西州迎来了今年的第一场雪。
不过一觉醒来，沙漠、草场、戈壁，一切尽数被白雪掩盖。
祾歌站在营帐外极目远眺，入目所及之处，全是一片雪白。
哪怕室内生了炉子，他也觉得冷。昨夜和王无择挤在一个被窝里取暖，迷迷糊糊地没睡好，今早也没什么胃口，只吃了几块鸡叉骨，又觉得室内憋闷，有些犯恶心。
王无择走出来，隔着甲胄拍拍他的肚子：“害喜啊？里面是我姑娘还是儿子？”
祾歌踹了他一脚：“是个粪包子！”
听到动静，唐旻忍不住接话：“你俩聊什么呢，这么开心？”
王无择满脸戏谑：“我们的娇公主，腹中有我的骨肉——”
他话没说完，就被祾歌捂了嘴。祾歌面无表情地反驳：“我吃了他的鸡叉骨和羊腿肉。”
唐旻哈哈大笑起来。
“我房中可是有娇妻美妾，”他埋汰祾歌二人，“香红软玉在怀，哪像你们，娶不到媳妇，只能找**的臭男人，啧，聊表慰藉。”
祾歌就问他：“和李家表姑娘的婚事定下了？”
“祖母本就不满意麴家，又是自小相熟的姐妹，我母亲也觉得很好。”唐旻道。
“你放得下麴姑娘？”王无择不由得好奇。
唐旻沉默片刻，道：“她作践我唐家的时候，也没见顾念我们过去的情谊。既然如此，我又何必给她留脸面。”
亲事一退，唐家和麴家也成仇了。
他们也就没了心思闲聊，各自打点行囊，准备启程。
祾歌换下甲胄，轻车简从，和唐旻一同出门向东而去。
皑皑雪景的衬托下，盐湖好像一片冰晶，入目之处一片莹白，祾歌忽然觉得十分悲凉，不由得一声长叹。
身后传来一阵马蹄声，祾歌调转马头，看到远处出现一列黑点，待到渐近，终于看清那竟是苏戎墨、麴文瑞和一队背负弓箭、手持长枪的黑衣人。
他毫不意外，只是居高临下道：“你来了？”
苏戎墨冷哼道：“是的，我来了。”
“你还有脸来？”祾歌冷笑，“你个背主的叛徒！表哥可待你不薄！”
苏戎墨仿佛听到了笑话一般，讽刺地大笑起来：“你说的待我不薄，就是指我拼死拼活，你负责坐享其成？自从来了西域，你不是在喝花酒，就是在府中睡大觉，何曾负责过一件公务！”
祾歌不由得愕然：“就为了这些小事？”
“小事？”苏戎墨气得发笑，“对，对你们贵胄子弟来说，就是小事！你们是谁啊，坐吃山空不就够了吗？你高贵，你是公主家的公子，你了不起，所以你就这么欺负我，断我前途！”
他说着，气到双眼模糊，抬起头忍泪没忍住，却决然将眼泪往上擦，哽咽道：“你们这种人，就该死！就该全家被吊在城墙上！”
对于他的控诉，祾歌反而觉得无所谓：“就算这样又能如何呢？你现在得罪了我，只要我在表哥面前告你一状，你的仕途就永远断了。不过是替我做些事，报酬也少不了你的，你又何必这样斤斤计较？”
麴文瑞拍拍苏戎墨的肩膀：“看吧，苏贤弟，他们这些金枝玉叶就从未将普通人当做人看。良禽择木而栖，你又何必任由他们作践呢？”
“什么意思？”祾歌喝问。
麴文瑞轻笑道：“李唐君主既然为君不仁，那身为臣子又何必愚忠？苏贤弟宏才大略，留在我高昌又有何妨！”
祾歌脸色大变：“你们要降而复叛？”
他上下打量了麴文瑞片刻，冷笑起来：“就凭你们？”
“就凭我们！”麴文瑞傲然道，“凭我们高昌人心思归，凭我们麴氏才能重振高昌男儿的荣耀！”
祾歌不由得面露嘲讽：“人心思归？当年若是你们真的那么得人心，怎么会有歌谣称，高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自相灭。高昌麴氏赏罚无度、大兴土木、滥用酷刑、苛捐杂税，引得当地百姓箪食壶浆以迎唐军，现在你居然颠倒黑白，真真是可笑至极！”
麴文瑞笑着鼓起掌来：“那又如何？西州很快就要回到我们高昌人手中了。”
事到如今，祾歌反而冷静了下来：“看来，你是想请我听一个故事了。”
三年前，麴文瑞外出游历，遭遇沙盗，恰好被路过的吐蕃巡逻队救下。
当时他认为自己怕是要性命不保，可是为首的吐蕃王子诺布嘉瑟非但没有杀害他，反而效仿赤都松赞礼遇王孝杰的故事，对麴文瑞以礼相待。两人一见如故，相约宿醉一场，诺布嘉瑟打着酒嗝说：“麴兄，我真为你们不值。”
