第116章 番外1 艾凡的少年往事
奥罗拉帝国的五皇子，艾凡·奥罗拉，出生于太阳历493年8月28日。
他的母亲四皇妃，来自帝国五大公爵家族之一，伊卡利亚家族的旁系——圣德利亚伯爵家族。
他也是奥罗拉帝国顺位排名第四的皇位继承人。
四皇妃为人亲切和善，自幼便教导艾凡要温柔待人。
艾凡也如她所愿，成为了一个善良又温柔的皇子。
直到艾凡九岁那年，四皇妃离世。
***
艾凡自幼便在各个领域，都展现出了极高的才能和天赋。
四皇妃离世后，其弟圣德利亚伯爵，即艾凡的舅舅，开始从各方面干涉艾凡的生活。
伯爵否认了四皇妃以爱为主的教育理念，并过分严格地加强了对艾凡的教育。
原本每天只用学习6个小时的艾凡，忽然变得需要每天学习至少12个小时。
伯爵教导他要重视利益，要以成为下任皇帝为目标，要远离其他皇子和公主，要守护好“唯一”的妹妹艾琳娜。
艾凡虽然对此抱有一定的疑问，但因为其他兄弟姐妹们对他并不友好，他便渐渐打消了那种疑惑。
这种高强度的生活虽然让他的才能开花结果，却也逐渐开始摧残他的神志。
他变得疲惫不堪，课业频频出错，创作出的艺术作品也渐渐了无生趣。
艾凡就是在这时，第一次见到了倪克斯。
由于子嗣众多，无法尽心关照，皇帝克莱尔的子女，被要求在年满七岁后，参加皇室的大晚餐。
倪克斯尽量不引人注意地走进了金宫的大餐厅，却在一瞬间就吸引了艾凡的注意力。
不同于其他同龄人喜欢可爱又少女的礼服，那个年幼的小女孩穿着款式简单的长裙，乌黑顺滑的头发也梳理得非常随意，明明尚且年幼礼仪却堪称完美。深邃的黑眸宛如夜空般沉寂，白嫩的脸上没有任何表情，如同一个精致的洋娃娃，散发着与这里格格不入的气场。
她在外貌上完美地继承了皇帝和蕾拉皇妃的所有优点，是艾凡短暂的人生中，见过的最好看的孩子。
就像误入人世的天使，不带一丝人间烟火气。
也像她的母妃蕾拉皇妃一样，没有一丝生气。
仿佛在雨后久久不见太阳的林间落下了一束光。
只那一眼，灵感便如泉涌，浇上了艾凡的心头。
那一瞬间，艾凡近乎是直觉般地明白了，他喜欢这个妹妹，想把她画进自己的作品里。
***
但艾凡一直都没有机会接近倪克斯。
蕾拉皇妃是一个与世无争的人，并且身体羸弱，很少走出蕾拉宫，倪克斯也一样。
就算是一些不得不出席的皇室公开活动，蕾拉皇妃也几乎不会带上倪克斯。
艾凡能见到倪克斯的时间，只有少数重要的公开活动，和每个月的皇室大晚餐。
每每晚餐结束，他打算去搭话时，倪克斯已经跑没了影。
所以艾凡当然很好奇，倪克斯都呆在蕾拉宫里做些什么。
随着年龄的增长，十二岁那年，艾凡在圣德利亚伯爵的授意下，接触到了圣德利亚的某些产业。
起初，艾凡以为那都是些再正常不过的产业，直到现场参与了一次奴隶买卖。
那个女奴隶瘦得只剩皮包骨，身上到处都是被虐待的痕迹，被折磨得不成人形。艾凡甚至能看见她身上和发间的蝇虫，正肉眼不可察地啃食着她的身体。
实在惨不忍睹。
艾凡第一次觉得人是那么令人怜惜，又令人作呕的存在。
他用手捂着嘴，止不住地缩在角落干呕。
圣德利亚伯爵却对这样的艾凡说，你必须好好保护艾琳娜，保护她不像这些人一样，保护她不要遭受任何危险。
艾凡在那时感到了不协调和异样感。
那天他逃命似的逃回了皇宫。等他反应过来时，已经身处在一片开满黑玫瑰的花园。
他几乎是立马就知道了自己身在何处。
因为这偌大的皇宫内，只有蕾拉宫，会有这么多皇帝亲手种下的黑玫瑰。
柔软的月色轻轻拥抱着花朵，就像是给绝色美人蒙上了一层神秘的薄纱。
艾凡在花园中仰起头，透过宫殿的落地窗，看见了坐在飘窗上睡着的倪克斯。
小小的，静悄悄的。
她的存在让人感到无比不真实，仿佛她从一开始就不属于这个世界一样。
而她恬静的睡颜，瞬间平复了艾凡躁动不已的心脏。
***
从那天起，艾凡有了一个习惯。
虽然他的私人时间很少，但只要一有时间，他就会悄悄跑去蕾拉宫那个开满黑玫瑰的花园，希望能看见倪克斯。
有一次他被蕾拉皇妃发现了。
皇妃只是看了看他，没有多说什么，似乎是默许了他的存在。
在那个花园，艾凡看见了在二楼窗前学习的倪克斯、社交舞跳得很差的倪克斯、在餐厅吃饭的倪克斯、和蕾拉皇妃一起散步的倪克斯、独自入睡的倪克斯……
非常奇怪的是，明明皇室的所有人都学着同样的礼法，却只有倪克斯周围的氛围，和其他人截然不同。
她给人清冷又剥离的感觉，就像山泉浇过夏日里滚烫的皮肤，让艾凡为生活焦躁不安的心沉淀下来。
