穆宜华十三岁这年，赵阔命人从南海带来了两颗鸽子蛋一般大的珍珠，打了一支金凤衔珠步摇在她生辰那日送给了她。说是一年一支，等到她及笄那年就送她一顶满头三十六颗明珠的凤冠，到时候这两支钗左一个右一个，交相辉映。
“你想在喜服上绣什么？”这是自穆宜华十三岁生辰后，赵阔最常问的一句话了。
他好像一刻都不愿意再等。
“要不今年我便向爹爹求赐婚吧？唐太宗与长孙皇后也是在这个年纪成婚的，根本不算早！”
“我不要！”
“为什么？”赵阔追问。
“唐太宗都是五百年前的人了，你如何用古人喻今人。我爹娘生养我不容易，我想再陪陪他们。”
赵阔泄气，恼恨道：“那你怎么就是不想着陪陪我？”
穆宜华哄他，凑到他脸颊边蹭了蹭：“我这不是陪着你嘛。”
“不够。”赵阔抱怨，“如今一日大似一日了，阿娘也常跟我说妹妹长大了，叫我不要老往穆府后院跑。再这样下去，我都要见不到你了。”
“不会的……”
“宫里头的小丫鬟们嘴巴也碎得很，那日我抱你下石阶，她们都可以嚼上好一阵，又不是没见我抱过你。”
穆宜华揉了揉他的脸，低声哄道：“白头宫女在，闲话说玄宗。她们待在宫里无聊，又与我们相熟，岂不只能说这些？你就别怪他们了。”
赵阔瞧着她：“我才不在乎他们说不说呢，只是近几日你在人前避嫌避得厉害。上次在后宫遇见吕夫人你直接把我的手甩开了。”
“哎呀！这件事我都道歉好几遍了，你还提！我那时哪知是吕夫人？万一是……是哪个美人妃子，到官家跟前说了几句，那可怎么办？”
“那我就把你娶了，总好过就我一个人着急。”
穆宜华剥了颗葡萄塞进赵阔的嘴里讨好他：“好啦，我的好哥哥，我们不生气了好不好？”
赵阔吃着嘴里甜津津的葡萄，煞有介事地拍了拍石桌，好似大发慈悲：“行吧，那本王就不生你这个小女子的气了。”
“嘿嘿，小女子多谢三大王开恩！”
赵阔牵着穆宜华的手望着这院中花开花落近十载，他们与这世间所有青梅竹马的少年少女一般，期许着还有彼此陪伴的未来，笃信会永远在一起的海誓山盟。可彩云易散、琉璃易碎，那年一封从明州寄来的书信，让身体本就娇弱的柳月鸣一病不起。
穆宜华停了大内学业，每日在床前陪侍汤药、照看幼弟，可柳月鸣的病却是药石无医，一日重似一日。
腊月的某个夜晚，穆同知因政务又被留宿在了宫内，穆宜华在自己屋里睡得不踏实，便卷了铺盖偷偷跑到了主屋去。不承想主屋还亮着微弱的灯，她轻轻地敲了敲门：“阿娘，我是阿兆，我可以进来吗？”
过了一会儿，柳月鸣才应声：“进来吧阿兆。”
屋里无人，柳月鸣侧卧在床上，手里拿着一页纸覆在被子上，屋里烧着银骨炭，暖融融的，可柳月鸣的面色却还是惨白。
穆宜华看着消瘦的母亲，心中绞痛，几步走过去抱住她：“阿娘……”
柳月鸣疼惜孩子，她明显地感受到穆宜华的悲痛，她轻柔地抚摸着穆宜华的脊背：“阿娘在呢，在呢。”
穆宜华哭了，眼泪如掉线的珠子一般从脸上滑落：“阿娘，您什么时候好啊？阿兆看着您这样心里好难受……”
“乖孩子，阿娘很快……很快……咳咳咳……”柳月鸣掩唇咳嗽，咳不出东西，却只觉喉头一紧，呕出些许绿水来。
穆宜华惊叫一声，连忙从旁边拿来痰盂接着，又绞了帕子给柳月鸣擦嘴。
柳月鸣摸了摸穆宜华的脸，躺回榻上：“好孩子……我们阿兆，真是个好孩子……你和长青都这么乖，可惜，可惜阿娘……阿娘陪不了你们了……”
眼泪再也忍不住，从柳月鸣的脸上滚落：“若是阿娘不在了，你们，你们该怎么办啊……你爹爹又该……怎么办啊……”
穆宜华一把拥住柳月鸣，她不想让娘亲流泪伤身，强挤出笑容道：“娘亲会好起来的，我们还会想从前一样，开开心心地在一起……”
柳月鸣苦笑着擦干眼泪，也替女儿拭去眼泪：“对，我们阿兆说什么都对。咳咳……等开春了，阿娘还带着你们去踏青，去打秋千……”
穆宜华笑着点头：“一定！”
她安置母亲睡下，从柳月鸣手中抽出那几封从明州寄来的信——
