夜幕降临，端华殿侧厢的灯还亮着。
江执刚沐浴梳洗完，仅着中衣坐在铜镜前。
“姑姑，早些休息吧。”春晓将浴桶清理干净，轻声叮嘱。
“我一会就睡，你也下去早点休息吧。”
春晓道了声是，便出去关上了门。
江执手中用白布擦拭着半干的湿发，回想起白日里孙宏正说的话。
“一个多月前，正好轮到我去院里当值，芸儿找到我说，李美人身体不适，让我去为她诊脉，我就跟着她去了。
然后，我便诊出了李美人已怀孕一月有余，但是——这是死胎！死胎如果不早点处理的话对母体伤害极大，很有可能一尸两命，所以我想禀明皇上，劝李美人趁着月份小将这胎流掉。
但李美人却说，为了侍奉皇上，她的身子长期服药，那些药令人子嗣艰难，她央求我为她保守秘密，只对外说她怀孕一事。我……见她模样可怜，想着月数还小，难免容易诊断出错，过段时间再说发现死胎一事。”孙宏正眸子黯淡，回想起当时的情景后悔不已。
“谁知过了半个月，便有一群讨债的人冲进我家，大闹了一番。我的母亲气得一病不起，弟弟也被打得鼻青脸肿，我和妻子跪着苦苦哀求他们宽限些时日。那些人便说给我们三日时间，还不上银子就要拿我弟弟的命来抵！
当晚，我把家里所有值钱的东西拿出来，想要去典当，可是最多只能堪堪凑齐一百两，想要凑到八百两银子根本是不可能的事！”
江执听他语气悲愤，双手颤抖，也没有催促，等他自己消化好情绪。
“就在此时，芸儿又找到了我，说可以替我还清赌债，只是需要为李美人开个药方，并且每次请平安脉都是我去。我当时实在走投无路，为了保护家人，我就答应了此事。”
药方？什么药方？江执疑惑。
孙宏正没有立刻回答，而是去书房取了笔墨，将药方复写了一份，递给江执。
******
蓦地，一阵凉风拂过，几缕发丝扫上脸颊。
江执骤然从回忆中抽回思绪，神色一凛：“谁？”
外面传来吵闹声，灯光逐渐亮起。
洁白的脖颈传来冰凉锋利的触感，耳边响起喑哑的男声：“别动。”
江执不自觉握紧了手中的木梳，下一刻就听见春晓的声音：
“姑姑，不好了。坤宁宫有刺客逃跑，外面的御林军正在搜查，马上就过来了。”
此话一出，身后之人的身份瞬间明了。
江执一手悄悄向桌上的簪子摸去。
“说了别动，我的刀可比你的手快。”刀锋刺破了雪白的肌肤，渗出一点红色。
江执轻轻点头，示意他自己明白。目光低垂间，却瞥到男人执刀的手，小拇指弯曲畸形，她忽的眸光一闪。
是他？
“我会帮你，你先把刀放下。”声音平稳，不见一丝慌乱。
那人听见江执的声音，不知为何，像是被重物砸中，原本有力握着刀柄的手突然一抖，不自觉松了禁锢。
脖间冰凉的触感消失，江执慢慢回过头。
印入眼帘的是一张玄色铜制面具，没有任何装饰，只在五官处开了洞口，看不清楚主人的真实面目。唯独一双墨色的眼睛，似藏寒星，令江执感到莫名的熟悉。
原来真的是他……
江执提高声音向外道：“和他们说我身体不舒服，刚刚睡下，此处没有刺客。”
回首又指着床榻对面具人说：“上去。”
那人也不说话，自从听见江执的声音，就这么直直地盯着江执，似要看进骨子里。
江执见状，索性走到床榻边，掀开了床褥。
“我的侍女肯定拦不住御林军，你受了伤，血腥气太重，藏其他地方太容易露馅。藏进被子里，我会打发他们走。”
江执边解释，边翻身盖上了被子。
伫立在一旁的人这才回过神，随即便利落地跟着上来，扯过被子将自己盖得严实。
春晓又来敲门：“姑姑，御林军说每个地方都要搜查，不能有例外。”
“我知道了。”江执取过外衣披上，倚靠在床头，又将被子拉着盖住了腿，“你让他们进来吧。”
话音未几，门被推开，凉风灌进屋内。
几名御林军跨步进来，为首的向江执拱手：
“打扰姑姑休息了。卑职等是奉命搜查刺客，还望姑姑理解。”
“这是自然，不过，咳咳，我今日感染风寒，身体不适，就不起身了。”江执隔着屏风，虚弱道。
那御林军道不打紧，伸手向后一挥，其余几人便分散去屋内各个角落开始搜查。
江执感到自己的双腿紧贴着一团温热，顿挫的呼吸一下一下地打在腿边。腰间却被锐利的硬物隔着薄薄的袭衣抵着，一丝寒意顺着脊骨窜入心脏。
半晌。
“并无异样。”
“都搜过了，没有人。”
