时春三月，正是满庭飞花的好时节。
又逢礼亲王夏明郁归京办宴庆生辰，王府的朱楼玉宇间一片张灯结彩，锣鼓喧天。来往的达官贵人络绎不绝，请帖一递，笑面一摆，处处是恭维之声。
本可不必这般热闹，可此宴除庆贺礼王二十又五岁的生辰外，还有一个目的——夏明郁封王多年，正妃之位尚还空悬。
“听闻秋府千金知书达礼、才美名动京城，又与礼王殿下为竹马青梅，两小无猜。此番生辰宴较往时还要繁华隆重，莫不是会借此向秋家提亲？”
“要我说呐，那尚书令秋荣枯自当今圣上初登大宝时，便身居高位辅政多年，更是代表了朝中半壁文官的立场，太子失踪岁余，殿下若要娶得秋小姐……”
那文人折扇一展，遮住了下半面容，话尾掐在关键处，却教人人都听懂了其中之意。
周遭又是一阵阿谀奉承的笑闹，而为文人骚客津津乐道的故事女角，此刻却在王府后院的阁楼上睡着了。
雕花方窗外是横斜劲瘦的剪梅，东风入律，吹进片片落红于少女伏首入眠的梨木书案上，送来香风阵阵，那温雅的面目上却愁眉不展，不为春光所容。
——
秋锦宁睁眼发现自己不再身处熟悉的礼王府中，而是换做了金碧辉煌的深重宫闱。
忽而有人抬脚猛然踹开了殿门，接着便是纷乱的脚步声，她被闯入的侍卫从温床上粗暴地拽下，铜墙铁壁般的高大人影把她团团围住，按伏在冰冷的玉砖上。
一个娇俏玲珑的身影手执宫扇，在下人的簇拥下步履雍容地跨入了她的殿中，口中言语却尖酸刻薄，“只是有些时日不见秋妹妹，怎的落得这般下场。”
秋锦宁抬首，看清了对方的容貌，是门下省白侍中的幺女，三品大员，位同宰辅，与秋家平起平坐。
算起来，她其实比白如霜年纪还要大上一岁，却因着入宫时她被封了后，而自己为妃，便被对方称作“妹妹”。
“当年，陛下不过看中你爹在文官那处无可比拟的声名威望，才决心与你联姻，借秋家之手夺得先皇帝的认可，废太子另立贤储。可惜啊……”
传闻太子贤名远扬，精明能干，只惜在前些年南下视察时，遇山贼团伙横行作案而失踪，至今未归。
先皇曾一度不愿改立他人，直到身为秋家独女的秋锦宁嫁给了礼王夏明郁，得了被誉作文官之首的秋荣枯的支持，才让年老的先皇改立了礼王为太子，登基继位。
秋锦宁面露疑色。陛下……联姻，说的应是将来能与自己顺理成章订婚的礼王夏明郁，可眼下算是怎么回事。
由是她声色微颤地开口，“你什么意思？”
“意思？你是在装傻么？”白如霜靠近她，身子微微弯下来，凑近她耳边轻道，“你爹尚书令秋荣枯，仗着下辖六部位极人臣，便贪墨枉法，用谋得的钱财助你任南越刺史的哥哥谋反，秋家自是抄家下狱，废爵待斩了。”
“怎么可能！”秋锦宁几乎是脱口而出。
她父亲向来一片忠心，两袖清风，把文人风骨、廉正之名看得比命还重要，所以才会广得文官一派的信任美誉，怎么可能做出对方口中那些污脏之事。
“你怕不是伤心过度，痴傻了罢？”白如霜捻着团扇挑起对方的下巴，似是非常满意秋锦宁眸中的震诧讶然，“可事实便是如此。不光你爹身不正，陛下真正爱的，也从来不是你这个‘小青梅’。”
“你在……说什么！”
白如霜的脖颈上一直有一条银丝挂绳，但从不对外展露是何样的饰品，此刻她却从衣襟间正大光明地把那个藏了多年的物什掏了出来，明晃晃的碧玉晃到了秋锦宁的视线。
