次日。
淮叶现在不用丫鬟叫也能起来了，乱梆子的声音一响，她便知道，该醒了。
绿矾问道：“娘子，您今天想穿哪件衣服？”
淮叶想了想：“大夫人是不是送来了一套石榴裙？”
绿矾点头：“是，娘子。”
淮叶说：“穿那个。”
橘矾惊讶：“娘子，婢子还以为您不爱穿那些个亮色呢。”
淮叶笑道：“今日不一样。”
橘矾很喜欢打扮淮叶：“娘子，婢子觉得您就该穿亮色，跟牡丹一样。”
粉矾端来早餐，听到“牡丹”二字：“洛阳的牡丹好！婢子曾听说，那里的牡丹有胡饼那么大。”
橘矾忍不住笑了两声，黄矾早已前仰后合了。
淮叶莞尔，问粉矾：“早餐有什么？”
粉矾掰着手指道：“有水晶包子、奶白鲫鱼汤、糖饼……娘子，婢子发现，厨房的人今天格外好说话，往日里都不爱理人的咧。”
-
正心堂。
廖婆婆见到淮叶时，眼里闪过惊艳。“请吧，淮娘子。”她把人带到屋里，“老夫人等着了。”
老夫人对淮叶这身打扮颇为满意：“这才像我们穆家人嘛！”
淮叶福身问好，说：“是大夫人送给孙媳的石榴裙。”
老夫人笑呵呵道：“不错。”
廖婆婆知道，老夫人这句“不错”，说的不是石榴裙不错，而是大夫人这两日对“该有的待遇不能少”理解的不错。
只是，淮娘子这句话是无心说出来的还是有意说出来的呢，如果是前者，淮娘子是个实诚人，如果是后者，淮娘子有一颗七窍玲珑心。
老夫人收起笑容，问：“你这几日抄写《道德经》，可有什么感悟？”
淮叶思索后答道：“最大感悟莫过于圣祖智慧无穷无尽，孙媳只是抄写了八日，便受益无尽。”
老夫人没有任何反应。
淮叶见状，继续往下说：“圣祖云‘上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道’，水滋养万物却不争夺任何东西，处在低洼之处仍安然自得，孙媳以为，德为道之本、人之本，要培养自己的品行、道德和修养，同水一样，柔和、包容、纯粹，自然就会变得强大，达到‘无尤’的状态。”
老夫人抬了下眼皮：“还有呢？”
淮叶一愣，还有？刚才那些不够吗？
她赶快组织语言，继续汇报学习成果。
“水之柔，还能克刚，刚柔互相转化，柔变成刚，刚变成柔，孙媳以为，天地万物，所有对立之能量，都是相互依存和相互转化的关系，正如《淮南子·人间训》中塞翁失马的故事，老翁被马甩下来，摔断一条腿，此为祸，因为摔断腿，而免于上战场，此为福，塞翁失马焉知非福，可见，祸能成为福，反之，福也能成为祸，任何事物都没有绝对的好与坏，重要的是如何看待。”
廖婆婆一惊，她记得这话老夫人曾说过，没想到淮娘子也能有如此感悟。
老夫人露出笑容：“好一个任何事物都没有绝对的好与坏！淮丫头，我问你，‘曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑’如何理解？”
廖婆婆又是一惊，老夫人竟然问淮娘子这句话，会不会太难？淮娘子才看了几天经书，怎么可能答上来！
淮叶内心狂喜，这些天来读《道德经》、练字、揣摩领导心思，就是为了此刻，不过，她没有立即开口。
老夫人深深看了淮叶一眼：“尽管说。”
淮叶这才答道：“曲和全、枉和直、洼和盈、敝和新、少和得、多和惑，一一对应，委屈得以求全，弯曲才能伸直，低洼之地得以充盈，破旧才能立新，少取得以收获，多拿则必困惑，可见任何事物都可以相互转化。于个人，要能屈能伸、虚怀若谷，忌骄傲自满、贪得无厌；于穆府，盛极必衰——”
淮叶在这里停顿了一下。
廖婆婆听到“盛极必衰”这四个字，神色大变，立马呵斥道：“淮娘子，你好大的胆子，竟敢说出如此大逆不道的话！”
令她意外的是，老夫人非但没有生气，还让淮叶继续说，她一时之间有些糊涂了。
淮叶说出了她准备好的答案：“穆府乃丰州最大富商，经营产业有马匹、粮食、药材、丝绸、茶叶、香料、珠宝等，遍及各行业，是当之无愧的首富，山珍海味，锦衣玉食，奢华至极。然，凡事盛极必衰，《道德经》第九章有言‘持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎’，想要‘长保’、‘能守’，在于委曲求全，在于破旧立新，在于宽以待人，在于积德积福，在于‘少则得，多则惑’。”
