七点的咖啡馆透着暖黄色的光。肖际推开玻璃门时，风铃声不如游穆店门口的那对翡翠风铃清脆，却同样在他心里荡起了涟漪。
游穆已经坐在靠窗的位置，面前放着一杯几乎没动过的水。他换了身衣服，浅灰色的针织衫让他看起来比白天柔和些，但眉宇间仍有挥之不去的疲惫。
“抱歉，来晚了。”肖际在他对面坐下，服务生随即递上菜单。
“不晚，我也刚到。”游穆将菜单推给他，“想喝什么？”
肖际随意点了杯美式。他其实不太喜欢咖啡的苦味，但游穆似乎偏爱这个。等待饮料的时间里，两人一时无话。肖际注意到游穆的手指在桌面轻轻敲击，那是他思考时的习惯动作。
“秦朗的提议，你怎么想？”游穆率先开口，直入主题。
肖际斟酌着用词：“店长的职位对我很有吸引力，但我担心时间不够。奶奶最近情况不太稳定...”
“手术费还差多少？”游穆问得直接。
肖际的手指微微一颤，咖啡杯在碟子上发出轻微的碰撞声。他没想到游穆会问得这么直白，更没想到对方似乎已经猜到了他的困境。
“你怎么知道...”
“昨晚你没来音乐会，我打电话去医院问情况，护士说你奶奶可能需要手术。”游穆的目光很平静，没有怜悯，只是陈述事实，“需要多少？”
肖际张了张嘴，那个数字在舌尖打转，却说不出口。二十万，对游穆来说可能不算什么，但对他而言，是两年、三年，甚至更长时间的挣扎。
“二十万。”最终，他还是说出了口，声音低得几乎听不见。
游穆点了点头，没有表现出任何惊讶。他端起水杯喝了一口，视线投向窗外。街灯已经亮起，对面的翡翠店在夜色中像一颗沉默的宝石。
“我可以借给你。”游穆说。
肖际猛地抬头：“不，我不能...”
“不是无偿的。”游穆打断他，目光转回他脸上，“作为交换，你需要帮我一个忙。”
肖际的心沉了沉。果然，世上没有免费的午餐。他等着游穆开出条件——也许是长期的甜点供应，也许是其他什么。他甚至想到了最坏的可能，但随即为自己肮脏的念头感到羞愧。
“什么忙？”他听见自己问。
游穆从随身携带的公文包里取出一份文件，推到肖际面前：“秦朗应该跟你提过合作的事。我需要一个人帮我评估这个方案的可行性，尤其是在餐饮连锁运营方面。你懂甜品，也了解‘甜意时光’的运营，更重要的是，你比秦朗更谨慎。”
肖际翻开文件，是秦朗提出的合作方案草案，上面已经有一些手写的批注，字迹锋利有力，是游穆的笔迹。
“你的意思是...”
“我需要一个顾问，帮我判断这笔投资是否值得。”游穆说，“我会按照市场价支付咨询费，二十万是预付款。如果你评估的结果让我满意，后续还会有分成。”
肖际的手指抚过文件上那些数字。游穆开出的条件很优厚，甚至过于优厚了。这不像是一笔交易，更像是一个精心设计的援助计划，给了他尊严，也给了他出路。
“为什么是我？”肖际抬起头，直视游穆的眼睛，“你完全可以直接和秦朗谈，或者找更专业的人。”
游穆沉默了片刻。咖啡馆里流淌着轻柔的爵士乐，隔壁桌的情侣低声说笑，但这些声音都仿佛在很远的地方。
“因为我信任你。”游穆最终说，声音很轻，却重重落在肖际心上，“而且，你值得更好的。”
肖际感觉喉咙发紧。他低头看着文件，那些数字在视线中变得模糊。从小到大，很少有人对他说“你值得更好的”。奶奶说过，但奶奶老了；秦朗赏识他，但那更多是对他能力的认可。而游穆这句话，像一把钥匙，打开了他心里那扇紧闭的门。
“如果我评估的结果是，这个合作不值得投资呢？”肖际问。
“那就不投。”游穆毫不犹豫，“我尊重专业判断。”
肖际深吸一口气，合上文件：“我需要时间研究这个方案，还要和秦朗详细谈谈。”
“当然。”游穆点头，“我给你一周时间。这期间，二十万会打到你的账户，你可以随时用于奶奶的手术。无论最终你是否接受顾问的工作，这笔钱都不需要立即归还，可以从后续的合作分成或咨询费中扣除。”
这是一个让人无法拒绝的提议。肖际知道，游穆几乎替他考虑好了一切——保全他的自尊，解决他的困境，还给了他一个发展的机会。
“谢谢。”肖际最终说，声音有些沙哑。
游穆摇了摇头，从口袋里掏出一张名片，背面手写了一个电话号码：“这是我的私人号码，有任何问题，随时打给我。关于合作的事，关于奶奶的病情，或者...任何事。”
肖际接过名片，指尖触到游穆的手指。这一次，他没有立即收回手，而是让那短暂的接触停留了片刻。游穆的手很暖，指腹有薄茧，那是常年接触玉石留下的痕迹。
“你经常赌石吗？”肖际忽然问，话出口才意识到这个问题有多唐突。
游穆似乎并不介意，只是微微摇头：“早期是，现在很少亲自下场了。这个行业，靠运气走不远。我现在更多是做成品生意和投资。”
“秦朗说你父亲...”
“他是这个行业里最懂石头的人之一。”游穆的语气平静，但肖际听出了一丝不易察觉的波动，“但他也告诉我，石头是死的，人是活的。不要被石头困住。”
肖际想起秦朗白天说的话——游穆的父亲是个有才华的玉石商人，但可惜了。他想问“可惜”什么，但最终没有问出口。每个人都有自己的伤口，不需要被反复揭开。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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