“她跳了！”
“妖女死了！”
城楼下，各种欢呼声混在一起，他们激动得挥动手臂，拥抱在一起，甚至孩童也在嬉笑。
素色的衣衫早已被血水浸透，破开的地方颜色暗红，口中的鲜血涌出，淌向颈后，融进黄土。
空气中充斥着大快人心的腥甜——沉积已久的怨气在这一刻得到了宣泄。
城楼上，白绸在风中凌乱，铃铛打着节拍，像一场盛大的祭礼，而她就是祭品。
“开城门！”城墙上，一道浑厚的声音传来，带着一股子兴奋。
“太好了！”
“终于可以进去了！”
城门打开，望不尽的幽暗，仿佛在吸引他们进去，吞噬灵魂。他们推攘，争抢进去，似乎身后有猛兽追赶，要蚕食他们的血肉。
经踩踏翻滚的黄土掩在她脸上，盖住她一身的红……
阳光吝啬，照不到城墙下的阴霾，空气带着刺骨的寒，黄沙被风卷到她身上，掩住刺眼的颜色，涂抹罪恶。
城门阖上，城内阴影笼罩——惨叫声、哭喊声震破了天，大滴的雨水倾下，城门处溢出异样的红，再没有嘈杂的声音。
雨滴砸在她身上，想洗净那鲜红的罪孽，惨白的脸却显得愈发清晰——她是贺卿！
卫远军将领贺明川的女儿，从小跟在贺将军身边。
三年前，贺将军带着卫远军退守柳城，粮草断绝，敌军包围投毒全军覆没！被留在城外的贺卿携贺将军亲选的将士潜入敌军营帐，持静影沉璧双剑，斩杀敌首。
归来时却传出噩耗：卫远军没了。
彼时朝廷内有奸佞当道，外有异族骚扰，皇帝百里澈分身乏术，一朝名将冤死亦无力深究。
皇帝追封贺明川为忠武将军，谥号“忠”，念其独女智勇，破例将贺卿封为飞鸾将军，镇守玉峡关，其妻贺余氏，封二品诰命夫人，留于乾安。
玉峡关乃是大安东部与夷族交界处，夷族时常来犯，贺卿镇守在此，两年多来相安无事——直到朝廷派遣的巡关御史杜谦的到来。
杜谦刚到玉峡关就遭遇刺杀，消息传回乾安，贺卿成为众矢之的，经朝臣众议，派遣宋玄鸣领兵前往彻查。
宋玄鸣到柳城时，夷族突然来犯，且未派兵增援，贺卿带着将士和百姓退到柳城，宋玄鸣以百姓中混有夷族为由拒开城门，冷箭射杀，百姓四处逃窜，将士们为护百姓伤亡惨重，贺卿也被抓进柳城狱中。
柳城周边黄土覆盖，鲜有藏身之地，后有追兵，百姓们只能回到城门前，央求宋玄鸣开城门。
“放我们进去！”
“我们要进去！”
城楼上出现一道人影，他手握寒刃，眼中是深不见底的寒，嘴角带有一丝微不可察的笑意。
“我是朝廷派来彻查巡边御史遇刺一案的宋玄鸣，这个女人，她通敌叛国！明知你们中混有夷族，仍带你们来此，分明是想将柳城送予夷族，让你们死得不明不白！”
他将被打得浑身是伤的贺卿推上前，抵在城墙边，贺家是夷族最痛恨的存在，因为他们一家，夷族的入侵多年未果。
“真的吗？”
“那是贺将军的女儿，应该不会通敌吧？”
“朝廷派来的，应不会有假吧？”
人群中充斥着怀疑的声音，他们是贺卿亲自带到柳城的，自然还是比较相信她。
“看来，妖女为祸甚深啊！”宋玄鸣二指齐并，指着前面的贺卿：“分明是她带兵不利，不察敌患，放任夷族闯过玉峡关，还将其混进你们中间，其心可诛！”
人心是最经不住蛊惑的，尤其是在危及性命的时候。
