季盛铭踉跄了几下，他扶了扶并未歪了的官帽，问道：“你再说一遍？谁死了？”
“回禀季管营，王……王大力死了。”
“死了？怎么会？怎么会？是他，一定是他！昨日的诅咒在一一灵验！“季盛铭看起来有些癫狂。
怎么又死人了？
柳凤朝陈铮问道：“你是如何发现王大力死了的？什么时辰？”
“今日狱中就我一人看守，我如寻常般查看了一圈，正要走开，忽然看到一空置的牢房里似乎有个人躺着。”
“我壮着胆子走过去，拿烛火一照，吓得我当场便跌坐在地。”
“分明应当在行刑现场的王大力，却死在州院狱的牢房里，死不瞑目。”
“至于什么时辰……我倒是没太注意。发现尸体后，我找了个胥吏看守着，便匆忙赶来了。路途大约一刻钟时间，发现尸体应当也就是一刻钟前吧。”
季盛铭被人扶着找了张椅子坐下，他接着追问，“你确定是王大力？我们几人方才还见他在这行刑台上行刑，后来便不知去了哪。会不会……只是有人与他长得极其相似罢了？”
“千真万确，就是他。”
“你发现他时，是刚死没多久，还是死了有段时间了？”薛誉问道。
“这……这我也不懂啊？当时有些心慌，便也没细看。”
“可有听到什么奇怪的动静？”
“未曾。”
季盛铭在一旁喃喃自语，“一定是他，一定是他。这么短的时间，能让一个方才还活生生站在此处的人，转瞬死在州院狱，除了他，没人能办到！”
从方才开始，季盛铭的状态便有些不太好。
陈铮被他神神叨叨的样子给吓到了，小心翼翼问道：“季管营，您……您说的他到底是谁啊？”
“牛利民！自然是牛利民！他要我们都不得好死！”
“牛利民？？！！可他不是方才便被处了绞刑吗？”
柳凤挑了挑眉，“不错。”
“死……死人怎么可能杀人呢？”
柳凤盯着陈铮一字一句说道：“牛利民的尸体不见了。”
“什么？？！！”这回轮到陈铮面色苍白了。
柳凤长叹了一口气，朝一旁站着的几个官差说道：“将季管营和陈铮扶下去歇息一会儿吧。”
“王大力尸体现在在哪儿？我和薛仵作现在就去看看。”
“就在州院狱里。”
季盛铭稳了稳心神，抬了抬手，“那就有劳二位了，我们休息一会儿稍后便来。”
柳凤和薛誉快步往州院狱走。
柳凤说道：“好生奇怪，从方才行刑结束到现在，不过半个时辰的时间。王大力从此处回到州院狱，被人杀害后被发现，再到陈铮来到此处禀告。算算时间，必须马不停蹄才行。”
“难不成，行刑结束后他匆忙离开，便是有人在追杀他？”
“可陈铮就在州院狱中，难道没有听到什么动静？”
薛誉沉思片刻，“难不成，凶手便是陈铮？”
柳凤摇摇头，“还不清楚。我们走快些，先看看。”
“嗯。”
两人紧赶慢赶，也花了一刻钟的时间，才到州院狱。
狱门口哆哆嗦嗦站着一个矮小的男子，在往外观望，面色有些苍白，不停搓着双手。
看起来便是看守现场的胥吏。
胥吏见到柳凤，仿佛抓到了救命稻草，“柳推司，薛仵作！里头死人了，里头死人了！你们来得正好，快进去看看吧！”
柳凤点点头，“我们接到陈铮禀报，已经知晓了。季管营稍后便来，劳烦先带我和薛仵作进去看王大力吧。”
“诶！请跟我来。”
州院狱里头不见天日，今日雨天，地面和墙壁渗出了细密的水珠。
柳凤脚底一滑，低呼一声。
薛誉眼疾手快，将她揽进怀里，“这里常年潮湿阴暗，地上难免长了些苔藓，下脚小心些。”
这一揽，手便不愿松开。
柳凤扭了扭腰肢，在薛誉身侧的软肉上拧了一下，低声说道：“放手！”
薛誉笑笑，“你放心，没人看见。”
确实也没人看见，胥吏在前头带路，神经绷得紧紧的，压根没心思打量柳凤和薛誉在后头做什么，只想着快些带他们到王大力死亡处所，好能早点脱身。
“有正事儿呢，别不正经。”柳凤朝他翻了个白眼，虽然薛誉也不一定能看见。
这人怎地越发没了正形，人命关天的要紧时刻，他倒是还有闲心谈情说爱。
不过腰间的手确实老实收回了，这发现王大力的牢房也到了。
这个地方几乎是州院狱最里头的牢房了，周围的几个牢房都空着，很是安静。
四周弥漫着血腥味，掩盖了王大力死亡的血腥和腐臭味。
柳凤推开牢门，用手捂了捂鼻子。
离得近了，那味道才越发浓烈起来。
薛誉此番未带背箱来，从怀中抽出一方帕子，在柳凤口鼻处捂上，“我这帕子熏了苍术皂角，能暂时驱散些味道，你先凑合着用。”
“那你……”
“无事，我习惯了。”
说罢，薛誉转身朝那胥吏说道：“劳烦这位兄台至知州府将我验尸所用背箱拿来。”
“好好，我这就去。”胥吏转身走得脚底都快冒火星子了，巴不得早些离开这是非之地。
柳凤有些好笑地摇摇头，自我打趣道：“干咱们这行的，别人可都避之不及。我倒是喜欢，活人有时比死人可怕多了。”
“不错，这就是我为何当初只救死人不救活人的原因。你我倒是天造地设的一对。”
柳凤借着外头照进来的微弱天光，看着眼前面带浅笑的薛誉，他眼中点点星光，煞是好看。
