他们开始挖酒池那天，天空是一种浸了陈年蜜蜡的黄，稠得能粘住飞鸟的翅膀。我坐在倾宫的白玉阶上，金勺挖开南方部落进贡的蜜瓜时，橙红果肉里嵌着的黑籽，像极了去年在王城巷子里看见的饿殍指缝间凝固的血珠 —— 那饿殍手里还攥着半块发霉的粟饼，野狗啃他腿时，他的手指还在微微抽动。我当时把绣着有施部落蕨类纹的帕子盖在他脸上，后来桀见了，说 “蛮夷的破烂不配进倾宫”，抬手就扔进了火盆。
蜜瓜的甜汁沾在指尖，凉得发腻，却压不住喉咙里的苦。工匠首领的膝盖磕在青砖上时，我听见麻布摩擦血痂的声响 —— 他裤腿卷到膝盖，红肉翻着，沾着黄土，像刚从地里刨出来的烂根。“王，三万名劳工，三个月...” 他的声音像被水泡胀的木柴，发不出脆响。
桀的靴子踩在他手边的蜜瓜皮上，“咔嚓” 一声，阶下的人都缩了缩脖子。“一个月。” 酒气喷在我耳边，他的手指勾着我一缕青丝绕在指节，“双倍人手，我要妺喜看见酒池就笑。” 他没看工匠，只盯着我咬蜜瓜的嘴角，仿佛我的笑容是块蜜蜡，能把夏朝所有的裂缝都封上。
工匠的头埋得更低，额头抵着青砖缝，像要嵌进去：“农忙要开始了... 去年粮囤空了三成，再征调劳力，今年...”
“夏朝不缺那点粮食。” 桀挥手打断他，金镯在腕间撞出脆响。我把最后一口蜜瓜咽下去，忽然想起有施部落的粮囤 —— 每年秋收后，父亲会让族人把粟米装在陶罐里，罐口封上红泥，泥上印着蕨类纹，说 “这样粮食能存到明年春”。可这里的粮囤，像漏了底的篮子，只装着桀的醉话。
酒池选在王宫东北的荷泽。我刚入夏时，曾趁着夜色溜去那里。那时荷花满湖，风一吹，花瓣落在水面像碎玉，露水顺着花瓣滑进袖口，凉得像母亲生前给我擦汗的手。可现在，劳工们正用铁铲把荷花连根拔起，粗硬的根须带着黑泥甩在地上，有的根须还缠着小鱼的尸体，鱼眼凸着，像没闭上的眼睛。
第一批劳工是东夷部落的俘虏，铁链在阳光下拖出长长的影子，像生锈的琴弦。他们弯腰挖湖床时，铁链勒进肩膀的皮肉，血珠渗出来，滴在新翻的黄土上，晕开小红点，又被后面的脚印踩碎。我站在远处的土坡上看，手里攥着那支银簪 —— 簪头是蕨类纹，是我藏在发髻里的，每次摸到纹路，都像摸到了家乡的泥土。
“王后，风大。” 春桃递来披风，她的手布满裂口，是洗衣时冻裂的，指尖还沾着皂角的白渣。春桃是夏朝孤儿，父母死于去年饥荒，桀把她赏给我时，她手里还攥着半块烤焦的麦饼，饼上的牙印很深，像要咬出什么来。“你看那些荷花。” 我轻声说，风把荷花的残香吹过来，混着泥土的腥气。春桃顺着我的目光看了一眼，又赶紧低下头，声音发颤：“王后，别看了... 监工的鞭子快过来了。”
监工的皮鞭抽在劳工身上，声音像撕开粗布。有个十五六岁的少年被抽倒在地，怀里掉出个布包，里面是半块干硬的粟饼，饼边还留着牙印 —— 和春桃当初攥着的麦饼一样，都是能救命的东西。监工一脚踩在饼上，碾了碾，少年爬过去想抢，被监工用刀柄砸在头上，血立刻流进眼睛里。我握紧银簪，簪头戳进手心，有点疼 —— 这疼比在倾宫听桀的醉话真实得多，比琬和琰身上的香料味干净得多。
伊尹来的时候，我正在给窗台上的仙人掌浇水。那仙人掌是从荷泽挖的，当时它长在石缝里，差点被劳工的铁铲铲掉。伊尹扮成送水的杂役，灰布衣服上沾着炭灰，手里提着两个竹筒，竹筒外壁的水汽凉得像荷泽的露水。“王后，天热。” 他的声音很轻，像风吹过仙人掌的刺，我接过竹筒时，指尖碰到他指节上的疤痕 —— 去年他扮成厨子，被桀的酒壶砸的，疤还没褪干净。
转身进内殿关上门，我把竹筒倒过来，一张卷成细条的羊皮纸掉在丝绸地毯上，像一条细小的蛇。纸上用炭笔画着个穿玄鸟纹朝服的男人，被铁链捆在柱子上，旁边写着 “十七”。我认出那是太史令 —— 上个月他还捧着《夏书》跪在桀面前，说 “酒池耗民力，恐失天下心”，桀当时就把《夏书》扔在火里，说 “老东西懂什么！” 现在，这张画告诉我，他成了第十七个死在酒池工程里的官员。
我把羊皮纸塞进枕套，丝绸枕套滑得像水。躺在床上，能听见外面劳工的号子声，断断续续的，像哭。倾宫的墙缝里有虫鸣，唧唧的，很细，不像有施部落的虫鸣 —— 那里的虫鸣和流水声混在一起，暖得能裹住人。春桃端来银耳羹时，眼睛红红的，手指绞着衣角：“我... 我家乡的表哥，也被征去挖酒池了... 我娘说，他上个月还寄了半袋粟米回来...” 我摸了摸发髻上的银簪，起身说：“走，去看看。”
酒池已经挖得很深了，像张开的巨兽嘴，池壁的青石砌得参差不齐，有的地方凸出来，像牙齿。劳工们用木桶运碎石，绳子磨得发白，有根绳子断了，木桶砸在池底，碎石溅起来，砸在一个劳工的头上，血顺着额头流进眼睛里，他也不敢擦，只是把头埋得更低。监工的皮鞭在空中甩着，“啪” 的脆响里，总能听见骨头的闷声。
桀站在池边的高台上，穿织金的龙袍，手里拿着酒杯。看见我来，他挥挥手让监工停下，酒液晃在杯沿：“妺喜，你看这酒池，够不够大？竣工了我们就划船，乐师在船上奏乐，舞女在酒里跳舞。” 他说着把酒杯里的酒倒进池里，酒落在碎石上，发出 “滋滋” 的声响，像在烧。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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