符咒？
卫绮怀看见了萦绕其上的魔气。
符咒打在那头直立着身子的怪狼上，在它乌黑的毛皮上灼出几缕滋滋冒烟的怨气。
就这么，他吓退了狼，也吓得自己再也不敢安寝。
短暂的幻术结束，卫绮怀若有所思。
稀奇，那个杀死马戏班主的怨鬼……竟然是一头狼吗？
可她之前与那些狼打过交道，它既不是妖也不是怪，并未生出神智，何以积聚如此浓烈的怨气呢？
难道生怨并不一定需要通晓神智？
她漫无边际地想着，又觉得也不能以偏概全，说不定这个能直立行动的狼和她之前见过的那头不一样，偏偏化了形呢。
不过，话又说回来了，杀死一头狼精，在人族眼中并非罪不可赦之事。甚至可以说完全相反，在这羊首神崇拜流行的贤霖城内，简直就是喜闻乐见的大好事。
他既然杀的不是人，又为什么不敢言明？
他一定还有别的什么东西没有交代清楚。
卫绮怀起身，离开监牢。
妖异亦步亦趋地跟上她。
她瞥他一眼，猛地想起之前的问题：“小猫，给你换个名字怎么样？”
小猫看了看她，忽然“啊”了一声，腔调有几分古怪的埋怨：“啊，终于。”
仿佛期待已久。
……你先别高兴得太早。
起名废本人道：“就叫猫绒绒，怎么样？”
“……”
猫绒绒本人不说话，他总觉得拒绝这个后，接下来会是更难听的名字。
卫绮怀得寸进尺：“平时叫绒绒也行。”
“为什么？他的名字、就很好听。”绒绒语气微妙，一字一句地提出控诉，“他是鹿、韭，我却是猫、绒、绒？”
“首先，他那名字也没多少文化，不过是牡丹的别名，男人六百一枝花，你要是喜欢，也可以找个好听的花名。”卫绮怀表现得很好商量，“另外，你是猫绒绒，也可以写作茅绒绒。茅草总是比野花长势更好一些，你确定不要这个名字吗？”
这两个牵强的解释勉强能让听者满意，妖异不再纠结了，还主动往卫绮怀手边蹭了蹭，最后高高兴兴地缩回了她的袖子。
还好他不怎么聪明。
收起猫绒绒，卫绮怀走出审恶堂。
仲吕夷则带人去追踪处理欢喜镇留下的烂摊子，因而现在迎上她的只有卫洋，和自告奋勇跟过来的夏珏。
“你们查出什么东西了？”卫绮怀问。
“他平日交好之辈，并无可疑之处。不过，这只是局限于贤霖城内。他毕竟是个商人，天南海北四处往来，结交之人鱼龙混杂，难免有所疏漏。”卫洋道。
哼，行商，倒真是个藏木于林的好手段。
卫绮怀道：“他这个商人，往来交易的都是什么货物？”
“玉石瓷器、珠宝字画、牛马牲畜……什么都有。”夏珏呈上记录，“卫姐姐，都在这里了。”
又是一招藏木于林，卫绮怀忍不住揉了揉眉心。
但夏珏跟着她们干了几天，倒也有所长进，她拍拍他的肩膀，收下记录：“这么一个商人，与那马戏班主的交集又在何处？”
还未等二人回答，她便已经反应过来。
牲畜。
果然，卫洋道，他是那马戏班的供货商。
卫绮怀问：“你们去查验过那些‘货’吗？”
“这倒没有……”夏珏讪讪。
“不过，”卫洋笑眯眯地接过话来，“我等发现他账目不实，历年所缴税额与实收数目大有出入，现依律查封他名下所有铺面、库房及账册，大小姐若是想看，何时去看都可以。”
“干得不错。”卫绮怀点头，“去看看吧。”
三人移步至王家的畜棚，卫崖卫洋带来的手下正在清点数目，见上司来了，连忙汇报清点进度。
此处牲畜的数目、种类、重量、有无邪祟之气……其诸多指标，均无异常。
卫绮怀绕着它们看了一圈，仍然看不出什么端倪，便叫人将它们挪走，再查看畜棚下有无机关。
无事发生。
一筹莫展，卫绮怀转头，又去了那马戏班主的死亡现场。
关键还是狼。
狼、狼、狼。
一头狼为何能在死后化鬼报复活人？
一头狼的死，为何会让一个人三缄其口，惶惶不可终日？
她捡起那个烛台，其上羊首已被损毁。
当时她以为是凶手害怕死者照见自己的面孔而有意打歪灯台，可是现在来看，倘若那头狼的亡魂生了灵智，定然也能感受到这满城上下羊首神信众对它的恶意，那它对这烛台泄愤，也算不得稀奇了。
不过……这桩案子的终点难道只是一头狼吗？
那王掌柜显然与妖魔打过交道，但他所恐惧之事物中却不见妖魔，或许是因为被那头狼袭击时的心惊尚未平复，又或许是因为他与那些妖魔的往来之中，他并未受到太多威逼，而是利诱。
