夕阳西落，鎏金的光晕映照着血色天空，凄美而又哀恸。
西湘镇口，一群面容和善的老小，热情地迎向襄琅一行人。
“阿琅回来啦。”一位留着胡茬的中年男子满脸笑意。
另一旁，一位中年妇女亦是止不住的笑，本就不大的眼睛此时眯得只剩一条细缝。
“二舅舅！二舅母！”襄琅兴奋的挥手，扑了上去。
“哎呦，这孩子，多大了还撒娇呢。”那妇女被扑了个满怀，嗔怪道。
随后又慈爱的抚了抚襄琅的头，“好些年没见了，都成大伙子了。”
“嘿嘿，这么多年不见，舅母您还是和以前一样好看呢。”襄琅笑道。
“哟，贫嘴。”夏二夫人掩嘴一笑，明显心情不错。
“几位远道而来，夏某失敬，还请这边请。”夏林拱手，上前一步，在这欢乐的氛围下引着众人朝镇内走去。
荆夫人随着众人向前走去，瞧着眼前建筑精致的古镇，不禁赞叹道：“这西湘镇果真是不错，依山傍水、曲径通幽，看的我都想留在这儿了。”
夏林闻言，笑呵呵的凑了上来，道：“荆夫人妙赞，但荆夫人有所不知，在西湘镇东边桂花巷里，有一处小院，那才是真正的人间仙居。荆夫人若是喜欢，小人愿将那处小院赠与荆夫人，只愿荆夫人长乐未央。”
荆夫人闻言，笑意深沉，审视般瞥向夏林，良久，满意道：“那便谢过夏二爷了。”
夏府之中，其乐融融。
一群见过的没见过的见众人到来，都凑了上来，争着抢着向襄琅与荆夫人介绍自己。
“阿琅，我是你大表姐，你还记得么？”
一个姑娘揪着发丝，柔柔开口。
襄琅眉开眼笑，道：“记得的，大表姐去年还托人给我送了柿子，我很喜欢，谢谢大表姐。”
另一个较小些的姑娘见状，也凑了上来，道：“表哥，我是你表妹！”
襄琅疑惑。
大表姐见状，笑了，朝襄琅解释道：“这是四叔，也就是你四舅舅家的女儿，行四，你叫她小四就行。”
“原来是小四啊，我这里有糖你要吗？”襄琅翻了翻衣袋，掏出一颗糖，递给了小四。
小四高高兴兴接过，甜甜道：“谢谢表哥！”
那边，荆夫人处也是热闹非凡。
一个与夏二爷面容相似，却明显年轻些的男子走近，恭维道：“早听闻荆夫人巾帼不让须眉，今日一看，何止是不让啊，简直是远远胜过。”
一旁，另外几人闻言纷纷笑着附和。
荆夫人喜笑颜开，掩着嘴低低笑着：“诸位真是说笑了，怎么还拿我打趣呢。”
“哎，荆夫人莫要谦虚，整个真镜域，谁人不知荆夫人当年以一己之力创立了泉城，使得不知多少饱受摧残的矿工得以自由，简直是旷世伟业，天下无双啊。”夏四爷激动道，情至深处，竟浑身颤抖了起来。
荆夫人眉眼是藏不住的笑意，却又有了一丝悲恸。
若干年前，她曾连同诸位故友，为同她们一般的贫苦人闯出一条生路，奈何，那时权贵当道，她们一行人不出意外的成了众矢之的。恰逢，班以出现，运筹帷幄、步步为营，帮助她们站稳了脚跟。
此后，或许是情爱蒙了心，她一意孤行，执意离开泉城帮助班以，从此，一去不复返，还连累不少昔日故友葬身于班以的宏图大道。
时至今日，当年那些人，所剩无几，只有一些没有跟随她离开的尚存于世，把控着泉城。
荆夫人强压下心头思绪，笑言：“夏四爷妙赞，我不过一介女流，若是没有身边人协助，也建不了泉城。”
夏四爷哈哈大笑，恭维：“荆夫人谦虚了，还得是您智谋无双，才得以有人前赴后继追随您啊。”
一片欢笑。
相较于襄琅与荆夫人身旁的热闹氛围，乌凉冯曹那处就显得冷清多了，周遭竟无一人。
夏林见此，轱辘转着眼睛，跨步上前，道：
“早听闻两位大人忠勇无比，是领主委以重任的身边人，想来，知道不少我家襄琅的事吧？”
冯曹打量夏林一眼，毫不客气道：“有话直说。”
夏林嘿嘿一笑，开口：“小人就是想问一句，我家襄琅为何迟迟没有被领主收下，是哪儿做的不好吗？”
说罢，一双眼睛止不住的偷瞄冯曹乌凉脸色，面上，则是要多谄媚有多谄媚。
冯曹乌凉二人冷眼瞧着夏二爷，对于夏二爷此番谄媚作态，皆有些不喜，但碍于襄琅，也不好表露出来，只道：“夏二爷不必过于忧心，无论阿琅名义如何，他在我们心里的地位都不会改变。”
说罢，转身离去，“快到时间了，夏二爷也该开席了。”
摆明了不想同夏林多说废话。