“认得这玉么？”她冷笑，“他送了你玉镯，而赠了我玉坠，它们是一对的，但本该都是我的。”
秋锦宁眼中似有重影晃动，带着她“回顾”起了入宫前后的种种情形。
她及笄的第二年，夏明郁便送了她一只雕工精湛的碧玉镯作为定情信物。深情的眉目中恍若只容得进这一个倩影，花言巧语哄得还是少女心性的秋锦宁心花怒放。自礼王生辰宴初订婚，到喜结连理仅用了不到一年。
可夏明郁登基后，便以南越动乱，需抬武将以稳人心为由，而立了堂亲世代为将的白家女为中宫皇后。那晚他柔着声音哄秋锦宁，说一切只是权宜之计，自己最爱的、心尖尖上唯一的白月光还是她。
秋锦宁看到那时的自己蹙着眉相信了。
再后来，南越流出有先太子踪影的传闻，那晚夏明郁本说好来陪自己，最终却宿在了白皇后处。第二日一早，宣政殿便急出敕令，扣秋锦宁兄长秋华宁以谋反的罪名押送回京。
上传下达，朝令夕贬。然还不待秋华宁被逮捕归洛阳，又有监察御史查出秋家贪墨以包庇罪犯的实证，高门大户的秋家一夜之间从云端跌落尘泥，由凤凰贬作乌雀。
深宫之中的秋锦宁怎敢置信，接到传信的手都是抖作筛糠的，来不及整理着装、粉黛敷面，便步履慌乱地提起裙摆跑去寻夏明郁要个说法。
那日昏天黑地，大雨滂沱，她在明德殿的殿廊外站了一日一夜，浑身湿透，遍体冰寒，都没有等来那个曾经执手相看，与她起誓要一生一世一双人的天子。
秋锦宁在暴雨里流尽了眼泪，最终化为绝然的凄苦冷笑。
就仿佛看了一场戏，茶凉台散，曲中人还沉浸在旧日繁华梦，而功成名就者再不认曲中旧相思。
千般破碎的重影合一，然后她就被耳畔如吐芯毒蛇的白如霜拉回了现实：“午时行刑，你要不要去见见他们最后一面？”
不待秋锦宁同意与否，身边的侍卫便把她双臂架起，扣上手枷拖出了大殿，翠翘金雀玉搔头落了满地，却无人去拾，周边是寸土寸金的华贵宫阙，而她衣衫破落，云鬓散乱。
城头的高台上，能遥遥望见下方的刑场，秋锦宁看见高风亮节的父亲，仁慈温善的母亲，还有年少有为的兄长，以及数之不尽的秋家堂亲外戚，都在雨里被膀大腰粗的刽子手反捆了双手，抬脚踩于肩膀上，压迫着跪倒在黄土泥泞间，头顶明晃晃的银刀高悬。
秋锦宁睁大了双目，想要嘶声呼唤他们，却被旁边面色嘲讽的白如霜捏住了下巴，她朝不远处的下人招了招手，“贤妃妹妹怕是要伤心过度了。秋家仅剩你一人，想必也无意留恋人间，我便送你一程。”
那下人端来一青铜酒爵，其内液体无色无味，白如霜抬起纤纤玉手拿过它，动作却狠辣迅捷，猛地把酒水尽数灌入了秋锦宁口中。
“咳……咳咳！”
酒爵落地铿然，焦黑了城楼的青石砖。
秋锦宁感觉喉中一片火辣，似是有尖刀划过，而后像是脾胃都被这毒酒侵蚀了，痛不欲生。
她倒伏在地，想呼唤父母兄长，却呛得一个字也说不出口，鲜血顺着唇角滑落，在白如霜志满意得的笑声里彻底失去了意识。
——
秋锦宁霎时睁开了眼，从伏着的木案弹坐起身，胸口剧烈起伏，满头冷汗淋漓。
她慌乱地转首环顾四周，却发现一切还是礼王府熟悉的景致。
是梦，是假的……
还好，一切都还没有发生。