“就是，她一个女人，哪敢信她能带我们逃！”百姓里传出一道男声。
他们开始起哄，想杀她的声音渐起，盖过为她辩驳的声音。
“她居心叵测，杀了她！”
“杀了她！”
“……”
百姓怨念四起，这正是宋玄鸣想看到的。
“贺卿在此，今日，她的死活由你们决定！”
她被宋玄鸣推搡悬在城墙上，褪去铠甲，里面是一身素衣，此时血迹斑斑，鲜红在上面狂肆，苍白的脸上挂着苦涩。
“妖女！你害得我们好惨！”
“去死！”
恶语传进她的耳朵，她从前对“妖女”二字感触并不深，现在被用到自己身上，竟是这般刺耳。
“看到了吗，这就是你们大安的百姓，自私、丑恶，此刻，他们恨不得你去死！”宋玄鸣弯腰靠近，咬紧牙关，贴在她耳旁。
贺卿不可置信地看着他，“你……你说什么？”
“哦，忘了告诉你，我可是土生土长的夷族人哦！”他揪住她衣领，把她从墙边拉回。“不过都不重要了，大安终会被我们夷族蚕食殆尽！”
“呵，休想！”一股腥甜涌上心头，贺卿瞪向他，朝他吐了一口血沫，“终有一日，你们……”
“你还真是……同你那无能的爹一样，大安已遍布我夷族眼线，功成不过是时间问题！”宋玄鸣打断她的话，那副嘴脸同侵占他国领土的夷族如出一辙。
“你看看这些人，你再看看你，像不像困兽，被囚在这方寸之间，他们身后是豺狼，身前是虎穴，你想救他们吗？”
城下，谩骂不休，身后是他们无法忽视的恐惧，只有向前宣泄他们的不安。
他继续蛊惑道：“贺明川死得那么惨，百里澈不过用一个忠武将军的名头就打发了，倒不如归顺我夷族，待大业一成，他不能允你的，我夷族皆能为你实现！”
说及此，宋玄鸣脸上的得意尽显。
“我呸！蛇鼠之辈，我是大安的子民，岂会遂了你的意！”
“敬酒不吃吃罚酒！”
“弓箭手准备！”他一声令下，弓箭手拉开弓，凌冽的箭头对准城下的百姓。
“不要！”贺卿往前挣扎，被身后的人扣住。
城下的骂声更甚，他们把险境怪在她身上，但生路也系在她身上。
“现在我给你两个选择，若是飞鸾将军从此为我夷族所用，这些人，我可以放他们一条生路。”他指着城下，嘴角上扬，眸中露出嗜血的光。
“否则……”他顿了顿：“一个不留！”
“你！”贺卿双眼通红，滚烫的泪涌出混着她脸上的血珠，浸了冷气的目光似乎要将他盯穿。
贺卿看着城下的百姓，回忆起父亲的话：“贺卿，作为大安的臣子，永远要把百姓放在第一位，别辜负他们对卫远军的信任！”
可是父亲，这样的局面，女儿也很难抉择，她不可能为了苟活叛国，这样的百姓，女儿亦无法守护……
城下的咒骂声更甚，宋玄鸣满意地看着这样的场面，“百姓们，你们说——这妖女还该留吗？”
“不能留！”
“杀了她！”
得到想听的回答，他继续蛊惑：“妖女蛊惑人心，待我杀了她，再放你们进来！”
他这样的话无疑是加剧了百姓们的怒火，逼着贺卿去死。可百姓们哪会知道，宋玄鸣哪会任由他们安然求生，城内不过是另一个炼狱！
今人为刀俎、她为鱼肉，也许，唯有死亡才可让她获得片刻喘息。
沉闷的声音砸在黄土上，贺卿的眸光暗淡，百姓朝着打开的城门冲进去……
百里澈来回踱步，朝臣心中也惴惴不安，
“报——”侍卫双手呈上一卷黄纸，跪在殿前：“陛下，柳城急报！”
