第21章 送别

这批流放犯中有不少官员,多数是因为受到三皇子一案的牵连。哪怕在京中混得不算好的,亲朋故交总会有那么一两个带着奴仆前来送行,就连定阳伯府也不例外。

万雪莹就看到了与万江元定亲的陈家,还有与万河苏定亲的林家都有人来。

至于万湖清?也就定阳伯府的人被蒙在鼓里,他在外面胡扯六拉那些事知道的人家可不少,哪怕徐氏一直在给他积极相看人家,却没有哪家有意向与伯府结亲。

万雪莹这些年明面上整日待在家无所事事,实际上除了和陈姨娘学习琴棋书画、针织女红外,只要是有时间就会女扮男装四处溜达,尤其喜欢去书局和茶馆。在这两个地方她不仅可以学到很多知识,还能打听到一些消息。

万江元今年二十二,早就应该成亲,整好了孩子都能在地上跑了。可谁让他身子骨不中用,好一点的人家舍不得将女儿嫁给他,差一点的人家,徐氏又看不中。

挑来挑去,最后定下了户部侍郎陈大人的嫡长女。

陈大小姐也是个苦命的,早早就没了娘,一直在继母手底下讨生活,那日子过得何等艰辛可想而知。她本想着靠事改变现有命运,却被她继母定下了万江元这个病秧子。

不过今天来的人并非陈大小姐,而是陈夫人身边的一个嬷嬷,她曾跟随陈夫人来过几次伯府,万雪莹对她有些印象。

同万河苏定亲的是一个巡城营六品武官之女,在京城哪怕是文官在四品以下都不够看,更何况还是巡城营的六品小武官?可谁让人是万河苏自己相中的呢?

他今年二十,也到了成亲的年纪,奈何家中行二,只能等万江元成亲后再说。倒是让两家小姐都躲过了流放这一劫。

说来林小姐不算漂亮,听说武功还不错。曾因为打抱不平抓小偷与万河苏结缘。眼下她正带着丫鬟各自骑在马上,一人又背着个不算大的包裹朝京城方向不停地张望。

万雪莹跟万轻灵一起曾见过林小姐两回,还说过几句话。可是现如今她已经与伯府断亲,当她掀开马车车帘与林小姐对视的时候,林小姐先是一愣,后尴尬地笑了笑。

万雪莹比她坦然许多,冲着她轻点了下头打过招呼后,叫车夫将马车停在稍远的地方。她可不是来送行的,用不着往前凑。

接近未时,伴随着刺耳的镣铐声和解差时不时催促地呼和,一大队流放犯浩浩荡荡被押送到达十里亭。

据顺子今早打听到的消息,这回除了发卖了一些奴仆,余下三百余人全都要流放北疆。

年轻力壮的会被充军,其他人将以戴罪之身成为军户到北疆开荒种田。

像申誉和叶承允这样虽然年轻力壮但是放入军中太过危险的,只能是成为军户去开荒种田。

皇上这次真的是格外开恩,尤其是对女子。他并没有下旨将她们送到教坊司或者是军中当营妓,而是同样充做军户。这让这批流放犯心有戚戚的同时,对皇上却十分感激。

万雪莹不得不怀疑皇上对三皇子还是有别的想法,不然不会做出这么仁慈之事。

据她所知,当今皇上算不上是明君,可也不是昏君,但在行|事上却不怎么温和。这样的仁慈怎么都透着些许古怪,可是她脑海中并没有得到关于三皇子今后会如何的任何提示。

“来了!来了!”林英男,也就是林家小姐的丫鬟春娇在看到流放队伍中的万河苏时,激动地冲着林英男大喊,“小姐!奴婢看到姑爷了!”

“你小点声!”林英男白了春娇一眼,“什么姑爷的,我还没嫁给他呢。”又小声嘟囔,“我又不是眼睛不好使,早就看到了。”

“嘿嘿,奴婢看万二少爷气色不错,还有力气背人,看来在牢里没有受多少苦。”春娇依旧叽叽喳喳说个不停。

“他是有武功底子才看不出什么。”林英男心里却十分心疼万河苏。这流放才刚开始就多个负担,这以后的路可还长着呢,他得多辛苦!为何就不能让那个惹祸的万湖清背着万江元啊?若不是因为他,伯府怎么会遭此大难?

实际上万江元如同死人一般趴在万河苏后背,林英男并没有看到他的正脸,不过是她的猜测罢了。

但不得不说她猜测得还挺准。

自打入大理寺大牢就一直是万河苏照顾万江元,眼瞅着一家人就要流放,总不能放任万江元不管吧?

万河苏手上和脚上带着镣铐却二话不说背起了万江元,就这样走到了十里亭。也多亏他常年习武,不然换个人早就吃不消了。

刚刚有提到的万湖清,他在昨晚从明狱转到了大理寺大牢,此时正同伯府众人待在一处,走在流放队伍的中间,却没有一丝一毫要搭把手帮万河苏的意思。

他给自己找的借口是,他在明狱遭受了酷刑,能自己走路就已经很不容易了,哪有力气再背万江元?

