若不是李致柯乃最合适的人选，李芷恬也不愿让自己亲弟弟来点破此事。
她抚了抚他的脑袋，道：“行了，去寻你姨娘吧，她估计正担心你。”
李致柯应了一声，乖顺的跑走了。
李芷恬抬步回了正厅，李宁氏早已坐在椅上等她，二人眼神一对，李宁氏便已会意。她面色不变，拉着李芷恬的手，安慰道：“阿恬莫要在意，不过死了只母雁，当不得什么大事。”
李芷恬拿起手帕捂上嘴，开口时已是一副哭腔：“阿娘莫要骗阿恬，纳采当日死了雁，还是母雁，这不正是咒我吗？”
几人踏进厅堂时，正巧听到了她最后一句。
梁勋愧色更深，他自责的想上前劝慰，袖口却被人暗中拉了一把，阻了步伐。
他略一回头，就见应王妃一脸不赞同的看着他。
梁勋紧抿着唇，似想争辩，内心挣扎了一番，只得败下阵来。
待众人落座，梁勋站在厅中，朝众人深鞠一躬，言辞恳切道：“今日之事，是梁某之过，望诸位……诸位能原谅则个。”
此时再是道歉，也于事无补，但是他除了道歉，实在不知还能做什么。
李启铭看着眼前这名小生，未及时相应，那目光压得他很沉，几欲让他喘不过气。
应王妃见状不干了，徐徐开口，说出来的话却有些刺耳：“也怪我儿诚心，非得猎那活雁，喘气儿的玩意本就没个定数，谁能猜想这雁在府里好好的，却是倒在了李府正门口，真是无妄之灾。”
二嫂何氏闻言忍不住要发作，原本在一旁神游的二哥，一把将她按住，示意此间场合还轮不到她开口。
何氏狠瞪他一眼，二哥只当未见，又闭目与周公下棋。
此时，李芷恬才抬眼正视她这位前世的“婆母”。
应王妃与梁勋长得很不肖似。她长相清瘦，脸颊微陷，双眼细长如蛇，满头华贵也衬不出些许贵气，一副瘦弱模样。
前世，与梁勋成婚不过半年，应王妃将她锁在了后院，换掉了她的下人，并以他们为质，断了她与李府的所有联系。且每五日强行给她灌下令她四肢无力的汤药，防止她挣扎逃跑。
她们不让她死，只让她当个活死人。
此后，应王妃时不时来“看望”她，说的都是些尖酸刻薄剜心之言，恨不能见她就此一蹶不振。她一面欺上瞒下，一面极尽折辱，只要见她越是潦倒，她就越是快意，将她在应王处所受的不公，悉数发泄在她身上。
因着应王沉迷美色，姬妾成群，后宅一片乌烟瘴气。她心力交瘁，无力抗衡，常年浸润在这后宅之中，内心早已扭曲不堪。
梁勋和她那母家的侄女，则是她唯二的精神寄托。
她筹谋多年，便是想将自己的侄女嫁给梁勋为正妻，无奈应王瞧不上，更道她是痴心妄想。
李芷恬心中讽笑，她若不遂了她的愿，岂不是白瞎了在她面前忍辱负重那两年？
就见李芷恬扑入李宁氏怀中，挤了挤双眼，无奈实在挤不出眼泪，便埋头哭泣道：“阿娘，王府这母雁早不死晚不死，偏偏就死在李府门口，阿娘可要为阿恬做主啊。”
梁勋见状一阵心疼，正欲开口去劝，却听李宁氏声色泠泠道：“应王府得需给我李府一个交代。”
两厢施压，应王妃心里却是痛快，她恨不得亲事不成，可惜应王在临行前对她多番叮嘱，让她莫要生事，她不好明目张胆，便轻描淡写道：“也莫怪我儿，雁死了便死了，也不是什么大事，再补一对就是。”
三哥看着李芷恬在李宁氏怀里做戏，直觉蹊跷，口中却道：“补雁倒是简单，只是我这阿妹，自小便婚事不顺，今日之事怕是坊间都传遍了，可莫要因应王府的疏忽，从而坏了我阿妹的名声。”
应王妃闻言顿时生怒，明明是他李家的女儿福薄，自小婚事不顺，却要借此怪到她们应王府头上？若不是今日应王不在，岂容得他们蹬鼻子上脸？
