“仙君这么说，可是折煞咱家了。”那高硕的内侍拿起瓷盅，面上挂笑道，“只是容咱家多嘴一句，四大宗门昔日盘根错节，仙君可莫要因一时念旧心软，辜负圣心。”
“李公公多虑了，何等人情，也抵不过圣上的厚恩呀。”宫粼神色浑不似作伪，展颜一笑，将内侍满腹的机锋都堵在了喉间。
枯枝婆娑，身后衣袂声窸窣，严禛斜斜掠了一眼，只见江阎站在石灯侧冲他招了招手。
“又是皇都来的阉人走狗？”江阎轻嗤一声，“不会真要将我们赶尽杀绝吧。”
“口舌造业。”严禛敛眉冷声道，“更何况隔墙有耳，师尊如今已然屡受刁难，你别再给他徒增麻烦。”
江阎悻悻吐了吐舌头，拖长了腔调应道：“知道啦——”
“方才你去哪儿了？”严禛问。
一见他提起这茬，江阎立马又得意洋洋地嘴角露出坏笑：“师尊原本让我去把那阉人的雀舌换成高碎零料，你想，狗嘴能品出好茶吗？给他喝不是暴殄天物。”
严禛听出这远远没完：“原本？那后来呢？”
言谈间，堂前的锦衣内侍呷了口茶，目光似有若无地掠过宫粼微敞的领口，在那段雪白的颈线流连片刻，方才咂咂嘴：“说起来，皇都盛传仙君的霜山养了不少蛇虫鼠蚁？” 他朝宫粼的方向倾了倾身，“圣上素来怜惜仙君病骨支离，这般乌七八糟的毒物，留在身边终是不妥，皇都亲贵近来时兴以活蛇浸酒，不如让咱家带走，也好全了这风雅之事？”
“李公公说笑了。”宫粼指尖轻搭在杯沿，感受到那道黏腻的视线，眼尾微弯，恍若未觉，"霜山这些小东西离了故土便郁郁寡欢，若是带到皇都，只怕反而坏了诸位贵人雅兴。"
内侍眯梢起眼，心道霜山山主这巴掌大的脸倒真是淡极生艳，难怪那道剿灭的旨意，圣上迟迟未下，他幽幽道："仙君未免太过爱惜这些畜生了。"
"世间万物皆有灵性。"宫粼执起茶盏浅啜一口，"何况养久了，总归是舍不得的。"
垂花门下。
“听见了？”江阎一摊手，“原本就是想给他点颜色看看，非要自己找死，我只好在他衣服上撒了点曼陀罗粉喽。”
严禛压着眼皮用瞳仁瞟了下里头那位犹嫌命长的内侍，见他没出声，江阎以为严禛又是老样子，再怒气冲霄也从不越过雷池一步。
谁知严禛不声不响地收回目光，偏头淡淡说了句：“夜香木更好。”
江阎一怔。
曼陀罗至多招来四面八方的恼人蚊虫，夜香木却能诱出藏于花叶之下的毒蛇恶鼠。
恰在此时，一阵急促的脚步声自廊下传来。
任离步履匆匆，见二人都在，当即沉声道：“有个当涂城中的富家少爷登门拜访，称近来接连有幼童横死，他家中也祸事蹊跷，弟妹外出失踪，漏夜时刻寻到人时，内脏都被掏空了，尸首分离。”任离面露凝重顿了顿，“更离奇的是，就在前两日，他家中幸存的长姐也轰然病重。”
另外两人对视一眼，同时想到了陡然丧命的卖药郎。
严禛阔步上前：“他还说什么了？”
“我也正想追问。”任离无奈地叹了口气，“结果话还没说完，他就两眼一翻晕过去了。”
江阎浓眉一跳：“有人追杀他？！”
“那倒不是。”任离摇头，“他是被师尊养的竹叶青吓晕了。”
严禛：“……”
江阎：“……”
“还有繁花林、雪山蝮、虎斑颈、红尾蚺，黑眉锦”，任离点兵点将，“白额喜子，飞鼠……”
“停。”严禛抬手打断他，“够了。”
不多时，凑在垂花门下的三人来到僻静厢房。
