为此，垣还茶饭不思了几天。
金尚宫见她这几日精神不振，夜深了依然在想事情，便劝道：“您这几天似乎太劳累了，脸色不太好。今日早点就寝吧，邸下。”
垣稍稍回神，点头答应着。
金尚宫正要退下去，垣却突然叫住了她，问道：“你知道‘小垣’的记录上写了什么吗？”
金尚宫一愣，不解地问道:“怎么突然问起这个？”
垣逐页翻阅着母亲嫔宫娘娘留下的宫人记录，当翻到“垣”这个名字时，眼眶不禁湿润了。她以哥哥的身份活了这么多年，早已忘却了作为一个女孩、一个宫女的感觉。她是活着的世子，是这个国家的继承人，肩负着世子所应承担的一切重任。
此刻，她的思绪飘回了那些遥远的记忆：讲武场上，父王与中殿以及谦儿一家人和乐融融的情景；小时候练剑，被打倒在地又倔强地重新站起，恰逢父王路过，那复杂的眼神深深烙印在她心中；还有更多更多……泪水随着回忆的涌现而扑簌簌落下。
恰在此时，她想起了另一个与此刻相似的情景，那是她第一次感受到被理解、被毫无条件地包容的温暖。她想起了夏景那稚气未脱、率真的脸庞，以及她给予她的那份特别的感觉。
这种感觉，如此似曾相识？她回溯记忆，想起了好多年前，在她还未与哥哥调换身份之时，在宫里那秘密庭院碰到的那个男孩。他也曾经给予她相似的感觉，温暖而包容。然而，与他不过寥寥数面之缘，谈不上深厚的感情，后来随着事务的繁忙，这段记忆也早已被尘封。
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很快，就到了使臣团到访的日子。为首的是明廷的礼部侍郎，以及东厂厂公太监。
惠宗为了隆重招待这些远道而来的贵宾，特地在宫中设下了盛大的筵席。
筵席上，惠宗端坐主座，中殿陪伴在侧，东首则安排了礼部侍郎和厂公的座位，以示尊重。西首则是世子与世子嫔的侍坐之位，而下方则坐着朝鲜的众位臣子。
然而，自进宫起，厂公的举止便显得相当嚣张，目中无人。筵席开始后，他一边表演，一边说道:“非常感谢诸位的热情款待，但你们与其有闲情办这场宴会，倒不如多花点心思去整修前来朝鲜的要道，这样我也就不会受舟车劳顿之苦了。”
世子闻言，不禁向厂公瞥了一眼。
惠宗则从容地回答道：“整修道路等同于为北方的蛮族开辟道路，因此不能贸然行事。"
“那至少要开通往明国的道路吧？如果开发了闾延那边的土地，明国与朝鲜之间的贸易也会更加便利。”厂公继续提出他的建议。
世子柳眉微微往上一挑，越听越觉得奇怪。
“那里是军事要冲，不能贸然触碰。”惠宗回答道。
"所以我才要帮你啊，”厂公说道，“我会向皇帝禀报关于闾延一事，请殿下尽快给予答复。”
世子正自沉吟，却突然发现厂公似乎在向谁打眼色示意。她顺着厂公的视线望去，竟然是尚宪君。
惠宗沉默了，下方的群臣也都不敢作声，整个筵席的气氛变得有些微妙和紧张。
垣的脸上透着难以掩饰的担忧，而夏景虽然一直保持沉默，却敏锐地察觉到了筵席上的气氛并不对劲。她注意到夫君的眉头微微蹙起，这更加坚定了她的猜想。
筵席依然在进行中，厂公的目光在场众人身上一一扫过，最终停留在了世子身旁的嫔宫身上。他的眼神在嫔宫身上停留了片刻，然后才收回，转向了筵席中间台上正在舞蹈的宫女。
有个官员见状，误以为厂公对宫女有兴趣，便上前献殷勤道：“那里面有您中意的人吗？您尽管开口，不管要多少人，我都会负责送到您手中。据说去明国当贡女的女人非常得宠，其中还有人受皇帝恩宠成为后宫佳丽呢。”
“哦？那我只要开口就行了是吧？”厂公似笑非笑地说道。
“这是当然的。”官员满脸堆笑地回应道。
然而，厂公却突然话锋一转，笑道：“我听说你的夫人姿色不错，我能趁此机会把她带走吗？"
官员闻言大惊失色，连忙否认道：“什么？唉哟，您怎么开这种玩笑？”
“玩笑？那你这是在耍我吗？”厂公的脸色突然变得阴沉起来，“你嘴上说去当贡女很好，却不愿自己的家人被带走是吧？”
官员连忙否认，但厂公却已经失去了耐心。他二话不说，直接上前将官员打翻在地，然后一脚踹向筵席中间，正在表演的宫女们吓得四散奔逃。
