即便已经确定要走一趟，拖延症还是让爱丽丝还是拖到黄油啤酒完全耗尽才动身。
对于爱丽丝来说，出门是一件很简单的事，带上给主人家的礼物就行了。
她喜欢低调干大事，并不喜欢讲究排场，作为商人的爸爸妈妈曾告诉她，在生意场上，闷声发大财是最要紧的事。
爱丽丝只带了麦克，这位年轻的骑士相当能干，还有些工作狂的潜质。
才短短几天他就带着手下把亚林顿领的树林砍掉了一半，还猎杀了数百头红鹿，但与此同时，他对亚林顿领未来的发展感到悲观，总是在小组讨论制定发展计划的会议上频频叹气。
爱丽丝：真的有这么急吗？我都不急呢！
麦克也喜欢喝酒，应该说，比起大部分都是宅男宅女的魔法师，好动又爱冒险的骑士们好像更青睐于成为一位冒险家，对于冒险家来说，喝得醉醺醺的也是一种冒险。
麦克的梦想不是成为冒险家，但这不影响他对啤酒的热爱。
马车飞快地前进两个领地之间的小路上，因为路况不是很好，马车持续颠簸，跳跃着前行。
爱丽丝掀开车帘深呼吸，车马的颠簸让她说话的声音都变得断断续续。
“这路况有点太差了吧？如果我从克罗斯领购买啤酒，那么在运送的过程中，酒桶真的不会因为颠簸膨胀而导致爆炸吗？”爱丽丝未雨绸缪地表达自己的担忧。
“或许会吧，但你可以选择在和对方合作后好好修修路，反正也就是一队骑士两三天的事情。”桑塔莎觉得这是个小问题。
爱丽丝点点头，“你说得对，我觉得骑士们也不会有任何异议的。”
波亚姆大陆有一个很出名的小故事：随便抓一个骑士过来问话，问他愿不愿意活上千年，但余生不能喝到一口酒，他们的回答一定是“不愿意”。
足以见得，这个大陆上的骑士对酒精有多么热爱和不可割舍。
马车行驶出亚林顿领的地界，又走了大约半个小时，终于到了克罗斯领。
只在克罗斯领的外围，尚未进入腹地的爱丽丝就闻到一股浓浓的，各种香味混杂在一起的味道。
有啤酒花的苦香味，蜂蜜的甜味，还有一些爱丽丝说不上来的芬芳香气。
其中最突出的就是啤酒的味道了。
赶车的麦克露出幸福的表情，爱丽丝掀开车帘看他的脸，觉得他好像一瞬间到了天堂。
爱丽丝：懂了，这就是骑士。
“这么浓的酒香味，这附近有一个小酒馆吗？不对，小酒馆的味道也没这么香……”麦克一边大口呼吸一边自言自语。
马车行驶在克罗斯领的大路上，从田地和各式房屋边路过，等马车接近领地中心，爱丽丝跳下马车，单手举过眉骨上方往前眺望。
“哦！这里的味道更浓郁了，一会一定要打听清楚去喝一杯……抱歉大人，我没有玩忽职守的意思。”麦克开玩笑似地说。
“这就是我们此行的目的地了，麦克。”爱丽丝回答，“这里是克罗斯领，嗯，他们的领民都很擅长酿酒，一会不喝够本可不许回去。”
麦克那惯常忧郁的脸上露出一个略显爽朗的笑容，“大人，我知道了，一定不会白来一趟的。”
爱丽丝加快了步伐，麦克则落后半步，牵着马走在她的右后方。
“对于我们来说，啤酒是硬性需求，但亚林顿领目前的物质条件连自给自足都达不到，连种植区都没完全开发出来……我的意思是，如果合适的话，我们会在这里订购啤酒，并达成较长期的合作”爱丽丝一边往前走一边和麦克说话。
麦克笑了一下，爱丽丝发现他脸上居然有酒窝，一定是因为他总是一副愁眉苦脸的样子，导致自己一直没发现这一点。
“突然觉得这里也挺好的，至少啤酒的香味一点儿也不比休斯顿领差。”麦克说。
爱丽丝：所以你之所以每天都愁眉苦脸的，是因为亚林顿领没有啤酒喝吗？
爱丽丝还以为是他担心自己的前程，思念亲友，没想到根本就不是那些原因。
还是错付了。
两人加快脚步，爱丽丝觉得自己再磨叽今晚就开不了店了，麦克则是想早点尝尝这十里飘香的啤酒，它的滋味和口感到底像不像它的香气这么诱人。
两人最终到达克罗斯领的政务大厅。
克罗斯领并没有形如城堡的高建筑，大部分建筑都只有一层。爱丽丝猜测，领主一家可能住在酿酒厂里。
又或者，每天晚上睡前就喝酒，直接喝到饱喝到醉，然后以天为被以地为床，还要什么房子？还要什么床啊？
爱丽丝非常恶趣味地在心里编排了一番即将见面的克罗斯领主，没办法，走在路上实在是太无聊了。
腰上别着佩剑，穿着整套铠甲或者几个零散部件的骑士在整个克罗斯领随处可见，大部分腰上还挂着个大水袋，爱丽丝用脚想都知道那里面装着什么。
麦克不动声色地凑近了爱丽丝一点儿，小声说：“他们领地看起来很有实力啊，有这么多骑士在路上走……”
