他端起茶杯抿了一口，眼神飘向远方，像是回到了几十年前：“那时候钱不够的人，坐的船是最破旧的货船，货舱里放满了货物，大家只能挤在甲板上，不够地方躺，就紧紧靠着坐在一起。船上没有充足的淡水，干粮也在潮湿的环境下慢慢霉变。我们每天只能在吃饭的时候喝一点点水，润润嗓子。有次遇到台风，船摇得像片叶子，好几个同乡没抓稳，直接掉进了海里，连尸首都没找着。”
卓远握着笔的手微微收紧，屏住呼吸认真听着。郑阿公的声音有些沙哑，却带着穿透岁月的力量：“我记得有个叫阿福的同乡，比我小两岁，上船前还跟我约定，到了南洋就一起开个小铺子。可航行到一半，他就得了痢疾，又拉又吐，船上没有药，只能眼睁睁看着他越来越虚弱。他临死前，拉着我的手说‘阿平，要是能回故乡，帮我给爹娘磕个头’，我答应了他，可直到现在，我都没机会兑现承诺。”
说到这里，郑阿公的眼眶红了，他用袖口擦了擦眼泪：“我们在海上漂了四十多天，活下来的人还不到一半。到了印尼，日子也不好过。那时候荷兰人在这里当政，华侨处处受欺负，只能做最苦最累的活——去橡胶园割胶，天不亮就起床，拿着割胶刀在树上划，手上全是口子，流着血也得继续；橡胶汁粘在身上，又疼又痒，有些人身上还红肿，喘不过气来人差点就没了；或者去码头扛麻袋，一百多斤的麻袋压在肩上，走一步都喘不过气，一天下来，肩膀又红又肿，连抬胳膊的力气都没有。”
“那您没想过回中国吗？”卓远忍不住问。
郑阿公叹了口气：“怎么没想过？每年春节，我都会对着故乡的方向磕头，想爹娘，想家里的老房子。可回不去啊！一来一回的船票太贵，我攒了几年的钱，还不够买一张船票；二来，我要是回去了，在这里好不容易攒下的这点家业怎么办？只能咬着牙留下来，盼着有一天，祖国能强大起来，我们华侨在海外也能挺直腰杆。”
他指着茶馆墙上挂着的一幅褪色的油印中国地图，声音里满是深情：“你看这地图，是前几年托人带来的，我每天都要擦一遍。哪里是北京，哪里是福建，哪里是广州，我都记得清清楚楚。去年我托人从国内带了一包故乡的泥土，放在枕头底下，闻着泥土的味道，就像回到了故乡一样。卓远啊，你们年轻人要记住，不管在海外待多久，根都在中国，不能忘了自己是中国人！”
卓远把郑阿公的话一一记在笔记本上，字迹里满是沉重与感动。离开茶馆时，他回头望了一眼那幅中国地图，心里像是被什么东西填满了——原来“中国心”不是空洞的口号，而是老一辈华侨用血泪与思念浇灌的信仰。
下午，林清源又带着卓远去了城郊的橡胶园，拜访一位叫林伯的老华侨。林伯是广东梅州人，今年六十多岁，一辈子都在橡胶园工作，如今虽然退休了，却还住在橡胶园附近的小屋里，每天都会去看看他种的橡胶树。
看到两人来，林伯热情地把他们请进屋里。小屋很简陋，却收拾得干干净净，墙上挂着一个玻璃相框，里面是一张泛黄的画像，画的是一对中年夫妻和一个青年人。“这是我父母和我，是我走的时候，我爹请街上的书画先生来给我们画的。”林伯笑着介绍，眼神里却带着一丝落寞。
“林伯，我们想听听您当年下南洋的故事，给卓远的演讲比赛做素材。”林清源说明来意。
林伯坐在小板凳上，拿起桌上的旱烟，点燃后抽了一口，缓缓说道：“我下南洋，是因为家里穷，娶不起媳妇。那年我二十岁，爹娘说‘去南洋闯闯吧，说不定能赚点钱回来’，我就跟着同乡来了印尼。一路上的艰险就不说啦，好在我也是活着到了这里”
林伯顿了一下，思绪飘远了，习惯性的把旱烟斗在鞋后跟上敲了敲……
砸吧了两口烟，沉默中烟卷发出细细燃烧的声音，卓远拿着本子的手也不自觉的抖了一下，因为什么，卓远也不知道，大概是今天两位老人当年下南洋的时候，遭遇的生死危难用这样轻飘飘的语气说出来，太让人觉得沉重了吧。