那位富家少爷名唤周榭，年岁跟严禛他们相差无几，醒来后惊魂未定好一会儿，才缓过神来继续诉说：“在下家中世代行善，广积阴德，为禳灾祈福，家父如今还筹备了傩祭祈福，收留许多流亡孤儿充作侲子，谁知竟也遭此横祸……”说着他哭得一把鼻涕一把泪，哽咽道，“弟妹死状凄惨，但家父为免节外生枝，影响傩祭大局，严令不得声张，可我唯恐下一个遭殃的就是长姐……”
说到此处，周榭猛地躬身长揖不起：“此番上山私自相求，实属走投无路，恳请仙君怜悯，千万救我全家性命！”
听完周榭声泪俱下地道出原委，厢房内陷入一霎那的哑然。
这时严禛忽然开口：“你说流亡孤儿……”说着他将一幅水墨画像示于周榭眼前，“见过这人吗？”
画中人正是沧浪城少主。
周榭的鬼哭狼嚎戛然而止，先是愣了愣，辨认片刻，忽然短促地抽了口气，连连点头：“……似乎是见过！”
*
血月高悬，一排金红的灯光摇曳在静默黑暗。
当涂周府门檐重重，楼阁交错，只是掌灯的烛火却不够亮堂，映在幽蓝的宽绰壁道，颇有些萤萤鬼火之风，四处可见丧事白幡。
“诸位这边请。”
接着朦胧的杳杳夜灯，引路的仆从暗自打量着葬仪行的这伙人。
当涂城中流言纷起，都道邪祟横行专害童男童女，一时间人心惶惶。
这会儿敢来引魂做法事，可是够稀罕的。
况且，打头手持青铜丧杖的葬仪师就够扎眼的，骨头皮肉都是其次，通身搭出的形貌瑰玮才最难得，他身侧随行四人，一名白衣渡魂童子，鬓边簪着单朵白绒花，一名手握柳枝引魂幡的起灵人，一名提着槐木箱的入殓师，末后跟着个身形肥硕，满面敷粉的“斋婆”，笨拙地抱着个香烛篮子，还未开口先挤出个滑稽的悲苦表情。
拐了个弯后，周榭摆摆手打发走仆从，拐了个弯，周榭摆摆手屏退左右仆从，目光掠过童子鬓边那抹素白，心下稍安。
当涂古俗，引魂童子必得容貌殊丽，鬓簪白花，姿容愈盛，愈能指引亡魂安稳渡河。
赏钱自然也越贵。
眼前这位没见过的小童子俨然有些漂亮得过头了。
众人沿僻静游廊徐行，一袭葬仪师黑衣的严禛问他："怎么不见你父亲？"
周榭没忍住多瞄了几眼白衣童子，耳根微热，闻言忙敛目解释道：“家父在筹备傩祭，所以这会儿不在府里。”
扮作“斋婆”的麝管家哑着嗓子刚吐出“夫人”二字，周榭又熟能生巧地叹了口气：“我母亲身子一向不好，旧疾缠身，除了父亲从不见客，平日里府中事务，都是叔父操持。”
话音甫落，一道清冽的嗓音倏然响起。
“是他吗？”
周榭应声侧目，只见身着素白绸袍的小童子抬手指向游廊深处，平添几分不合年纪的诡谲。
不等周榭反应，严禛已先一步循着他所指的方向望去。
灵堂烟雾缭绕，长明灯映得满室纸扎忽明忽暗。
棺椁旁静坐着一道守灵的身影。
听见脚步声，他缓缓抬起头。
生得倒是眉目清俊，只是面庞惨白得异于常人，连嘴唇也毫无血色，一双眼睛盛满哀戚透着挥之不去的阴郁鬼气。
周榭侧开脸，不敢去看那两口并排停放的小棺，上前轻轻唤了声：“叔父，葬仪行的人来给阿莹和阿蓝超度了。”
作者有话说
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第22章 葬仪行
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