“汝父已于十月二十六仙逝，家中海船、绸缎庄、瓷窑等财产留七成予你继承。汝父生前所愿唯子女安康，纵你不孝，亦对你疼爱有加。男子三妻四妾本为常理，当年所误，皆因汝母为善妒悍妇，不容外室，携女弃家，任性妄为，死有余辜。汝父宽厚，未曾休妻弃女，仁至义尽。然不告父母而自行嫁娶，是为无后，纵飞高枝头，亦是无后不孝！而今汝父死不奔丧，不仁不义，无德无质，不足为惜！”
这信措辞激烈，看得穆宜华不由地有几分心惊。
外祖父病逝，她竟是不知。她只知柳氏父女二十载未见，时移世易，白云苍狗，终是再也见不到了。
柳月鸣未能等到来年春日第一杯屠苏酒，未能见到她亲手种下的桃花盛开，便撒手人寰。
临走前，右手直直地向上伸着，口中喃喃：“娘……娘……月鸣终于来陪您了……”
穆宜华拉着穆长青哭得昏天黑地，撕心裂肺。守灵七日，形容枯槁、神色恹恹。
柳月鸣自生下穆长青后身体就一直不好，但到底家底殷实，日常药吃着，膳食喂着，气色也是好的。可就是这一封信，带出了柳月鸣心里头多年的沉疴痼疾，穆宜华无法理解，就这样一封信，带走了她母亲的生命。
自此后，她便成了一个没娘的孩子。
“父亲……”穆宜华倚靠着摇摇欲坠的穆同知，“我没有娘了……呜呜呜……我没有娘了……都怪那封信！都是那封信！呜呜呜……”
穆同知一手扶着穆宜华，一手牵着穆长青，神思飘远：“阿兆，这是你母亲心中多年的郁结……你忘不了你的母亲，你母亲也忘不了她的母亲啊……
“你外婆是在你阿娘九岁那年溺水亡故的。那年你外公与外室的子女被你外婆发现，她觉得他违背了一生一世一双人的诺言，便与你外公吵架。你外公选择退让，让那儿子记在你外婆名下，可你外婆性格刚烈，一气之下带着你母亲只身回了娘家江阴。就是在那时，江南梅雨季，连日暴雨，江水汹涌，把船都给掀翻了。江上昏天黑地，你外婆将你母亲托上唯一一条逃生的小船，自己被浪给卷走了。
“此后你母亲便独自一人生活在江阴外婆家，再也没有回过明州。十五岁嫁于我后回娘家也只是回江阴。自九岁到如今二十年间，没有一封书信，没有一次问候……不仅如此，她甚至觉得自己想起父亲，想起明州都是一件罪过，都是对自己母亲的背叛。
“她折磨了自己将近十年，直到你的出生……”穆同知揉着揉穆宜华的脑袋，“阿兆，你母亲很爱你，真的真的很爱你。”
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穆宜华开始着手收拾母亲遗物，她从母亲的妆匣里找到了一封留给她的信——
“吾爱阿兆亲启，近几日常觉神思恍惚，如入梦中，不知今日。恐大限将至，留信于你，望你观瞻。阿娘年至三十，幼年失恃，寄人篱下，虽衣食无忧然尝尽白眼冷遇，前生命途多坎坷。然十五得遇你父亲，生一双儿女，女儿伶俐聪慧，幼子娇蛮乖顺，阖家融融十数载，未尝辛苦，实乃人生大幸。阿娘疼惜你，知你定伤痛难抑，然死生如常，人皆有之，早晚而已。你外祖父一事乃阿娘心头一大劫，如今得解，缘也，法也，勿执念。
“阿娘唯忧阿兆你悲痛经年，如是，九泉之下必不心安。宜华者，桃夭也，灼灼其华逢春客，吾家阿兆心性坚韧，必不会一蹶不振，阿娘深信，惟愿从心从善，逍遥自在，得一如意郎君，如我与你父亲一般，携手相伴、终老一生。勿忘管教幼弟，勿忘帮协父亲，勿忘，思母。”
“阿娘素来珍爱你，今无法再陪伴你，心中不舍难弃。然生死不由常人定夺，只盼孩儿朝朝吉祥，岁岁如意，平安喜乐，百岁无忧。请记来年春风过境，庭前檐下，桃夭花开，折一芳华，遥寄东风，期念嘉时，勿扰心忧。”
作者有话说
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第9章 第9章
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