答案越发扑朔迷离了起来，什么魔族会与人族合作？怎样庞大的利益能驱动这场合作？
整理了一下过于混沌的思绪，卫绮怀抬手将卫洋招过来，马戏班子里这些养在圈中的牲畜都还需要继续观察，但是继续留着它们恐怕会危及城中百姓性命，理当转移至城外。
卫洋领命，即刻指挥手下押送它们至城外牧苑。
众人动作很快，押送着那群牲畜，在暮色四合时分出了城。
刚一出城，天色就沉了下来，浓云低垂，厚重地压在人头顶。空气又湿又闷，没有一丝风，只有车轱辘碾过土路的单调声响和牲畜们麻木的蹄音。
一切都沉默得可怕，直到行至半途，远天滚过几声闷雷。
紧接着，天边骤然亮起一道扭曲的闪电，瞬间将山野上的枯树和车队的剪影映照得惨白骇人。
围栏里的牛马牲畜，甚至狼群，都不安地躁动起来。
走在最前的卫绮怀抬头一望，确定只是寻常大雨，并非极端天气，也不像有什么大能在不远处渡劫。
但她还是道：“要下雨了，先就地避雨吧。”
卫洋手中拿出一柄缎面宝伞：“我带了这个。”
“修士自是有防雨的护具，但这这护具又未必能护住牲畜们全身，叫一群被圈养太久的牲畜又冷又饿地走在泥里，也忒不厚道了。”卫绮怀摇摇头，指了指围栏传来的低吼声，“况且，它们已然有些应激，还是先安抚安抚吧。”
“卫姐姐考虑的是，”夏珏走上前来，“卫姐姐如此体贴，莫非是曾养过什么灵宠？”
“灵宠没养过，”卫洋蹭着步子挤了进来，语气幽幽，“但是寻常野猫，我们大小姐倒是养过一只——那是一只公猫。”
夏珏不太喜欢他抢卫绮怀的话，但见她没多言，像是默认了这个回答后，索性继续问了下去：
“公猫？卫洋兄为何突然说是公猫？”
他像是忽然想起什么有趣的说辞，举袖掩唇，仿佛藏起一抹笑意：“莫非那公猫，也像许多话本子里的报恩那般，又变成什么翩翩公子回来侍奉卫姐姐——不会罢？你适才可是说过它不是灵宠的。”
“话本子里的陈词滥调，哪里能和我们大小姐相比。”卫洋也笑，语调越发微妙，“我之所以提这么一嘴公猫，还是因为她……”
卫绮怀预感到了他要说什么，抿了抿唇，还是不作声。
“她什么？是什么？莫要在这时候吊我的胃口啊，卫洋兄。”夏珏连声催促，瞧了瞧卫绮怀欲言又止的神色，自觉受了捉弄，小声嚷嚷道，“好啊，卫姐姐哄我！”
卫绮怀无可奈何道：“我没哄你，这事儿其实很简单——”
“很简单，”卫洋飞快道，“她把那只公猫阉割了。”
“……”
空气短暂地沉默了一下。
卫绮怀：“哈哈。”
卫洋：“哈！哈！哈。”
卫洋恶作剧得逞。
他记得自己听说此事后，也是这副表情。
反倒是他这位大小姐，当时还一派风轻云淡，老神在在地站在一旁强调什么给宠物绝育的好处。
当然，此刻她仍在继续：
“它是猫，又非猫妖，灵根未生，寿命不长。修士的仙丹妙药更是对它没作用，我只能出此下策。合理绝育能适当延长它们的寿命与生活质量——”
见他们还是一脸的不信，卫绮怀禁不住解释道：“况且，这也不是乱来，绳系法与去势术古来有之，早已经是一项比较成熟的技术了。”
“卫、卫姐姐当真是博学多才、博览群书……”夏珏梦游似地感叹。
“博览群书是不假。”卫洋不依不饶道，“不过您这书到底是从哪里看的？问剑山何时还教人去势了？”
虽说话糙理不糙，但是你这话未免也太糙了。
“都说了这项技术已然成熟，早已推广开来，又不是什么独家秘笈。我还能是逗你不成？”卫绮怀捏了捏眉心，苦口婆心道，“便是寻常家畜也需要在阉割过后才能保持鲜嫩的肉质，而且劁过的公猪性情温顺……”
“卫姐姐，它们可一点儿也不温顺啊。”夏珏扯了扯她的袖子，往她身后缩了缩。
牲畜们正在打架。
不看不要紧，这一看还真就让卫绮怀看出了点儿古怪，靠近这群公猪，便有一股极其浓烈、骚臭刺鼻的气味扑面而来，在雨水里更为清晰。
仔细一瞧，它们互相冲撞，皮毛上挂满了污泥与伤痕，不像因为方才的应激而添的新伤。
不对，太不对劲儿了，这冲天的膻气，还有一个个冒尖儿的獠牙……它们倒真符合自己方才说过的、没劁过的公猪模样。
这公猪要是不劁，光长架子不长膘，肉又柴又膻，根本卖不上价，但凡是正经养猪卖肉的，绝不可能让公猪留种留到这么大还不劁，更不可能把一整群种公猪当肉猪凑在一起卖——
卫绮怀心念一动，立刻去看围栏里的其它动物。