万成吉和徐氏更是指望不上。没有下人和护卫在身边伺候,他二人就把主意打到了万成吉的四个小妾身上。

还挺好分,一人由两个小妾搀扶。年长的两个搀扶徐氏,年纪小的两个搀扶万成吉。

即使这样,他们夫妻二人脚上早已经磨出了泡,万成吉戴着镣铐的地方被磨破了老大一块皮。可能是重见天日,又听万湖清说是万轻灵帮忙才让他们逃过被砍头的命运,万成吉看上去要比之前精神许多。

这回不得不说皇上再次开恩,每个人脸上都未刺字,男的也没有戴枷,只在手上和脚上带着镣铐。为了让女的能跟上队伍,连镣铐都免了。

倒也不怕他们逃,没有户籍和路引,不管逃到哪里,只要是被抓就是死刑。

按理来说,万湖清是因为受三皇子府那个管家蒙蔽才窝藏的那个叫灵娘的细作,顶多挨些板子了事,定阳伯府也不该受牵连。可谁让他拉了三皇子下水,导致一大堆官员受牵连。

定阳伯府被群起而攻之,罗列数条罪状,一些陈芝麻烂谷子的事都被扒出。为平众怒,皇上最终也判了他们一家子流放。不得不说,定阳伯府这回完全是搬起石头砸自己脚,自作自受!

万雪莹远远看到伯府众人后,眼神都未做停留,越过一众直到流放队伍停下,在队尾看到了申誉。

流放队伍之所以会在十里亭停留两刻钟,是因为流放路上九死一生,总得让流放犯和亲友们有个道别的机会。

再有,流放犯身上的钱财或在抄家时,或在大牢中已经被搜刮得差不多,总不能让最辛苦的解差押解这一路连一点捞头都没有吧?

那么他们的捞头从哪里来?难道就指着往返好几个月的那点差旅补助?

当然不是。

就是从这些送别的亲友送给流放犯的钱财和物品上赚。

怎么赚?

那一路上的名目可就多了去了。

“顺子,”万雪莹将顺子叫到跟前,“我就不过去了。你们三个上前跟申誉说一声我们在这里,待会儿会跟着流放队伍一起出发。”

“那小的们先过去了,您在这里照顾好自己,别被人冲撞了。”顺子道。

万雪莹点头叮嘱:“别耽搁时辰,速去速回!”

“小的明白!”

万雪莹随后又提醒了句,“记得让申誉及时给破皮的地方上药。”

她早前让陈姨娘给申誉做的手脚上的护腕并没有着急让顺子带过去。流放才刚开始,解差通常会管得比较严,等一等看看情况再说。

在顺子和南英、北武三人走后,陈姨娘下了马车来到万雪莹跟前,被万雪莹叫上了她的马车。

待陈姨娘挨着她坐好,万雪莹问:“莲姨想要说什么?”既然特意过来寻她,肯定是有话要说。

“莲姨想说的是,莲姨得谢谢你。”陈姨娘心有余悸说道,“不然,我也会和金枝她们一般不仅要跟着一起流放,还得在路上伺候老爷和夫人。”她说的金枝,是万成吉在前年才纳的小妾。比万雪莹大不了几岁,好像刚二十出头。

万雪莹嘴角微微上扬,“莲姨,您跟我还客气啥啊!您的福分才刚刚开始,您的好日子还在后头呢!”

陈姨娘鼻头微酸,“是啊!我的福分才刚刚开始,我的好日子还在后头。”末了又补充了句,“不过,你才是我最大的福分。”她也真就觉得奇怪,明明有这么好的亲生女儿,怎么就不知道珍惜呢?

那头,在别人被一众亲人围着送这送那时,万成吉夫妻一直惦记着万轻灵。不知道她能不能从东宫出来看看他们?有些日子没有见,也不知道她现在过得好不好?有没有被人欺负?

不过将周围的人扫了个遍,并没有看到东宫来人,更没有看到万轻灵身影,多少有些失望。

陈夫人身边那个姓李的嬷嬷看了一眼林英男,见她的目光一直追着万河苏撇了撇嘴,暗道了一声“傻|子”后,先一步走上前冲着万江元和徐氏微微福身,道了声:“奴婢见过伯爷!见过伯夫人!”极尽敷衍。

“怎么只有你一人来?”徐氏朝她身后瞧了瞧,“你家夫人和大小姐没有过来吗?”

李嬷嬷笑了笑,“我家夫人领着我家大小姐去相看人家没工夫过来。”

“相看人家?”徐氏一听就来了气,“你们家大小姐早已经和我儿定亲,还没有退婚怎么能相看人家?”

“瞧您这话说的,你们伯府这些人马上就要流放了,还不知道猴年马月才能回京城,甚至是永远都回不了京城,还想让我家大小姐等一辈子不成?”

“那你是来干什么的?”总不会是来好心送行吧?

“这么跟您说吧,”李嬷嬷轻咳了一声,“奴婢今天是替我家大小姐同你们家大少爷退婚的。”

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流放前我踹了未来首辅
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