爱丽丝并不认为是这样，看这些骑士悠闲又无所事事的样子，她觉得这些人看上去更像是来喝酒而不是干活的。
“如果今天和克罗斯领的合作失败了，我相信过不了多久，你也会带着你手下的那些骑士出现在这里了。”爱丽丝小声回答麦克。
麦克不好意思地笑了笑，爱丽丝的说法不无道理，还在休斯顿领的时候，麦克下班后最喜欢的事情就是和朋友去酒馆小酌一杯。
可他现在到了亚林顿领，好朋友大多还留在休斯顿领，大家不相为谋，道自然就各分两边。
“休斯顿领总是很热闹，您知道的，和朋友勾肩搭背一起喝酒确实能促进感情，如今没有朋友在身边，就连酒的香味好像都淡了不少。”
麦克又陷入忧伤的情绪漩涡中，爱丽丝则看着路过的一身酒气的路人，开玩笑似地说：“但，在这里你也可以交到新的朋友呀。”
麦克顺着她的视线看过去，登时有些沉默下来。
不是，难道他在领主心里的形象和这些酒蒙子一样吗？他可不会喝得醉醺醺的，形象全无。
两人在领主大厅遇到来接应的人。
“你们就是来自亚林顿领的贵客吗？”接应的是一个小姑娘，个头很高，比爱丽丝还要高半个头，看上去怯生生的，说话声细细小小。
麦克上前一步挡在爱丽丝面前，作为骑士，保护主人是他的职责。
爱丽丝拍了拍他的肩膀让他退后，她友善地看向面前的小姑娘，然后微笑着点点头，“对，是我们，是克罗斯领主让你在这里等我的吗？”
小姑娘点点头，她好奇地打量爱丽丝和麦克几眼，在爱丽丝投以友善视线的时候，又别扭地转过脑袋不再看她。
爱丽丝觉得有点好玩，她问带路的小姑娘，“你叫什么？和克罗斯领主是什么关系？”
克罗斯领主也太奇怪了吧？接待同为领主的爱丽丝，居然只让一个看上去有点怕生的小姑娘来。
这是不重视还是怎么回事……爱丽丝有点无语。
“我叫可妮，克罗斯领主是我的父亲。”小姑娘回答爱丽丝，她走在前面，忍不住又回头看了一眼，然后飞快扭头回去。
爱丽丝十分不解，一介领主的女儿这么怕生，是不是有点奇怪？换句话说，克罗斯领主连教养女儿教不好，会不会也不是一个好的合作对象呢？
“你父亲呢？”爱丽丝问可妮。“这么忙，连待客的时间都没有么？”
可妮低声说：“今天有一批新酒要出窖，父亲在那边看着，叫我带两位贵客去那里。”
爱丽丝和麦克的眼神同时一亮，麦克高兴于有新酒可以喝，爱丽丝则是觉得，今天不会空手而归了，真好！
忙，忙点好啊！
虽然并不依赖黄油啤酒赚钱，但爱丽丝还是不想见到食客们失望的眼神，她是知道他们有多爱黄油啤酒的。
爱丽丝每天带过去的黄油啤酒都能卖完，这还是她不提供酒水外带服务的情况下。
三人很快到了克罗斯领的啤酒工厂，这工厂看上去有点像爱丽丝前世见过的厂房，整个建筑矮矮的，长长的。
能看出克罗斯领主对待啤酒工厂的态度，相当重视，他不仅花大代价刻画魔法阵把工厂笼罩在里面，还在工厂外面每隔百来米安排了哨塔，派专人看守在这里。
在这当守卫的肯定是骑士，爱丽丝又遏制不住自己旺盛的想象力了，她想：克罗斯领主不会用啤酒给他们结工钱，然后他们每天的工作就是躲在哨塔里，喝得醉醺醺的……
看门的骑士看见可妮后放了行，爱丽丝得以顺利进入啤酒工厂内部。
这里简直就是啤酒爱好者的天堂！如果说外面的酒香味已经很浓郁，那在工厂里面，爱丽丝觉得这里空气的酒精含量都超标了。
麦克期待地说：“好想尝尝她说的新酒啊！”
爱丽丝微笑，“一定有机会的，我们今天来这里的目的不就是这个吗？”
两人终于见到了克罗斯领主。
和爱丽丝想象中的大差不差，克罗斯领主蓄着一脸棕红色的浓密胡须。且很明显，他有在给胡须做精细的保养。
与他的身份相对应的还有他腆起的啤酒肚，爱丽丝有些惊恐地想：不会作为一名骑士，最终的下场就是长了个啤酒肚吧？
这也……太幻灭了点，爱丽丝觉得接受不了。
简单地自我介绍后，克罗斯领主热情地给爱丽丝来了个吻手礼，然后和麦克拥抱了一下。
“没想到亚林顿领主会亲自来到这里，希望我们招待不周的地方能得到谅解。”克罗斯领主看上去非常爽朗，“您今天过来，一定是为了品尝新鲜开窖的黄油啤酒，对吗？”
爱丽丝：对，但只对了一半。
爱丽丝：原来免费的才是最贵的。（确信）（点头）
作者有话说
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第20章 造访克罗斯领
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