眼前人不仅知道那桩阴谋，而且似乎在……喝彩。
Mycroft察觉到这话语里威胁和邀请的意味，他微微一笑，也给自己倒了一杯酒：“我好像不明白你具体指什么。”
“哦，您明白的。”男人的笑容加深了，带着一丝残忍的愉悦，“您瞧，这个世界就像一座巨大的舞台。我一直以为只有像我这样的反派才需要躲在幕后，而像您这样的正派人物，总是站在聚光灯下，扮演着正义和秩序的角色。但现在，我发现我错了。”
他向前倾身，声音压得更低，如同恶魔的低语：“您和我，本质上并没有那么大的不同。当珍视的东西受到威胁时，所谓的规则、法律、道德都可以轻易抛弃。那种为了保护某物而不惜坠入黑暗的决心，我太熟悉了。”
“您终于也沾染了罪孽，Mycroft·Holmes。”男人的眼中闪烁着兴奋的光芒，“再也不是那个高高在上、一尘不染的冰人了。欢迎来到真实的世界。加入我吧，我这里的游戏，可比您那些政治棋局……有趣多了。”
他举杯，身体微微前倾，准备与Mycroft碰杯。可还没碰到杯壁，Mycroft就松开手，洁净的地板瞬间蔓延起殷红的酒液。
Mycroft站起来，目光没有看男人，而是掠过他，落到他身后玻璃外亮如白昼的街道上。
“世人就像一群在鱼缸里游弋的华丽金鱼，不是吗？循规蹈矩，以为缸壁就是世界的边界。”
“而你，你自以为是鱼缸外的观察者，其实你自己也身在缸内，因为缸内才有让你兴风作浪的水流。”
“一旦越过这透明的、看似无阻的玻璃墙，你立刻就会发现自己什么都不是，并迅速失水窒息而死。”
“吉姆·莫里亚蒂，出身良好，热衷数学和犯罪学。居无定所，喜欢用国际象棋来随机决定栖身的公寓。”
Mycroft的视线从窗外收回，重新落在男人身上。
“你犯了一个错误，莫里亚蒂教授。”Mycroft看着他：“你以为你看到了我的所谓的堕落，便迫不及待地现身，试图将我归为你的同类，但你搞错了一件事。”
“我从未站在你所谓的聚光灯下。我本人就是光源本身，与我在何处无关。你所见的黑暗，于我而言，不过是光照之下所必须容纳的、微不足道的阴影。”
“你说你欣赏艺术感，那么你应该能理解，修剪掉一棵树上病变的枝叶，哪怕过程再如何干净、如何利落，其目的也从来不是为了欣赏枯枝落地的姿态，而是为了整棵树的健康。”
“以及，你甚至邀请我加入你的游戏？”Mycroft微微一笑：“你似乎忘了，这个世界运行的规则，从来都是由我书写。而你，以及你那些自诩有趣的把戏，在我眼中，不过是需要被定期清理的帝国冗余。”
“感谢你的礼物，它确实帮助我良多。而关于你这个冗余的处理，也已提上日程。”
他不再看莫里亚蒂瞬间僵硬的笑容，转身拿起靠在椅边的黑伞，随后准备离去。
“作为对那份礼物的报答，我也送给你了一份礼物。而在我们说话的这段时间，我想你已经收到了，或者说，你在伦敦那棋盘一样布局的公寓群已经、烧掉了。”
“那么祝你……失眠愉快，吉姆。”
———
Watson没等到Mycroft，却等到了管家。
他找到Watson，告诉他主人有些事情要处理，今晚大概不会回来了。并且说，主人有令，让自己带他先去见Sherlock。
“就是这里了。”快要到走廊尽头的房间时，管家停住了脚步，朝里面指了指，然后向后退去。
Watson深吸一口气，迈进了房间。
房间宽敞而明亮，装饰典雅，但与庄园其他部分相比，显得简洁许多。
几个未开封的木箱整齐地堆在墙角，而珍奇柜套了厚厚的防尘网。角落里有一根琴架，但没有小提琴。
原来他当年离开庄园的时候，什么都没带，唯独带走了它，而如今，连它也不在身边了。
他穿过外间，迟疑着走到里屋。
此刻Sherlock裹着一条羊毛毯，正在读报纸。他脸色依旧苍白，嘴唇缺乏血色，卷曲的黑色长发大概因为疏于打理，已经比之前长很多，散漫地垂落下来。
侦探还是十年如一日的敏锐，Watson刚走过来，他的目光就已经离开报纸。
它们平静地、带着纯粹审视的意味，落在了Watson的身上，却少了往昔映在眼中的、那种历经生死与共后独有的温度与波澜。
Sherlock看着眼前这个朝他慢慢走来的男人，精神殿堂已经惯性般开始剖析：
这个人的右肩不自然地僵硬了一下，是个军人，且受过伤。手上的茧刚好在长年累月给病人用注射器的位置，一位医生？看来是军医。
显然已经从部队退伍一段时间了，一直住在伦敦，大概率还有一位合租室友。哦，两个人的感情似乎很融洽，他一直在怀念他。有点羡慕他室友呢，能被人怀念可真是幸福啊。
哦，看他紧皱的眉头和无意识的小动作，这个男人有心事，是关于室友的心事。他好像为他做出了巨大无比的牺牲，但他又很愧疚。那会是什么呢，真让人好奇。
他似乎，很紧张？自己倒也没有这么凶神恶煞吧，他怎么会是这样的表情，如此悲伤、如此欣喜、甚至有些怆然？好吧，战场上回来的人都多少带点神经质，只是这个人可能尤其明显一点。
等等，跑偏了。为什么自己在面对这个人的时候，精神殿堂会着了魔一样变感性？不不，一定是大病初愈的缘故。
他又看了Watson一眼，这个人虽然在伦敦住了一段时间，不，确切说，两到三年，竟然还没有把日晒痕迹全遮掉。那么推算的话，他的服役地点只可能是两个地方。
Watson看着Sherlock那探寻他的眼眸，眸光流转，宛如初见。他的心脏几乎停止了跳动。
然后，他听到Sherlock用那种熟悉的、带着一丝慵懒和探究的语调开口：
“阿富汗还是伊拉克？”
作者有话说
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第26章 生命中的偶然与必然
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