楚连溪接过信,只见沈晋洋洋洒洒写了三大页。
大哥、表妹,我走了。我这一生随性而为,闯祸无数……
“其实不必细看,总结就一句话,他要去闯荡江湖。”沈策见她字字句句看得仔细,免得她费神,出声劝阻。
楚连溪汗颜:“二表哥怎么突然会萌生这样的想法?”
墨兰奉上茶点,沈策端起茶杯浅尝一口,说道:“也不算突然,他原先就不喜困在沈家堡,你没来之前,他一月里也没几天着家的。”
是吗?可她记得大表哥去北国时,二表哥可是天天陪着她。虽然也是带她出去胡闹但至少都是宿在沈家堡里的。
沈策:“今日膳堂未开,我带你出去吃。”
“嗯?”沈策似乎对于沈晋哥的出走并不在意。话题转移迅速。
楚连溪从善如流:“好。”她想了片刻,还是有些不放心:“二表哥一个人在外,不会有事吧?”
沈策面上不显依旧温润,只眼神带着分冷意:“表妹这么关心他。”
“我……我就是问问。”连溪后怕般解释着。
“阿晋武艺并不差,你不必担心。”沈策起身,又补了一句:“他也确实该历练历练。”沈策朝她伸手,“走吧。”
那只骨节分明略带薄茧的手伸在连溪面前,她看着沈策依旧温润清雅模样,迟疑片刻后终是没有搭上他的手。
楚连溪起身,自顾自往外走。
沈策依旧笑着并没有放在心上。收回手负于身后,跟着她出去。
沈家堡的门口,只有一匹白骢骏马候着。
楚连溪转头看向沈策,那双桃花眼无声询问着。什么意思?
沈策翻身上马,朝她伸手说道:“上来。”
“我不去了。”楚连溪转身就走。沈策驱马,阻了她的路,侧身一把将她捞上了马。
“啊……”楚连溪吓了一跳,“大表哥,你怎么……”
沈策在她耳边低语:“等你学会了骑马,就自己骑。”
她不会骑马,但是可以坐马车啊。
沈策骑得不快,楚连溪双手抓着马鞍,靠着他胸膛,心、狂跳不止。
淡淡的青竹气息将她包围,如同醉酒之感。
“到了。”温润得嗓音在她耳边响起。她如梦初醒。
二人挨得那样近,她不敢乱动,只微微点了点头。沈策翻身下马,伸手将红了脸的表妹从马上抱了下来。
临江仙阁。隋州最豪华的酒楼。
沈策早已定好了雅间,训练有素的小二们端来暖盆子为二人净手。
楚连溪还是第一次来,之前跟着沈晋胡闹的那半个多月,偶然间听他提过临江仙阁,有名的销金窟,而且一席难求。据说许多达官贵人,为了能吃上一席,一掷千金也在所不惜。
嗯,大表哥好像很有底子的样子呢!
雅间临街临湖,开着窗子既可看见一览无余的江景,也可看见热闹的街市。
一道道精致的菜肴摆上来,楚连溪觉得她可能会撑死在这儿,“大表哥,就我们两个人,会不会太多了?”
沈策:“不必吃完,每样尝几口即可。”
楚连溪内心诽谤,奢侈。
楚连溪一边吃着菜肴,一边望着江景,偶尔还会看看热闹的街市是否有什么新奇的玩意。
一处纸醉金迷、粉黛香肉,是青楼。
她只听闻从未真实见过。
穿着清凉的女子凭栏而坐,挥着手中的绢帕巧笑倩兮。楼下男子进进出出,客似云来。看来这是一家生意极好的青楼。
含烟弄月楼,好名字、挺文雅。
她无意间瞥了一眼沈策。大表哥,他居然也在看那间青楼。
果然,世间男子都一样呢。
楚连溪忍不住看了又看,确定大表哥确实真真切切看着那里。心中不悦,有什么好看的!
“那名穿着烟霞色衣裙的女子,你可看见了?”沈策回头看着连溪,柔声问着。
他突然出声询问,楚连溪顺着他的目光看去,确实有个穿着烟霞色薄纱裙的女子。眉目间一片失落怅惘,与旁不同。那名女子不仅没有招揽,隐隐有着抗拒之感。莫不是被强迫的?
等等,楚连溪看着看着,有点不对劲起来。她,她怎么如此眼熟。
楚连溪疑窦丛生:“她怎么有点儿……眼熟。”
“她叫龙小小。是龙天的妹妹,龙虎帮曾经的三小姐。”沈策依旧平静地述说着:“她就是那名蒙面红衣女子。”
楚连溪猛地回头,突然意识到了什么。
大表哥为什么突然带她到临江仙阁?龙小小为什么会在青楼?
“她为什么会在青楼?”连溪试探问着。她希望自己猜错了。
沈策:“因为我。”他语气依旧平静温润,如同那日有朋客栈剁人手时地平静。“以其人之道还治其人之身。”
那种恐惧感又慢慢席卷起来,他怎么可以这么平静讲出这种话!
