密涅瓦对布鲁斯·韦恩的决绝，被吃瓜群众视为他们感情破裂的证据，论坛楼盖了一层又一层，不知道多少CP粉从此埋在坑里。
还有一些人，将它视作魔法师对蝙蝠洞、正义联盟的不满，这让他们松了一口气。
虽然不明白一直和莱克斯集团站在一起的魔法师为什么突然和卢瑟撕破脸，他们之间的合作破裂，当然不可能是情感问题——至少不是主要的——一定是利益分配不均，或者出现了破坏合作的原则性问题。可惜双方都没有透露什么。
他们一度担心魔法师会因此全面倒向蝙蝠洞，一个被蝙蝠统治的哥谭和被小丑统治差不多得恐怖，因为蝙蝠是恐惧，是复仇，是规则和法律之外的狂徒，那些现有制度的受益者和维护者们断然不能接受这一点。
好在，事实证明，他们的担忧是多余的：屠宰沼泽还是屠宰沼泽。
魔法师依然是独立在外的，那些恐惧蝙蝠、逃离蝙蝠的，在这里尚有一席之地。犯罪之都哥谭维持着一个巧妙的平衡，明与暗，光与影，在不同的地方、不同的维度交织在一起，绘出一部悲喜剧的画卷。
实际上，任何来过沼泽的人，大概都会感慨一句：屠宰沼泽已经不是原来的屠宰沼泽了。
这片沼泽占地甚广，在水汽弥漫的时候会给人以它浩渺无垠的错觉，沼泽中弥漫着浓重的雾气，仿佛是大自然的鬼魅面纱，掩藏着无尽的秘密。它的边界与天相接，将荒芜蔓延到天空。
在魔法师到这里之后，一个角落已经悄然变样，越来越多的沼泽地被清理出来，被赋予新的角色，新的功能。
月光穿透云层斑驳地照在正在施工的空地上，给白日的繁忙按下了暂停键，挖掘机静止在土坑边上，一点也看不出它的轰鸣声有多嘈杂，惹人心烦。离它不远的地方堆满了建筑材料，钢筋、水泥、砖块等在月光下闪烁着冷冽的光泽，仿佛是一座座沉睡的宝藏，等待着被唤醒。远处，新建的建筑物群轮廓初现，在月光下若隐若现，如守着宝藏的巨龙。
空气中不再弥漫着那种令人窒息的腐臭味，取而代之的是混杂了自然水泽、建筑原料、诸多人为事物的气息。四周不再静谧得只能听到远处偶尔传来的野兽嚎叫声，荒芜的沼泽地上，逐渐孕育出勃勃生机。
当然，这片沼泽太大了。仍然有角落，在夜幕降临的时候，树木会扭曲变形，枝桠伸展如同鬼手一般，在风中摇曳，发出令人毛骨悚然的声响。沼泽中水坑的积水依然会闪烁出幽暗的光，仿佛是死神的眼睛，时刻窥视着过往的生灵。那是真的死亡，或许是谁的尸骨，或许是谁的复仇，从底下望着上头。
里斯踏着晨曦，经过未开发的区域，穿过开始醒过来的工地，在前台的男士那里领了访客的临时通行证。
这是他休假回来后的第一项工作，查税，屠宰沼泽的。
如果不是他上司在会议后将他留下来给他颁布真正的任务，他几乎以为自己在外干了米军盟友的事情案发了，被送去填沼泽。
他从中东回来整体后黑了，多次皮肤发红脱皮的结果，身上也有大大小小的伤害，接受修复的时候他都听到了魔法师的抽气声。当他回归办公室的时候，他又是精英探员的模样的。
“你看上精神极了，夏威夷的姑娘辣不辣？”同事调侃。
“没有超出我的能力范围。”阳光沙滩没有，有风吹日晒，香香软软的姑娘也没有，只是邦邦硬的大兵。
“哈哈哈哈！”
里斯一边喝着前台给的瓶装水，一边打量周围。
魔法家庞大的基地已经初见雏形，这栋楼刚刚竣工，不远处还有一些施工墙，阻隔了更远处的烟尘和喧闹。楼里窗明几净，大厅宽敞透亮，上方有三层楼高，设计极具科技感，让人产生了这是家科技企业的错觉。
过了几分钟，里斯见到了CEO哈罗德，握手点头，他们知道彼此的身份，里斯带着好奇打量哈罗德，后者则内敛一些，更为平静，明显掌握了很多信息，这让里斯微微有些在意，不过整体氛围比较轻松。背景中的前台露出一个惊讶的表情，没想到会是CEO亲自过来接待客人。
哈罗德和里斯并排走，总裁用平稳的语调介绍布局和建筑，语气中的笃定、淡然，让听众不知不觉相信他的计划一定会实现。
新建的是建筑楼群办公楼、厂房，以及附属建筑包括功能性的停车场、员工宿舍、运动中心、图书馆和食堂，建筑高度比不上哥谭地标，但也相当可观。
在众多高楼之中，有个矮建筑比较突出，那是屠宰沼泽一开始的地方。原建筑原本简陋的模样已经焕然一新，Machine设计，哈罗德把控，密涅瓦施工，整栋楼带设计精巧的花园成为了基地的心脏。
