屋内，炭火静静燃烧，时而发出噼啪哔拨的碎裂声。
宋朝来端起炉上的水壶，冲泡了新茶，家逢丧事，不得饮酒，除夕之夜，也只能以茶代酒了。
魏太妃端起茶碗，浅饮，问她，“入宫之事，客儿自己是怎么想的呢？”
“婚姻本就是父母之命，她的想法不重要。”宋朝来平静道。
魏太妃眼神复杂，“可这到底是客儿的终身大事，你都不跟她好好商量商量吗？”
“她说了，都凭我做主。”宋朝来平静道：“做皇后，还会委屈她不成？多少人想做，还做不成呢。”
魏太妃张了张嘴，想说的话还是咽了回去，宋朝来自己的女儿，她也不好说什么。
“姐姐到底想说什么？”宋朝来又给她添上热茶。
魏太妃一怔，纠结了半晌，才叹道：“妹妹，我说此话，心疼的是你啊！”
宋朝来眼神一动，略茫然地看着魏太妃。
魏太妃看着宋朝来，眼前的女子如今也不过三十余岁的年纪，尚处盛时年华，此时后悔，改嫁不迟。
魏太妃微微叹了口气，眼梢红了一片，“当初弟弟去世后，宋太师欲将你改嫁，曾派人来问过我的意思，我跟太师说，令爱还年轻，改嫁是应该的，只是感念死去的弟弟，仿若他还在眼前一般。”
宋朝来一懵，鼻子一酸，红了眼眶。
“可我没想到你会如此坚决，竟然真守了一辈子。”魏太妃抹着泪，哽咽道：“我是嫁到了天家，这辈子注定不得自由，可你又无需被这些规矩拘着，何苦守着？”
同是寡妇，魏太妃自是知道寡妇的日子不好过，她好歹有个儿子依靠，可宋朝来只有一个早晚要嫁到别人家的女儿，她有什么仰仗？
宋朝来不答，眼泪倔强的在眼圈打转儿。
“你有没有想过，客儿做了皇后，你就再也没有后路了，你就真的要被困在魏氏一辈子了。”
魏云卿一旦入宫，她作为皇后之母，便彻底不能离开魏氏了。
“你可曾后悔？”
你可曾后悔——
宋朝来心中一动。
初见魏绍，是在一个雪后初晴的冬日，年纪轻轻的他，早已名满建安城，得到宋太师赏识，被辟为公府掾。
魏绍初来公府那一日，细雪初停，地上有薄薄的积雪。
尚是少女的宋朝来打窗格远远看到他身披鹤氅，慢行于积雪之上。
在茫茫白雪映衬下，恍若神仙中人。
她当时就动心了，悄悄告诉母亲，我要嫁给他。
广平宋氏的嫡长女与巨鹿魏氏的博陵侯，听起来是门当户对，令人艳羡的天作之合，可这婚事却遭到了宋太师夫妇的强烈反对。
并非魏绍不够出众，反之，他太过出众。
宋太师欣赏他，唯一的遗憾在于，巨鹿魏氏虽家世显赫，可魏绍却是独子，且父亲早逝，没有近宗的叔伯兄弟，门户孤弱。
士族门阀政治是靠联姻维系各大家族的利益与稳定，广平宋氏正当权，宋太师更希望他的掌上明珠嫁给一个人丁兴旺的士族。
王夫人反对的理由更简单，魏绍虽才高当世，可观其形貌，居然有羸形，绝非长寿之象。
人不可以无年，才再高，活不长，也不能出人头地。
可春心初萌的宋朝来哪儿听得了这些，她认定了魏绍，哭着、闹着，甚至不惜以绝食抗议，逼迫父母，非魏绍不嫁！
宋太师夫妇拗不过她，只好答应了婚事。
抱着宋朝来兴许能给魏绍生几个儿子，重振魏氏的侥幸，把她许配给了魏绍。
刚成婚的时候，他们的确甜蜜恩爱的生活了几年，可很快的，母亲的担忧渐渐成真。
生下女儿后不久，婆母离世，魏绍居丧过哀，身体日渐转差，即便终日调畅，亦不见好转。
生命的最后几年，在夫妻之事上已经明显有些力不从心了，更遑论让她再有孕。
二十七岁时，就撒手人寰了。
她真的如母亲预言的那般，成了寡妇。
夫妻几年的美好灿烂，终将用余生的孤寂为代价。母亲也曾问她——
你可曾后悔？
她不答。
病弱的魏绍无法在身体上满足她，她也曾空虚，也曾寂寞，也曾失落。
可就在父母心疼她年轻守寡，想安排她改嫁的时候，她瞬间崩溃。
年幼的小云卿，穿着男童的衣服，拉着她的衣角不停呜呜哭泣，求她不要走。
那时的魏云卿还不知道为什么母亲喜欢把她扮作男孩子，只知道自己扮成男孩子的时候，母亲都会很高兴。
她只是想用自以为母亲喜欢的模样，去讨母亲的欢心，去挽留她不要离开自己。
宋朝来抱着魏云卿，无声哭泣，她改嫁了，女儿怎么办？她都没有父亲了，难道还要失去母亲吗？
她看着酷似丈夫的女儿，就好像魏绍还在她的身边一样。
已得天上月，何须涧底石？
魏绍的一切在她的心中萦绕不绝，占据了她身心的每一寸。
