待彻底回过神来，他的手中已被塞入一双筷子。
这里应该是洗衣房的二楼，叶随和他妈妈的住处。
他还未来得及审视周边环境，目光便率先落在了刚递给他筷子的人身上。只见叶随双手背于身后，正在解下围裙……解围裙？
没错，确实是在解围裙。
阵阵食物的香气扑鼻而来，艾利维斯的肚子不由自主地咕咕作响。
他的思绪也随之飘远，脑海中浮现出曾经在选拔营中的叶随。
那时的叶随总是站在队伍的最前列，每日晨跑与体能训练总是第一个完成，第一个跑到教官跟前站定。他从队伍末尾一路奋力追赶，直至最后半个月，才得以看清叶随的完整动作。
那时的他，小跑至教官面前，夏日轻薄的衣衫被汗水浸透，流畅的肌肉线条展露无遗，劲瘦的腰身、骨骼分明的脊背，青筋凸起的手部标准地敬着军礼，修长的双腿并拢，脚踝相碰发出轻微声响。
艾利维斯从未见过那时叶随的表情，而此刻，他用炽热的目光注视着叶随漫不经心地伸手解开围裙系带，心中不禁感叹时光飞逝。
“衣服洗完还得一会儿，留下吃顿饭再走吧。”叶随微笑着发出邀请，“我厨艺不精，味道或许欠佳，还望多多包涵。”
艾利维斯支支吾吾，不知如何回应，手中的筷子拿也不是，放也不是，脸上泛起可疑的红晕。
就在此时，门开合的声音传来，他下意识地与叶随一同转头望去。
原来是叶随的母亲，也就是洗衣房的老板娘回来了。她看到家中出现的陌生“小孩”，并未有丝毫惊讶，只是笑着上下打量着这个不常见的孩子，向叶随问道：“这又是从哪家忽悠来的孩子呀，长得真讨人喜欢～”
艾利维斯还没来得及起身问好，脸便被轻轻捏住了。“阿鱼……好”
“你好呀，你可以叫我莉莎阿姨，他们都这么叫我~”
叶随的母亲有着一头乌黑亮丽的长发，如瀑般柔顺地垂落在她的肩头，几缕发丝俏皮地卷曲着，更添几分灵动。
她的眼睛是深邃而明亮的，宛如夜空中闪烁的星辰，与叶随那深邃眼眸如出一辙，眼波流转间，满是温柔与慈爱。
她的面容白皙细腻，鼻梁高挺，唇形优美，微微上扬的嘴角总是带着一抹亲切的笑意。
岁月似乎对她格外宽容，并未在她脸上留下太多痕迹，只是增添了几分成熟女性的韵味。
“今天做了什么菜啊，小随～” 莉莎阿姨那说话的尾音拖得长长的，带着一种独特的韵味，艾利维斯在心里暗自琢磨着。
“海白菜炒腊肉，蠕虫粉丝煲，能源液炖……” 叶随一本正经地报着菜名。
“停停停停！你怎么又开始捣鼓这些玩意儿了，你就不怕把人家孩子毒死了，到时候家长找上门来？” 莉莎阿姨赶忙打断他。
叶随一脸无奈，辩解道：“妈，这些食材对身体可都是很有营养的，怎么可能毒死人。”
莉莎阿姨端起饭盆，开始给艾利维斯盛饭，嘴里还念叨着：“得了吧，你别以为把这些东西做得好吃了点，就能让人忽略它们原本那让人恶心的模样……”
艾利维斯一听，心里顿时“咯噔”一下，那原本悬着的心就像是被一根绳子系着，从高耸的辛勒特山一下子甩到了塔克萨尔那散发着恶臭的臭水沟里，然后又被猛地捞了起来。
他战战兢兢地在莉莎小姐不停地夹菜中，小心翼翼地尝了一小口。
这一口下去，艾利维斯的眼睛瞬间瞪大，心中惊呼：“！！！好吃！！！” 可刚一想到这道菜的食材是蠕虫，他的胃里就一阵翻江倒海，差点就要吐出来。
然而，就在这时，叶随的目光热切而专注地投向了他。
艾利维斯心里清楚，他从来就没有被叶随如此认真地看过，或者更确切地说，他以往在叶随眼里就仿佛是个透明人，根本没被正眼瞧过。
这种受宠若惊的感觉一下子冲昏了他的头脑，让他彻底抛开了一开始那冷静自持的伪装，像变了个人似的疯狂地吃了起来，一边吃还一边极其夸张地大声赞美：“好吃！……太好吃了！……这简直是我吃过的最美味的一餐！”
莉莎看到他这副模样，目光中不自觉地又带上了一丝怜悯，手上的动作也没停，一个劲儿地为艾利维斯添饭。
艾利维斯风卷残云般地吃完一碗又一碗，叶随在一旁看着，嘴角微微上扬，似乎对自己的厨艺得到认可感到满意。
饭后，艾利维斯主动帮忙收拾碗筷，想要借此机会多留一会儿。
在厨房中，他和叶随并肩站着，艾利维斯的心跳不自觉地加快，手都有些微微颤抖，差点打碎一个盘子。叶随伸手接过盘子，调侃道：“你这是吃太多撑得手软了？”
艾利维斯尴尬地笑了笑，不知道该如何回应。
