第56章
在众多贵族子女打量的目光中，倪克斯注意到了三位小姐。
她们穿着学园统一的制服，但曾经专门了解过贵族信息的倪克斯，依旧认出了她们的身份。
蓝色头发的是迪贝利缇侯爵的小女儿，勒布蒂耶小姐，因言行举止稳重优雅被誉为淑女的典范。自从伊莎贝拉结婚淡出社交界后，她逐渐成为了社交界最具影响力的未婚女性之一。侯爵属于绝对中立派，侯爵小姐成为社交界的宠儿，倒是对社交界的平衡有很大的帮助。
她身边绿色头发的是尤妮丝·奥维亚伯爵小姐。奥维亚伯爵是皇帝派兼七皇子派，伯爵小姐也喜欢海勒因。因为我前段时间帮了海勒因的忙，似乎对我有一定好感。但这种想法太片面浅显了，看来是一位单纯的小姐。
棕色头发的……是塞拉·汉德伯爵小姐吧。汉德伯爵是贵族派兼大皇子派，她本人也喜欢博尔特。看我的眼神还真是不懂掩饰呢。
奥罗拉帝国的贵族势力，相比于其它国家要复杂很多。
贵族们因支持的皇位继承人不同，分为大皇子派、三皇子派、五皇子派，七皇子派，和中立派。
又因利益关系，分为皇帝派、贵族派，和中立派。
如果一个贵族追求身为贵族的权益，且支持七皇子海勒因，那么就属于贵族派兼七皇子派，例如塔洛克西公爵家族。
如果一个贵族誓死效忠皇室，且不公开参与任何皇位继承人的斗争，那么就属于皇帝派兼中立派，例如霍尔公爵家族。
如果一个贵族追求平衡皇室和贵族的权益，且不公开参与任何皇位继承人的斗争，那么就属于绝对中立派，例如路特斯公爵家族。
根据所属派系不同，皇室和贵族、贵族和贵族之间的关系也犹如一张巨网，错综复杂。
这两位伯爵小姐的家族不属于相同派系，喜欢的对象也不是同一个人，她们三人却还能成为朋友，应该是多亏了侯爵小姐的影响力。但这种仅靠一个人维持的友情比纸糊的还脆弱，稍微放下一个导火索就可能引火烧身，最后烧得连渣都不剩。
说起来…虽然艾凡自身非常有实力，但在目前竞争皇位的四位皇子中，支持艾凡的贵族却是最少的。他还真是不讨贵族们喜欢啊……毕竟他始终致力于改善平民的生活条件，损害到贵族们的利益总是在所难免。
不过他也因此成为了平民最喜欢的皇子，平民的人数可比贵族多太多了。
***
倪克斯收回视线，正打算继续往剑术学院走的时候，身旁忽然出现一位年轻男子，再次打断了他们前进。
男子不知从哪变出一束玫瑰，殷切地递给倪克斯，脸上带着害羞的红晕，磕磕巴巴道：“十、十三公主殿下！我是麦伦·休伯特，我、我…我对您一见钟情，请您收下这束花吧！”
有人开了头，周围的贵族子弟们瞬间炸开了锅。先前犹豫观望的纷纷围了过来，争抢着想要和倪克斯说话，连迪伦和米迦尔凯尔都被挤到了一旁插不进来。
“公主殿下，在下是亨利·艾登，不知殿下能否赏脸参加我们家族近期举行的茶话会？”
“公主殿下，我是修斯·吉尔德，马上将要举行成人礼，不知殿下……”
“公主殿下，我是……”
倪克斯着实没想到他们会这么大胆。但即便这群贵族子弟们有了接近倪克斯的勇气，依旧不敢在她面前造次，自觉地和倪克斯保持着一定距离，将她围在了圆心中。
我刚为皇室立下功劳，并且得到了一块领地，他们的态度比起狩猎大会时就很不一样了呢。
虽然不否认有人是单纯对我抱有好感，但对于贵族而言，多少还是要为家族利益考虑，那些功劳和封赏就像是推了他们一把。
以后我的地位还会不断提升，这些贵族子弟想必也会更加积极吧……
面对这么多贵族子弟的当众示爱，倪克斯保持着处变不惊的泰然自若，似笑非笑地观察着他们，将每个人的身份都粗略记下。反而是被挤到人群外的两人，比她这个当事人更不淡定。
迪伦也经常被贵族小姐们示好。他为人正直，虽然不擅长处理这种事情，但会明确地拒绝贵族小姐们。此时面对不是发生在自己身上的这种情况，惊讶之余还有些无措。
米迦尔凯尔本想放倒这群贵族子弟，奈何他和贵族的身份相差悬殊，如果贸然出手，很可能会被贵族起诉，给倪克斯带来不必要的麻烦。
他只能眼睁睁地在远处看着倪克斯被这群人围堵，而自己什么也做不了，心底空落落的，突然就生出些令人焦急的无力感。
尤其当他发现一向对男女之事没什么兴趣的倪克斯，将视线放在这群贵族们身上而不是看向他时，心中那种痒痒的冲动变得越发鲜明，甚至升起了“难道她对这里面的某个人感兴趣”的想法。
让米迦尔凯尔深切体会到了他们之间的距离，以及自己有多么无力。
