臻宜在晃晃荡荡中悠然醒转。
临死前那瞬剧痛，犹在心间。她以为自己定是死透了，醒来却发现自己躺在一处封闭空间内，身上盖着一块薄布。
像是被关在长匣里，有丝丝昏暗的光线从木板缝隙里照进来。
臻宜手撑着底，试图半坐起来摸索周围。身上的薄布滑落一半，露出臻宜被鲜血浸红的破洞衣裳，还有胸前半片雪润肌肤。
臻宜吓了一跳。
原来被一爪掏心，不是幻觉。可她若被掏走心脏，又怎可能还活着？
摸了摸胸口，上衣破了大洞，肌肤却完好无损。臻宜也的确能感受到自己心口处缓慢坚定的一下下跳动。
臻宜不敢敲打木板发出声音，只怕重见天光，看到的会是前夜里那索命的一张张脸。
不多时，晃荡停了下来，有个低哑的男声开口。
“小将军，暑日湿热，郡主的尸首该如何处理？”
魏砚山：“尽早安排殡师火化，收拢骨灰再送回宫去。”
臻宜大惊。
顾不得先前的惶恐，少女握拳捶打木板，大哭，“不要！”
活活烧死，那一定比炼药体取活血，更加惨痛。
可臻宜最怕的不是死和痛。
她已死过一回，知道那滋味了，她也痛过许多回，觉得麻木了便没有感觉。
死痛皆不过如此。她如今最怕的，是再回去那困了她十年的宫廷深处。
魏砚山猛然回头，望向收殓郡主尸身的棺材。
一旁的属下也听见了凄厉的女子哭嚎，一时脸色惨白。
不及多言，魏砚山抽刀劈开绑缚棺材的绳索。推开棺木盖，里头一身血衣的少女半俯身趴在棺内，手也被木刺扎破了口，大哭得肝肠寸断。
那少女身上，还半盖着他脱给她遮挡的外袍。
*
臻宜伏在棺材里痛痛快快哭了一场。
连夜奔逃，受伤惨死。短短数时辰内遭遇的一切情绪，到此刻才有突破口可供发泄。
哭得魏砚山眸底发沉，却拿这死而复生、嚎啕大哭的小郡主毫无办法。只得先严令属下避让，且任何人不许泄露今日之事分毫。
待臻宜的抽噎渐渐歇了下来，魏砚山才向她略行了礼。
“魏砚山见过臻宜郡主，郡主万安。”
臻宜才哭干眼泪，这会又想哭了。
她识得魏砚山这名字。魏小将军，便是太子将娶的将军千金那家兄长。
这家人暴虐残忍名声，早传遍京城内外。她又是传闻中的前准太子妃，落在此人手上，只怕未必有好果子吃。
她忍住哭音，问：“魏小将军在何处寻得我？”
不及魏砚山回答，又问，“为何将我放在棺木内运送？”
臻宜方才哭到一半，情绪缓和些许，于是边哭边偷偷打量周围。
她发现自己不是躺在木匣内，而是被放进了棺材里。恐怕是这行人以为她死了，才会如此安置。
魏砚山闻言沉默。
若是下属安置有误，竟将活人认作死人，他此刻必然大为光火。可将确认已死的臻宜郡主放进棺木里的人，却偏偏是他自己。
那日找到事发地后，魏砚山吩咐手下将林间尸首都拉走处理。
可思来想去，眼前都绕不过臻宜郡主横死时那张雪白面孔。
到底只是个可怜无辜的小郡主，魏砚山又想到自己的妹妹与她年纪相仿，起了少许怜悯之心，回头将郡主冰冷的尸首抱走。
因她胸前衣裳破了大洞，还用自己的外袍盖住少女身体，亲自放进了棺木里。
男人暗中叹气，却无法回答，只道，“砚山冒犯。”
臻宜郡主的两个问题，他权当做没听见。
臻宜倒也非真指望他回答，只想试探他到底有没有看见自己被挖心而死后的模样。
若有人看见她心口空缺，还能痊愈复生，只怕要被人当做妖怪驱邪。既没看见，她假装无知无觉，魏砚山便也不会将她视为异端。
魏家再有权望，明面上也得敬一敬皇帝亲封的郡主。
晚间魏砚山找了郎中上门，隔着内帘给臻宜悬丝把脉。
郎中收了丝线，道：“大人放心，小姐身体康健，只是有些积郁，今后要好生开导心绪。”
开了些解郁方子，叮嘱吃一时歇一时，不可贪多，便告辞了。
魏砚山吩咐婢女定时熬药，然后在外间行礼告退。
“郡主安歇，砚山先行告退。明日将尽快启程前往江南。”
臻宜赤脚跳下床，奔到外间拦住魏砚山。
“我不去江南。”臻宜认真道。
魏砚山巍然不动，“砚山只是听令行事。”
“什么令？”臻宜逼问，“是命你要去，并非要我去。”她不信太子中毒与血药那隐秘事，皇家会告知外姓的魏小将军。
“接护殿下卫队前往江南，便是砚山收到的军令。”魏砚山面无表情，拔步想走。
臻宜转身绕到大门堵住，“本郡主不是太子的卫队之一。”
对方言语中有字眼毛病。臻宜立即挑了出来。