渐渐地，艾凡越来越期待能来到这里。
妄想逃离圣德利亚的艾凡，选择了进入皇室学园。
为了见到倪克斯，他会尽量高效地处理完所有事，在放学后的日暮时分，来到蕾拉宫的花园。
那些曾经吃力的课程和公务，也变得越来越得心应手。
蕾拉宫就像一个避风港，抚慰了因大众的期许、圣德利亚的阴暗面，和平日里繁杂的课程及公务，感到窒息一般喘不过气的艾凡。
艾凡发现那个风流不羁的父皇，唯独会频频出入蕾拉宫。
听见他们喊倪克斯“倪娅”，原来她还有小名。
“倪娅，倪娅……”
艾凡无数次在口中喃喃呼唤，希望自己有一天也能和她那么亲近。
不知不觉间，艾凡见证了倪克斯的成长，宫殿里多了一副又一副和她有关的画。
***
艾凡的成长比大多数人都要快。
15岁那年，他从学园毕业，接到了目前为止的人生中，最重要的一个任务。
皇室发现大陆的大型地下组织，所罗门之匙的一个分部，就设立在帝都别斯图的外城区。
皇帝命艾凡捣毁该据点，解救被奴役的帝国子民。
艾凡顺利地完成了任务。
在清点解救出来的妓女时，看见了一位非常惹眼的小姐。
她有着一头罕见的黑发，和绿宝石一样夺目的眼眸。身材姣好，五官性感又明艳，就像在黑暗的泥沼中努力绽放的玫瑰。
那一瞬间，艾凡立马就想到了倪克斯。
出于私心，他将这位小姐带了回去，并安排在圣德利亚伯爵府工作。
也许是因为他一直以来都表现得不错，伯爵对此没有提出异议。
艾凡为那名妓女取了一个新的名字，叫做“Rosalind”——罗莎琳德，寓意“盛放的玫瑰”。
不知道倪克斯长大后，是不是也会和她一样，如此明艳动人。
即便前路被黑暗所笼罩，艾凡依旧对未来充满了期待。
***
那一年，蕾拉皇妃离开了人世，皇帝也再没主动踏进过蕾拉宫。
艾凡想要安慰倪克斯，但倪克斯一直缩在蕾拉宫，不愿出门，不愿见任何人，甚至连大晚餐也不再参加。
即便难得在公开活动见到了她，在他人上前搭话之前，倪克斯就已经用她那剥离的气场，和漠然的眼神，拒绝了所有人。
圣德利亚伯爵在这时加强了对艾凡的监管，艾凡被迫将精力转移到公务和政治斗争中。
他渐渐累积了自己的势力，踏入蕾拉宫的次数也越来越少。
相对的，和艾琳娜却几乎毫无阻碍地，日渐亲近起来。
只是偶尔在面对艾琳娜时，忽然想起倪克斯，心中渐渐产生了一种负罪感。
想到她独自一人，坐在卧室飘窗上的瘦小身影。
在艾凡的臆想里，她似乎要就这样，在无人注意的情况下，沉默地消失。
***
事情的转折发生在倪克斯十四岁生日以后。
艾凡听因不放心倪克斯而安插进蕾拉宫的侍女说，倪克斯开始外出活动。不仅救下了厄瑞玻斯，还让伊莎贝拉吃了个哑巴亏。
当他在索亚王国的庆功宴上再次见到倪克斯时，她已经出落成了亭亭玉立的少女。
比起以前洋娃娃般毫无生气的模样，即便依旧冷淡疏离，但一举一动，都带着春日里嫩芽破土般的生机。
艾凡喜欢她如今的模样。
虽然那时艾凡和博尔特关系非常紧张，但他也没想到在应一位小姐的求助，外出帮忙寻找丢失的首饰时，会遭到袭击。
他为自己的大意感到自责。以为自己已经凶多吉少，顺着打斗声拨开树丛后，居然看见了倪克斯。
她的双眼是一如既往的神秘又寂寥，夜空都相形见绌。
那一瞬间艾凡非常高兴。
即便自己今天可能凶多吉少，最后能看见倪克斯，他也没有遗憾了。
所以他带着满足的笑容倒了下去。
***
艾凡没想到自己会在蕾拉宫里醒来。
长久以来都只是远远旁观着的妹妹，此刻来到了他的面前。
他不知所措，只能尽量端出合乎礼节的笑容，但难以自抑的高兴还是让他率先开启了话题。
虽然很意外她有了专属骑士，但这样的自己似乎也没有资格说教。
在那艾凡疏于关注的时间里，倪克斯似乎有了很多秘密。
能在蕾拉宫养病对艾凡来说，是意料之外的惊喜。
因为他一直都想靠近倪克斯，但一直都没有机会，也没有勇气，接近那个浑身写满拒绝的少女。
艾凡也曾为自己的软弱后悔。
为自己明明想成为倪克斯真正的哥哥，却一直放任她独自一人而后悔。
当他反应过来时，孤身一人的倪克斯身边，已经渐渐有了其他人。
艾凡对倪克斯的改变感到陌生，但更多的是害怕。
怕自己不知不觉间，错过能接近倪克斯的最后机会。
怕自己终于鼓起勇气时，她的身边却已经没有了自己能挤进的位置。
所以当他知道倪克斯在找老师后，毫不犹豫地自告奋勇。
***
艾凡不想再错过，也不想再后悔。
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