滁州城的天，像是被人用墨汁泼过一般，沉甸甸地压在人心上。李老爷横死的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了大街小巷。那些原本就对楚子衿心存芥蒂的乡绅，此刻更是如同炸了锅，聚集在县衙门口，哭天抢地地要求严惩“凶手”。
“就是他！那个新来的状元郎！定是他记恨李老爷拦着投药，才痛下杀手！”
“一个外乡人，刚到滁州就闹出人命，这要是不严惩，我们滁州百姓还有活路吗？”
“县令大人，您可得为我们做主啊！”
现任滁州县令姓孙，名孙启，是宰相李誉一手提拔起来的人。此刻他站在县衙门口，面对群情激愤的乡绅，额头上沁出了一层冷汗。一边是朝廷新贵、圣眷正浓的状元郎，一边是本地势力盘根错节的乡绅，哪一边他都得罪不起。
“诸位乡亲稍安勿躁，稍安勿躁啊！”孙启搓着手，脸上堆着僵硬的笑容，“此事疑点重重，本官定会彻查，给大家一个交代。”
“彻查？怎么查？人证物证都指向那个楚子衿，难不成你想包庇他？”人群中有人喊道，瞬间引来了一片附和。
孙启正左右为难之际，一道清朗的声音从人群外传来：“孙大人不必为难，此事既然牵扯到在下，在下自当配合调查。”
众人循声望去，只见楚子衿一袭青衫，手持折扇，缓步走了过来。他面色平静，丝毫不见慌乱，仿佛被指控的并非自己。
“楚子衿！你还敢出来！”一个胖硕的乡绅跳了出来，指着他的鼻子骂道，“杀人凶手，还不快快束手就擒！”
子衿淡淡瞥了他一眼，并未理会，径直走到孙启面前：“孙大人，可否借一步说话？”
孙启如蒙大赦，连忙点头：“楚修撰里面请。”
进入后堂，孙启屏退左右，才长舒一口气：“楚修撰，这……这可如何是好啊？”
子衿坐下，给自己倒了杯茶：“孙大人，李老爷死的那晚，你在哪？”
孙启一愣，随即道：“我……我在县衙处理公务，有不少衙役可以作证。”
“那李老爷的死因，查清了吗？”
“仵作验过了，是被匕首刺穿心脏而死，凶器上确实刻着一个‘楚’字。”孙启叹了口气，“楚修撰，不是下官不信你，只是这证据……”
“证据？”子衿冷笑一声，“那把匕首，孙大人可曾见过？”
“未曾，被乡绅们当作证物收起来了。”
“那就有意思了。”子衿放下茶杯，“在下初来滁州，与李老爷无冤无仇，为何要杀他？再者，若真是我杀人，又为何要留下刻有自己姓氏的匕首？这不是不打自招吗？”
孙启闻言，也觉得有些道理：“可……可乡绅们认定了是你干的，这……”
“他们不是认定，是有人想让他们认定。”子衿眼中闪过一丝锐利，“孙大人，你在滁州任职多年，应该清楚李老爷背后是谁吧？”
孙启脸色微变，支支吾吾道：“李老爷……他只是本地的乡绅，能有什么背景……”
“是吗？”子衿逼近一步，“那三年前的瘟疫，孙大人还记得吗？”
孙启的眼神闪烁了一下：“记……记得，不过当时很快就控制住了。”
“控制住了？”子衿拿出从驿馆找到的卷宗，“卷宗上记载，那次瘟疫虽然规模不大，但死的人，大多是与李老爷有生意往来的商户。而瘟疫过后，这些商户的产业，都落到了李老爷手里。孙大人不觉得这太巧合了吗？”
孙启的额头又开始冒汗：“楚修撰，这都是陈年旧事了，与现在的案子……”
“怎么会没关系？”子衿打断他，“李老爷死了，谁最受益？三年前的瘟疫，谁最受益？这背后，定然有人在操控一切。而这个人，很可能就是不想让我们查清此次瘟疫的真相。”
孙启沉默了，他知道子衿说的有道理，但他更清楚，这背后牵扯的势力有多庞大，一旦触及，恐怕自己小命难保。
“楚修撰，多一事不如少一事啊。”孙启压低声音，“这滁州水太深，你还是……”
“水再深，也要趟一淌。”子衿语气坚定，“孙大人，你是想继续做个糊涂官，还是想为滁州百姓做点实事，全在你一念之间。若你肯配合，我保证，此事过后，陛下定会记你一功。可若你执迷不悟，一旦真相败露，你觉得宰相大人还会保你吗？”
孙启浑身一颤，脸上露出挣扎之色。他知道，子衿的话戳中了他的软肋。李誉虽然是他的靠山，但在皇帝面前，这点情分根本不值一提。
“我……我该怎么做？”孙启终于咬牙道。
“很简单。”子衿道，“第一，立刻派人将那把匕首取来，我要亲自查验。第二，封锁李府，不许任何人进出，仔细搜查，看看有没有什么线索。第三，暗中调查李老爷的往来账目，特别是与京城的联系。”
孙启点头：“好，我这就去办。”
就在此时，门外传来衙役的声音：“大人，魏大人求见。”
子衿与孙启对视一眼，连忙请魏宏进来。
魏宏一进门，就神色凝重地说道：“楚修撰，孙大人，出事了！城西那边，又有十几个人染上了瘟疫，而且症状比之前更严重！”
子衿心中一沉：“怎么会这么快？我们不是已经给大部分水井投药了吗？”
“我问过了，那些人说，他们喝的是自家院子里的井水，没敢喝外面投过药的。”魏宏叹了口气，“现在百姓们还是不相信我们，觉得投药会害了他们。”
“愚昧！”子衿皱眉，“必须想办法让他们相信我们的药是安全的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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