昭辉十四年，煜都。
天气难得放晴，初春时节，暖潮涌动，红墙外隐隐传来几声清脆的鸟鸣。悦怡宫前的积雪点点消融，袒露出深黑潮湿的泥土与几树枯枝。
庭院中，一位妙龄女子坐在窄凳上浣衣。孟春寒气未消，一双纤纤素手浸泡在冷水中，冻得发红。
宁芷离将衣裳捞起，平整地铺在一旁横起的竹竿上。她明显经常干活儿，动作利索娴熟。
不远处，一个身披银灰盔甲的男人倚靠在白石门边，正眼巴巴盯着她瞧。
男人相貌平平，身材高大，下巴长满深青的胡茬。他的瞳仁靠上，眼珠昏黄，此刻一副猥琐的神情，仿佛乡野间的地痞流氓。
是侍卫小海。
小海脸上堆笑，朝她挑眉，道：“阿离，你真没打算跟我走？”
男人唤着她的闺名，口气亲昵，明明相识不过三月，偏偏一副和她自幼熟识的模样。
宁芷离去岁深冬入宫，因面容姣好，恍若一株妖艳摄魂的牡丹，在一众宫女中十分惹眼。小海喜欢她，这事儿大家心底都明了。
宁芷离对他无意，明里暗里拒绝多次，送来的绸缎首饰一概没收。男人不知趣，偏要死缠烂打，他是个看守的闲职，无事便来悦怡宫看她。
“我不走。”宁芷离淡淡回应。
她的声音温凉如水，清冽悦耳。身边木桶里的衣裳尚有许多，手上浣衣动作不停，随着桃木棒槌落下，发出阵阵捣衣声。
小海负手而立，没有上前帮忙的意思，嘴里啧了一声，颇不满道：“你跟着那个不受宠的病秧子有什么好的？她若是病死了，你怎么办？”
东煜皇帝子嗣繁多，陆棠枝排行第九，她生母卑微早亡，乃是一众皇子公主里最不起眼的一个。
这位九公主正是她侍奉的主子，身娇体弱，一年四季躺在病榻上，像一只乖巧的狸猫。
“闭上你的嘴，别让这些话传到殿下耳朵里。”
宁芷离剜他一眼，不愿多说什么。倘若把动静闹大，反倒惊了熟睡的九公主。
小海放缓语气，柔声劝道：“阿离，你再想想吧。你若是去侍奉六公主，每月能拿五两银子，日子可就滋润多了。”
说着，他伸出粗糙宽大的手掌比划了一个五。
对于一穷二白的宁芷离来说，确实是一笔不错的工钱。
如今六公主身边缺人打下手，小海得了消息，便塞给宫闱局的管事几两银子，给她谋了一个位子。哪成想热脸贴冷屁股，宁芷离压根儿不打算走。
宁芷离不语，她有自己的考量。六公主自小娇生惯养，性子骄矜，对待下人严苛，时常鞭笞身边的侍女。
而她侍奉的九公主，虽不得宠，性格软弱善良，对她十分体恤，总不会有皮肉之苦。
“我暂时不会走的，你请回吧，以后不必再来找我。我们二人不可能。”
她语气坦荡，春光乍泄，宁芷离素衣白履，肤白如瓷，眉似远山，鼻间绽放一颗血红的朱砂痣，无端透出一抹娇美明艳。
小海看痴了，冲她嘿嘿一笑，显然没把这话放心上。
他忽的想起什么，问道：“对了，阿离，画师来过了吧？”
宁芷离如实道：“是，他来为九公主画像，怎么了？”
前几日彤云密布，空中飘起雪粒子，宫中画师身披狐裘，逆着风雪前来，行色匆匆，说是为九公主陆棠枝画一幅丹青。
尚在病中的陆棠枝脸色苍白如纸，闻言惊得从软榻上爬起，轻纱摇曳，发丝随冷风凌乱。
悦怡宫鲜少有人踏足，多年来一点儿风吹草动她便如临大敌。
宁芷离镇静得多，口中连连安抚，迅速替她梳洗一番。陆棠枝一向是没什么首饰的，一头如墨黑发只一支木簪子盘起。
见公主的装扮太过素净，宁芷离从怀中拿出一把银钗，钗头的鸟雀衔着一颗明珠，通体透亮。她利索地别在陆棠枝的发髻上，笑道：“很合适。”
陆棠枝抿唇一笑，双颊桃红，低低向她道谢。
殿外风雪交加，病弱娇美的公主端坐于窗前，身穿月白夹袄，乌发上别一支喜鹊衔珠钗，脸颊绯红，神情羞怯，眼眸流转似一泓春水，别有一番风情。
宁芷离早早点燃冷烛，在一旁观摩。画师笔法精湛，笔墨浓淡相宜，宣纸上赫然一幅美人遐思图。
天色昏暗，画师描摹完丹青便匆匆离开，深色衣袍随大风翻飞。雪花徐徐落下，天地间上下一白。
宁芷离并不知晓是何用意，只当是陛下偶尔想起这个久居深宫、少人关照的女儿。
她便用此事来宽慰公主，盼望恩赐降临，使二人的生活改善。
日光照拂，鸟雀啼鸣。小海道：“那是给西岚国皇帝看的。”
宁芷离微怔。
天下百年来征战不断，时局动荡，而今立有四国——东煜、西岚、北兆、南钧，此四国者，当属西岚国力最盛。
见她有了兴致，小海接着道：“我说句不中听的，东煜终究是小国，事事依附西岚。而今西岚皇帝挑选妃子，试问哪一位公主不想嫁过去享福呢……”
男人眼中只有富贵金银，对留在异国的种种危机只字不提。
小海继续侃侃而谈，唾沫横飞，“依我看啊，六公主的可能最大！她生得水灵漂亮，深得陛下喜爱，西岚皇帝也会喜欢她的！待她去了西岚，我再替你寻个好差事儿。”
宁芷离冷眼瞧他，一言不发。
男人的想法幼稚肤浅，若是东煜皇帝有权挑选，依陛下的心意，断不会选择宠爱的六公主；若此事全凭西岚国做主，那么一切便未可知了。
再者，六公主陆棠梨蛮横倨傲的个性，在后宫中必定如履薄冰。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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