第6章
梅林很快拿来了茶点，放在窗边的茶几上，厄瑞玻斯就边吃点心，边看侍女们为倪克斯梳妆。
也不知过了多久，倪克斯怕他等的无聊，说：“厄瑞玻斯，如果无聊的话，就去帮我挑一件礼服吧？”
厄瑞玻斯眼睛一亮，立马来了兴致：“可以吗？”
倪克斯点头：“当然可以。梅林，你带厄瑞玻斯去衣帽间吧。”
梅林应声后，带着厄瑞玻斯去挑礼服了。
没过多久，他带来了一套和自己相同色系的半袖礼服。款式低调，但出自帝国最有名的设计师之手，做工细腻且面料舒适。
倪克斯看了一眼，对戴安娜说：“帮我换上吧。”
戴安娜点头：“好的殿下。”
厄瑞玻斯自觉回避：“皇姐，我在外面等你。”
厄瑞玻斯出去后，两位侍女帮倪克斯换上礼服，挑选饰品，又捯饬了半天才终于准备完毕。
倪克斯一出门，就看见厄瑞玻斯站在门口等她。
厄瑞玻斯看见倪克斯愣了愣，随后非常绅士地伸出手：“我能和您一起吗？”
倪克斯将手放了上去：“荣幸之至。”
***
公主的茶会遍邀名流，在蕾拉宫的后花园举行。
那里有一片种满黑玫瑰的花圃，是皇帝亲手为先三皇妃种下的，如今开得正盛。
来的大部分是些贵族夫人和小姐，也有一些男士，一看便知是有意想和倪克斯拉近关系。
倪克斯正感谢完霍尔公爵家的小姐来参加茶会，一旁忽然有男声喊她：“倪克斯公主殿下！”
倪克斯循声望去，看见一位年轻俊朗的男子捧着一束花向她走来，行礼道：“参见帝国的十三公主，问公主安。殿下，好久不见！我给您写的信您一封都没有回，这次总算有机会能再次见到您。”
倪克斯面无表情地皱了皱眉，身后的戴安娜凑过来小声提醒：“殿下，这是阿曼·科兰特小伯爵，给您写过情书的那位。”
一旁的厄瑞玻斯早在看见他的时候，就不太高兴了，此刻听见戴安娜的耳语，当即拉下了脸上灿烂的笑容。
倪克斯经过提醒，才恍然想起这就是自己才穿越过来时，在房间里翻出的那封信的寄件人。
她端出有些冷淡的礼节性笑容：“好久不见，小伯爵。希望今天的茶会你能玩得尽兴。”
科兰特小伯爵面上带着一片红霞，将手中的花递给倪克斯：“殿下，小小心意，还望您收下。您、您今天真是太美了……不不、您每天都很美！”
倪克斯还没回话，厄瑞玻斯就径自从他手里接过了花，放在鼻子下闻了闻。
随即微微一笑，那开得正盛的花都霎时黯然失色；“挺香的。皇姐，这花能给我吗？”
倪克斯带着歉意地对科兰特小伯爵说：“谢谢小伯爵的花，希望你不要和厄瑞玻斯一般计较。”
科兰特有些尴尬地笑了笑：“怎、怎么会呢，皇子殿下喜欢就好。”
戴安娜见这人没有入席的打算，便说：“小伯爵，我带您入席，请随我来。”
科兰特小伯爵虽然还想跟倪克斯说话，但他确实占用了倪克斯不少时间，只得先跟着戴安娜走了。
他走后，旁观了这一切的霍尔公爵小姐哈哈大笑起来：“哈哈哈哈——殿下，这人可真有趣！不枉我来这一趟。您身边都是些这样的人吗？”
奥罗拉帝国目前共设有五个公爵爵位，霍尔公爵家族便是其中之一。霍尔是骑士家族，曾在开国时期为开国皇帝立下战功。由开国皇帝亲赐“霍尔”一姓，寓意着“英雄般的荣耀”，并受封公爵爵位。他们是皇室的利刃，历代皇帝掌握绝对皇权的最重要的守护者，是奥罗拉帝国历史最悠久的几个家族之一。
几百年来，霍尔家族都掌管着奥罗拉帝国近十分之一的兵力，他们的后代无论男女几乎都会成为帝国的骑士。且每一任皇室骑士长，以及皇室圣剑骑士团的团长，几乎都出自霍尔家族。
他们对皇室忠心不二，被誉为“奥罗拉之剑”。
这位希尔达·霍尔公爵小姐，是霍尔家族三兄妹中的小女儿，有着一头张扬的红棕色短发和灰色的眼眸，穿着近卫骑士团的制服。她与大部分贵族小姐不同，别的小姐在学习礼仪的时候，她在练剑；别的小姐在学习社交舞的时候，她也在练剑；别的小姐在喝茶谈恋爱的时候，她还在练剑。
她只遵循最基本的社交礼仪，为人不拘小节，也因此被其他贵族小姐认为粗鲁、没教养，被她们所排挤。
但倪克斯才不在意这些。比起虚伪的曲意逢迎，希尔达·霍尔这样直爽的人反而更好相处。
倪克斯：“我平时很少出门，也是今天才第一次遇见这么有趣的先生。”
希尔达的笑容很爽朗：“殿下和那些贵族小姐们好像不太一样，我直觉能跟殿下相处得很愉快。”
倪克斯扬起嘴角：“我也深有同感。”
***
希尔达入座后，茶会来了一位意想不到的客人。