他骤然停下脚步，“快，呈上来！”身边的林公公上前接过，送到他手中。
急报展开，他眉心一拧，神情中带着一丝感伤，众大臣心头一紧，看来柳城的情况很棘手啊。
把急报递给林公公，急报在众人手中传看，朝臣们小声讨论——“这贺卿怎会谋反？”
“现在宋玄鸣也死了，柳城落到夷族手里，可这……”
“陛下，柳城一事，臣有话说。”裴相侧目看了眼许维桢，走到中央，向皇帝行了个礼。
百里澈甩了甩衣袖，坐回龙椅：“裴相请讲。”
“圣上，微臣以为贺卿谋反一事，可追本溯源，若是她对当年贺将军的事怀恨在心……”他没再继续，后面的话他不说众人也知道是怎么一回事。
许相整理衣袖，不紧不慢地站出，目光扫了裴相一眼，站到他旁边。
“陛下，微臣倒以为，先不说现在贺卿已死，单凭宋玄鸣派人送回的边报，不能确定贺卿谋反为真，再说宋玄鸣……”
他瞥了眼裴延策：“贺卿好歹是陛下亲封的飞鸾将军，他怎敢如此草率将她处决？”
此话一出，朝堂上议论渐起。
百里澈一掌拍在龙椅上，朝臣连连跪下，“陛下息怒。”
“裴相，贺家的功绩连朕也要敬佩三分，你大胆！”他恣目看向殿阶下的裴延策，
“臣不敢！”裴相俯卧在地，这一番试探虽惊险，但不难看出圣上的态度，看来皇帝对贺家依旧很袒护。
“那就给朕彻查！就你那个得意门生，让他去！”皇帝指向后面的叶往秋。
叶往秋站出，俯首参拜：“微臣遵旨！”
皇帝扶额，左手抬起，挥了挥。
“退朝——”尖细的声音响彻朝堂。
朝臣退下，叶往秋跟在裴延策身后，靠近他小声地说：“老师，陛下的意思是贺家无罪，那宋玄鸣经许相举荐，那……”
“算他头上，朝堂上谁人不知，他与贺明川一向不合，此次为他的女儿说情，肯定不简单！”送上门的把柄，何不趁此打消他的气焰？
“裴相——”许维桢叫住他，二人停住，转头看着后面跟上来的人，“裴相今日所言，恕我不敢苟同。”两人在朝堂上水火不容，下了朝也不时会拌两句嘴，其余朝臣也见怪不怪，不敢上前劝阻。
裴延策脸色铁青，哼了一声拂袖而去。
入夜后，太和殿中，百里栖迟同百里澈正下棋。
“阿鲤，今日朝堂上的情况你也知道，裴延策那老东西处处为难，柳城一事也派叶往秋去查了，贺家那姑娘……可惜了！”百里澈叹了口气，落下一枚黑子。
百里栖迟看向棋子落下的地方，脑中忆起当年那个跟在贺将军身后的小女孩儿，很爱笑；后来一次见她，是贺明川回乾安述职的时候，匆匆一见，当年那个喜欢粘着父亲的女孩儿已是能力敌三军的女将军。
“对了，南下一事，你考虑得怎么样了？”这事是他找百里栖迟来此的目的。
“近年来，夷族又不安分了，何闻博也在涌州，也是时候将他用起来了。”他将棋子落在黑子旁边，抬眸看向面前的人。
“好一招置之死地而后生！”百里澈开颜，“阿鲤的棋艺不愧是父皇亲自教的！”
“承让了，皇兄。”
次日朝堂，百里澈宣布将南衡王百里栖迟遣至封地，无诏不得回朝，朝堂议论纷纷，陛下终于舍得将那整日无所事事的南衡王赶出乾安了！
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