经年易改，青山不老。转眼六年过去，昔日的天象已经是陈词滥调，只有两个不熟悉的老人相对而坐时，可能会搬出这桩事来活跃一下谈话的气氛。上仙府被天雷所毁，所减轻的赋税，也在随后一年里逐步增加了起来，近来看，有一半的收成要交给衙门。
“他们总有说辞啊，又是镇远，又是抚蛮的，我们哪搞得清楚啊。”
“就是啊，我们自己都还吃不饱饭，还抚蛮？真搞不懂。”
“今儿不是跟齐国打仗，赵国交好，明儿又和赵国打仗，齐国交好，得，天天白忙活。可赋税不含糊，一年比一年高，还记得上仙府被天雷毁去，减了一半的赋税吧？往后才过多久啊？就又涨回来了，现在呢？更是，哎呀……”老头轻摇蒲扇回过头来不再看对坐老头，望着远处的庄稼和仍在秋收的人们，秋季里的风已格外凉了，老头扇了两扇便觉得冷，把扇子放下，嘬了一口茶，享受赶集的片刻宁静。对坐的老头也无言，痴痴地看着身前破茶杯里的茶汤发愣。像醒神似的，天色不早了，俩老头各自散去，茶博士走过来，将二人的茶往街里一倒，好像整个北岭都安静下来了。
秋收之后就该忙冬藏了，农家四时不得闲，县里的居民要略好一些，但在繁重赋税下的人们，实在很难笑得出来，只默默低着头做自己的事。此刻热闹的只有酒馆，傍晚总有下了短工的人们来温口酒喝，聊聊看到、听到的，关于刺字分配的囚犯、近郊偷情的妇人或者浑水摸鱼的窃贼。他们总在小小地吸溜一口酒后，长长地出一口气，活动活动身子，右手食指在碗沿上打圈，忽地不知道哪里来的语言，一下子像茅草进灶似地点燃了谈话的热情，等谈兴尽了，酒劲也过了，各自便回家睡觉。回家的路却是沉闷的，街道上只有酒馆的灯笼旗帜还招摇地放在路边，别的铺门都紧闭着，地上有细微的露珠往空中升腾，冷得激人，便是酒劲还没过的，这下也该醒了，双臂互搓自己的肩膀几下，悻悻地回家去了。
等到了冬天，沉闷似乎是一种可以原谅的缺陷了，但在一整年的沉闷当中，冬天至少是有盼头的——过年。大家仍都闷着声，眼里却有了些神采，北岭四周的农户把能换钱的庄稼背到北岭来卖，有点小把式，小手艺的也不愿错过冬天，街景至少是较秋天热闹了一些。
霍青只有在冬天有闲能出来活动一会儿，女儿、外孙被自己放弃，他认为积云山的天雷是上天给自己的警示，竭力为北岭百姓谋福祉，减税、轻徭、建粮仓、预备防御工事，可他做的事，只被上头一书懿旨，便轻轻推翻了，眼见所做之事要尽数中断了，便上书看能否重建上仙府，毕竟狼妖王的威胁还在那里。一封手书，随书附了一块幽蓝玉符：北岭安宁确乎要紧，着北岭东二百里海清阁仙人代为保护，若狼妖来犯，破碎玉符，则仙人即至。而仙人奔波自不能如此唐突，何况仙人恐有不能至的情形，即日另加五千两赋税，及一百徭役，一来抚慰仙人，二来固修城池、建造工事以备狼妖来袭。
每年的赋税凑齐了上交，加固城池的银两民夫却迟迟无从安排，干一天休十天，工事就那样停在城外，阻碍进出的人们，引来出入百姓的骂声，衙门的账目也紧，多数衙役都遣散了，只留了一个师爷，两个衙役，如此几年下来，霍青也终于心灰意冷了，望着窗外的初冬景色，想出门走一走。街景也还热闹，但人们看他的眼神并不友善，一面因为他收人们的税愈来愈高，大家的生活却没有一点改善，还愈过愈坏，一面也因为上仙府并没有被修回来，城门外的工事迟迟没有建，大家还在危险之中，再加他的仁厚，百姓们更肆无忌惮地记恨起他来。他走在路上，街边的人们看过来的眼神像一枚枚飞刀，往他心窝里扎，心里郁烦难耐，便顺着街道进了酒楼。酒楼还没到上客的时候，随意找了个临街的位置，坐下来，一面絮絮地饮酒，一面看街上往他飞刀的行人。
或为一两文钱起争执的，说话就要扭起对方的领口。或为菜码不对的，大声叫嚷起来，更多的摊前顾客只有寒风，摊主双手互插，寂寞地坐在摊位后面，眼睛痴痴地看着行人或自己的货物。耍把式的，一番演练下来看看铜锣里也没几个铜钱，便开始收家伙了，算命的、捏泥人的、卖小玩意儿的大抵也都兴致索然，摊边店门的乞丐们收罗自己的行头，往城外的破庙去，看看路上能不能捡点剩菜烂叶。日色稀薄，冰蓝愈来愈浓重了。
酒店小二又引一位客人上来，霍青酒喝下两壶，眼睛也看得乏了，转头去看来人，正是林怀拙，林怀拙感到目光过来，抬眼看去，两个老友亲家，六年没有一点联系，此时先是觉得尴尬，后又觉得不能不打个招呼了。
两人对坐着，除了开始碰面时的肢体语言再没有交流，各自斟酒，各自饮下。外面的街景渐渐冷清，少数屋内点亮了煤油灯，暗黄的窗户让人有回家的愿望，可酒馆里渐渐热闹起来，人愈来愈多，谈话声也嘈杂起来，就把回家的愿望暂时按下了。两人已各自喝下一小坛酒，身体略略热起来，身周也不似刚坐下时那样冷清，霍青终于开了话匣子。
“没回洛城？”
“风儿不在了，还回去做什么，烂在这里算了。”林怀拙话到此处，痛饮一杯，一脸愤懑。“不知道去招惹仙人干什么，老老实实忍下这事不就好了？逞强？”林怀拙又斟一杯，一气饮下。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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