此处，面色如常，只是双手手指颤抖着绞到一起。
“可是，我确实是因为你在东境，我才会在东境。”他一扫先头的憨戇之状，认认真真地说，“既然我是你所选择的人，想必我身上有比贵族门第和小侯爵更吸引你、更为你所重的优点吧！”
她被他突如其来的自信逗笑了：“我早怎么没发现，你的脸皮这么厚！”一转念，她又伤感起来，“殿下不在境内，我回去以后，必将卸任宫廷女官之职。
“女子一旦失去谋生手段，便不得不回到家中，听从父兄的摆布——”
“翡丽，”他郑重地念着她的名字，“我相信，你就算不在宫里了，仍然能创出一番事业。
“我好歹也是个将军，每年的俸禄不少，在哈萨图城外还有几块田庄收租，你想做什么，尽管放手去做！我绝不束缚你，也绝不叫旁人束缚你，谁嚼舌根我就揍他！
“我会像穆瓦塔王储对待佩海王妃那样，一生只有你一个，尽我所能地理解你、爱敬你、保护你，把你的梦想当作我自己的梦想去完成。”
我的副CP（之一）也包甜的！
作者有话说
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第20章 多情应笑我
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