“水里鱼，山里兽，山泽城里收获多，背着背篓上山去，一天装满一箩筐……”
山泽城的街边，总能听到孩子在唱着民谣。
因遂州多太阳，这里的孩子们虽不似笙歌城里的那般白白净净，不过，他们却有与众不同的生命力。
宋朝月从牢中接出了玉娘，与她一道坐在来时的马车之上。
而孟祈，出了牢狱之后便不知去了何处。
马车内，玉娘蜷着身子，还未从牢狱之苦中脱离出来。
宋朝月拿出随身的帕子，将她脸上的脏污一一拭净。玉娘握住她的手，摆头笑笑，“小姐，我无事的。”
宋朝月遂收回了手，又想起几年前，她见到玉娘时的情景。
那时正值寒冬，遂州虽是不下雪的地界，可一到冬天却也是湿冷难耐。
宋朝月曾随着父亲短暂到过山泽城赴任，那时的她才将从乡下祖母家养病回来，萌生了做点儿买卖的想法。
也就是那时，她在大街上看到了衣着单薄的玉娘，那个才将从人贩手中艰难逃出的孤女。
宋朝月用自己的月钱暂时收留了她，其后发现玉娘有做生意的天赋，两人便一起开了一个小小的粮店。宋朝月出钱，她出力，生意也就这么一步步做大。
玉娘不想再叫宋朝月平白生出这许多担忧，转移话题小声问起了她方才所见的那位大人。
“小姐，方才那位大人当真是…您在这山泽的”她停顿了一下，换了一个说法，“情郎？”
宋朝月呃呃敷衍答了一声，自己方才怎么就没能想到玉娘这般说法。
方才她说孟祈是情夫，倒显得她自己是有夫之妇在外头寻了一个男人胡来似的。
这情郎二字听起来就有些不同了，情意绵绵，颇有两人互相倾心的意味。
不过孟祈身份特殊，所做之事连她都未能深知几分。
为保险起见，宋朝月觉得自己还是不要多言为好。
玉娘被送回了她一直所住的那个小宅，临别之时，玉娘悄悄告诉了宋朝月一个名字，也就是名扬粮店的东家之名。
她也对名扬粮店起了怀疑。
送完玉娘，宋朝月又折返回了孟祈府中，此时的孟祈还没有回来。
他正在遂州御史——左河的府中，悠闲地喝着美酒。
左河坐在孟祈对面，同正喝着酒的人说，“孟公子，这酒如何？”
孟祈咂了一下嘴，一脸惬意，“入口醇厚，口齿留香，左府的酒，果然名不虚传。”
左河伸手抚了一下自己的山羊胡子，对于这个赞誉他欣然接受。
远的比不上，可是这遂州城，他收藏的老酒可算是排得上前头了。
“不若一会儿孟公子再去老夫酒窖里挑上一壶酒带走。”左河说着就要拉着孟祈去他的酒窖。
孟祈摆摆手，动作轻飘飘的，好似已经醉了。
“且慢，今日是我有事求于左大人，哪里还有从您这里顺东西的道理。”
左河松了抓着孟祈的手，孟祈将言之事，手底下的人早已经同他说了。
说着孟祈从牢中带走了一个女子，那人应当是他最近身边那女子的故交。
左河不在意地笑笑，“公子不过从牢中带走了一个女子而已，算不得什么大事。那女子也并未犯下什么大错，带走便带走了。”
孟祈晃晃悠悠站起来，朝左河说了声多谢。
旋即以自己不胜酒力为由，跌跌撞撞爬上了左河安排的送他回府的马车。
左河将人送到门口，在马车驶离后，二人俱是变了脸。
孟祈不复方才酒醉的模样，而左河，也在孟祈走后收起了一张笑脸，严肃地同一直跟在自己身边的门生说：“去信笙歌，告知老师孟祈这些时日在山泽的情况。”
马车内闷着酒气，孟祈其实不喜欢喝酒，可偏他的酒量天生就好，鲜少有人能喝过他。
为了逃酒，他也没少装醉过。
只不过这都是他刚进广闻司时候的事儿了，那时候几个师兄总喜欢拉着他喝酒款谈。
而后他的位置越来越高，师兄们……也没有几人在了。
便也无人真心邀他喝酒，也再无夜半不顾广闻司规矩，一群人伙同翻墙出去赏一整夜的月之事发生。
忆起从前师兄们对自己的调笑，他们说他故作深沉、说他长那么好一张脸偏生找不到一个心仪的姑娘……
想着想着，他脸上的坚冰开始融化，有了寻常人的模样。
“大人，到了。”
马夫的声音传来，令他的回忆戛然而止。
他又该带上面具，去面对前方荆棘了。
他仍旧‘醉’着，府里的仆从上前将他扶了进去。
一进门，他就立马站了起来，跟个没事儿人一样。
府内的下人也都习惯了，他们的这位主子，在外面是一个样子，在府中又是另外一个样子。
然不知不论不想，是他们这群人的活命根本。
大人们怎么做自有他们的道理，这点，从他们进府时大人身边的孟梁便嘱咐过了。