这时，莉莎走进厨房，看到他们的样子，笑着说：“你们俩还挺有默契。小朋友，以后有空常来玩，这里随时欢迎你哦～”
艾利维斯忙不迭地点头，心中竟涌起一丝窃喜。
当夜幕渐深，艾利维斯不得不告别回家。叶随拿起外套，对艾利维斯说：“走吧，我送你回去，天晚了，你一个小孩自己走不安全。”
艾利维斯心里“咯噔”一下，他是孤儿，根本不想被送回雄虫保护协会，更不能带叶随去自己真正住的灰色地界。
他眼神闪烁，强装镇定地说：“不用了，我家离这不远。”
叶随却坚持道：“还是送你吧。”
于是两人一同走入夜色之中。
路灯散发着昏黄的光，将他们的影子拉得长长的，像是一对难解难分的恋人。
街边的树木在微风中轻轻摇曳，枝叶沙沙作响，似在低语着暧昧的情话。
艾利维斯偷偷瞥向叶随，叶随的轮廓在黯淡的光线中更显深邃迷人。
他们走过一条静谧的小巷，墙壁上攀爬的藤蔓在夜色里仿佛是神秘的画卷，叶随的手臂偶尔会轻轻擦过艾利维斯的肩膀，带起一阵微妙的颤栗。
艾利维斯感觉自己的呼吸都变得有些紊乱，他努力让自己镇定下来，可心跳却不受控制地加速。
最后，他心虚地将叶随带到了城西奶奶家的门口。
那是一座有些破旧的房子，院子里种着几株花草。艾利维斯站在门口，眼神中满是愧疚与不舍，嘴唇微微张合，
“叶随，我到了，今天……真的很感谢。”
叶随微微倾身，他的手缓缓抬起，修长的手指轻轻穿过艾利维斯柔软的发丝，那动作轻柔得如同触碰珍贵的宝物，带着一丝难以言喻的亲昵与宠溺，艾利维斯只感觉头皮一阵麻痒，那麻痒仿佛顺着神经末梢直抵心底，搅得他的心湖泛起层层涟漪。
他的脸微微泛红，心中既为这暧昧的触碰而羞怯，又为叶随的关心而满心欢喜，同时又被愧疚啃噬着，害怕叶随以后知道真相会厌恶自己。
叶随的声音在他耳边响起，“那快进去吧，小朋友，早点休息。”
艾利维斯缓缓转身，打开门走了进去，又回头望向叶随，只见叶随在门口站了一会儿后，才转身离开。
艾利维斯在门内靠着，长舒了一口气，各种情绪交织在一起，让他的眼眶不禁有些湿润。
芙蕾丝奶奶站在自家小院门口，看到艾利维斯走来，脸上露出和蔼的笑容。
“艾利维斯，孩子，你来了。”芙蕾丝奶奶亲切地招呼着。
艾利维斯微微点头：“奶奶，您的衣服已经洗完了。”
芙蕾丝奶奶感激地说道：“辛苦你了，孩子。你总是这么善良又热心，愿意帮我这个老太婆的忙。”说着，她转身进屋拿了几张大面额的纸币递给艾利维斯。
艾利维斯只拿了其中一张，便离开了芙蕾丝奶奶家，然后转身走向真正属于自己的住所——位于城市边缘混乱的灰色地界。
一路上，他的心情如同被乌云笼罩，原本在叶随身边时的那一丝轻松愉悦早已消失不见。
他脚步沉重，脑海里不断回想着叶随温柔的举动和那充满关切的眼神，而自己却对他说了谎，这份愧疚如同沉甸甸的巨石，压在他的心头。
当他踏入那片破败且充满危险气息的街区时，周围的喧嚣和混乱仿佛都与他隔了一层膜。
他麻木地走着，终于回到了那狭小、阴暗且堆满杂物的住所。
他关上门，背靠着门缓缓滑坐到地上，双手抱膝，将头深埋其中。
此时，房间里弥漫着一股潮湿和腐朽的味道，但艾利维斯已无暇顾及。
他满脑子都是叶随，他害怕下一次见面时谎言被揭穿，害怕会失去叶随的友谊，更害怕叶随知晓他身处这样不堪的环境后会投来鄙夷的目光。
就在他沉浸在自己的思绪中时，门外传来一阵急促的敲门声。艾利维斯打开门，看到一个熟悉的□□成员。那人满脸横肉，语气粗暴地对他说道：“小子，明天有个追债任务交给你。目标是个老赖，住在城南区的废旧工厂附近。你得给我想尽办法把钱要回来，不然，哼，你知道后果的！”
说完，便扔给他一个文件夹，里面装着欠债人的相关资料，随后转身离开。
艾利维斯看着手中的文件夹，心中满是无奈和苦涩。
他深知在这个世界里，自己没有选择的权利，只能听从命令。
但他又担心这追债的事情会让他陷入更多的麻烦，甚至可能会影响到他与叶随那刚刚萌芽的情谊。
在极度的纠结与不安中，艾利维斯在那冰冷的地上坐了许久许久，直到夜色褪去，晨曦微现，他才拖着疲惫的身躯起身，试图将这些纷扰的思绪暂时抛却，去面对新一天的生活，可心中的那份纠结与迷茫却如影随形，挥之不去。
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