以它为中心向外辐射各个区块，除了办公外，第二期工程还有靠近大都会方向、处于最外围的主题公园和酒店，靠近屠宰沼泽的地方有极限运动设施，兼具探险的趣味性，特别适合游客。那一片地域宽广，足以开展第三期、第四期工程，可见设计者的野心。
里斯从远处收回视线，打量处在草木包围中的现代建筑，他被枝丫间吵架的不知名鸟儿吸引了注意力。
哈罗德突然冒出一句：“也给你留了一间。”
里斯愣了下，眼中流露出轻松的笑意：“那间看着不错。”他抬起手臂指着靠南的一间。
“第二间？”
“嗯，怎么？”里斯留意到哈罗德的表情有点古怪。
“你正看着它的主人。”
“那太可惜了。”
两人对视一眼，笑了出来。
“世界是一个舞台，所有的男男女女不过是一些演员，扮演着几个角色，比如我，比如你，探员。不过，人生际遇，那些跌宕起伏的情节，波澜壮阔的景象，有时候真的超过凡人想象。”
哈罗德对眼前的人有谈话的兴致，还是那种深入的对话，这很罕见，他自己也发现了这一点，而里斯只是静静地听着。
“人是生而自由的，但却无处不在枷锁之中。当你窥见命运的金线，面纱后神模样的一角，你看到一场即将到来、冲走一切的暴雨，你会怎么做呢？”哈罗德轻声问。
“对我来说，生活并非等待暴风雨过去，而是要学会在雨中跳舞。每个演员都有下场的时候，到那时候，只是不留遗憾罢了——像那句老话，怎么说来着？清白的良心是个温柔的枕头。”
“你睡得好吗？”
“像个婴儿。”
“我睡不着，我踏马的睡不着！”丧钟在怒打十几个电话终于接通后对电话那头喊道。
里斯将手机拿远了些，左手打方向盘，将车驶向回哥谭市中心的方向，过了一会才重新放回到耳边。
“……你的信号从进入屠宰沼泽核心范围起就消失了……你刚才是不是没听我说话？！你……”
里斯不得不打断他：“别绕圈子。”
丧钟噎了一下，突然沉默下去，电话那头想起打火机的声音，过了几秒传出长长的一口呼气的声音。
里斯耐心等待着，结束中东的任务后，丧钟没回米国，雇佣兵满世界跑是常态，行踪成谜，现在他所在的地方估计是凌晨。
里斯听见对方的声音：“我的情报网告诉我，你正在干一件危险的事。”
“你从哪里知道的？”
“一开始是某个议员所在的俱乐部，后面启动了IRS办公室里的监听线路。”
“……你这是联邦重罪。”
“你会在乎几百年的刑期上加上几年吗？”
“有道理，”里斯又催促了一遍，“什么事？”
“议会老爷终于发现了你的才华，给你派了个蜜罐陷阱的任务。哈！他们进水的脑袋以为这是拍007吗？！”
里斯内心是认同斯莱德的，当他的上司将这个秘密任务交给他的时候，他的第一反应和丧钟的差不多。对象还是魔法师，认真的？
根据上司透露的内容，里斯了解到议会有试探魔法师的意思，里斯也不知道这个命令来自哪个党派哪种资本，但他完美地扮演了听话好士兵的角色。
他故作为难，却听到了上司 “人生的价值在于我们是否愿意为之献身”的鸡汤。
其实里斯只是想为自己的失败做铺垫而已。“……那些绯闻，大抵是空穴来风，无良媒体在捕风捉影。”
“明白明白，你就试试看嘛。”
试试就逝世。
丧钟或许已经察觉到了什么，毕竟一开始他们的相识还源自密涅瓦，是魔法师雇佣丧钟以“教训”为名训练了他。
里斯明白自己是一道保险，在这之上，魔法师给了他最大限制的自由，他心存感激，人生还有什么可求的？不过这些丧钟并不知情，总是在危险边缘不断试探。
“你刚才见到她了？”
“没。”里斯感觉雇佣兵的语气有些熟悉。
“花了挺久。”
“参观了一下基地。” 里斯突然想起来自己曾经目睹丧钟审讯俘虏，对方就是这种诱供的语气。
“只是这样？”
“……你到底想问什么？”
“我问你就会答吗？哼，这是不是肉包子打狗，脱裤子……”
里斯按下红色键，毙掉了丧钟接下来的危险发言。
丧钟X里斯（暂时）BE，密涅瓦X里斯闪亮登场，没想到吧？
这么一想，魔法师家的确也挺乱的
PS:关于身份，蝙蝠和大超一直以为马西莫已经知道了，从莱克斯点破身份开始
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作者有话说
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第168章 我磕的CP都BE了9
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