林二回头看了一眼怒视着自己的孩子父亲，以及在旁边抱着孩子的黎夏族女子，低声道：“夫人，黎夏族不信我们汉医。”
观棠了然道：“我知道，你去看便是。”
林二无奈，走上前去，正想伸手去探那孩子的脉，女子一声尖叫推开了他。林二开口用苍梧话解释了一番，又指了指身后的观棠，那女子看着她，又看看怀中的孩子，正犹豫着，被兵卒看着的孩子父亲怒骂了两句，这两句倒像是给女子骂清醒了，她一咬牙，将孩子递给了林二。
观棠看到这里，终于长舒口气。
“夫人，她真是把您视作厄母娘娘了。”妇人在她身边感慨道。
“这厄母娘娘究竟是怎么回事？”栾慧问。
“是黎夏族的传说，说是有一年天上降下天罚，落了好多火石，烧毁了田地庄家，山火遍地。所有人都快要饿死的时候，又出现了瘟疫。有一个女子为了救她的孩子和百姓，决定出海去寻找食物和药草，结果她出海那天，刮风下雨，船开出去不过一会儿便翻了。众人以为她必死无疑，但是三天后，她却化为了灵鹿现身了！那头灵鹿把能够治病的草药和能够吃的果实放下以后，就转身回到了丛林里，再也没有出现过，有好几年，猎人在山上一头鹿都打不到，据说也是被那灵鹿庇佑。后来大家都说，是那女子用自己的肉身换取了那些救命药材和食物，救下了百姓，从此便唤她厄母娘娘。”
栾慧听到这里，嗤笑一声道：“这不还是活人祭吗？厄母娘娘恐怕是哪个被巫觋胁迫的可怜女子吧。”
“栾慧！”观棠轻轻摇头，提醒他在此地莫要随意置评，随后问那妇人道：“厄母娘娘这些话是什么时候开始传的？”
那妇人回忆了片刻，说：“好像也就是这两日。”
观棠听了拧起眉，栾慧还想问什么，这时，林二看过孩子的大体情况，过来对观棠禀报：“这孩子大概率患有疳症。”
观棠见他神色不明，先令那妇人回到她两个孩子身边，这才转过身对林二道：“什么是疳症？会传染吗？”
林二摇摇头道：“不，不会传染，这是脾胃方面的病症。有多种原因，可能是孩子自娘胎里带的，可能是他生长过程中因饮食不当等原因缓慢出现。这是慢症，夫人，但……”
“你说。”
“这孩子头皮光急，毛发焦稀，牙龈黑烂，脾胃虚损过度，非一日能治。”林二蹙眉回首看向孩子，“若早些将孩子送来，我还能对症下药，但到了这步田地……”
身为医者的林二都说出这样的话了，观棠心中了然，但见那抱着孩子的女子望着她，眼里的渴望仿佛将她视作渊涛中最后一根能够握住的枝杈，观棠转过身，生怕眉间眼底泄了踪迹，叫她发现这枝杈如今也已摇摇欲坠。
她低声问：“当真无法救治了吗？”
“若只是叫我开几个方子再将他们送走，还不如不开。”林二叹口气，“除非她愿意将孩子留在药铺，饮食皆由我照料，勉强能有一线生机。”
“你将两个法子都去和她解释一遍，让她自己选吧。”观棠说完，心中不忍，又回头去看那女子。果然，林二才说两句，那女子便哭嚎了起来，站在她身旁不远处的孩子父亲似有所不忍，也想上去劝慰，被水寨兵阻拦，男子怒视观棠狠狠吐了口唾沫。紧接着，林二又开口，似乎是在同她说将孩子留在药铺治病之事，这时那男子便叫嚷了起来。
观棠心中希望女子能像方才那样，狠下心将孩子交给林二，但她所盼的并未成真，那女子听完林二所说的两个法子，看了一眼怀中的孩子，最后又望了一眼观棠，趴在地上磕了个头，随后转身离开了药铺。
被兵卒阻拦着的男子仍死死盯着观棠，不知怎的，观棠竟从他的眼神里捕捉到一丝得意。她心中愤懑，恨不能叫人立刻将他丢入后院库房中，但理智还是让她最终放他离开了。
林二对她道：“夫人，你初来此地，这黎夏族并非个例，本地各族都有各族的信仰和法则，这位母亲能冲破规矩带着孩子来药铺已是不易。说实话，即便将孩子留在药铺里，我也没有十成的把握能救下他的性命。”
“但你还是同她说了，希望她能将孩子留在药铺。”
林二没有立刻接话，过了一会儿说：“夫人你觉得，她带着孩子离开以后会做什么？”
“我不知。”观棠说。
“此地民智未开，她回去还是会苦苦哀求他们的巫医，然后在家诵经拜神。”栾慧声音平静，观棠却忍不住转头看他。
她二人身量相当，观棠恰能看见他眼中的讥讽、苦痛和自嘲，她想，看着那女子怀中的孩子，栾慧或许想到了自己。
他幼时身体有畸，父母无力救治，最终叫过路的戏班子带走，寻得一游医出手相帮，才有幸捡回一命。
观棠没有再出声。
这天直到午时，黎夏族孩子的事情仍搅得药铺内人心忡忡，观棠和林二替伤兵换完药以后，去寻赵令羽详说如何为罗城疏水。
“徐继昌在此地树大根深，不知他是否还有后招。”赵令羽的疑心观棠也有，只不过此刻顾不得其他，她道：“趁他还紧盯着罗城，先将疏水一事散播出去，我已找到入衙城的法子。”
“夫人此话当真？”
观棠将水窦图图纸摊开与众人见，说：“这图纸虽只记载了罗城各处水道，但罗城地势低于衙城，你看这处，这处，还有这处，”她伸手指向图纸上延伸出去却断连的部分，“连接着的应当就是衙城水道。”
“难怪说水窦图是城防机密。”栾慧感叹。
“当然，现下肯定无法立刻顺着这盛满江水的水路直抵衙城，我要借疏水一事改此处水路，引出水源，如此我们便可从中通过。”观棠说完，抬起头看着几人道：“我先前得陛下所赐，有六位御前亲军随护，为首的虞候名叫姜丕，他曾得我令去燃烽火求援。现下徐继昌既然把控衙城，姜虞候未现身，恐怕他与我的那些家仆一道被看押了起来。另有梧州通判李诚昭，我们此去衙城，目的便是救出他二人。”
赵令羽闻言点点头，说：“夫人此招甚妙，得通判相助，便可与这知州搏一搏州衙和兵马营的统领大权。”
观棠点点头，眼中不加掩饰的对赵令羽的赞赏，只是她并不知道，唯一能叫她在此地与徐继昌相制衡的李诚昭早已不在人世了。
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