肖际睁大眼睛：“但这是你们的合作，我只是顾问...”
“你的意见很专业，值得被听取。”游穆打断他，语气不容置疑，“而且，你说得对，秦朗要的不只是商业成功。这个方案更有温度，也更可持续，他最终会明白的。”
手机铃声忽然响起，是秦朗。游穆接起，简单说了几句，挂断后看向肖际：“秦朗约我今晚吃饭，谈合作细节。你一起来。”
“我？但这不是你们之间的...”
“你是这个方案的共同设计者，应该在场。”游穆的语气没有商量的余地，“而且，你需要学习如何与合作伙伴谈判。这是店长的必修课。”
肖际张了张嘴，最终只能点头。游穆说得对，如果他真的要管理这家店，必须学会这些。
晚餐订在一家私房菜馆，环境雅致，包间里只有他们三人。秦朗看到肖际时有些意外，但很快恢复了笑容。
“看来小穆很器重你。”秦朗为肖际拉开椅子，动作自然。
“肖际的方案很有见地，我觉得我们需要听听。”游穆直入主题，将文件递给秦朗。
晚餐在讨论中开始。秦朗一开始对肖际的方案有所保留，尤其是对放缓扩张速度的建议。但游穆和肖际配合默契，一个从商业角度分析风险，一个从执行层面阐述可行性，渐渐说服了秦朗。
“你们俩倒是合拍。”秦朗听完，苦笑着摇头，“一个敢想，一个敢做，还都这么有理有据，我好像没什么反驳的余地。”
“秦哥，我不是要否定你的计划，”肖际诚恳地说，“只是觉得我们可以更稳妥一些。‘甜意时光’是你的心血，我不想看到它因为扩张太快而出问题。”
秦朗看着肖际，眼神复杂。良久，他叹了口气：“你说得对。我太着急了，总想快点做出成绩，证明给...某些人看。”他顿了顿，没说是谁，但肖际猜，那或许是他已故的父亲。
“那就按肖际的方案来。”秦朗最终拍板，“不过，我有个条件。”
“什么条件？”游穆问。
“肖际要负责整个联名系列的甜品研发，而且，他要作为品牌代表，参与所有重要活动。”秦朗看向肖际，眼中是真正的赏识，“我相信他的品味和能力。”
肖际愣住了。这个担子太重了，他只是一个甜品师，虽然做过店长，但从未接触过品牌层面的事情。
“我可以吗？”他下意识地问。
“你可以。”游穆和秦朗异口同声。
两人对视一眼，都笑了。那笑容里有种默契，像是多年的朋友，又像是达成了某种共识的伙伴。
晚餐结束时已近十点。秦朗有事先走，留下游穆和肖际。两人沿着街道慢慢走着，春夜的微风带着花香。
“今天谢谢你。”肖际忽然说。
“谢我什么？”
“谢谢你给我这个机会，也谢谢你...相信我。”
游穆停下脚步。他们已经走到了街角，路灯在两人身上投下温柔的光晕。远处，“甜意时光”的招牌还亮着，翡翠店的风铃在夜风中轻轻作响。
“肖际，”游穆看着他，目光在灯光下格外深邃，“你知道我为什么选择在这个街区开店吗？”
肖际摇头。
“因为我父亲生前常来这里。”游穆的声音很轻，像在讲述一个遥远的梦，“他喜欢这条街的安静，说这里的节奏让他想起小时候的家乡。他去世后，我每次经过这里，都会想起他。”
肖际静静听着，不敢打断。
“直到两个月前，我路过这里，看到‘甜意时光’的橱窗。”游穆继续说，嘴角泛起一丝笑意，“那时你在里面做甜品，很专注，很认真。你给一个小孩多挤了一点奶油，他笑得特别开心。那一刻我觉得，也许我可以在这里开家店，让这条街多一点温暖，少一点冷清的回忆。”
肖际的心脏像是被什么击中了。他记得那个下午，一个小孩在店里过生日，他悄悄在蛋糕上多加了奶油，没想到会被游穆看见。
“所以，不是我相信你，”游穆靠近一步，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸，“是你让我相信，这个世界上还有纯粹的东西。就像你做的甜品，不掺杂任何功利，只是为了让人感到幸福。”
肖际的喉咙发紧，眼眶发热。他想说些什么，但所有话语都堵在胸口，化作一阵悸动。
“肖际，”游穆的声音更低了，低得像一声叹息，“我可以...”
他的话没说完，因为手机响了。游穆皱眉看了眼来电显示，表情瞬间变得严肃。他接起电话，听了几句，脸色沉了下来。
“我马上到。”他挂断电话，看向肖际时眼中有一丝歉意，“抱歉，店里有点急事，我得回去一趟。”
“需要帮忙吗？”肖际下意识问。
“不用，我能处理。”游穆顿了顿，似乎想说什么，但最终只是拍了拍肖际的肩膀，“早点休息，明天见。”
他转身快步离开，背影很快消失在夜色中。肖际站在原地，手心里还残留着游穆拍他肩膀时的温度。那句没说完的“我可以...”像一颗投入心湖的石子，荡开层层涟漪。
他可以什么？可以靠近一点？可以不只是朋友？可以...？
肖际不敢往下想。他转身朝家的方向走去，脚步有些飘忽。路过翡翠店时，他看到店内亮着灯，游穆的身影在玻璃窗后晃动，似乎在与什么人交谈，表情是肖际从未见过的严肃。
肖际没有停留，只是加快了脚步。他知道，游穆的世界远比他看到的复杂，那些翡翠背后，不只是美丽和价值，还有暗流涌动的利益、风险和秘密。
回到家，奶奶已经睡了。肖际轻手轻脚地洗漱，躺到床上时，手机屏幕亮起，是游穆发来的信息：“事情处理好了。晚安，好梦。”
肖际盯着那行字看了很久，回复道：“你也早点休息，晚安。”
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