翌日清晨，天方亮，薛夫人正由丫鬟伺候，于镜前置妆。
“你可看仔细了？”
薛夫人听完下人回话，抑制不住兴奋，忙倾起身子问道，侧身梳头的丫鬟未及时抽手，扯得薛夫人头鬓一紧，她不禁吃痛喝道：“没轻重的东西！”
那梳头的丫鬟连忙跪下，颤抖着声音磕头：“夫人恕罪！”
若是在平日里，薛夫人早就发难问责了，但今天她倒没有心思计较，一双眼睛尽是猎物上钩的得意之色。
“错不了！那窗檐上脚泥印清清楚楚，老奴特悄悄用手比划了，约莫有个七八寸大小，定是个男人的脚！”回话的正是昨日在祝萸房内搜查的婆子李嬷嬷。
“哼，我说这几日家中进贼，却未丢什么值钱物件，原来是潜进来为私会那江祝萸。”薛夫人忖度片刻恍然悟了，复又确认问道，“你没有打草惊蛇吧？”
“老奴怎敢！按夫人的示下，我们昨晚未在那江家小姐面前发作，只当作无事发生。夫人，你是不知，那江家小姐衣发凌乱，装作睡容未醒的样子，我一走近那后窗，她便心虚得连连咳嗽！”
薛夫人听后，不禁冷笑道：“好你个江祝萸，这胆子也忒大了，竟在我薛府行如此苟且败俗之事。”
她厉眸寒光一闪，对身边的下人命道：“今日传报之事，你们且都当作没听见，若是让我知晓了有人管不住自己的嘴，即刻发卖！”
薛府众仆对于这位主母的手段可都是领教过的，于是皆领命答道：“夫人放心！”
恰在此时，有小丫鬟掀帘进来禀报，说江小姐来向薛夫人请安。
“我还没找她，她倒竟亲自送上门来。”薛夫人冷哼一声，对那禀报的丫鬟说，“知道了，你且让她在抱厦间候着，我收拾完便去。”
待祝萸苦等三盏茶的功夫后，薛夫人才现身，面上又换起了那标志性的笑容，让人看不出什么情绪。
祝萸忙福身请安，拿出一信手书，呈递给薛夫人。薛夫人疑惑地接过，打开细细读了。
“怎的是家里下人伺候怠慢了？还是哪里住不惯？这么急便要辞行？”读完信的薛夫人有些难以相信，哑了半天，才尴尬发问。她是真没成想到，这江祝萸以两家婚约已解，不愿多加叨扰为由来向自己辞行。
祝萸依礼，朝薛夫人郑重一稽：不论如何，自己是真心感谢薛府这段时间的收留与照顾。
随后，祝萸又将另一封厚厚的信笺呈给薛夫人，上面列着江家在清平镇所有的田产、庄子的明目，并附了一个不情之请：竟是请求薛夫人帮忙将江家在清平镇的产业收置，折些银钱与她作盘缠。
薛夫人目瞪口呆，但脑子里开始飞快估算那些庄产的价格，主事多年的她当然知道这笔买卖有多划算，祝萸在信中所标的价目真是用“贱卖”二字形容也不为过！
祝萸见薛夫人眉目间略有活动之态，知其心动了，马上又掏出一张印着自己手印与署名的契卖文书，以示诚意。
这一番意料之外的操作，着实打得薛夫人措手不及。
她方才听了张嬷嬷的报称，心中正盘算如何抓祝萸与那奸夫于现行，还未施展大计，祝萸便要走了？
不过，在略惊滞了一会后，薛夫人便迅速稳下心神，笑嗔道：“你这孩子，这是在怨我？哎，你何苦如此要强，伯母我那日不过是略急心说了些不着道的话，怎的难为你想如此多。”
祝萸摇着头，表示并非是这般，她眼神恳切，坚持一定要走。
初时，薛夫人以为祝萸请辞是欲擒故纵、以退为进，可盯瞧了一阵，她方知其不是作假，瞬间又觉得这姑娘主意忒大，实在拗不过。
片刻间，薛夫人心思一转，亲热地挽着祝萸坐下，柔声道：“你既心意已决，那伯母也不阻拦你了。要我说，女子在这世道生活本就艰难，同为女人，伯母也赏识你这份志气。”
旋即，薛夫人拿出度支的对牌，吩咐贴身丫鬟领牌速去管家张伯处，按祝萸那单子上所标价目另加了二百两，支取银票。
“你也不容易，多加的这二百两，就算是我这个做伯母的一点儿心意。”其实，薛夫人这算盘打得也真是噼啪响，便是加了二百两的余头，这笔买卖也是一本万利。
祝萸虽未掌过管家之事，但平日也帮衬过母亲处理家中一些事务，她并非不知，即便加了这二百两，江家的这些产业也是折了许多卖与薛夫人的。只是自己如今身无分文，若是要为长珏鸣冤，官府那边肯定还有许多地方需要打点。