林伯的声音随着烟雾升起在小屋里继续响起“刚到印尼的时候，我在一家荷兰人的橡胶园做工。荷兰人很凶，稍微做得慢一点，就用鞭子抽，用脚踢。有一次，我因为太累，割胶的时候不小心把树割坏了，荷兰工头拿起鞭子就往我身上抽，抽得我浑身是血，躺了好几天都下不了床。”林伯卷起袖子，胳膊上还能看到淡淡的疤痕，“那时候我就想，要是祖国强大了，荷兰人就不敢这么欺负我们了。”
“后来，我认识了几个华侨兄弟，一起凑钱开了个小橡胶园。刚开始的时候，没经验，橡胶树老是生病，收成不好，我们只能省吃俭用，每天天不亮就去园里干活，天黑了才回来。有一年遇到台风，橡胶树倒了一大半，我们所有的心血都白费了，有的兄弟想放弃，回中国去，可我不想——我还没赚到钱，还没让爹娘过上好日子，怎么能放弃？”林伯慢慢放下袖子。
“我们重新种橡胶树，向老华侨请教经验，一点点摸索，终于把橡胶园做起来了。这时候，我才敢给家里写信，寄点钱回去。可没想到，没过几年，家乡就打仗了，爹娘在战乱中没了。”林伯的声音有些哽咽，“我派人回去找过，可找了好几年，都没找到。现在，我就只能看着这张画像，想念他们。”
卓远看着林伯泛红的眼睛，心里堵着一股说不出的情绪，沉得让人心疼。林伯吸了口旱烟，继续说：“虽然没找到家人，但我没忘记自己是中国人。每年清明节，我都会去唐人街的华侨公墓，给那些客死他乡的华侨烧纸，告诉他们‘祖国现在越来越好了，你们放心吧’。我还教园里的年轻华侨说中文，写汉字，告诉他们不能忘了自己的根。”
他看着卓远，眼神里满是期待：“卓远啊，你们年轻人是华侨的希望。好好读书，好好奋斗，将来为祖国做贡献，让我们华侨在海外也能扬眉吐气。记住，不管走多远，都不能忘了自己的祖国，不能忘了自己的‘中国心’！”
离开林伯家时，夕阳已经西斜，把橡胶园的影子拉得很长。卓远手里的笔记本写满了密密麻麻的字，心里也沉甸甸的——郑阿公的海上生死、林伯的家园离散，这些真实的故事，比任何华丽的辞藻都更有力量。他知道，自己的演讲稿有了灵魂，那些流淌在岁月里的苦难与思念，那些刻在骨子里的家国情怀，会成为演讲中最动人的部分。
回到果园后，卓远连夜修改演讲稿。他把郑阿公和林伯的故事写进稿子里，用朴实的语言讲述老一辈华侨的艰辛，用真挚的情感表达对祖国的热爱。台灯下，他的笔尖在纸上飞快地移动，眼泪时不时滴落在稿纸上，晕开小小的墨痕——那是感动的泪，是敬畏的泪，更是对“中国心”深深的认同。
林清源看到他熬夜修改演讲稿，递给他一杯热茶：“阿远，别太累了。我相信，有了这些故事，你的演讲一定会打动所有人。”
卓远接过热茶，点了点头：“姐夫，我一定会好好演讲，把老一辈华侨的故事讲给更多人听，让大家都记住，我们的‘中国心’，永远都在！”
窗外的月光洒在稿纸上，照亮了“我的中国心”五个大字。
演讲稿的初稿完成后，卓远反复修改了十多遍。他觉得自己的语言不够有感染力，就跑去请教国文老师，学习如何运用修辞手法；他觉得自己的情感表达不够真挚，就对着镜子反复练习，调整自己的语气和神态。有一次，他在果园里练习演讲，正好被林清源看到。林清源听后，笑着说：“卓远，你的演讲稿写得很好，情感也很真挚，但演讲时要更自信一些，眼神要坚定，这样才能打动听众。”
在林清源的指导下，卓远的演讲技巧进步很快。卓安也经常陪他练习，帮他纠正发音，还特意给他做了一身新的深蓝色学生装去参加比赛。
比赛的前一天晚上，卓远躺在床上，却翻来覆去怎么也睡不着。
他想起了在广州的日子，想起了父母的模样，想起了姐姐卓容和弟弟卓逸……
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