就在两人毫无动作之时，倪克斯终于出声了。
她微微抬手，贵族子弟们立马识趣地噤声，先前还吵闹不堪的空间内变得落针可闻。
倪克斯：“非常感谢各位的好意，但我现在要去剑术学院看十七皇子，就不耽误大家的时间了。”
贵族们面面相觑，先前风风火火的氛围瞬间像是被浇了一盆冷水，让他们渐渐找回了理智。
“啊…对不起殿下，是我们唐突了……”
“殿下不用这么照顾我们，是我们冲撞了殿下……”
“我还能邀请殿下参加茶话会吗？”
倪克斯扫了他们一眼，忽然从麦伦·休伯特抱着的玫瑰中取下一枝：“如果各位有事找我，就把信件和请帖寄去蕾拉宫吧。”
说完，垂眸轻轻闻了一下手中的玫瑰，淡笑着朝麦伦·休伯特举了举：“谢谢休伯特小伯爵的玫瑰。”
麦伦·休伯特瞬间脸红到了脖子根。
***
等到贵族子弟们散去，迪伦带着倪克斯和米迦尔凯尔继续往剑术学院走。
临近学院门口时，迪伦停下脚步，说：“殿下，前面就是剑术学院，现在应该在进行实战对练。您进去后向右走，就能看见训练场了。”
倪克斯：“好，今天真是谢谢你了。”
面对倪克斯的道谢，迪伦欲言又止，显然不太习惯。
“殿下言重了。”他说着，向倪克斯行礼告别，“回去的路上请注意安全，我就不打扰您和皇子殿下了。”
迪伦说完，就转身离开了。
倪克斯带着米迦尔凯尔进了剑术学院。
她边走边把玩着手里的玫瑰，想起刚才有人邀请她参加成人礼，微微偏过头瞥了一眼身后的米迦尔凯尔，忽然问：“米凯尔，你有什么想要的东西吗？”
米迦尔凯尔顿了一下：“想要的东西？”
倪克斯：“下个月你就十八岁成年了。虽然以你目前的身份，没办法像普通人一样举办成人礼，但如果有什么想要的东西，尽管告诉我。”
她身后的米迦尔凯尔一瞬间陷入了沉默。就在倪克斯感到疑惑，停下脚步转身看过去时，已经停在离她有一段距离的米迦尔凯尔终于开了口。
满园的夕阳悄悄溜过他的肩头，让倪克斯看不太真切他的表情。
他踌躇的身形带着似乎经历了短暂思想斗争后的坚毅，猩红的双眸紧紧望着倪克斯，说：“我希望生日当天，主人能和我一起出门。只有我们两个人。”
倪克斯的心跳不可遏制地漏掉了一拍。
不是因为心动，而是因为本能让她对米迦尔凯尔的这个类似约会的条件，敲响了警钟。
但已经说出口的话又怎么能够收回？何况还是当做成人礼物给出的承诺。
倪克斯微微抬着头，看着面前高出自己大半个头的骑士，沉默了几秒，将手中的玫瑰插进了他胸前的口袋中。
“那就如你所愿。”
***
冬日的太阳总是落得很早，橙红的余晖悄悄落在学园里，提醒着师生们白天已到尽头。
倪克斯和米迦尔凯尔来到训练场，刚好赶上实战对练的最后一场。
而场中站着的，正巧是厄瑞玻斯和另一名男生，正在熟悉着手里的木剑。
也许是受到场内紧绷的气氛的影响，对于倪克斯的到来，剑术学院的学生们只发出了一阵细微的惊讶。
厄瑞玻斯听见场外的声音，抬头看向看台，看见倪克斯后愣了一下。
倪克斯淡笑着向他招了招手，做出一个“加油”的手势。
厄瑞玻斯的表情瞬间舒展开来，灿笑着朝倪克斯点了点头。
一旁的剑术老师等两人准备完毕，宣布了对练开始。
厄瑞玻斯是在普通学院修满学分后，提前进入剑术学院的。他的对手明显比他年龄更大，体格也健壮不少。
随着厄瑞玻斯阻挡得越来越吃力，两者间显示出了明显的实力差距，而且是厄瑞玻斯被单方面压制。
远处的倪克斯皱起了眉头。
早在知道厄瑞玻斯进入剑术学院时，倪克斯就觉得不对劲了。
在原作游戏中，厄瑞玻斯虽然也使用剑术，但每当提到十七皇子，人们的第一反应总是他是一位实力出众的魔法师，可见他是以魔法实力出名的。
游戏中厄瑞玻斯的实力一直是个谜，据说只会在他本人线路的HE结局中揭晓。倪克斯玩过的海勒因线中，虽然也有过一些厄瑞玻斯的镜头，但均没有提及他的实力，所以倪克斯并不清楚。
按照原作游戏的发展，游戏剧情开始时的太阳历517年，帝国的皇子和公主在海勒因和迪伦的诅咒的作用下，将只剩下十人。这十人中除了海勒因，和已经不具备竞争力的博尔特，其他拥有皇位继承权的皇子，只剩下厄瑞玻斯一人。
而“倪克斯”，却需要通过厄瑞玻斯的保护才能活下来。
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