她如今不知多久才能回到清平镇，与其让那些田庄毁于疏管，倒不如卖给薛家，且薛夫人又是如此精明的人，同其讨价还价不若自认亏，她现在急着离开薛家，此举也是快刀斩乱麻。
不消一会，那丫鬟便领着一摞银票回来了，祝萸接过银票，少不了一阵致谢，随后表示临行前还想探望一下薛伯父。
提起丈夫那行将大限的身体，薛夫人一向精利的眸子覆上了愁色，劝道：“你是个知礼怀恩的孩子。只是这两日换了药方，大夫说是缓痛复元，你薛伯父吃后便成日地睡，也见不了人。你既要离开，伯母也不拦你，只是好歹多住几天，许过几日等你薛伯父好些了，有气力能与人说话，你再去探望岂不更好？”
祝萸闻言，觉得她说得有几分道理，薛伯父这般情况，确实不方便打扰，于是略有些动摇犹豫。
薛夫人见此，继续劝祝萸道：“你且放心，昨晚的事我都听丫鬟说了，你受委屈了！我已教训过仰光了。只是，你知道的，仰光他性子犟，你们之前又那么要好，如今婚约已除，他一时缓不过来也是有的。他这阵子白日忙着家里的生意，常是几天不见人的，你若是一声不响就走了，倒又是我的错了！听话，多在家住几日，有我束着他呢！”
见薛夫人这样说，祝萸再无法推脱，只能应下薛夫人之请。
待祝萸走后，薛夫人方舒下一口气。
一边的李嬷嬷十分不解，问道：“夫人您不是不瞩意这江小姐么？如今她自己要走，何故还好再劝她留几日？万一她过几日又不想走了怎么办？”
薛夫人心中计谋已定，悠然解释道：“老货，你懂甚？我看这江小姐主意大得很，离行之意作不了假，只是我故意托留她几日而已，该走的时候还是会走的。”
“俗话说：斩草需除根。虽说二哥儿这孩子平素里听我话，闷棍子敲不出一个响屁的，可这几日我算是瞧着了，他对这江祝萸却是执念颇深。若让江祝萸就这么走了，只怕伤了我与他的母子情。不如将这女子留下，引那奸夫再次上门抓个现行，给二哥儿下剂猛药，绝了他的念想。”
李嬷嬷确是未想到这层，不禁赞道：“夫人真是英明！”
“吩咐下去，这几日阖府上下注意巡视，但切记要内紧外松，不要打草惊蛇。若有异动，速来汇报，等时机成熟，咱们且来个瓮中捉奸。”
虽暂未能辞行成功，但好歹得了银票。祝萸回到房内，一刻也未耽搁，只按照自己昨夜打算，请沉香让马童套了车，俩人一齐来到城中最大的通元钱庄，将银票存了进去，并支了些银票碎银在身上。
随后，她便与沉香来到了涟州府衙，等了好一会，方才见一众藏蓝官服的捕快鱼贯而出，祝萸一眼就发现了其中的李平，急急踱步上前。
那捕快李平也瞧见了祝萸，心下知晓她是为那诉冤状之事而来，便与身边的同僚耳语一句，脱队往祝萸这边走来。
看着祝萸的希冀目光，李平心中颇不是滋味。
那日他带着诉状回到府衙，便立刻将其呈递给张大人。只是，之后诸事实如他所料，那张大人丝毫不将那状子当回事，略瞥过一眼扔到地上直说“一派胡言”，还将李平训斥了一番，臭骂他竟然信了这番妖祟混说。
“江姑娘，实是对不住。”李平满是歉意道，“状子我已呈递上去，只可惜并未被纳为佐证。”
祝萸听后，忙拿出一封信套，里面装着银票，四下张望无人后，便欲交与李平，沉香在一旁解释道：“这是小姐的一点薄意，还请官爷帮帮忙！”
李平一听，连连后退，忙推拒不收，他并非那种挟权敛财之人。之所以愿意帮祝萸递状子，也是觉得此案确有蹊跷，同时也被这位姑娘的恳直与坚持打动了。
“此案张大人主意已定，非我等下属所能置喙，再多言，我怕是明日就该解下这身官服了。”李平苦笑道，但看着祝萸眼中的期望之光慢慢熄灭，他心中实在不忍，于是忍不住多嘴劝道，“江姑娘，听在下一句劝，此事真非你我之力所能扭转，还是趁早放弃罢！”
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