卫兵们向恩格尔领主禀报，他们在广场上逮捕了一支未经许可就公然卖艺的流浪舞者团时，领主大人正站在行宫门前，等待教皇的莅临。
“我现在没有时间处理这些事情，”年轻的领主语气冰冷地回应士兵，“暂时先收押他们。”
领主有着一双漆黑而发亮的眼睛，她的头发同样如同最深的夜一般黑，沉甸甸地垂坠而下。除了一顶王冠，她并未着任何首饰。
她身穿华美而发硬、令人不舒服的礼服，戴着她父亲留下的宝石王冠。那顶王冠上镶满了祖母绿宝石，映衬着她如缎的黑发，显出一种神秘而魅惑的色泽。她轻轻抬起一只因为久站而酸痛的脚，过了片刻又放下来，然后换另外一只脚微微放松。
“我亲爱的桃乐丝，我认为您有必要叫侍女搬来一把椅子，坐在这里等待。”她的侍从——S.B.艾斯比爵士，站在她的身边，恭敬地附在她耳边低声说。
恩格尔领主不介意别人叫她的名字——桃乐丝、朵拉、西玛、多莉，或者是她正式的教名多萝莉亚斯。她在侍女们的眼中是一位沉默寡言却平易近人的小姐，不同于她那些跋扈的哥哥姐姐们。
桃乐丝略微思忖后拒绝了：“不，我要铭记乌利尔所带给我的全部痛苦。”
“仇恨会使您美丽的容貌变丑，桃乐丝，而且在我看来，您没有仇恨教皇大人的理由。”
领主桃乐丝与她的侍从艾斯比爵士所谈论的乌利尔，正是他们现在所等待的教皇，年轻英俊的教皇——乌利尔一世。
事实上，桃乐丝·恩格尔的确没有理由仇恨乌利尔，相反，她应当全身心对乌利尔怀有无与伦比的感激之情。
在继位之前，作为恩格尔前领主最小的女儿，桃乐丝被列为继承恩格尔领地和爵位继承人名单的最末。她有八个哥哥姐姐——其中有两人是父亲的私生子。尽管她一直住在恩格尔领主行宫中，但她也是私生女的谣言却从未平息过。
最直观的就是，桃乐丝模样与恩格尔家族的人一点都不相像。
恩格尔家族的人都身材高大，长着一头金发，像是刚刚在炉火中烧化的金子。他们都有一张棱角分明的长脸和一个戳破面前空气的大鼻子。如果恩格尔们的头颅被敌人所砍下，他们的颅骨本身就是一件武器。
但桃乐丝的身材苗条纤细，黑发黑瞳，面目骨骼柔和而秀美，皮肤白皙，仿佛有几分远东人的神韵，更像是传说之中的黑暗邪神模样——女神赫卡忒。
桃乐丝的父亲曾经得罪过赫卡忒。他具体做了什么已经不得而知，或许是捣毁了赫卡忒的神庙，或许是曾对女神本人出言不逊。总之，在桃乐丝很小的时候，她就从奶妈那里听说过，父亲遭受了赫卡忒的诅咒：
恩格尔领主所有的子女都会早夭，他的领地最终会落入一个出身卑贱的女人手中。
那时，恩格尔领主已全然皈依了天主教，忠诚地侍奉着上帝，并且从教会那里购买了大量的赎罪券。教皇恩赐恩格尔领主以极大的荣耀，胜过了克雷布斯领主与康拉德领主。
尽管有教皇的庇护，属于赫卡忒的厄运却并未放过恩格尔领主。
桃乐丝记得，他的父亲一直担忧子嗣的死亡。在他还有精力的壮年时期，他最重要的事情除了不停地购买赎罪券之外，就是与母亲和他的情妇制造一些姓氏为恩格尔的孩子。
桃乐丝有六个哥哥——其中两名是私生子，一对孪生兄弟，在恩格尔领地的边陲长大，还有两个姐姐。为了不必让诅咒成真，使得领地落入出身卑贱的女人手中，父亲严禁兄长们与农民或小市民的女儿交往。
在教会的庇佑之下，恩格尔领主的一切看起来都很好，儿子们健硕骁勇，女儿们矜贵美丽。然而，到了桃乐丝二十岁那年，恩格尔领主在一场大病之后，身体状况江河日下，乃至于开始考虑指定继承人的事宜之时，诅咒终于应验。
在那个悲惨的、风雨交加的春天，桃乐丝的大哥和三哥因为琐事发生争吵，以至于发展到决斗的地步。他们彼此用铁剑刺伤了对方后，就被惊慌的仆从们拉开了。几天之后，双双死于破伤风；二哥在域外海湾中游泳时溺水而死，且他的死至今仍有疑点，有人认为这是邻居克雷布斯领主的阴谋；在一个气温回升、温暖沉醉的春夜，四哥因为父亲阻挠他与一名理发师的女儿交往，绝望之下服毒身亡。
桃乐丝的两名姐姐也遭遇了不幸：她的大姐姐在练习骑马时从马背上掉落下来，摔断了脖子；桃乐丝最喜爱的小姐姐在晚餐时误食了有毒的蘑菇，到了半夜时，悄无声息死在床榻之上，到了清晨，侍女的尖叫声成为了又一个悲惨日子的开端，人们看到二公主只剩下一具僵冷的尸体与满床的呕吐物。
短短几个月之内，恩格尔领主的六名子女尽数夭亡。在此连续打击之下，领主卧床不起。他叫人去领地边陲送信，将自己的两名私生子召入宫中。
孪生兄弟们收到了信，连斗篷都顾不上拿，就匆忙登上了返回领主行宫的马车，连夜出发。
那是一个凄风苦雨的夜晚，但是马车和兄弟俩永远都没有能够抵达恩格尔领主的行宫。天亮之后，人们在途中的一处悬崖底下发现了摔得支离破碎的马车、还有马匹、马车夫以及两名领地继承人的尸体。
私生的兄弟俩手里都握着短剑，似乎在坠崖的一瞬，他们正将剑锋对准对方——他们都想要成为领主，但是恩格尔土地上只需要一名领主。他们也许争吵或者斗殴了起来，惊扰了马匹，使得整辆马车坠落悬崖。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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