“怎么回事？”惠宗见状皱眉问道。
“没什么，这个人对我做了无法兑现的承诺。”厂公冷冷地说道。
“寡人会了解事情原委后采取适当的处置，请你息怒。”惠宗试图安抚厂公的情绪。
然而，厂公却并不领情，他冷笑道：“有什么好了解原委的？必要的话，当场处决他就行了。”说着，他随即拔出了身旁侍卫的佩剑，就要对那官员就地处决。
垣再也忍不住，道了一句“够了”，然后站起身来。
夏景吃了一惊，她想要去拉住垣的手，阻止她做出冲动的举动，却见垣已经离座，步伐坚定地行至厂公跟前。
“此处乃朝鲜之宫廷，殿下已郑重承诺，定会查明事情之原委，并将依据法律，公正处理。”垣说着，朝被打趴在地的官员说道：“退下等待你的处分。”
官员闻言忙道：“遵命。”说完，他连滚带爬地逃离了现场。
眼见厂公提着剑步步逼近世子，者隐君焦急万分，猛地站起身，就要冲上前去护驾。然而，却被源山君一把拉住，制止了他的冲动。
就在这剑拔弩张的危急时刻，郑致韵挺身而出，走上前来，恭敬地说道：“请容我向你致意，我是侍讲院的司书郑致韵。见你在宴会上似乎心情不佳，我想帮你倒杯酒，以表敬意。”
厂公只是似笑非地看着他，并未回应。郑致韵见状，继续说道:“别这样，请接我一杯酒吧，能为你斟酒，实乃荣幸之至。”说着，他将酒杯交到厂公手上，顺势接过了他握在手中的剑，再为他斟满了酒。
然而，厂公却并未领情，只道：“你仗着有礼部侍郎撑腰，在此放肆的样子，真是不堪入目。”说完，他将酒水泼到郑致韵的脸上，命令道：“滚吧。”
礼部侍郎见状，再也看不下去，上前一步说道：“差不多就好了，再继续失礼下去，将有损明朝的颜面。”
旁边的明国随侍闻言，连忙上前将他扶了下去。留下郑致韵与垣二人相对而立。
垣看了郑致韵一眼，神情复杂，最终转身返回座位。
而郑致韵则痴痴地目送垣的离去，眼神中充满了不舍和眷恋。
这一切，正好被夏景看在眼里。
夜悄人静，郑致韵应邀走到了一处人迹罕至之地。远处，世子的身影消瘦而挺拔。
听见脚步声，垣稍稍别过身来。
郑致韵欠身行礼道：“邸下。”
垣转过身，轻声回应：“适才你为我解围，多谢了。”
“这本是微臣应尽之责。”郑致韵笑着回应，见世子似乎有些欲言又止，便一直盯着，等待下文。
垣斟酌了片刻，终于开口：“你托我打听的宫女……”说着，她伸出了手，手中握着的是上回金尚宫交予她的宫女记录簿，“听说是得了重病，因此出宫疗养，可惜最终还是病死了。”
郑致韵接过了宫女记录簿，他本以为世子会对他说些温软的话，没想到却是这些。他怔了一怔，听说小垣已经离世，心中确实感到震惊和惋惜。
垣并没有给他太多时间去消化这个消息，接着又道：“郑司书是读书人，你知道读书人最注重的是什么吗？”
“啊？什么？”郑致韵被问得一愣一愣的，赔笑道，“是忠君和仁爱之心吧，孔子是这么说的。”
“不是的。”垣纠正道，“读书人最重的是一个‘礼’字。孔子推崇周礼，在谈论仁人爱人之心之前，他更讲求的是‘礼’。”
“啊，是的，邸下。”郑致韵有些语无伦次地回应着，心中却开始思考起世子这番话的含义。
“子曰：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。《毛诗序》亦云:‘发乎情，止乎礼。’”垣引用着经典，她目光深邃，缓缓开口道，“郑司书，你明白我意思吗？”
郑致韵仍有些发懵，那些他曾经熟读、倒背如流的篇章，如今在他脑子里嗡嗡作响，仿佛脸上被扇了两记耳光，**辣的。他怎么不知道呢？只是现在由邸下亲口说出，确实让他感到无比羞愧，脸上、背上，冷汗涔涔直下。
“我希望你能真正明白‘礼’的含义，”垣道继续说道，“我们只是君臣，也只能是君臣，你，明白了吗？我希望你能守护好这份君臣之礼。"
郑致韵被说得脸上一阵青一阵白，尽管夜里的天气十分凉快，却止不住他冷汗直冒。
垣见他已然明白自己的意思，于是不再逗留。只瞥了郑致韵一眼，然后便头也不回地离开了。
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