几人陆续回来禀报，但为首的侍卫却皱起了眉，朝着屏风后道：
“姑姑，不知你的房里，为何会有这么重的血腥气？”
江执腰间的硬物与她贴得更紧了。
她声音略带一丝羞涩：“抱歉，我今日是……是小日子来了，不太舒服，这才早早就歇息了，你说的血腥气想必是因为这个。”
“原，原是如此。”那人似是没想到会是这个回答，语气一下子弱了，“那我们就不打扰姑姑休息了。”
恭敬地行了个礼，便带着其他人离开了。
待屋内恢复平静，身侧之人掀开被子下床。江执低头一看，果然血迹氤氲到了榻上。
“你伤势很重，需要立刻止血。”
那人顿了顿，语气冰冷：“与你无关。”
江执轻笑一声。
脾气还是和从前一样倔。
“确实与我无关。但是现在宫里相比守卫更加森严，你的伤不处理，怕是还没出宫，就血流而亡了。”
欲走的身影停下，侧过头问道：“你为何要帮我？”
“不是我要帮你，而是不想让你连累我。”
毕竟如果他出去被人发现，聪明人再一联想她刚刚的借口，就会发现漏洞百出。
江执看了一眼他握刀的手松了又紧。
“同样的道理，你若是现在杀了我，你也走不出这皇宫。”
江执起身去取了药盒，拿出里面的金疮药和纱布。
“我帮你简单包扎一下，等外面动静小点，你再走。”
他走到桌前坐下，向江执伸手：
“我自己来。”
江执也不勉强，把东西递给他。
靠得近了才发现，他黑色衣服的肩膀处一大片暗色，明显是被血浸透了，可想而知伤得有多重。
他竟还能面不改色地威胁人，真是能忍。
“转过身去。”他又命令道。
江执无奈摇头，听话地背过身。
耳畔只能听见悉悉索索的衣物摩擦声，直到上完药，他也没发出一点声音。
“好了。”
江执回头，见他已经穿戴整齐，将东西收拾好。
“再过半个时辰，他们还找不到人，应该就会以为你已经逃出宫了。到时你再离开吧。”
江执说完，便自顾半倚在床边，阖上了眼。
那人静静打量着江执，右手弯曲的小指不自觉地轻轻抖动。
江执生得白净，眉如远山含黛，唇色不点而红，雪白的袭衣衬得人愈发清冷，却不似故人之姿。
这个女人的声音很像她，但终归……想到这里，眼里闪过一丝落寞。
不过，她也真是个奇怪的女人。就这么堂而皇之地在刺客面前闭上眼睛，露出这副毫无防备的模样，真不知是胆大还是愚蠢。
罢了，反正她不知道他的身份，为了避免麻烦，暂且绕过她。
屋内安静下来，只有两道轻浅的呼吸声互相交错。
良久，江执听见窗扉被推开，响起衣诀翻飞之声。
她这才缓缓睁开眼睛，松开了藏在枕头下握住匕首的手。
******
镇北侯府。
屋内漆黑昏暗，也没有点烛。
刚从皇宫逃出来的刺客，脱下染血的衣物，摘下面具，露出一张俊秀的脸。长眉入鬓，眸若点漆，鼻梁高挺。
正是镇北侯次子崔谙，传闻中心狠手辣、能夜止小孩啼哭的锦衣卫指挥使。
端看脸，明明是一副清俊少年的模样，却因为压低的眉眼，和紧抿的唇线，显得气质冷漠阴郁，令人难以接近。
崔谙侧躺在榻上，暗自复盘今日行动。
今日的目的没有达成，还打草惊蛇了，看来有一段时间不能进宫探查了。
不过今日遇见的那个女人倒是有点意思。
想着，又从床头取出一物，一手握住，轻轻摩挲。
借着月光，才能窥见，那是一枚梅花样式的玉佩。凑近还能看见一些细碎的纹路，像是曾经被摔碎后又重新粘合过。
崔谙定定地凝视着手中的玉佩，似透过它在望着什么人。
阿姐，我今日遇见了一个人，她的声音很像你，她对我说话的样子也像你。但我知道她不是你，因为你的墓碑是我亲手刻的。
想必你若是还活着，肯定会最先去找兄长吧，可他如今已另娶她人。
这世间活着的人里，只有我会一直记着你、陪着你。
所以，即使这条路再难走，我也会披荆斩棘，还你、还老师一个清白。
别怕，等我把一切事情都做好，我会来陪你。
这般想着，崔谙把玉佩放入怀中，紧紧贴住胸口，方才阖上眼睛。
窗外的老槐树枝叶凋零，被月光勾勒出清冷的模样，在地上投出斑驳的影子，像是谁被搅乱的思绪。
作者有话说
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第4章 刺客
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