夏林在笑着目送冯曹乌凉转身后，假笑的面目瞬间狰狞，心下愤恨。
装什么装啊，不就攀上个好主子，等着瞧吧……
下一瞬，夏林狰狞的面目又被满脸的笑意覆盖，转身安排众人入座。
觥筹交错，起坐喧哗，众人围着饭桌歌舞狂欢，进行着生死存亡前最后的放肆。
傍晚，幽静的府邸依旧存留着肆意后的痕迹。洒扫的仆从反复打扫着庭院，不知过去了多久，人影渐少，偌大的夏府，一片寂静。
冯曹醉了酒，早早便在房内歇下了，昏暗的烛火轻轻摇曳，烛光伴着月辉打在冯曹脸上，窗外，是染得血红的黑夜。
就在这寂寥黑夜，半梦半醒间，冯曹忽觉身体一阵撕扯，好似有什么要破体而出。
他猛的惊醒，迅速凭着本能封住自身大穴。可，身体的异样依旧在持续，法力开始消散，瞳孔开始充血，口鼻在不知不觉中流出了血液。
同时，随着法力与血液的流失，冯曹的神智也渐渐变得恍惚。突然，撕拉一声，他竟将自己的半条手臂划开，试图以此保持清醒。
只见他强撑着运转法力，强行压制着毒素，待体内毒素好不容易得到缓解后，他第一时间撑着身体踉跄着出了门，试图寻找襄琅。
这边，襄琅晚饭过后不久，便被荆夫人寻了个理由带去了桂花巷。
“阿琅，荆姨很少离开泉城，你又不是不知道，今天好不容易来了趟西湘镇，你就陪荆姨去瞧瞧吧。”荆夫人挽过襄琅，柔声说道。
身后，乌黑一片的小巷在泛红的夜空下格外渗人。
襄琅无奈，“好的，荆姨，您就算不说，我也会陪您的。”
荆夫人眉眼微弯，高兴道：“那便谢过阿琅了。”
襄琅笑着，道：“荆姨，我们还是要快点才行，太晚了外头不安全。”
荆夫人道：“没事的，阿琅你不用太担心，这里很安全，而且，冯曹他们功夫好，有点什么动静都能及时赶过来。”
襄琅摇头，道：“虽说如此，但还是尽量不要麻烦他们了，这一路他们也够累了。”
荆夫人无奈，只得应道：“说的也是，是该让他们好好休息一下。”
两人并肩走在小径上，一时无言。
恍惚间，好像回到了那时，年幼的襄琅被荆夫人牵着手，身旁，则是跟随着班以。
三人一起向前走去，暖色的夕阳映在身上，格外温暖。
“荆姨，我们好久没有这样一起走过了。”
襄琅忽的开口，不知为何，此时他竟莫名的想起了从前。
荆夫人回以一笑，“是啊，自前些年我回了泉城后，就再也没有和你一起散过步了。”
襄琅垂眸，道：“那时，我每每同先生一起，都想着您什么时候能回来。”
荆夫人依旧容颜温和，接话道：“都过去了，人得向前看。”
襄琅不语，默然良久，才道：“荆姨，先生这一生，真的很累，您不要怪他，好吗？”
荆夫人笑容一僵，“傻孩子，说什么怪不怪呢，有些事是注定的，改变不了啊。”
襄琅不语，目中，却是不禁染上一丝水雾。
若是此去他能赢，往后，便将荆姨接去镜都吧，生前不得相守，死后总该共眠。
小径迂回盘旋，很快，眼前便出现了一扇做工精巧的门，门上镂空雕刻的花纹无一不彰显了主人的用心。其上，朱红色的牌匾配上金黄色的字体，在这深夜格外显眼。
荆夫人见状，目光微颤，口中喃喃：“是这里吗？”
襄琅散去目中水雾，重拾笑意，看着牌匾上的“长乐院”，点了点头，“就是这儿，荆姨，快进去吧。”
荆夫人得到肯定，双目一亮，却在推门的时候又犹豫了。
“你说，我从你二舅手里要了这小院，是不是不太好啊，我做错了吗？”
荆夫人淡了笑意，眼中，染上一层异样的茫然。
襄琅有些疑惑，看向荆夫人道：“荆姨，你想什么呢？反正这院子我二舅也用不上，恰好您喜欢，给了您也没什么。要是您心里实在过意不去，大不了我回头给他们点补偿，算是买卖。”
襄琅看着荆夫人，目中满是认真，仿佛只要荆夫人点头，他就能掏空家底为荆夫人换来这一座庭院。
听闻此言，荆夫人似是放下了心，褪去了眼中异样，片刻，又问：“那你觉得，我配的上‘长乐’二字吗？”
哗的一下，凄寒的夜风拂过，惊动周遭飞鸟。
作者有话说
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第18章 往昔历历化虚妄
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