她像是一朝从锦绣繁华的梦中惊醒，垂首却发现前不久夏明郁送她的珍贵玉镯不明断裂开来了，摔落在地板上，化为剔透碎块。她手腕原先的佩戴处被勒得微红，却像是挣脱了束缚那般。
老一辈都说玉碎消灾，兴许也不是坏事，而是冥冥的忠告。
“小姐，你怎么了……”随侍身旁的丫鬟青雾见她被梦魇得泪流不止，忧心忡忡道。
秋锦宁此刻却异常冷静，甚至有生以来都没有这般清醒过，她环顾了一圈四周，发现并无外人后弯腰把地上的玉碎全拾了起来，拿贴身的丝帕包好，收进里衣。
没记错的话，礼王设宴，常邀京中高官及其家眷前来酬和应答，其中便不乏白家人。
像是为了印证心中想法，秋锦宁抬步走出了后院的阁楼。在一楼贴近王府高墙的那处檐下，听到了熟悉的人声交谈。
她刻意放轻脚步，躲于二楼的台阶转角附耳静听。
青黛瓦下风铃轻晃，比梦魇中稚嫩些许的白如霜声如清铃，攥着礼王的广袖，声色甜腻：“明郁哥哥，要待到何时，你才能带我同游东宫啊。”
夏明郁一直都想当太子，哪怕是在先太子还未遇祸失踪时。这一点秋锦宁心知肚明。
“陛下便是太过偏爱朝中那些酸骨头文士，这才导致朝中积弊，重文而轻武，愈来愈镇不住羌狄蛮夷等游牧草莽。秋家世代为肱股宰辅，深得圣心，在朝中的影响力无出其右，待我借得秋家威望，入主东宫，后承九五，自不会亏待你与白家。”
白如霜分明眸光清明得很，却故作娇憨，只作顺从的小儿女态，“殿下说的这些，如霜身为深闺小姐自是难懂其深奥，只知明郁哥哥都是为家国社稷筹谋策划，白家定然不遗余力相帮。我对明郁哥哥的心意……也是一片赤忱，半分不掺假。”
夏明郁含情温润的眉眼专注地注视着眼前笑容单纯明媚的白如霜，从广袖中取出来一枚与赠秋锦宁的镯子同材质的碧玉坠子，亲手系于对方的脖颈之上。
“你当知晓，我的心系之人始终是你。待我事成，定娶你为后。”
白如霜用力地点了一下头，把碧玉坠藏入了衣襟之间。
——
秋锦宁捂紧了抿过胭脂的朱唇，不发出一丝声响。一个故作深沉晦涩，一个故作天真不谙世事，竟让她一时觉得这俩人还挺般配！
这些话，夏明郁前不久在送她碧玉镯时也说过，当初她怎么就一时鬼迷心窍，被对方的甜言蜜语哄得五迷三道，全然信了他的鬼话！
所见所闻，竟与所梦将来一一吻合上了。差一点，便是万劫不复。
但夏明郁为什么如斯绝情，秋家怎么说都是助他登临皇位的第一人，他却恩将仇报，不惜串通多方势力诬陷自己的父兄谋反。而白如霜，秋锦宁自认未曾得罪过白家和她，她又为什么这般痛恨自己，不惜惺惺作态地伪装蛰伏多年，只为狠狠报复自己？
只是因为他们二人才是两情相悦么，可一个轻许诺言、两面三刀，一个心肠毒辣、故作清纯，若说有真爱，那真真是可笑。
如果这一切都为真，秋锦宁会把一切悲剧的源头扼杀在摇篮里。
不过，此刻知道礼王的真面目是一回事，怎么拒绝对方接下来的借势求婚呢？
写完五章忽然有点爱上这个剧本了，不想草草砍纲完结，所以想压后到五年计划最后一本再好好写（不出意外的话233）
作者有话说
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第1章 心惊
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