哈罗德给正义联盟特别是超人扔下炸**弹后，又绕了一圈确保没人跟踪，回到了秘密研究基地，继续进行自己的项目。
这天中午休息的时候，他遇到了莱克斯·卢瑟的助理默茜·格雷夫斯，这位精明干练的女士深得老板信任，常常为莱克斯集团的总裁监管项目进度，在研究人员中很有威信。
具体表现为，每次她事先通知或者突击检查的时候，洗手间的使用频率就会增加，连男士这边偶尔也要排队。
巧合吗？还是自己已经遭到了怀疑？
哈罗德面色不改，冷淡地和默茜·格雷夫斯打招呼，对方在得到允许后坐到了他的对面。
“抱歉这段时间一直没来找招呼，不知道你对这里适应了没有？”
“我没遇上什么麻烦，客气了。”
“食物合胃口吗？我可以再雇佣一位法餐或意餐的厨师——啊，听说你来自欧洲，不知道我有没有记错。”
“你的记忆力很好，”哈罗德慢条斯理地切自己的牛排，“现有的伙食已经很不错了，我最近其实喜欢吃东南亚的菜系。”
“好的，我马上安排。”
“我替所有工作人员谢谢你。”
哈罗德不喜欢探究别人，也不喜欢被别人探究。
他习惯了保持理性，确保自己能够见微知著，从最微小的变化中察觉到整个事件的变化。
他不是侦探，不爱侦查，也无法从推理中获得巨大的成就感，但他无疑具备高明侦探该有的能力。
默茜·格雷夫斯这个助理对自己有敌意，尽管它被很好地包裹在礼貌当中，原因不明，他们是第一次见，过往也没有私人的交集，那种敌意在哈罗德看来显得莫名其妙。
她一定是有能力让人感到如沐春风的，但刚才的对话却显得疏离，本该有的东西没有，本该做到的没做到，就意味着隐情，只是不知道它是否重要到影响大局。
哈罗德先按兵不动，他在这位助理女士离开后，算了下时间，滞留在休息间泡咖啡，守株待兔。
在一段紧密的高强度科研工作后，研究人员刚送走了上级，会是精神最放松的时候，也是他最容易挖到消息的时候。
哈罗德对一个戴眼镜的男士笑笑：“你看上去糟透了，我的这杯先给你好了，我刚泡的。”
眼镜连连道谢，开始一边吃点心一边喝咖啡。
“老板催进度了？”哈罗德问，熟练地按了咖啡机的按钮。
“谁说不是呢？结果，结果，不管什么只要结果，我又不是棵苹果树，那么容易就能出结果？！真羡慕你，没什么压力，密涅瓦就一回都没来过。”
哈罗德挑了挑眉：“哦？你们和她很熟？我还一次都没见过卢瑟先生。”
“还是不见的好……”眼镜忍不住嘀咕了一句，紧接着找补，“莱克斯集团待遇好，压力也是真的大，你看我们几乎都住在实验室里了，等我出去我怕女儿都不认得我了。”
“工作是为了生活，再这样下去可不行。”哈罗德随便安慰几句，又不动声色地把话题引回去。
“话说我们的老板们到底怎么样了，你知道吗？”研究员提起这个就兴奋起来，比喝了咖啡还精神。
“嗯？”
“比如什么时候公布订婚之类的，密涅瓦有和你透露过吗？她回哥谭后就没消息了，我们都在担心她是不是移情别恋了。”
哈罗德沉默了一秒：“我没想到你们还挺欢迎哥谭人的。”
“哈哈，哪儿的人不重要，关键是感情，得真心喜欢。”
没想到研究员还是纯爱战士，哈罗德一时间不知道怎么接，对方越说越兴奋，给了他一个极具暗示的暧昧眼神，暗指他俩的BOSS关系匪浅。
哈罗德不是没听过密涅瓦的八卦，但研究员的暗示是更具实质性的，仿佛在表面的流言下还存在某种更真实、紧密的联系。
难道卢瑟造了不止一个小孩？除了氪星人，还有魔法人吗？
这个漫无边际的联想让哈罗德先是自嘲了一下，觉得荒谬，接着又变得不确定起来。
现实往往比戏剧更戏剧化。
哈罗德眉头微微皱起，耳边突然响起一个年轻女人的声音。
“看来你遇上了麻烦。”
她听上去礼貌又冷淡，算不上平易近人，遑论温柔，声调和哈罗德如出一辙的冷静平稳。
“我给你实验室摄像头的权限，不是让你做这个的，”哈罗德缓缓说出对方的名字，“Machine。”
“What is done is done. 木已成舟，覆水难收。”
Machine继续说：“你似乎在为密涅瓦和人类的后代感到担忧，我该期待自己多一个兄弟姐妹吗？”
“……停用幽默模块，显然它还需要调整。”
哈罗德暗道，这成功吓到他了。虽然机器没明着叫，但的确在暗示他们的父女关系。