麴文瑞自己也为自己不值。
他本该是嫡出的王子，前呼后拥，百姓臣服，可现在却成了李家之臣。他以自己是高昌人为傲，但高昌已经亡国几十年，他就像贱民一般，甚至出行不能用军队开道……
这样的日子过着还有什么意思？
但是诺布嘉瑟，他并不能完全信任。他怎么知道自己不会先出狼窝又入虎穴？
诺布嘉瑟却只是一笑：“这并非我扫兴，只是西州地势狭长，又距离安西四镇近千里，却毗邻唐朝国土，若是我们放任西州不管，这始终是一颗獠牙，钉在安西四镇中，让我们不得安宁。但若是我们大蕃谋求西州，只怕也难守住。唐军骁勇善战，我大蕃近年来根植吐谷浑，并无与唐人撕破脸皮之意。索性倒不如祝你们一臂之力，这样大蕃和唐人形成掎角之势，西州反而能谋求一片安宁。”
他曲起手指，志得意满地笑了起来：“西州为西域商路必经之地，若是事成，我要高昌上缴往来胡税的三成作为岁贡，我可以代大蕃立下盟约，你我各取所需。如何？”
麴文瑞当时回绝了诺布嘉瑟。可是回过神来，越想心越痒。
最终，他还是迈出了那一步。
不必再度屈居人下，做个自在的小国国王，这是多大的诱惑！
他说服了父亲，在城中开了名为望月楼的青楼，训练欢场女子充作眼线，并借此慢慢渗透入城中的大小官吏，开取关凭，走私茶叶、瓷器和丝绸，获取暴利，并用折冲府对普通军卒的暴行控制折冲府，以架空唐休璟。
“边关不只有唐休璟，还有王孝杰。”祾歌冷冷地说，“你可曾想过，一旦王孝杰大军压境，顷刻之间便能叫尔等粉身碎骨！”
“所以，这种时候，我就不得不感谢你了。”麴文瑞冷笑起来，“你是小殿下的表弟，又是唐家老上司的后人，若是横死在西州，皇帝必然大怒，小殿下与王孝杰、周家和唐家之间的关系，将再无转圜的余地。你一个人的死能造出这么大的乱子，你说说，该让我怎么感谢你好呢？”
“至于王孝杰，他既然有被吐蕃人礼遇的过往，你们那位皇帝对他又能有几分信任？到时候，怕是吐蕃又要白得一位大将了！”
说到这里，他心中越发得意，笑道：“不对，不只是王孝杰，还有我的好妹夫苏戎墨苏长史。他可不是你这种躺在祖先功劳簿上混吃混喝的废物，这段时间查走私，可是让我好苦。不过托你的福，现在苏戎墨是我的人了。你就安心上路吧，我会带着你送我的这些礼物，重铸高昌荣光的。”
他拉着苏戎墨后退，高声喝道：“动手——！”
黑衣人拔出刀剑，齐齐冲了过去。
麴文瑞望着包围圈中的祾歌，神情已然是在看死人。
他笑道：“戎墨贤弟……”
他的话没说完。
一柄利刃穿胸而过，刺破他的心脏，透过他的狐裘而出。
麴文瑞难以置信地低下头，看着自己心口带血的刀尖，用尽最后的力气回头，看到了苏戎墨冷若冰霜的面庞。
苏戎墨面色不变，他拧动手腕，将刀刃在麴文瑞心脏中转动一圈，暴喝道：“逆渠麴文瑞已经伏诛！尔等安得造次！”
此时的包围圈内，已经是一团乱麻。
早在黑衣人冲上前来的时候，唐旻就已将祾歌护在身后。黑衣人如潮水一般涌来，眼中杀意不加掩饰。唐旻逼视着对方，手中长枪紧握，身姿挺拔如松，宛如一道不可逾越的屏障。
黑衣人冲上前来，唐旻枪舞如龙，出招狠辣，招招制敌要害。一个黑衣人借着马匹冲劲疾冲而来，唐旻顺势一挑，那人当即重心不稳，跌下马去。唐旻策马回身补刀，却听得风声呼啸而至，自己却已是招式用老，不由得暗自叫苦。
忽然，箭矢的破风声自他身后呼啸而至，钉入那攻来的黑衣人咽喉。
唐旻身后，祾歌拈弓搭箭，又带走一条性命。
就在此时，苏戎墨的暴喝声传来。黑衣人闻言，连忙舍弃祾歌，掉头护主——可惜麴文瑞眼看是救不活了。
苏戎墨再度暴喝：“麴文瑞已死！放下武器者免死！”
那群黑衣人你看看我，我看看你，最终犹豫着，将武器扔到了地上。
作者有话说
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第152章 赴约
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