佐雅弘立刻意识到自己所在孤危,悬命锋镝,随时有可能抱恨黄泉:李奕现身陆压山大营,标志着郑天立连同他所带的昌王府亲兵,怕是都不在了!
昌王不得不抓紧思考脱身之术,可是自己被羁押在这儿,军中一班矫矫虎将,并无一人敢出头,足见世情冷暖,人心向背。
他一时也择不出哪个名字可信,只觉得天地之间无人不是奸佞。
事到如今,他唯一的救命稻草,只能是皇帝本人了吧?
可笑!可叹!
这时两名兵卒手捧盥洗用具和干净衣裳,入内服侍昌王更衣,做赴宴的准备。
佐雅弘想到皇帝,想到己身,想到他们未知的生死,不由得悲从中来。他强自镇定,配合地洁面剃须,换上新衣。
“纵使今天晚上的洗尘宴,就是褫夺我命的鸿门宴,我也决不会屈服的!”他在心中默念,“骨肉相残,古今大恶;父子反目,罪加一等。
“就凭你老十三的心力,能担得住这千古骂名?事缓则圆,我且从长计议。”
整装完毕,他又恢复了往日不可一世的傲气。
*
申时一到,佐雅泽准时差人来请昌王。
洗尘宴几乎占去了整个中营大坪,熊熊的篝火燃起,木头搭建的矮台上,代表皇帝的正位留空。
佐雅泽高居东面,俨然享受着皇太子的待遇,诸位将领则分列四周席地而坐。
见佐雅弘到来,佐雅泽举起手来,邀请佐雅弘入座。
佐雅弘站得纹丝不动。
为昌王而设的席位左手边是高唐,右手边是李奕,皆为明面上佐雅泽一派的人,令昌王感到无比恶心。
方照倒是有自知之明,拣了个席次末端坐着,以便远离潜在的纷争。
佐雅泽又请了一次,佐雅弘依然不动。
于是佐雅泽选择无视昌王,轻轻拍了拍掌,示意下人们可以上菜了。
菜肴被一样一样地摆上席面:糜饼、杂饼、皱饭、风干肉,搭配野菜熬煮的清汤,都是行军路上日常的口粮。若不是有酒,真不像迎接亲王的宴会档次,倒像是普通的集中用餐。
遭受轻慢的佐雅弘孤独地矗立在人群中,嘈杂的人声如拍击礁石的海流,团团围住他,又刻意绕过他。
他被迫将目光投向那个人,那个看似操控了这一切的人。
佐雅泽也回望着他。
兄弟二人在这一刻是心念相通的——簇拥和托举佐雅泽的这些人,反过来也利用和限制着他,他们卑躬屈节的逢迎背后,隐隐透着一片杀机。
但此时还未到时候。
唯有忍。
佐雅泽忍得,佐雅弘显然忍不得。
他忍不了从前低进尘埃的弟弟,如今居高临下地看着自己不说,甚至有权左右自己的命运!
他出其不意地端起案上的酒杯,朝上座举了举:“孤仰蒙圣上隆恩,方能在这里与大家齐聚一堂。十三弟,这杯薄酒,你一定要干!”
席上安静了下来,大抵谁都没料到,一向骄傲的昌王会主动化解僵局。
佐雅泽干尽杯中酒:“九哥客气了,本宫也是沾了圣恩,借花献佛。”
却见佐雅弘斟了一满杯,再度敬向佐雅泽。
“这桌盛筵使孤受宠若惊,想不到孤前几日还在忍受缧绁之苦,今天就成了座上宾,而十三弟你,已经当上皇太子!
“哪位跟孤解释一下,这究竟是怎么一回事?”
——好嘛,到底是昌王!忍无可忍,无须再忍!
他环视一周,入目皆是瞠目结舌的嘴脸,没有一个人敢于答话。
佐雅弘带着得胜般的昂扬斗志,重新盯住佐雅泽,试图从那张脸上看出忐忑与挫败,从而终止这出闹剧。
然而佐雅泽只是用息事宁人的口气叹了句:“九哥慎言。”
那种奸雄特有的气息腔板,激得佐雅弘抬脚踹翻条桌,饭菜乒乒乓乓洒了一地。
紧接着他诧异地发现,邻座,空了。
李奕不见了?这可不是个好兆头!
此人在佐雅泽相关的行动里,历来承担着重要任务,选在这当口离席,显然是为了对付自己……
他要做什么?他敢做什么!
佐雅弘不屑于再说什么,凝然坐下来,一口一口饮掉那杯苦酒。
黑云翻墨未遮山。
过了一阵,李奕回来了,若无其事地,屈身替昌王收拾身前的狼藉。
“这点小事,叫底下人做来便是,”佐雅弘冷笑道,“怎敢劳烦伯珩亲自动手。”
小李将军摆好桌子,擦了又擦,直到处处都妥帖了,才回答:“大王在句注塞做客,我自知招待不周,内心羞愧极了。便是为大王效这样的微劳,也不足以表我的补过之心。”
佐雅弘根本不吃这一套:“酒至半酣,还未尽兴,伯珩可替孤预备了助兴的好戏?”他带着三分酒意,逼视李奕。
李奕堆着笑,没有说话。
他的缄默,恰到好处地衬托了另一个声音。
那是急促的马蹄声。
在场的所有人都听到了这个声音,并且昌王比他们都更快更早地反应了过来——他分辨出了这个声音!
下一瞬,一股白色的旋风闯入露天的酒宴,直冲台上的佐雅泽而去!
佐雅弘猛地起身,脱口大喊白马的名字:“白帝!”
