“那她…那Eurus现在怎么样了？好久没出门了，就算她非常聪明，她应该很害怕吧。毕竟如今与之前不同了。工业革命让伦敦出现了很多新奇而狰狞的新事物。”出于同情，她问道。
Mycorft看了她一眼，目光复杂。“我寻了个借口推掉晚餐，借机把她带回了密室，”他开口道：“监管她的人只会觉得产生了错觉，但我想母亲之后还是会加强警戒。而Eurus……她有些茫然，但尽力不在我面前展现出来。呵呵，在自尊心这方面，福尔摩斯家的人可真是难较高下。”
Rose几乎要被真相压塌，所以忽略了Mycorft最后的奚落。“我想我会更小心。”她艰难地承诺。
“小心？”Mycroft发出一声极轻的嗤笑，“Rose·Holmes，你需要的是‘成为’Eurus，从躯壳到灵魂。扫去覆盖在你内心的孤儿院的尘土，忘记你的本名，忘记你的恐惧和那些无谓的疑问。你的‘价值’，你生存的唯一基石，就是你扮演的完美程度。一旦Sherlock发现真相，你将在母亲那里将瞬间失去存在的意义。”他停顿了一下：“少做你自己。”
大概这句话有些突兀，Mycorft尝试说些别的来解释，或者掩饰：“Sherlock的大脑是一座精密的殿堂，任何异常的情绪波动、任何逻辑无法自洽的细节，都可能成为他撬开真相的支点。今晚他对‘Eurus’这个名字的反应，就是明证。若非他内心深处对‘失而复得的妹妹’有着近乎偏执的保护欲，强行压制了怀疑，后果不堪设想。更何况下一次他起疑时，还能恰好有我在身边吗？”
“我，明白了。”Rose的声音干涩，垂下了眼睫，避开他仿佛能穿透灵魂的审视目光。
Mycroft微微颔首，转身准备离开餐厅，动作依旧带着那种掌控一切的从容。
就在他转身的刹那，Rose的目光再次不由自主地落在他身上。这一次，她没有看他沾着新泥的鞋，那点不完美已被他的气场完全淡化。她的目光落在他宽阔挺直的背脊，以及梳理得一丝不苟、在烛光下泛着冷硬光泽的褐色头发上。餐厅昏黄的光线在他身上投下长长的、沉默的影子，将他与这压抑的空间融为一体，却又奇异地将他勾勒出一种孤绝的轮廓。
那个在花园里紧握手帕、指节泛白的微小动作，不合时宜地再次浮现在她眼前。它像一颗顽固的种子，在恐惧和憎恶的土壤里，悄然探出一点异样的嫩芽。
维系一种必要的稳定。在具备终结一切的力量之前。
他当时是这么说的。这冰冷的宣言，此刻竟在她心中激起一丝微弱到连她自己都感到荒谬的涟漪。他口中的“稳定”，是否也包含了她的生存？他介入餐桌的暴行，是否真的如他所言，是伤害最小化的选择？甚至今晚处理Eurus的危机，是否也间接保护了她这个替代品不被揭穿？
这些念头如同毒藤，缠绕着她原本纯粹的厌恶。她开始意识到，Mycroft·Holmes并非仅仅是一个冷酷的执行者或帮凶。他更像一个身处风暴中心的棋手，在母亲狂乱的意志、Sherlock危险的锋芒、Eurus深不可测的破坏力，以及她这个“赝品”的脆弱存在之间，维持着一种岌岌可危的平衡。这平衡本身，就是一座建立在深渊之上的、冰冷的堡垒。
自那晚之后，Rose的生存本能被激发到了极致。她更加小心翼翼地扮演着Eurus。她观察Sherlock，并努力填补那份近乎偏执的依赖。
同时，她对Mycroft的观察也进入了一个全新的、更为隐秘的维度。这不再是出于夫人的命令或单纯的恐惧，而是混杂着一种连她自己都难以名状的好奇与探究欲。她开始像一个侦探，试图从他那无懈可击的理性外壳下，寻找那些细微的、可能泄露真实情感的裂缝。
她注意到，在无人注视的角落，当Mycroft以为只有他自己时，他偶尔会对着窗外灰蒙蒙的天空，短暂地放空，那灰色的眼眸深处会掠过一丝难以捕捉的疲惫和厌倦。这转瞬即逝的神情，与他在人前那副沉稳、疏离、仿佛永远气定神闲的模样截然不同。
她还注意到他对甜食的偏好并未因上次露台事件而真正改变。虽然Rose不再送点心，但她曾在深夜下楼取水时，无意中瞥见他的门缝透出微光，里面传来极其轻微的糖纸声。第二天清晨，她在清理厨房的仆人那里偶然得知，昨晚Mycorft少爷吩咐准备了双份的枫糖浆松饼。
他似乎把现实的压抑诉诸于一种甜食暴力，而不是一股脑倾泻到弱者身上，尽管他拥有支配和责骂这座宅邸除夫人外其他任何人的权利。
最令她百感交集的发现是，Mycorft对Sherlock的态度远非表面看起来的漠不关心。当Sherlock沉浸在小提琴中，拉出那些饱含痛苦与挣扎的旋律时，如果Mycroft恰好在附近，他翻阅文件或书本的手会比以往慢上不少。他的脸上不会有任何表情变化，但Rose能感觉到一种奇异的关切，一种沉默中的心痛。而当Sherlock的琴音因绝望而失控走调时，Mycroft会微不可查地敛一下眉，随即又恢复如常，仿佛那刺耳的声音只是无关紧要的背景噪音，而几秒前的皱眉也不过是错觉。
这平静又压抑的日常如流水一般逝去，一晃已经到了一年的尾声。
今年的圣诞与往年不同，夫人得到了王室的荣誉勋章，同时被邀请出席年终宴会。
一连多日她都不在庄园，今年的平安夜家里只有兄妹三人。
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