那人穿着一身正装，极浅的蓝色短发被仔细打理过，从出现的那一刻起，花园里的贵族小姐们就沸腾了。
倪克斯听见附近的小姐们交头接耳，控制不住音量的闲谈甚至传到了她这里。
“天呐！霍尔家的雌狮子也就算了，殿下居然还请来了迪伦少爷，真是好大的排面……”
“是呀是呀，我还以为会是路特斯公爵夫人过来，没想到来的居然是迪伦少爷！”
“啊啊啊！！不管怎么样都是一个好机会！！！”
迪伦·路特斯在贵族小姐们的注视下，来到倪克斯面前，右手放在左胸前，左手背在身后，微微欠身行绅士礼：“参见帝国的十三公主，问公主安。”
倪克斯面上带着似有似无的笑容，说：“我给路特斯公爵夫人寄去了邀请函，没想到来的居然是小少爷。”
迪伦：“母亲临时有事，才托我前来。”
周围有贵族小姐的喃喃低语：“原来是代替公爵夫人来的啊……”
倪克斯请公爵夫人来是有理由的。路特斯家族清廉奉公，因家族中出过许多宰相和**官，且向来不参与皇权斗争的绝对中立，被誉为“帝国的审判者”，经常为其他贵族作见证或裁决。
她今天特意邀请了公爵夫人，就是为了让公爵夫人，为她接下来要做的事做一个见证。
虽然公爵夫人没能来，但迪伦也是路特斯家族的一员，应该对她的计划没有什么影响。所以公爵夫人到底是不是真的临时有事，也就不重要了。
倪克斯不打算和他过多交谈，侧身抬起小臂，五指并拢推向给公爵夫人留的位置。说：“给公爵夫人留的位置在那里，周围都是些和路特斯家族交好的贵族夫人和小姐。如果你觉得不习惯，我可以另外给你安排其它座位。”
迪伦：“不劳殿下费心，我坐那里就可以。”
他说完，朝倪克斯微一欠身，就朝自己的座位去了。
***
茶会压轴登场的客人是帝国的三公主——伊莎贝拉·奥罗拉。
她故意踩着茶会开始后的时间高调登场，金色的卷发盘在脑后，紫色的眼睛和她的身材一般妩媚。身上戴着昂贵的珠宝，一袭深紫色盛装，身后跟着两位穿着红黑色制服的骑士模样的男子，俨然一副艳压群芳的姿态。
倪克斯这桌的希尔达皱着脸喃喃：“呃……居然把伊甸园的家伙带到这里来。”
奥罗拉帝国的第30任皇帝非常热衷于领土扩张，他在击败敌国后会将年轻的敌国皇族和贵族带回奥罗拉，为这些敌国俘虏建造的居所便是“伊甸园”。
第31任皇帝延续了前任皇帝的做法，有些为了避免开战的小国君主，甚至会主动把自己或贵族的儿女送来帝国。第31任皇帝虽然没有那么热衷于战争，但享受支配他人的乐趣。他将这些敌国俘虏的身份全部改为了奴隶，并要求看中的美人服侍自己。还要求他们相互结合，诞下外貌出众的后嗣。至此，伊甸园俨然变成了皇帝的另一个后宫。
到了第32任皇帝，随着伊甸园内人数的增加，皇帝将伊甸园的使用权限从自己一人，改为了所有皇室成员。他认为与其让这些人当召之即来的花瓶，不如让他们也多学些技艺。伊甸园的奴隶们也因此开始学习包括剑术、礼仪在内的各类技艺，但主要目的都是为了取悦皇室。为了避免他们误伤皇族，皇帝还研发了专门用来压制他们的魔法。
后来的皇帝们也都没有取消先皇们的做法，依然会将敌国的俘虏送进伊甸园，让他们在这里生活和学习，成为奥罗拉皇室的专属奴隶。
他们在成为某位皇室的奴隶后，会被冠以“专属骑士”或“专属侍女”的身份离开伊甸园，去到这位皇室居住的地方生活和服侍。
伊莎贝拉在所有人的注目下，坐进了倪克斯身边空着的座位里，话语中丝毫不带歉意：“我来晚了呢，希望不要扰了大家的雅兴。”
梅林本想为她倒茶，却被伊莎贝拉的骑士接过茶壶，才为她倒上。
倪克斯抬手示意梅林随他们去，说：“皇姐贵人多忙事，想必大家都不会介意。”
伊莎贝拉的笑容十分魅惑：“皇妹真会说话。”
说完，又看向厄瑞玻斯：“厄瑞玻斯也来了啊，你这张脸真是让人百看不厌呢。”
厄瑞玻斯瞥了她一眼，没有答话，似乎对她并不感兴趣。
所幸伊莎贝拉的视线很快就被同桌的迪伦吸引了。倪克斯乐得她忽视自己，也乐得看迪伦吃瘪，便没有在意。
***
茶会开始后不久，倪克斯就发现这些贵族小姐着实无聊得很。谈话的内容基本都是些贵族八卦、礼服首饰。
她在座位上坐了一会，戴安娜来到她身后，用不大不小的声音说：“殿下，东西都到了。”
倪克斯点了点头，放下了茶杯。
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