黑石城堡的厨子安东尼被抓起来了。
据他交代，他在过去长达十一年的时间内，一直运用高超的刀功将一只阉鸡拆成两只，皮和肉分离，然后制作馅料填入鸡皮中烤制，再把鸡肉另行烤制，记成消耗了两只鸡。
然后安东尼就可以把省下来的那只鸡偷偷卖出去，诸如此类的情况还有很多，尤其是厨子掌握着对一些食材的采购权，让他能够在形同虚设的管理制度下往自己的腰包里使劲扒拉钱财。
安珀最近是真的很忙，她这里抄一点那里抄一点，总算是靠抄家攒够了第一笔发展资金。
第一件事是在城市里建起了密度很高的公厕和垃圾倾倒点，雇人按时清理，又同步制定了随意倾倒垃圾罚款的法规。
领地里唯一一座称得上是城市的翡翠城，卫生状况惨不忍睹，以至于安珀宁愿去农庄里看人犁地，也不愿意进城。
其实第一天来到翡翠领的时候，作为领主，安珀也从城市中穿行而过，那时候翡翠城还勉强算得上整洁。
迈尔斯说，那是为了欢迎领主，特意征召人力清扫了街道、勒令市民暂时不许倾倒垃圾和粪便、以及把吊死的罪犯从绞刑架上放下来，后面就没这种自觉了。
把钱花在这种短时间内看不到什么回报的城市卫生事业上，不仅是安珀生怕疫病爆发，给她领地上本来就不多的人口来个团灭，也是考虑到是时候开始堆肥了。
这时候的生活垃圾里没有什么塑料、电池这些污染土壤的东西，几乎不用分类就可以直接用做堆肥材料。
安珀让人在城外不远处的空地上挖了发酵池，把秸秆、枯枝、落叶和生活垃圾以及人畜粪便加部分水，混匀后放进发酵池里。
虽然没有现代专用的堆肥发酵菌剂，但是这些原料中本身就有一定量的发酵菌，只不过腐熟速度没有加入菌剂以后快。
有难度的是保持发酵池的温度，发酵过程中本身就会产生热量，但想要留住这种热量，同时防止氮肥的流失，要在发酵池上覆盖塑料薄膜密封才行。
塑料薄膜肯定是没有的，最后只能退而求其次，在发酵池上用木条搭了格子，放上废旧的毛毡、碎布等物，然后用秸秆覆盖，希望能尽量保持发酵池里的温度。
除此以外，还得雇人在发酵池附近日夜巡逻，因为真的会有人去偷放在发酵池上的碎布条！
不过相比于其他成本，人力实在是不值一提。
安珀在这边搞着她的堆肥大业，有天一翻系统面板里的臣民列表，发现自己的大本营着火了。
厨子安东尼对她的态度不知不觉从“中立”变成了负面的“警惕”。
别说原来的安珀就是被毒死的，就算没有这码事，也不能留一个这样的人在厨房里。安珀立刻命人把安东尼抓起来，审问他的罪行。
不管有没有罪，先问问。安珀又没有为难他，安东尼怎么会无缘无故的态度大变呢？
最坏的结果，当然就是安东尼收了好处，和外人勾结，准备在安珀的饭菜里动手脚。这就意味着安珀那些对头们的手已经伸到翡翠领了，需要安珀打起十二分的小心。
好在安东尼只是贪了钱财，又听说安珀最近的“反腐”大业轰轰烈烈，自己心虚而已。而迈尔斯又隐隐透露出安珀生来不凡，有先知的能力，听到风言风语的安东尼就更辗转反侧了。
安东尼并没有露出什么马脚，也没有人检举他，突然被抓起来问罪，似乎更加印证了领主大人“先知”的能力。于是稍微一恐吓，安东尼就立刻交代了自己过去的所作所为，还积极的交出了赃款，只求安珀不要把他绞死。
这倒不至于，安珀只是额外罚了他一大笔钱，如果无力支付这笔罚金，就送安东尼去做劳役补偿。安东尼身为领主的厨师，收入不菲，也攒下来了不少钱财，最后只是被解雇了事。
安东尼走了，黑石城堡还是需要一个厨子。这时候，安东尼那两个平时不吭不响的学徒突然活跃起来，都说自己已经学到了安东尼的七八分厨艺，想要争取厨子这个职位。
这也难怪，安东尼每个月有八个银奥雷的薪水，而学徒们干着更加繁重的活计，到手的钱比黑石城堡里的仆人还少，有一半都需要上交给安东尼。
安珀也乐得看他们竞争，又看到两个人的在系统里的态度都是“友好”，于是将他们每月的薪水都提高到四个银奥雷，黑石城堡现在有了两个厨子。
迈尔斯又找到他们谈话，言语中稍加暗示，两个人现在一个比一个用心，绞尽脑汁琢磨着如何做出让安珀满意的菜肴，而且绝不肯犯错误，让对方抓到把柄。
安珀之前让厨房注意的规范，安东尼在的时候表现的十分为难，好像给他们增添了多少工作量似的，现在倒是被一丝不苟的执行下来，再也没有人抱怨一句了。
安东尼认罪后不久，琳达过来向安珀认错了，因为安东尼不只是在前领主还活着的时候倒卖厨房里的食材，近段时间也是如此。
迈尔斯说是管家，只是管着安珀的财务支出罢了，他最近一直在忙着安珀交给他更重要的事。城堡里的一些事，被安珀交到了琳达手里。
但是这怎么能怪她忠诚的女护卫队队长，安珀手里的事实在是太多了，而可用的人又少的可怜。
护卫队队员们穿上盔甲的时候是安珀手里能征善战、威慑力极强的骑士，换上常服就成了书记官和参谋。在许多农庄管事被带走以后，还得抽空看顾着农庄，顾不过来实在是太正常了。