她开口还欲辩驳，梁勋却打断了她的话：“事已至此，皆是梁某之过，诸位莫要争执了，反而坏了情分。”
李启铭面容慈祥，眼神却凌厉：“既已事发，我这女儿可受不得委屈，贤侄打算如何解决？”
面对李启铭，梁勋额上与后背莫名生了一层薄汗，他思量再三，只得行礼道：“晚辈……晚辈……晚辈愚钝，只能想到一个蠢办法。”
顶着李启铭沉重的目光，梁勋硬着头皮道：“母雁已死，流言蜚语难止，然而世人健忘，如若……如若定亲后续事宜皆能顺遂，许能拨乱反正，消弭一些影响。”
他头垂得更低了，几乎快埋入胸口：“然而此事不可拖延，时间越久，流言发酵越盛，所以……不若在两月之内完成问名、纳吉与纳征，只要正式定亲后诸事皆顺，此事便可被淡忘。”
一时，厅内针落可闻。
这不是摆明着他们李府着急嫁女儿吗！
李启铭顿时眼神暗沉，一股不怒自威的气势向他压迫而来。
正欲开口，却见李芷恬猛的站了起来，直视着他诘问道：“两个月？”
梁勋看着她，他自知不妥，然而此法是他目前能想到的，能让她顺利入府且少受非议的法子，眼里不由裹了丝内疚与哀求：“阿恬……”
他与李芷恬当初好不容易才走到议亲，他委实不肯放弃。
却见李芷恬不怒反笑，笑容璀璨生辉，眼中眸光流转，一时只以为她是发自内心的欣喜若狂。
“好，就两个月！”李芷恬斩钉截铁。
两个月后，她倒要叫他们看看，这个亲事是成，还是不成！
见李芷恬答应，梁勋本应高兴的，却不知为何内心隐隐有一丝不安。
坐在一旁的应王妃双拳在袖中紧握，本以为发生意外，婚事要被拖延，谁知反而加快了。
她不喜李芷恬，这小妖精将她爱子迷的五迷三道的，如若进了门，那还得了？
她恨，恨这府里男人都被美色迷了眼，但她又别无选择。
李宁氏见事已敲定，开口提醒道：“礼还未成，先走礼吧。”
之后又是一阵忙碌。
李芷恬无意掺和，趁机溜回了院子，直到日暮西斜，她都窝在房中，再没有踏足过前院。
待小歇片刻，她吩咐清荷：“一会你从我私库里取一百两白银，交与周牛，打赏酒楼和府前的那些闲帮。让他自己也留些，告诉他事情办得不错。”思索了一下，又道：“毒死母雁那毒药的路子，让他处理的干净些，应王府会查。”
清荷领命。
此时，小丫鬟蓝采在门外探出半个脑袋，脆生生道：“梁公子着人来，想与小娘子一叙，眼下人在花园凉亭里候着。”
李芷恬不假思索道：“不见。”拿起手边未看完的书，又补充了一句：“就说我眼睛哭肿了，不便见人。”
蓝采点点头，转身去回话，走了两步，似又想起什么，转身跑回李芷恬身边，从怀中掏出一封信，并一个巴掌大的紫檀木盒子，摆在她手边桌案上，“方才前院送来，说是交给小娘子。”说完又噔噔噔跑出去办事去了。
李芷恬瞥了一眼，信封上龙飞凤舞的只写了四个大字——“李芷恬收”，应是遣人专程送来的。
字迹有些熟悉。
拆开信件，她漫不经心看了起来。随着视线下移，脸色逐渐转恼，待看完，猛地一把甩下信纸，七窍生烟。
“给我拿下去烧了！”
清荷讶异，小娘子已经许久不曾动怒了，上次动怒还是在去岁……
清荷茅塞顿开，好奇的捡起信纸，果不其然……瞥见落款处张狂的两个字，仿佛要从纸上跃出来
——王麟。
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