1920年8月的广州西关，暑气带着珠江的潮湿弥漫在街巷里，黎氏缫丝厂的蒸汽机房内，老板黎文廷正在检查新一批生丝品质，黎夫人和账房先生在账房核对账目。17岁的黎卓安站在四方桌边帮母亲整理单据。
她穿一件月白色细布短衫，领口绣着朵小小的素色兰花纹，是母亲去年亲手给她缝的——如今布料已有些泛旧，滚着花边的袖口下露出一截手臂，纤细有力的手腕握着毛笔的姿势稳当，在单据上写下“已核”二字时，笔画工整得不像个十七岁姑娘的字迹。
两根油亮的麻花辫下端系着和衣服同色的发绳，偶尔有几缕碎发垂在颊边，也会趁着转身递单据的间隙，抬手轻轻别到耳后。母亲核对账目时偶尔会揉一揉发酸的眼睛，卓安便会默默起身，从四方桌上的铜壶里倒出温好的花茶，递到母亲手边，轻柔的声音带着让人安心的沉稳：“娘，先歇会儿再算，这几张单据我和苏先生再核对一遍，您放心。”
她不仅能协助账房先生，将账房诸事打理得精准妥帖、毫厘不爽，家里的琐事也帮着母亲打理的井井有条。早晨出门前，她会提前把卓容绣虎头鞋要用的彩线按颜色理好，放在妹妹的绣筐旁；卓远上学的书包，她前一晚就会检查一遍，确认课本、笔墨都没落下，甚至会在书包侧兜塞一块油纸包好的绿豆糕——知道弟弟课间会饿肚子。
黎先生检查生丝品质时，偶尔会叫卓安过去帮忙分辨生丝的光泽，她总能准确说出哪批丝的韧性更好，哪批丝在蒸煮时需要多留意火候，连厂里的老工人都夸：“大小姐这眼力，再过两年就能接先生的手了。”
她从不在这些夸赞面前显露骄傲，只是笑着说：“都是跟着爹和娘学的，还差得远呢。”
午后空闲时，她会坐在账房窗边看书，看的不是闺阁姑娘常读的诗词话本，而是父亲藏在书架上的《商道》和《蚕桑辑要》，书页边缘被她翻得有些软卷，空白处还写着密密麻麻的批注，都是她对缫丝工艺和经营的思考。
缫丝厂账房外的回廊下，摆着一张老旧的梨花木桌。十六岁的黎卓容坐在竹椅上，指尖捏着一枚细银针，正专注地给虎头鞋绣着眼睛。她浅粉色布衫的袖口，沾着几点淡淡的丝线印子——那是今早绣鞋帮时不小心蹭上的。竹篮里码着五颜六色的丝线团，最底下压着另一只虎头鞋：鞋身已缝制妥当，只待绣花，是母亲前几日赶制的，等这双鞋都做好了，下月去外婆家时，便能给黎卓逸穿上。
黎夫人近来忙着打理账目，实在分身乏术，绣虎头鞋的活儿便交给了卓容。卓容每天刚跨进家门放下书包，就会被盼新鞋盼得心急的小弟攥着胳膊往桌边拉：“二姐，快绣我的新鞋子呀！”
6岁的黎卓逸穿着软软的白色小褂子趴在桌边，小手托着下巴，目不转睛地盯着姐姐手里的针线。看到姐姐把金线穿过虎头的轮廓，他忍不住伸出小胖手，轻轻碰了碰鞋面上毛茸茸的虎须，脆生生地问：“二姐，小虎的眼睛什么时候好呀？我想让它看看我新捡的弹珠。”说着就从口袋里掏出个玻璃弹珠，放在虎头鞋旁，圆溜溜的眼睛里满是期待。
卓容被弟弟的模样逗笑，抬手揉了揉他的头发，指尖温软：“快啦，等姐姐把这对金眼睛绣好，小虎就能‘看见’你的弹珠啦。不过你可别碰针，小心扎到手。”她说话时声音轻轻的，像春日里拂过江面的风，连握着银针的手都稳了稳，生怕动作太大会吓着弟弟。卓逸听话地收回手，却还是凑近了些，鼻尖几乎要碰到鞋面，小脑袋跟着姐姐绣花的动作轻轻晃动。
就在这时，一阵急促的脚步声从院门口传来，一个穿着藏青色短打的少年抱着把桃木弹弓，满头大汗地跑了进来。他裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾了点泥渍——想必是今早去后院爬树掏鸟窝时蹭的。弹弓的皮筋是新换的，还泛着淡淡的橡胶味，他跑到回廊下，气息还没喘匀，就兴奋地冲黎卓容喊：“二姐！你看我这弹弓，刚去铁匠铺让王大叔帮我修过，力道可足了！我想去珠江边打鸟，听说那儿有好多彩色的水鸟，打下来给卓逸做个鸟笼！”沾着泥的手把弹弓往卓容眼前一送。——这是黎文廷的三儿子，今年14岁的黎卓远。
他说话时眼睛亮晶晶的，手还比划着打鸟的动作，浑然没注意到斜对面小库房的门帘被轻轻掀开。黎先生穿着件深蓝色长衫，手里拿着一卷生丝，从屋里走了出来。看到卓远这副模样，他脸上带着几分严肃，走过来抬手敲了敲儿子的肩膀：“卓远，明日还要去学堂上课，今日怎的这般贪玩？”
卓远脸上的兴奋劲儿瞬间淡了些，挠了挠头，有些不好意思地低下头：“爹，我就是想给卓逸打只鸟……”话还没说完，就被黎先生打断：“想要鸟雀，日后学校休假时爹爹带你去集市买，何必去江边冒险？珠江边近日不太平，且你身为兄长，更该知晓读书的重要性，莫要总想着玩耍。”
卓远听着父亲的话，慢慢攥紧了手里的弹弓，却还是乖乖点头：“知道了爹，我不乱跑了，今日就在家陪阿逸玩，晚些时候去温习功课，明日一定按时去学堂。”一旁的卓逸见哥哥不开心，立刻拿起桌上的玻璃弹珠，递到卓远面前：“哥哥，我们玩弹珠吧！不打鸟了，弹珠也很好玩！”
卓容也放下针线，笑着说：“是啊，卓远，等我把鞋绣好，咱们一起陪卓逸玩捉迷藏，院子里的桂花树后可藏得住人呢。”黎先生看着孩子们的互动，脸上的严肃渐渐散去，抬手摸了摸卓远的头：“这才是兄长该有的样子。去吧，别闹得太厉害，莫要影响账房做事。”说着便转身回了小库房，留下姐弟三人在回廊下，伴着丝线的轻响和清脆的笑声，将午后的时光晕染得格外温暖。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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