——为时已晚。
满座尽是训练有素的军人,哪怕未携带武器,抄起桌椅也能干架。
是以白帝堪堪奔到台前,就被板凳组成的障碍物阻住了去路。
佐雅泽眯着眼,俯视那匹高大的白色骏马。
它浑身伤痕累累,尤其左前腿的膝关节骨头,突兀地支出来,鲜血合着泥沙,将周边的白毛都染成了深褐色。
难怪它这么简单就被拦下了,仅靠三条腿受力,站立都困难,更遑论奔袭?
“可惜了,”他不无惋惜地想,“极品如照夜玉狮子,不该落得如此下场。不过它折了一条腿,本就十死无生,偏偏还是昌王的坐骑……”
那么,昌王应该也注意到了白帝的反常吧?会不会关心则乱,冲动犯事?
岂知佐雅弘急痛之下出手如电,一把扣住近前李奕的咽喉,厉声道:“你对白帝做了什么?!”
昌王手劲极大,李奕当即痛到窒息:“大、大王……饶命!”
“饶命?我要你给白帝偿命!”
佐雅弘目眦欲裂,忿气填胸,骇人已极——
白帝足上的马蹄铁不知所踪,明显是人为撬掉的,目的便是让它在跑动中,由于路面尖锐的沙石而受伤!
加上它身上遍布伤痕,不知遭到过多少摧折虐待,教身为主人的他如何不心疼!
只他在震怒、悲愤、痛苦之下,犹能够冷静地判断形势,明白冲出去无济于事,不仅护不住白帝,更会授柄于人。
佐雅泽正等着给哥哥编排罪名,生死攸关之际,佐雅弘如临深谷,只得拿佐雅泽的帮凶出气。
“大王,不可!”
“大王息怒!”
“请大王高抬贵手!”
高唐等人七手八脚,强行分开昌王,救下快被掐死的李奕。
哎,这边将才制服了白马,那边还要制服昌王,大家大晚上吃个饭真的好忙。
“好了好了,”佐雅泽站出来打圆场,“人所共知,白帝是昌王的心头肉,陡然见到白帝变成这副模样,他心里哪会好过呢?”他意味深长地说,“小将军既然无碍,还请体恤一下。”
李奕咳了两声,虚弱地点头称是。
“这马冲撞太子,危害甚大,势必不能留了……”远处的方照在昌王的视野盲区里,悄悄做了个抹脖子的动作,“大王,对不住了。”
昌王双手被高唐钳制,反剪在背后,眼睁睁看着众人给白帝戴上铁套和枷板,自身仿佛也承受了那副枷锁的重量一般,一直往地上压。
这时传令官通报有人求见,原来是当初白帝的托付对象,武骑常侍吕鹏生。
他跪下并拱手至地,向太子请责:“小人吕鹏生,恳请殿下治罪!”
“何罪之有?”
“回殿下,小人奉命护送白帝入营,未曾想在回来的官道上遇到了……遇到了……”
话到嘴边停住了,吕鹏生望了望昌王,神态怯懦有若惊弓之鸟。
“怎么,又有孤的份儿?!”佐雅弘直恨不得杀之而后快。
吕鹏生把头一缩,深深稽首。
“说下去。”佐雅泽发话。
“遵命。小人在回程的路上,遇到一支全军覆没的队伍……”
吕鹏生简略地描述了厮杀现场的惨状,并呈上一块沾满血的虎皮衣料残片,作为证据。
昌王一眼识得,那是他府上士兵所用的蔽膝——遇害的正是郑天立带领的部队!
接二连三的打击,几乎摧毁了佐雅弘的信心。他拼着胸臆里头的最后一口硬气,竭力抬头挺胸,维持身为一国藩王的尊严与风仪。
那厢的佐雅泽还在盘查:“此事是何人所为,可有眉目?”
吕鹏生又呈上一柄残刀,刀身半弯,形似圆月,泛着诡异的青碧色光芒,引发全场哗然:“戎人?”
“犬戎不是刚刚才……居然绕过陆压山,摸去我军后方!”
“怕不是为了掐断我们的后勤补给。”
“错不了,一定是!”
在座的各位纷纷议论起来。
佐雅泽点点头:“本宫知道了。”他话锋一转,“可是白帝发狂这件事情,吕常侍,你必须给昌王一个交代。”
“是,是,小人有罪,辜负了大王。小人按大王的嘱托看护白帝,待它状态好转后带着赶路,不想它被血腥场面刺激到,定在原地久久无法活动。
“小人唯恐耽误时辰,情急之下用鞭子抽打它,它就失去控制,自个儿跑掉了……”
佐雅泽听完吕鹏生的自述,严肃而平静地缓缓说道:“有劳九哥亲自验明真伪。”
昌王木然走上前,细察白帝身上的伤口。
白帝觉察到主人的接近,温顺地垂下头,拿舌头舔舐他的手背,一双大而黑亮的眼睛湿漉漉的,像是预见了自己的死亡。
他鼻子发酸,险些落下泪来。
他的敌人有备而来,图穷匕首见,做戏做全套。白马身上除了少许鞭痕,余下的都是自然形成的跌打损伤,由不得他指控。
——他非但救不了它,甚至都不能为它哭上一哭。
“吕常侍所言,非虚。”
“那么,我就把吕常侍交给九哥自行处置了。请九哥在行刑前,好歹送白帝最后一程。”佐雅泽在座位上,身体微向前倾,摆出一副感同身受的关切姿态,“送走白帝,你再去看看父皇吧。”
究竟有没有读者在看呢?o(╥﹏╥)o
作者有话说
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第30章 二重陷阱
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