三更的梆子声敲过第三响时，东宫殿的烛火仍在窗纸上摇曳。
垣独自坐在案前，烛影在她脸上投下深深浅浅的斑驳，神情木然如殿角的石兽。更漏里的水滴答作响，像在数算着什么，她却浑然不觉，只任由夜色漫过膝头，浸得人骨头发凉。
脚步声自长廊尽头传来，轻得像落雪。者隐君推门而入时，带起的风卷动烛芯，将两人的影子在墙上拉得忽长忽短。他在她对面坐下，玄色衣袍上还沾着夜露的寒气。
“王兄。” 垣先开了口，声音里裹着未散的疲惫。
“还没睡？”者隐君望着她眼下的青黑，语气不自觉地软了。
垣扯了扯嘴角，笑意却没抵达眼底，反倒牵起几分自嘲：“哪里睡得着。倒是又让王兄见了我这副狼狈模样，真是丢人。”
者隐君喉头哽了一下，酸楚像潮水般漫上来。他沉默片刻，终是从袖中取出个紫檀木匣，轻轻推到她面前：“有件事，我该向你坦白。”
垣抬眸望他，睫毛在眼下投出浅浅的影。
“十四岁那年头回见你，我就瞧着不对劲。”者隐君的目光落在跳动的烛火上，声音轻得像在说给多年前的自己听，“你的眼睛太深了，清得像山涧的水，可那里面藏着的警戒，不是我认识的世孙该有的。我跟他亲如手足，怎么会认不出他的眼神？”
垣的手指猛地攥紧，锦缎的袖口被捏出几道褶皱。
“你们的相貌、声音，连走路时衣袍摆动的弧度都一模一样，可你分明不是他。” 者隐君转过头，目光灼灼地锁住她，“起初我乱得很，后来是怕，再见到你时，心里只剩一个念头——要护着你。”
他顿了顿，声音里浮出温柔的坚定：“那个彻夜练箭，指腹磨得血肉模糊也不肯停的孩子；那个摔断了腿，咬着牙扶着墙也要站起来的孩子；那个在旁人想都不敢想的难处里，一个人撑到如今的孩子……我想护着她。”
垣的睫毛颤了颤，眼眶倏地热了。一股暖流从心底淌出来，缓缓熨帖了那些经年累月的寒凉，连带着指尖都泛起微热。
“王兄……”
者隐君将木匣往她面前推了推，匣盖边缘的铜扣在烛光下泛着冷光：“一旦废黜的旨意下来，等着你的只有死路一条。就算侥幸活下来，往后的坎只会更难。女儿身的秘密要是漏了出去……”
他没说下去，可那未尽之意像冰锥，刺得人脊背发凉。
泪水终于忍不住滚下来，砸在紫檀木匣上，洇开一小片深色。垣哽咽着："你到底……想让我怎么做？”
“还记得我说过吗？你走不通的那条路尽头，有片海。”者隐君的声音很轻，却带着穿破长夜的力量，“那里泊着艘大帆船，跟我走吧。无论你想去天涯还是海角，我都陪着你。”
垣的手抖得厉害，好不容易才掀开匣盖。里面静静躺着双绣花鞋，藕荷色的缎面上，缠枝莲纹绣得密不透风，针脚细得像蛛丝，仿佛在匣中等了百年，就为等一双真正属于它的脚。
走？她能去哪里？从被推上世孙之位的那天起，“李垣”就已经死了。她是世子，是被当作国之储君养大的，骨子里刻着的都是“责任”二字。陡然要她抛掉这一切，以个陌生的身份活下去，她竟不知手脚该往哪里放。夏景怎么办？父王怎么办？那些自幼被教导的“担当”，像镣铐般锁住她的脚踝，容不得半分逃避。
她不知道的是，此刻思政殿内，惠宗正对着一叠奏折出神。明黄的奏章上，群臣的墨迹淋漓如血，字字句句都在逼他写下“废黜”二字。
东宫殿里，垣打开妆奁。铜镜蒙着层薄灰，照出的人影模模糊糊。她何尝不想做个寻常女子？梳着双环髻，穿着襦裙，在春日里追追蝴蝶，在灯下绣绣花。可生在这宫墙里，连这点念想都成了奢望。
若前路真的只剩死，那这一次……能不能为自己活一回？
她缓缓卸下翼善冠，乌发如瀑布般泻下来，落在肩头簌簌轻颤，像一匹被揉皱的黑缎。拿起绣花鞋时，指尖的颤抖更厉害了。穿女儿家的鞋，会是什么滋味？她试探着将脚伸进去，软底贴着脚心，踩在砖地上，悄无声息，像踩在云絮里。
而此刻，虚掩的门缝外，惠宗正立在廊下。月光从他肩头淌过，将他的影子钉在地上，目光复杂地望着殿内那个穿着绣花鞋的身影，喉头动了动，终是没出声。
长廊里，惠宗轻轻带上门，转身欲走。金尚宫过来，询问：“殿下，怎么在门口就折返了？”
惠宗没答话。今夜本想来看看世子，却撞见那样一幕——女儿家的鞋，还有镜中模糊的少女模样。千言万语都堵在喉咙里，倒不如不说。
殿内的垣听见“殿下”二字，背脊瞬间绷紧，像被投入冰湖的石子，连呼吸都滞了半拍。她慌忙想拢起头发，却听见门外的脚步声渐渐远了，像被风卷走的烟。
次日的光化门，喊声震得宫墙都在颤。
成均馆的儒生们跪在地上，手里高举的条幅在风中猎猎作响："废黜世子！以正纲常！"
思政殿内，惠宗沉默了许久，案上的朱笔悬在半空，墨滴在明黄的奏章上洇开个小点儿。终于，他闭上眼，声音轻得像叹息：“废黜世子。”
群臣的窃窃私语像潮水般涌来，源山君站在角落里，嘴角勾起抹意味深长的笑。
东宫殿里，垣听到消息时，反倒松了口气，像卸下了千斤重担。她唤来金佳稳：“你在外面吗？”
“在，邸下。”金佳稳推门而入。
垣示意他坐下，从怀里掏出枚玉佩。羊脂玉暖得像块小太阳，上面刻着朵小小的兰草。“替我好好照顾嫔宫。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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