同僚们都已经出宫回府，芳卿又拿起一本，却见里面是检举豫州刺史及永宁知府欺上瞒下，漏税贪墨的奏报。
她暗自震骇，因为这个豫州刺史薛平志不仅是永康公主的情人，而且他之所以能到豫州上任，也有她从中运作的缘故。
奏报中称薛平志隐瞒豫州户籍数目，以此私吞大量税额。后面还有告发他以低价强买百姓田地的内容，字字触目惊心。
这封奏本若送到皇帝那里，说不定她自己也会被牵扯其中。
芳卿看了一眼上奏人，定临县令伍贤英。
小小一个地方县令，不清楚朝中运作的门道，以为写了奏章就一定会上达天听，但殊不知一路上有多少人看过她这份“密奏”。
如果这份奏本落到公主手里，别说仕途，怕是连命都没了。
芳卿正想着如何处理手上这块烫手山芋，程忍冰突然闯入门来，“咚”的一声跪在地上，几乎哭着说：
“郁大人！求您救救下官！不要把下官流放啊！”
“你说清楚，什么流放。”芳卿的声音不大，却很有威压：“遣你去黔州做官也是朝廷的恩典。”
“可，可黔州是苦寒之地，楮县更是贫苦——”
黔州位于燕国北部，楮县是它其中的一个县。那里穷山僻壤，地瘠民贫，每年都交不上税，从来没有官员愿意主动去那里，更不要说是从中央派去的。
程忍冰觉得自己是被流放了，倒也不无道理。
芳卿不紧不慢地藏起手中的奏本，说：“当初延选丹书台中书，你说你的名字取自程门立雪之意，我也当你是个有傲骨、有坚守的女子，所以放着那些世家出身的翰林不要，唯独选了你。”
但错了就是错了，芳卿也承认自己看错了人，“我已经因为这件事付出了我的代价，而你，现在就学着做一个真正能忍耐苦寒穷困的人吧。”
“下官知道错了，下官真的知道错了！千秋宴那天晚上，下官不该骗您去偏殿，但下官也是被钟大人逼的啊！”
程忍冰伏在地上哭诉：“钟大人说，如果我不听他的，他就让所有人知道，我的官位是靠自荐枕席得来的，到时不仅官位不保，还要治罪！
芳卿迟迟没有说话，她便又磕了一个头：“下官十年寒窗苦读，又十年苦心经营，也不过只有今日末流七品之职，您也是女子，最是清楚其中的不易。下官实在不能失去好不容易得来的一切，才受了钟大人的胁迫啊！”
“嗯，说得在理。”芳卿点了点头，却说：“可你是不是忘了，朝廷四品以下官员皆由吏部任命，我也有委令你的权力？我也可以让你的官位不保？”
这世上也没有认错道歉，就要求对方务必原谅的道理。
她说：“之前蔺大人同我要过你的人。你自己也知道，那样陷害他会是个什么后果，绝不是贬官就能收场的。”
程忍冰懵住了，甚至慢了片刻才反应过来，芳卿这是救了她一命。
“是，是。所以下官糊涂，下官知错了！”她真的哭了，“求您再信下官一回……”
一次不忠，百次不用。只是这些想法却不能让她知道，所以芳卿没有说话。
程忍冰自知已经不能奢求更多，只道：“舒婧之写了那样的奏本，钟大人知道了，现在又来丹书台威胁下官……您要下官去黔州，可他不会让下官活着到任的。求您救救，救救下官。”
她说着，身体抖得厉害，可见真的害怕。
虽然程忍冰已经不是可信之人，但芳卿相信钟世林也确实如她所说，有过种种威迫利诱的卑鄙行径。
钟世林这个人生得仪表堂堂，借此成了永康公主的入幕之宾，夤缘升迁得极快。但他内里是个斯文败类，常常仗着女官们不敢向公主揭发，暗地里揩油欺压她们。
他虽然没有打过她的主意，但估计也是因为忌惮她的官位和她身后的人，只是依然不甘寂寞，时不时过来在言语上纠缠。
所以芳卿也知道钟世林向来狗仗人势，自恃深得永康公主欢心，私下里便为所欲为，龌龊手段不计其数。
他的官职不高，但欺辱女官同样轻而易举。而且他是吏部的员外郎，手握陟黜之权，轻飘飘的一句话就能决定下级官员的任免。
“如果真的想寻求我的庇护，钟世林一开始威胁你的时候，你就该如实告诉我。”芳卿无动于衷地看着程忍冰匍匐的身躯，不紧不慢地说：
“而不是附逆于他，叛卖上官！”
程忍冰还是一个劲儿地趴着求饶，似乎神志已经临近崩溃。
“你出去吧，”芳卿不见松口，只是打发她回去：“再晚了，宫门就关了。回去好好收拾行李，准备赴任吧。”
“下官不敢啊！”程忍冰绝望地说：“下官这几天都没敢回家，刚才只想回去取些换洗的衣物，但，但一出去就见到钟大人在，在外面。”
她正说着，正堂的门吱呀一声开了，钟世林直接大摇大摆地走了进来，仿佛这里是他的官署。
“哦，我说这个小贱人怎么见了我，掉头就走。果然是到郁令君您这里告状来了。”钟世林笑了一笑，竟有几分儒雅。
跪伏在地上的程忍冰抖得更厉害了，他看了一眼，笑得愈加遂心，然后抬头对芳卿说：
“郁令君，这两面三刀、背叛上峰的贱人不能信。不如直接让我带去御史台，好好核查。”
芳卿没听见他挑拨离间似的，只是对他说道：“钟世林，朝廷有令，非内阁大学士、通政司属官、本台属官，禁止靠近丹书台。你突然擅闯，是想被皇上治罪吗？”
因为丹书台经管题奏文书，涉及机要，所以禁止闲杂人等接触。但规矩是死的，人是活的，平时也有不少大臣来探听消息的，或是行个方便的，他们丹书台不便得罪。
钟世林仗着永康公主当后台，为所欲为惯了，也没有把这规矩放在眼里，谅芳卿不敢拿他如何。
就算真告到公主那里去，公主也只会偏袒他。
“令君，你何苦执迷不悟呢？前有叶昭仪，现在又来了个程忍冰。”钟世林叹了口气：“你一心一意地为她们，可是她们不领情呀。你护着她们，但这些女人可是只想着把你当踏板，攀高枝儿！”
“钟世林，除了羞辱毁谤女官们的名声，你还会什么？”芳卿从桌前站起来，一步一步踱到钟世林面前，问：
“换了公主，你也敢吗？！”
“公主？”钟世林以为芳卿正中下怀，他最不怕的就是用公主威胁他，“我去告诉公主殿下，郁令君你手下的这个小女官——不，是郁令君你勾引我。”
他示意芳卿，只会这个就够了，颇为玩味地问着她：“你还有活路吗？”
芳卿不怒反笑。
“现在蔺征可还敢保你？”钟世林渐渐得意忘形，以为芳卿经过这次弹劾风波，已经失去了保护伞。他一脸恣肆，看似好心地劝道：
“也是，什么蔺征啊。你还是更适合当霍夫人。”
她还是更适合当霍夫人，而不是官位压他一头的郁令君。虽然霍成烨已经死了，但她要以忠臣遗孀的身份安分守己，老老实实接受世人的垂怜。
清清白白，才能衬得起霍成烨的英灵。
会有一点点事业线，不过我是剧情流苦手，不敢轻易揽些瓷器活，所以还是扬长避短吧=3=
作者有话说
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第6章 夫人
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