“太子卫队所护送的必定是郡主。”可她讲一句，魏砚山对一句。
臻宜急了。
“将军今日既已以木棺运我，不如就当臻宜已死。若不如此，就带臻宜尸体回去复命。”少女拔下发钗，抵住脖颈细腻的皮肤。
金钗锋利，钗尖刺出一点赤红血液。
臻宜是万不肯再去太子身边的。那铁爪剜心之痛，她还记得一清二楚。
如果这小将军非要带她去江南见太子，或是将她送回宫中，她宁可自尽也不答应。
连她的骨灰，都不要再回那个地方。
魏砚山随手就能轻易将小郡主手里的金钗打落，他却没急着这样做，而是问。
“郡主为何如此？”
臻宜无法回答背后这一切，对峙中眼泪不自觉流了下来。
“臻宜想活，难道也有错？”她哽咽。
魏砚山不答。
没错。
但世人向来只论自己事做不做得，不在乎他人所图对错与否。
“砚山可以不提郡主幸存一事。”魏砚山缓缓开口。
臻宜脸上泪痕犹在，惊喜抬头。
“只是郡主将来，要助我做一些事。”
*
得了魏砚山的许诺，臻宜这夜里终于能稍稍安心入睡。
魏砚山却一夜未眠，且深夜唤来了弟弟魏恒山与几个属下。几人在书房谋定一番事宜后，各人自领命而去。
后半夜里，魏砚山修书一封，放飞了一只雪白信鸽。
想起小郡主哭问他时绝望的脸，魏砚山眉宇笼上一层郁色。
太子早出巡江南多日，如今却派精要暗卫，护送臻宜郡主过去同行。
为何？
护卫遭袭死绝，臻宜郡主逃走，密林中却还有第三波人马，将追杀郡主的不明死士屠戮殆尽。
会是谁？
臻宜郡主柔弱胆小，却宁死也不肯去太子身边，甚至她还似乎曾死后复生。
浑身是血，人却毫发未损。
又作何解？
魏砚山目前并无头绪，但这事实真相，他必会查个清楚。
话说回来。
臻宜郡主今日以为他要送她去太子身边，于是哭泣要挟，软硬兼施。
倒叫他看了一出美人变脸的好戏。
可惜臻宜郡主不知，他早已上报郡主与护卫皆身死，且之后并未打算再补充其它信报内容。
这小郡主身上，一定有极其重要的秘密。
他怎会将她轻易放回太子身边。
江南他本就要去。但臻宜郡主会被他好好儿藏起来，谁也不能找到。
*
许是前几日累得狠了，夜里臻宜一觉黑甜，居然直睡到日上三竿。
醒来时，只觉得床有些许颠簸晃悠，吓得臻宜睁眼一翻身，生怕自己又躺在晃晃悠悠的棺材里。
这次却是在一辆舒适宽敞的马车内，身旁还有两个武婢随候，见臻宜醒了，便伏半身请安：“郡主安好。”
臻宜强作冷静：“这是何处？”
马车外有人敲了敲车壁，魏砚山的声音传来：“江南路上。”
“这两个武婢是自己人，因而能知郡主身份。但若在外，一律称郡主为小姐，好生护伺。”
臻宜还未回答，两个武婢已齐声应喝，“遵令！”
武人中气十足，声音洪亮，震得臻宜头都发晕。
臻宜拉开车窗透气，恰见魏砚山策马行在车旁。骏马闻声看臻宜一眼，不耐烦地打个响鼻。
魏砚山勾了下唇角。奔霄神骏非常却脾性暴烈，不喜生人，尤其不喜有脂粉香气的年轻女子。
就连看到都要发发脾气。
臻宜不知道这马儿不喜她，见奔霄姿态雄健，她是喜欢极了。
自第一次参与宫中秋日围猎，臻宜便十分羡慕那些能纵马击球的女郎。可惜她身份特殊，太子不许她冒险去玩耍。
学骑马，练蹴鞠之类的活动，臻宜向来边都沾不得。
臻宜盯着奔霄看个不住，马儿通人性，知道这小女子在看自己，于是越发不耐烦，鼻子喷气连连。
魏砚山哭笑不得。
“郡主盯着我的马作甚？”
臻宜答：“我想骑马。”
魏砚山瞟她一眼，“郡主可会骑术？”
“不会。”臻宜沮丧，“但我可以学。”
“郡主肌肤娇嫩，不适宜学。”魏砚山语气冷淡。
京城里骄纵的世家千金，他见过许多，其中不乏爱慕他长相俊朗气度过人者。因知他骑术精湛，常驯烈马，借机来套近乎的也有过几个。
说是讨教骑术，实则借机打探亲近。
魏砚山十分厌烦，当着皇帝与众臣的面却不能直接拒绝。不仅如此，他还要装出一副娇莺环绕，色令智昏的模样。
魏家武臣战功赫赫，颇得帝王爱重。只可惜个个品德有失，不得民心。
此事在京城，人人皆知。
作者有话说
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第2章 对峙
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