若不是这场合不对，她甚至想凑上去吻一吻他柔软的唇瓣。
“柳凤？”薛誉出声将她从羞人的思绪中拉扯出。
柳凤轻咳两声，暗道幸亏狱中昏暗，没让薛誉看见自己莫名红了的脸。
“看什么？看我看得如此出神。若是想看，等会儿回府上，让你看个够。”
“呸！不要脸，谁看你了！干活干活！”柳凤推了推薛誉，朝尸体走去。
她在尸体旁蹲下，双手合十，喃喃道：“死者为大，方才并非故意为之，有所叨扰，还请见谅。”
在死者面前谈情说爱，总是有失体统，以后这种事儿，再做不得了。柳凤心里暗暗发誓。
王大力身着灰白中衣，仰面躺在牢房地上。
从外头看，被地上铺着的草垛子遮挡了大半，因而不仔细瞧，很难发现里头有人。
他身上的中衣已然被鲜血染红，身下也是暗红一片，已经干涸，似乎死了没多久。
“狱中空间封闭，但凡一点微弱的声音，都会被无限放大。若是有打斗声，陈铮不可能听不见。”
薛誉蹲下身，将王大力身上的衣物剥除。他去找了些清水，将身上的脏污血迹冲干净，露出伤口。
刀口只有一处，便在心脏处，若是当时王大力还有意识，必定呼救。假设陈铮说的是真的，并未听到任何声响，那凶手便是一刀毙命。
“死者双眼瞳孔死前急速散大，说明遭受了惊吓。四肢没有太多抵抗的动作，许是不备时便被人杀害。”
柳凤认真听着，思索道：“王大力身形魁梧，又是狱吏，自然有些身手。能趁其不备，将其一刀毙命，又让他死前如此惊恐，究竟会是何人？”
“我猜是熟络之人。”薛誉回答。
正说着，方才那胥吏将薛誉的背箱拿来了。
经过一番验证，可以明确，王大力的致命伤便是胸口那一刀。
刀便是普通的短刀。
至于死亡时间，推断为正午前后半个时辰，无法确定究竟是行刑后，还是行刑前。
柳凤觉得此次的案子颇为蹊跷和棘手。
先是被行刑之人在众目睽睽、没有密道的情况下消失不见，活不见人死不见尸。
再是行刑之人被发现死于狱中。
凶手究竟用了怎样的障眼法？
正想着，季盛铭和陈铮终于来了。
柳凤将二人请到州衙议事厅中，细细问了一番。
“柳推司，可有什么头绪了？”季盛铭有些迫不及待。
此事于他而言关系甚大，若是找不到凶手，管营也别想做了。
“尚无。我有一些重要的问题想要问问二位。”
“请说，必知无不言。”
柳凤先问了陈铮。
“经薛仵作验尸，王大力死于今日正午时分前后半个时辰。这个时间段，陈铮，你在做什么？”
陈铮想了想，“我刚到州院狱，准备和刘兵交接一下工作。”
“刘兵？”
“不错。昨日是他值守，加之今儿他和王大力要给牛利民行刑，一早便要在狱中做准备，他便让我晚些再来，少了我半天值守，我岂不是乐意？”
“你来时狱中是什么情况？牛利民已经准备好要走了吗？”
陈铮摇摇头，“尚未。我比约定的时间稍稍来得早了些，刘兵和王大力正在狱中，准备给牛利民带上镣铐。我经过时，与他二人打了个招呼。刘兵出来与我说了两句话，那牛利民死到临头还嘴硬，骂我不得好死，被王大力给揍了两下。”
“牛利民骂你？”柳凤看了看季盛铭。
果然，季盛铭也一脸惊讶看向陈铮，“你确定骂你的是牛利民？”
“千真万确。此人自打来了这儿，话也不多，但声音我还是记得的。我也是觉得奇怪，这牛利民半天憋不出一个屁的人，居然在死前有了胆量骂人？兴许是知晓自己没多少时间了，反正怂也是一死，豁出去也是一死。”
柳凤摇摇头，行刑时见到的牛利民看起来虚弱疲软，他的情绪未免起伏太大。
柳凤又问了几个问题，依旧毫无头绪。
她脑子里的线索散乱，揉成了一团脏乱无章的毛线球，找不到起点和终点。
薛誉见她状态不太好，便与陈铮和季盛铭告辞，带着柳凤先离开了。
刚往知州府走了没两步，柳凤便停下脚步。
“怎么不走了？”薛誉问道。
“你先回去吧，我想去牛利民的住处看看。”
“你怀疑他会躲在自己家中？”
“嗯，也是其中一方面的考虑吧。另外，我对此人有些好奇，走访些街坊，说不定会有新的线索。”
“也好，我也没别的事儿，便同你一块去吧。”
二人行至牛利民曾经的住所处，大门被贴上了白色的封条，周围几里已经无人敢居住，都空置着，一来觉得害怕，二来嫌晦气，因此这里更加寂静可怖。
封条完好无损，木门被吱呀一声推开，院子里常年无人打扫，一地的落叶。
看起来不像是有人来过的样子。
院子里有一口井，井里井水清澈，想必这口井便是牛利民存放妻子头颅的地方吧？
推开屋门，一股腐臭味扑面而来。
虽然尸体已经清理了，可渗入地面墙面缝隙处的血渍和腐肉，永远留在了这儿。
牛利民的屋子里什么也没发现，不过就是一个陈年旧案的案发现场。
柳凤叹了一口气，“这里的街坊都搬走了，一时半会儿也不知搬去了哪儿，都不知道去哪里问。”
“还有一个地方，兴许能去看看。”
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