想活得久些，就要知道得少些，说得更要少些。
孟祈一人笔直地往自己的院中走，走到中途，见正抽着花苞的槐树底下，宋朝月不知正低头摆弄着什么玩意儿。
一见到他，宋朝月笑着朝她跑了过来。
“孟祈！我等你好久了。”
孟祈站在原地，静静看着她跑过来，裙裾生花，眼眸如水。
她很美，孟祈一直都知道，无论是前世还是今世，她都一直很美。
不过美貌终究是个空壳，在山泽城见到宋朝月最本真的一面之后，孟祈才了解到，她是个独特的存在。
她明媚、洒脱、却也有自己的小脾气，还会因为自己走得快没等她而生气。
孟祈等着宋朝月一步步走近，听见她因跑动而急促的呼吸，看见她微微阖动的嘴唇，其上泛着莹润的光泽，目光竟就这般被吸引了过去。
而对方，仍旧浑然不觉。
“我是想谢谢你，多谢你帮我救出了玉娘。”
宋朝月的谢言引回了孟祈的思绪，“我们二人互惠互利，往后，你需得帮我的，比这难上千万倍。”
“无事，只要你帮了我，我也定会帮你。”
“但是你那粮店，可能仍得暂闭。”
听到这，宋朝月有一瞬的怔住，随即很快想开了。
钱财乃身外之物，只要人还好好的，那么一切都可以重来。
两人说完了，孟祈抬脚要走，宋朝月往侧旁挪了一步，拦住他的去路。
“我想，咱们既是合作，我需得知道，你此行的目的究竟为何。”
孟祈垂眸，宋朝月就站在他跟前。她在女子中个子已算高挑，不过因为自己太高，她也只及自己肩头。
可在孟祈眼中如此瘦弱的宋朝月，却总能带给他一种此人蕴藏着极大能量之感。
仿佛只要她想，只要她愿，就什么都能做到。
“这事很大，你还是不要知晓得为好。”
孟祈要走，宋朝月伸手拉住了他手臂的箭袖处，那力道之大，势有不达目的不罢休的样子。
“我需知晓，你放心，我绝不会说出去。即便你不愿告知我更深层的原因，起码也得让我知道，我假扮成你的身边人，最终要达到的目的是什么，只有这样，我才能帮你。”
帮你。这两个字，孟祈已经许久没有听到过了。
从前师兄们会帮他，师父也会帮他。
可后来他年纪渐长，师兄们也不在了，所有人都等着自己去帮，却很少能听到主动对他说我要帮你这样的话了。
见宋朝月那无比坚定的眼神，孟祈第一次想要相信她。
他在前世早见识过她的本事，那么看看今生呢，她能帮自己到如何地步。
要是被那人知道宋朝月帮了自己，岂不气坏，越想，他越觉得此事有趣。
“跟我来。”
宋朝月随着孟祈进了他屋中，这是她第一次进孟祈的房间。
与她猜想的如出一辙，房内很干净整洁，每一样东西的摆放都恰到好处，以便随时取用。
她自顾自寻了个地方坐下，等着孟祈同她说出。
孟祈走向自己的桌案边，从书架之中抽出一封信，交到了宋朝月手中。
宋朝月伸手接过，仔细读来。
读完后，对于孟祈此行目的，也算是彻底清楚了。
上一次他去充州抓人，是为升云案，而这一次到随州，也是为升云案。
升云大案，当年震彻朝野。
前线将士因军备供应不足，活活饿死冻死三万人，也因此，大衡失了边关重镇。
而这些军备，特别是粮草，本应该是由山泽城的粮仓提供，然山泽城的粮草才出一城，前线将士已经死了万众。
然这事情据说只是传信失误，导致延误了时机，也因此，不少经事官员被枭首。
从前宋朝月在家中听父亲提过一句，却未曾想到，此事竟还有后续。
难道，这事儿远不如想象中的那么简单？
见宋朝月仍有不解的表情，孟祈指了指信纸上的升云军三个字，问她：“你可知，这军队，由何人所领？”
宋朝月自是不知。
孟祈于他身边坐下，盯着屋中那幅绘着边塞风景的画卷，“钟正，升云军主帅，三皇子褚临的外祖，领兵坚守边塞三十余载，是大衡边关的第一道防线。”
宋朝月握着信纸的手骤然抓紧，她缓缓抬头，微张着唇，心中有了一个极为恐怖的猜测。
孟祈也回望她，不疾不徐说出她心中所想的两个字，“党争。”
正因为党争，所以有人要大挫褚临背后的势力，也就是他的外家。
宋朝月看向孟祈，问他，“所以，你是……选择了三殿下？”
孟祈回道，“是。所以，而今你既已入局，那么，准备好了吗？”
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