再也没有男人能比得上他。
“我不后悔。”宋朝来语气平淡，眼神坚决，“我是个没福气的人，我没有儿子，生生断了魏氏这长房的香火。”
魏太妃怔怔看着她。
“我的家世，我的骄傲都不允许巨鹿魏氏就这样没落在我的手中，我会替魏绍守住魏氏的一切，我会让魏氏在皇后的光辉下登顶。”
*
与此同时的建安宫。
皇室年关事务繁琐，正月初一天子还要出宫祭太庙，除夕宴结束后，便有部分宗室先行告退离宫。
萧昱却专程留下了广平王萧澄，命人摆上围棋，兴致昂扬的要与萧澄对弈。
萧澄是魏国有名的弈棋好手，棋力独步建安。
而且，他还是准皇后魏云卿的表兄。
棋盘摆定，萧昱执黑，萧澄执白，齐王于一旁观局。
萧昱棋力上差萧澄三子左右，过往对弈，开局时萧澄都会让子，可这次萧昱却不想让他让子，想和他对等来下棋。
黑棋先手，可黑棋落子后，白子却迟迟不动。
萧澄摇摇头，拒绝道：“恐怕不能这样下。”
他棋力高于萧昱，不让子的话，萧昱必输无疑，下一局稳赢不输的棋局，便也没有弈棋争锋的乐趣了。
萧昱微微一笑，不再坚持，欣然接受了让子。
弈棋之际，萧澄一直颇为忐忑，心知天子留自己对弈之意不在棋，便挑起话题，故作漫不经心地询问着，“怎么不见平原长公主呢？”
萧昱手指摩挲着棋子，思索着棋局，心不在焉道：“公主有事，今夜不来了。”
萧澄见天子无意谈论平原长公主，便试探着将话题引到魏云卿身上。
“臣听闻建安城流言四起，陛下对准皇后似有不满之意？”
萧昱嘴角挂着若有似无的笑意，落下一子道：“是有这样的情绪，准皇后还是王叔的表妹，未审王叔如何看待此事？”
萧澄恭谨应答道：“臣不敢妄议准皇后，相信陛下自有圣断。”
“朕对准皇后的了解，也不过是道听途说罢了，能做什么圣断？”
“魏绍一代名士，神仙中人，宋夫人又是宋太师的女儿，其父母都是这般品貌，女儿又怎么会差呢？”
萧昱眼神一动，看着萧澄，若有所思道：“王叔这话的意思，莫不是也不曾见过准皇后？”
萧澄淡定摇头，面不改色道：“小时候是见过，可长大后，舅母重礼，家教严苛，顾忌男女大防，一贯不许准皇后见外男，故臣虽与准皇后是表亲，亦未见过其真容。”
“是吗？”萧昱手执棋子轻叩棋盘，道：“不知太妃，如何看待准皇后无牙之事？”
萧澄继续含糊其辞道：“男女有别，母亲从不在臣面前谈论准皇后，故臣亦不知母亲看法。不过宋太师择定的人物，定然是完美无缺的。”
“不过是宋太师一面之辞罢了，又没有人见过准皇后，他说准皇后完整无缺，谁还敢说不吗？不过是想哄骗朕乖乖迎娶魏氏罢了。”
萧澄正色道：“宋太师固然位高权重，却也不敢欺君。若是送个有问题的女子做皇后，朝臣也会参他个欺君之罪，宋太师不会这么傻。”
萧昱意味深长一笑，没有应答，落下最后一子，“王叔，承让了。”
萧澄回神，哑然笑道：“陛下棋力见长。”
萧景也笑着道：“以前王叔让子后，陛下也不过跟王叔打个平手，如今竟能险胜一子了。”
“若非王叔开局让三子，对弈时又分了心，朕是赢不了的。”
“陛下谦虚了。”萧澄颔首。
今夜的对弈，棋逢对手，酣畅淋漓，萧昱明显情绪大好，分别赏赐了众人，还特别多赏赐了萧澄一棵珊瑚树。
夜深后，诸王告退离宫。
式乾殿再度恢复宁静。
萧昱独自来到殿外，夜风肃寒，吹动袍角，长身玉立，落落穆穆。
仰见苍穹，雪落无声。
他伸手接着细碎的雪花，静静看着恢弘壮丽的宫城，渐渐被雪色铺满。
*
夜色渐深，雪势不减。
锦衣华服的少年，踩着地上的薄雪，匆匆往宫门外走去，脚下的积雪，发出一片嘎吱嘎吱声。
萧澄登上马车，脚步匆匆，面色凝重。
碎雪落在他的发梢，转瞬即融。
车夫驱着马，奔行在建安宫无垠的夜色中，宫城在他们身后，渐渐成为一片灰色的剪影。
车夫扬声问道：“殿下，回王府吗？”
“不。”萧澄摇摇头，打起车帘，看着苍茫雪夜，吩咐道：“到博陵侯府，接太妃回家。”
作者有话说
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第12章 宫宴对
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