好斗的公马，斗角的公牛……还有公鸡的数量也太多了，养大这么多的公鸡作甚？又不能下蛋！
这王掌柜做的什么生意？他真的想要以此获利么？
忽然，她心中升起一个古怪的猜测。
正在此时，雨雾之中簌簌，似是有什么振翅而来，卫洋仰头，有些惊喜：
“大小姐，是仲吕她二人的迅行雀！她们这么快就有进展了！”
卫绮怀招手，迅行雀落在她肩上，化作一缕灵光。
仲吕的声音在她耳边响起：
“城主！根据乔敏姑娘提供的信息，我等找到了他们的一个窝点，规模很大，处理痕迹也很新，但是……非常奇怪！”
“被拐卖的良人不算多，有男有女，有老有少。被我们找到时，他们尚在昏迷。待醒来之后，他们虽然神智清醒，但仍说不清自己在此之前是经历了什么才会被绑架至此，这种状况简直与乔姑娘如出一辙！”
夷则的声音紧随其后：
“此外，这里关押活人的牢房很少，人也不多，但他们从留下的生活痕迹看，那些人贩经手的良人绝不止这个数！”
“相反，旁边的牲畜栏舍却修得极大极牢固，还有很多……像是用来给牲畜剃毛、刷洗的工具。”
“我们抓到十几个小喽啰，大都被剪了舌头或喂了哑药，唯一能说话的那个也吓得胡说八道，说什么‘新到的牛羊要先用什么无香花熏足三个时辰才能上路’……城主，这会不会是什么暗号？”
“还是说，他们都是弃子，那真正的罪魁祸首已经提前得了消息，弃车保帅？”
夷则显然被这一桩又一桩的古怪惹得焦头烂额，卫绮怀的心却渐渐沉静了下来。
她的猜想几乎占据了她所有思绪，虽然现在还不保证这两个案子是否有关联，但她必须一试——事关人命，必须一试！
她记得，她有一朵无香花。
将它放在围栏前，熏足三个时辰后，奇迹发生了。
正值半夜。
卫绮怀还未就寝，便听得帐外爆发出一阵阵人声，一浪掀过一浪，不用脑子想都知道是发生了什么。
卫洋闯进她的帐子时，腔调中兼有惊疑不定和喜悦：
“大小姐！大小姐！您带回来的那些牲畜！都变作人了！”
“是人！是活人！”
“嗯，我听见声音了，很热闹。”
卫绮怀正在提笔回复仲吕夷则，嘱咐她们安排好那些牲畜，继续追查，又转头向卫崖发去传音，叫她扣留附近大小城池内所有来源可疑的牲畜。
“您、您，”见她并不意外，卫洋喘匀了一口气，调整了语气，更恭敬了几分，“您是怎么知道这两桩案子有关系的？”
“死马当活马医。”卫绮怀道。
卫洋笑了：“我可不信。”
“真是死马当活马医。”卫绮怀摇摇头，“不过我运气好，猜对了不少。”
“猜什么？”
“一个商户，为何要费心饲养这等难以管理的未骟牲畜？除非……他根本不在乎它们是否温顺，因为它们从一开始就不是作为‘牲畜’被饲养的。”
卫绮怀道：“所以我猜它们不是牲畜。”
“他联合那马戏班主杀狼，却为此惶恐不安，不敢开口。”
“所以，我猜那狼也不是狼。”
不是人杀狼，那还能是什么呢？
人杀人。
人杀人，人食人，人害人，人贩人，古来如此。
……倘若十方大阵的阵眼设在此，那恐怕千百年也破不了了。
“原来如此！那个团伙只是用邪术将人变成牲畜，他们根本不需要、也根本没想过要像对待真的牲畜一样去做阉割管理。”
卫洋恍然大悟，又嬉皮笑脸地蹭了过来，讨赏，“那我今日提起这个，也算不算是无心插柳柳成荫？有没有赏？”
“赏。”卫绮怀点头，“你的当务之急是再找些无香花来。办好此事，更有重赏。”
“这花儿很宝贵吗？”卫洋问，“您这花是哪里得来的？”
“崔家长公子送的。我只有两朵。”
听见崔晏，卫洋不笑了：“啧，才两朵，您当初怎么不让他再采几朵？”
“他是在南海的蜃妖巢穴里采来的。”卫绮怀言简意赅，“只寻到这么几朵。”
卫洋露出一个不知道是牙酸还是牙疼的表情：“哦，那看来还真是很不好找啊？”
卫绮怀好笑地看他一眼，催促道：“行了，少摆弄你这些拈酸吃醋的心思，趁着我这花儿还能用几天，赶快去搜集吧。”
祝大家国庆中秋快乐！
作者有话说
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第230章 羊首（五）
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