“遵命。”Machine声音听不出明显的情绪起伏，她建议：“是否入侵莱克斯集团实验室的系统？”
“你能做到不被发现吗？”
“除非他也使用了魔法防御电脑系统。”
“那么，行动吧。”
雇佣兵团在首领的命令下也开始行动起来。
这时，里斯才真切地感受到“最强雇佣兵”这个称号的分量。
丧钟是他军队的狼王，在狼群中拥有最高的地位和权威，如果说狼王通过与其他狼的激烈战斗确立地位，那么丧钟就赢了每一场战斗和非战斗的胜利。无论是物色猎物，领导狼群狩猎，保护战利品和领土，还是决定群体的行动方向，和其他野兽周旋，他都干的有声有色。
行动的命令发布后，前期那些雇佣兵有多散漫，这时候就多专注，每个人分工明确，常年出生入死的默契让他们的合作像机器一样默契，几乎每个环节都很丝滑，严丝合缝，除了里斯这个探员。仿佛给人以牧羊犬落入狼群的感觉。
不是排挤，并非出于主观恶意，而是带点“嘿，让我们瞧瞧你本事”的试探和看好戏。
丧钟看到了这个，但他放任了，首领也不能太过偏心。不过，出于对里斯的照顾，他还是给了建议：“露两手，他们服气了，你就是我们中的一员。”
融入狼群？
里斯觉得这就是个陷阱，丧钟明摆着希望通过这次机会招揽他，当他和这个团体建立密不可分的联系，不加入也算加入了。
这是丧钟的阳谋，可里斯已经答应他的条件，不能出尔反尔，现在只能硬着头皮上了。
这次的任务对他而言比较棘手，他陷入了当地势力的斗争，给一个当地的军阀打仗，争夺当地的土地、水源、人口、矿产等各类资源。
这在雇佣兵中算是比较干净的活儿了，雇佣兵们显然是熟悉这一套的，探查、巡逻、放哨、轮值、检查军备等都是熟手。
里斯的履历里写了军队，但他实际并没干过，只能默默观察周围学习，这让他显得有点平庸，和他平时闯荡哥谭的悍勇不怎么相称。
有人暗暗嘀咕，丧钟听到就给了对方一下，笑容锋利：“等着瞧吧，他憋着气呢。”
里斯的爆发发生在一处水源的争夺战中，当他们即将成功的时候，敌方军队将水源直接给炸了，哪怕这是附近几公里范围居民、灌溉和牲畜的唯一水源，这处水源被毁后，这里的村民每天要走七八公里才能抵达另一处水源。人勉强活命就不错了，土地的收成和生计不用想了。
在听取情报的时候，里斯就知道这里的水源有多珍贵，而敌方居然丝毫不顾及后果，宁愿毁掉两败俱伤。
他们所处的战场中一处高地上，当地人叫它“高卢人的地方”，因为在罗马时期被高卢人占领。高地位于四国之间，自古就是兵家必争之地，周围的势力都在觊觎它，而它又具有丰富的水资源，是当地主要淡水来源之一，控制高地意味着控制了关键的水资源。
按照联合国，这里本来已经是一个国家的领土，但国弱家贫，就有他国势力觊觎、入侵。
在掩护下，敌军得意洋洋地开着装甲车准备撤退。
要不要追击的命令还没有下达，和里斯同处一个小队的人感觉身边有一阵风刮过，然后身边的牧羊犬就不见了。
脱下西装换上作战服的探员看上去和其他雇佣兵没什么不同，马路扬起的烟尘迷住了他眼中的忧郁，风沙让他的皮肤变粗糙，嘴唇干燥起皮。但那极具魅力的肩腰比和长腿，让他比任何人都能把战术服穿出味道。
他留给队友们的是一个飞快离去走位灵活的背影，伴随着他的突击，是一条条被收割的生命，和燃烧敌人战斗意志的火焰。
站在高处指挥的人眼中，他开的每枪都有回应，有的是车胎爆裂声，有的是人摔倒在地的声音，有的是油箱的爆裂声，也有反击枪声，一开始是普通的、规律的，后来骤然猛烈，渐渐落下去，化作零星，难以为继。
“压上去，把他们都留在这里。”丧钟命令，舔了舔干燥的嘴唇。
这哪里是狼犬，分明是猎豹。
大部分时候都独居的猛兽，只有在少数共同捕猎较大猎物的时候，会形成松散的群体。
“Damn，真辣！”
“小点声，别被头儿听见了。”
还有机器宝宝~
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作者有话说
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第148章 薪火 11
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