皮皮虾那句“駿?公公绝不会缺人给他做美衣”卡在喉头，想着来者既然诚意夜访，不如见上一面再说。
开了门，门外站的身影让他看得一愣。
他穿了件打眼看便知做工精细的长袍，青丝长垂，只有一缕鬓发用簪子叉着，半个身子倚在门外头。月影将他脸廓毫孔分明地打在墙上，眼睫伴着风过枝头一并颤动，勾勒出无可挑剔的弧度，真叫一个柔情似水。
他服了服身，柔声细语道：“奴婢见过驿使大人。”
见了他这模样，皮皮虾自然知道来者要毛遂自荐的绝不只是绣艺。可駿?公公是个阉人，皮皮虾打眼看着他，缓缓问道：“你……是要见駿?老爷？”
他如此问还真不是因为怜香惜玉。人既然走到了这步便是横竖都要遭罪的事，嫁给不阉的也未必就比阉人强多少。只是宠妾似玩物一般极容易让人腻了，真想荣华永继还得靠子嗣保身。
来者笑了笑，说：“若能有幸得见自然最好。即便见不到，奴婢也想请大人帮忙把绣图转赠给駿?公公，为长兄和大人助助兴。”
来日宴饮，皮皮虾提前半个时辰进去候着，过了许久才见公公晃晃悠悠地进来坐了。瞧他还站着，公公于是问：“怎么不坐？”
“贱身不敢与大人对饮。”皮皮虾服了服身，“大人为公操劳，小人记挂在心，任此职本就是为了伺候好大人，不可忘本。”
皮皮虾想了想，押这么长一纵私盐也确实挺操劳的。
駿?公公是比他爹还大上十岁的年纪，瞅着他乐了一声，饮下一盏：“家是哪儿的？”
“小的在通州西寅的一个小村长大。”皮皮虾赔笑了笑。
公公显然没听过这地方，皮皮虾也不觉得意外。只见駿?公公挑了挑眉，半晌咂咂嘴说道：“你小子能把官当到这儿，本事不小。谁送你来这的？”
“是平充世子爷。”皮皮虾说道，“小人先前也在平充国当过差，世子待我极好，可那边天气实在闷湿，小人住不惯，总是生病。世子于是送我走了，给我寻了如今这个去处。”
公公笑了笑：“世子为人向来仁义，本官有所耳闻。”
“世子送我走时还向我提起您，说元大人府里尽是贤良之人，您是贤良之首。”皮皮虾躬了躬身，“如今得见大人，也是了却了世子送别小人时的一桩心愿。”
“世子前些日子在猎场遇上了事。”公公顿了顿，没抬眼：“赶巧你离得近，该过去看看。”
“大人教诲的是。小人前几日趁空闲时跑去过两趟，无奈住处士兵把守森严，还是没能见上世子一面。”皮皮虾说，“不过小人求人打听了世子近况，说是人还平安着，并无大碍，劳大人有心惦记。”
“胆子真够肥的。你真打探了？”公公抬眼瞥他，嗤笑一声，扔了粒葡萄进嘴：“当下这时候打探世子的消息可是重罪。”
“小人知罪！”皮皮虾伏下身去，说：“小人实在记挂世子放心不下，夜里辗转难眠，这才斗胆行此下策。小人往后再不敢如此了，求大人恕罪！”
駿?公公半晌没说话，瞥了眼窗户。公公身旁那陪桌的看见公公眼色，连忙起身过去给关上了，顺手拉了房里所有帘子。
外面嘈杂声骤止，房里顿时像密不透风的墙，与世隔绝。皮皮虾回过味儿来，心里发紧地突突直跳，有些不敢看他。
“今日赶上我闲暇，往后我就没空去京驿了。”公公给他指了陪桌的那人：“这位谢大人也曾在驿站做过官，你刚干这行，往后让他多指点指点你。”
皮皮虾忙说：“多谢駿?老爷儿！”又转向陪桌那位：“小人见过谢大人。”
陪桌那位回他一笑，没多言语，只提了酒壶给公公续茶。公公瞥了一眼，摆手让拿下去了，只把手里的半杯饮尽。
皮皮虾打量着说道：“老爷儿，小人前些日子得了位自小习艺的绣工，绣艺高超，恰好听闻大人喜好绣艺。”皮皮虾瞅着他眼色，“他正在外头候着，不知您可否……”
“我后头还有要务在身，怕是要失陪。”駿?公公笑了笑，起身道：“劳你记挂着，我心领了。”
駿?公公很快便走了，留下他侍从慢他一步。
“谢大人。”皮皮虾轻唤一声。桌前的人缓缓转过身来，看着他。
皮皮虾深深一拜：“小人愚笨，往后怕是要劳您费心。
眼前的人面若冰霜，轻笑了笑：“不必客气。”
“小人在京驿当差两月，凡事都是自己摸索着办，干得稀里糊涂。”皮皮虾服了服，从袍子里摸出个金锁：“能得您指点才算不枉此职。大人若是不嫌，可否从了小人了却那两月的过往，今日便当作从头开始。”
“不可，这太贵重。”
谢大人话音比手先收回去，皮皮虾眼疾手快地塞进他手里：“大人之教诲千金难买。小人虽愚笨，但分得清此等轻重。”
后头皮皮虾再去向店小二打听，说是公公带着那绣工上了回府的轿子。
“那公子走的时候还提了您的名，说是得了您的引见。”小二喜笑颜开，拿了皮皮虾递过去的荷包，凑近了笑：“我瞧着徐大人可喜欢他了。哎，该说不说，那公子生得真叫一个漂亮！”
皮皮虾回了个微笑，“你认得这位大人？”
“那可是元府大公子身边炙手可热的人，如何不认得。”小二笑了笑，“我们这等奴才懂不得徐大人的翻云覆雨，只认得他是我们京城这行的财神爷。他若来了一次，这月的收成大家就都不用愁！您说这不是财神爷是什么？”
皮皮虾笑了笑，心想你们的收成是不愁了，自己的收成可是被端了个一干二净。方才对着谢大人时他半点没敢撒谎，是真真切切把这两月官晌都给了他。京驿这活入不敷出，他为了凑齐这官饷还连夜向手下人借了些钱。
下一顿去哪啃咸菜都要成问题。
可自己终归没得选。公公二话不说就点破了贩盐的事，他想立刻捂耳朵装聋也来不及。听既然听见了，那便是要么踏上同一条贼船，要么被变成那个永远不会开口的死人。
他自知保命要紧。
“自然大人您也是咱们的财神爷。”小二嘴上抹蜜，皮皮虾打眼看了眼他后头跟着点头的几人，估计这位也是常在前头说话的。“您能跟徐大人宴饮一回，往后指定能平步青云！”
后头几人探头探脑地附和。
皮皮虾脑子里只想着下顿饭如何吃饱。他苦笑了笑：“借诸位吉言。”
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