她们的双重身份还引发了一个有趣的连锁反应。因为安珀的刻意掩饰，很多人无法把英姿飒爽的骑士和安珀身边的贴身侍女联系起来，十分奇怪这些骑士们总在进入黑石城堡以后突然消失，需要的时候又凭空出现。私底下都在纷传这是安珀用法术召唤的“幽冥骑士”。
安珀知道这种传言，只是一笑了之。这片大陆上曦光教会的势力还没有过分壮大，过去又真的曾经出现过各种职业者。这些传言对安珀现在只有好处，方便她威慑那些藏在暗处心怀鬼胎的人。
有一句话说的好，当别人说你有大规模杀伤性武器的时候，你最好真的有。当有人说你是能联通深渊、与魔鬼交流的女巫时，你最好也真的是。
安珀询问了琳达一些农庄最近的事情，又问她在城堡里有没有发现可用的人才。
她之前就提过一句，琳达果然帮忙留意，说出了两个人名，都是城堡里的女仆。
一个名叫范妮，她身材娇小，有着一头金红色的头发，相貌看起来很机灵，性格也和她的外表很相称。
在克利福德伯爵还是领主的时候，范妮的机灵毫无用处。伯爵对一切都毫无兴趣，看不到身边的女仆到底高矮还是胖瘦，是有眼色还是愚笨木讷。
新领主来了，范妮觉得自己的机会也来了。她想做安珀身边的贴身侍女，那样薪水至少会翻上一倍，出嫁的时候也会有领主的一份赏赐——这是相当有面子的事，她未来的丈夫也会因此不敢轻视她。
让她没想到的是，新领主竟然带来了如此多的贴身侍女，范妮根本没有靠近表现自己的机会。安珀对她的侍女们相当信任，如果不出门，就要在书房里和她们待上一天，而且不许任何人打扰。
范妮经过短暂的沮丧，不屈的信念又重新占了上风。她得想办法知道这些侍女们为什么如此讨安珀的欢心，只要是除了她们和领主来自同一个家乡这个理由——那是她没办法靠努力争取的，其他的范妮都可以去学，去做。
在这个时代，这并不是一个讨喜的性格。女仆的美德是安静、忠贞、任劳任怨。于是说到这里，琳达顿了顿，查看安珀的反应。
但是安珀不怕人有野心，怕的是没有野心和斗志，她示意琳达继续说下去。
这个叫做范妮的女仆真的发现了秘诀（她自以为的），那就是这些侍女们竟然都能够识字和算术。
天呐，整个黑石城堡都找不出这么多识字的人，连那群来自贵族家庭的守卫队成员都有一半是文盲！安珀小姐身边的侍女们竟然都能写会算！
很明显，安珀小姐是个十分文雅的人，只乐意和识字的人亲近和交流。于是范妮一直在想办法找人教她认字，这很困难，可行的目标之一是那些守卫队的骑士预备役，但他们是男人，范妮和他们打交道不会有什么好名声，而且也未必会被认真对待。
一个女仆而已，范妮就算掏出三个月的薪水，那些人也不会乐意教她。
想来想去，范妮又把主意打到了琳达身上，在她看来，琳达是安珀的侍女长，就算自己进入了她们那个圈子，也不会威胁到琳达的地位，相反，琳达如果愿意做她的老师，那么她只会对琳达更加尊敬。
琳达倒是真的抽空教了她一些单词和简单的算数，范妮极为认真，平时干活的时候也在记诵，琳达下一次考校她的时候，十有**都能答的上来。
除了范妮，剩下的那个人选是城堡里不起眼的下等女仆大脚安娜。她没有表现出什么出众的地方，但是安珀给女仆们定的那些新规矩，只有她一条不落的照做了。
有些人会故意偷懒，或者干脆记不住安珀说过的话，大脚安娜，这个沉默又丑陋的女仆，她就像一台精准的机器，总是一丝不苟的完成交给她的事情。
对这种人，安珀也是十分欣赏的。
这个安娜，哪怕没有一点创造性思维，光有这份执行力也足够做好安珀教给她的很多事了。更何况，她还那么健康，而且强壮有力。
要说遗憾的，就是这两个人文化水平不高。范妮只认得几个字，安娜更是大字不识一个。
这也是安珀最近在思考的问题，想大规模的推广识字和算术，就算可以用沙盘和木棍代替本子和笔，也至少得有一本教材对照着学习。
偏偏书籍贵的连普通贵族都要肉痛——一本稍微厚一点的书就需要花费一百多张小羊皮才能制作出来。
作为一个基建和历史爱好者，安珀记得造纸的大致工序，但那是竹纸，安珀让迈尔斯向商队打听过了，整个伦斯特帝国，一棵竹子都不长。
安珀又想到了用亚麻造纸。
亚麻是这里常见的织物原料，连农奴家里都会种植上一些。想要大量造纸，原料首先要易得，安珀记忆中好像也有西方用亚麻造纸的历史，在木浆不易获得的年代，亚麻造纸要求的技术更低。
于是安珀最近每天早起第一件事就是从系统里抽取技能书，并且在心里默念数遍自己想要的技术。这个似乎能感受到她愿望的技能书礼包终于刷出了一本关于现代造纸技术的论文。
越过数段对现在的安珀没有用处的长篇大论，她成功在犄角旮旯里找到了笔者对古代亚麻造纸技术的回顾，如获至宝，恨不得把每个字都仔细品读，脑海中也有一个想法慢慢成型。
作者有话说
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第8章 发酵肥料
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