沈策:“龙虎帮的漕运生意不能断,不过他们兄妹三人亦不是无可替代的。”
“所以,你把她送进了青楼?”女子贞洁,素来重要,他怎么可以。
沈策:“她设计你与阿晋,便该有此下场。昨日开始,她已经挂牌接客。”
“那龙一和龙天呢?”
沈策温润嗓子,平静地说出两个字:“死了。”
楚连溪:“……”
楚连溪混沌的脑中突然清明起来,她的声线无意识般尖锐问着:“小乐呢?她的祖母呢?你把他们怎么了!”
沈策见她这幅模样,眉心微皱:“她们……”
连溪未等他说完,她不曾想过他竟是这样残忍得人。
他剁人手她不认同但是可以理解。
可这次,他杀人,他逼迫女子接客。
**
楚连溪不知自己是怎么回的沈家堡,她只记得自己不想再面对沈策,掀了桌上的菜肴。
他怎么可以,怎么可以。
杀人放火、逼良为娼、迫害幼小。
或许,他本来就是这样的人,是她自己没有看明白而已。
楚连溪紧紧裹着被子,缩在床榻瑟瑟发抖。
夜间的风呼呼大作,吹得窗子咯吱咯吱乱响。沉重的阴影笼罩着她,她木然抬首,大表哥、沈策又是他。
他又一次来到了她的闺房。
楚连溪:“你走!我不想看见你。”
沈策并没有说话,他兀自解了袍子随便丢在地上,高大的身躯一步一步踏上了她的床。楚连溪缩在被中,抖着嗓子:“你要干什么?”
“不要,别过来!”
可沈策恍若未闻,依旧我行我素般压着她,禁锢她。
他抚摸她的脸,挑起她的下巴,亲吻她的额、她的眉、她的鼻尖、她的唇。
……
“小姐?小姐?”墨兰看着缩在被子里,将自己裹成粽子满脸泪痕的小姐,焦急喊着她。莫不是做了多可怕的梦,怎么抖成这样。
“啊!”楚连溪惊醒,天灰蒙蒙亮,她在自己的房中、床榻上。
可、没有沈策。
她捂着胸口直喘气。
楚连溪:“大表哥呢?”
墨兰:“昨夜抱了小姐回来,就连夜启程去了溧县。说是要去杜家,有顶重要的事处理。”
“他,抱我回来?”
“是啊,大公子说您喝多了。”
楚连溪……
昨日她明明没有饮酒。
“他,放下我就走了?”
墨兰疑惑:“是呀,大公子放下小姐,说小姐你喝多了,让我好好贴身照顾你。”
“你,整夜守在我身边?”
墨兰:“当然了,小姐宿醉,我怎么可能走开。”
她梦魇了。
她定是疯了,她竟然梦见沈策那样对她。
墨兰伺候她换了衣裳,又给她梳发,楚连溪觉着头有些疼,摸摸后脑勺,竟然有个大包。
是了,她渐渐想起来,她掀了桌子,骂沈策残忍、骂他心狠手辣。
在大表哥平静又受伤的神情下,她轰轰烈烈摔下了楼梯。
然后她看见大表哥焦急不堪的神情,小心翼翼将她抱起,然后她便没了意识。
楚连溪扶额。
睡了一夜,她想,她昨日似乎过于激烈了。那些人都是伤害她的人啊,纵使沈策的做法太残忍,可他也是为了替她报仇而已。
她虽然不能认同,但也不该那样咒骂他。
“对了,小姐。这是我在粥棚登记的,你看看。”墨兰拿着一本小册子给她,又解释道:“粥棚附近,幼小的孩童倒是不多,只有三十六名。我问过了,大多不识字,只有五六名会几个大字。”
连溪翻着册子,看着记录,名字都是好养活的。小狗、大壮……
墨兰:“哎呀小姐,你是不知道,我跟他们说,他们还不愿意。我说了不用束脩,一个个的,就争着排队登记,还有啊……”
墨兰还在滔滔不绝的讲着,连溪却被一个名字吸引住了。
张小乐。
是她吗?
连溪:“张小乐是?”
墨兰探头,看见小姐指着的名字,改口道:“她啊,就是那个骗了咱们的小乐,她现在跟她祖母在粥棚帮忙,大公子说作为惩罚,她们半年后才能支工钱。这罚没的半年工钱,就当是小惩大诫了。大公子还说……”
墨兰还说了什么,连溪是一句也听不进去了。
他竟然放过了她们,她还以为,小乐也与龙家三兄妹一般惨。
可她们不仅留在了粥棚,半年后还可以有工钱领。
这哪里是惩治,这明明是拯救。
大表哥他……
连溪:“大表哥可有说什么时候回来?”
墨兰:“说是两三日就回。小姐,你找大公子有事?”
“是,我想找他好好谈谈。”
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