廖婆婆听完后大惊，她不是没思考过老夫人每日诵读“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”的用意，然而她想不明白，穆府兴盛、又后继有人，为何要处事委曲、顺势宛转，如今听到淮娘子这话，她明白了，老夫人这么做是盛满戒溢。
淮叶的话还没讲完：“孙媳以为，盛极必衰是危机，也是转机，危机和转机可相互转化，转机转化成危机，危机转化成转机。”
老夫人表现的不以为然：“危机转化成转机？如何转化？”
淮叶见状，有点拿不准自己答案的正确性了。
她努力镇定下来。
“答案您昨天已经说过了。
“是科举。
“穆府的出路是科举。
“危机转化成转机的办法是科举。”
老夫人突然大笑起来，淮叶见状，更加拿不准自己答案的正确性了，老夫人这是满意还是不满意？
廖婆婆却在这大笑声中听出了老夫人浓浓的满意，看来，她以后待淮叶要更加谨慎和恭敬，不仅因为淮叶得到了老夫人的赏识，还因为淮叶在这么短的时间里得到了老夫人的赏识，不可小觑。
老夫人招手道：“淮丫头，你过来。”
淮叶立马上前：“祖母。”
老夫人温声问：“以后可愿跟着我诵读经书？”
淮叶一听，眼睛越来越亮，这个结果比她预想的好太多了！
老夫人信奉道教，如今让她跟着诵读经书，意义非凡，更重要的是，有了这一层联系，她跟领导的关系能更近好几步。
果然，机会是留给有准备的人的！
她福身道：“孙媳愿意，一千个愿意、一万个愿意。”说完之后才发觉，自己刚才激动地声音都发颤了。
老夫人叫淮叶起来：“想要什么礼物？”
淮叶眨了下眼：“礼物？”
廖婆婆笑着解释道：“是的，淮娘子，您可要好生想一想，机不可失失不再来呀。”
淮叶还真不知道要什么礼物好，无论是要贵重了还是要轻贱了，都不好，她思索片刻后答：“祖母，孙媳只想回门时能和三郎一起，好让阿耶放心一些。”
老夫人沉吟：“回门？”
丰州习俗是九日回门，也就是说是明天。廖婆婆请罪：“都怪老奴记性差，忘了淮娘子回门的大事了，请老夫人责罚。”
老夫人问：“三郎何时能赶回来？”
廖婆婆道：“三日。”又补了一句：“如果快点的话，说不定可以。”
老夫人没说话，因为到不了的可能性更大，三郎这一不圆房，二不敬茶，三也赶不上回门，她突然觉得，有点对不住淮叶。
淮叶通情达理道：“祖母，三郎有要事在身，孙媳明白，还请祖母不要怪罪三郎，都是孙媳无状。”
老夫人立马夸了声：“好孩子。”又说了穆清临几句：“三郎也是，再忙也不能忘了回门这事。”算是给淮叶一个交代，接着吩咐廖婆婆准备黄金一箱，白银一箱，珠宝一箱，古玩字画一箱，绫罗绸缎数箱：“这些给亲家。”
廖婆婆应道：“是。”
老夫人继续说：“西二街的铺子就当是给淮丫头的礼物。”
廖婆婆不确定的问了一句：“西二街？”
丰州有东西两市，西市有十条街，每条街上铺子多如牛毛，这些全给淮娘子吗？
淮叶一看廖婆婆的反应，便知西二街铺子不少，她立即福身道：“祖母待孙媳已是仁义至极，孙媳如何承受得起。”
老夫人笑着打断：“我可不是白给你。”
淮叶一愣，老夫人含笑道：“西二街人员复杂，偷窃、斗殴事件频出，想要管理好这些铺子，可不是那么容易的。淮丫头，你若经营得当，我不仅把西二街送你，还把西三街送你，若经营不当。”她盯着淮叶微笑：“你要拿自己的钱补窟窿喽。”
淮叶此时明白了，这是老夫人对她的考验，她乖乖收下这个“礼物”，保证道：“孙媳一定会尽心尽力经营，不辜负祖母一片期望，请祖母放心。”
老夫人点了点头。
淮叶离开后，廖婆婆给老夫人端来参汤，担忧道：“淮娘子真能经营好吗？”
老夫人抬了下眼皮：“如果连这点小事都做不好，将来如何协助三郎。”
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