2077年公历的最后一天，他们去了北极。这是地球上离太阳最近的地方了，也是最大功率推进发动机所在地。在百米粗光柱的对比之下，太阳惨得好像一个电力不足的灯泡，颤巍巍地照着一小块天空。
混乱的变轨加速阶段快要结束了，地球不再公转，从此只有寒冬没有春秋夏，二十四节气只剩下大寒。“年”这个概念现在失去了它的本来意义，仅仅作为一个计量单位，标记着人的长大、成熟和老去。
北极发动机在最后二十秒用喷火节奏倒计时，告别地球人又爱又恨的太阳。最后一秒发动机开启了10秒的全功率输出，等离子体从莹蓝色变成火焰一样炽热的橘色。刘启张开双臂拥抱王磊，大声喊：
“二零七七！我二十四啦！”
“我四十七啦……”王磊笑着回他。
“去年你的年龄是我两倍，今年比我两倍要小，这么算下去再过个几十年就追上你了。”
“胡说八道！”王磊敲他的头，“什么乱七八糟的，咒我么？我死了你才能追上年龄，懂么？”
刘启吐吐舌头，决定岔开话题：“喂，王磊。你像我这么大的时候在干什么？”
“好像快结婚了……”
“这样吗，那我是不是也该考虑考虑了？”
王磊大笑起来，伸手揉乱他的头发：“对了，二十四是本命年，要不要我给你买红内裤？”
“要啊！不然指望韩朵朵吗？”
居然有不少开着民用车来这的人。刘启扣上安全带之后往外看，看见了平民、红杉工程人员、白制服技术人员，甚至有一身黑色外骨骼的军人，不约而同地仰头对着太阳。
“看来现在人们心态都调整得不错了，”刘启打开车窗，“新年都出来遛弯啊？”
车里没别人，他问的只能是王磊，但王磊也不知道什么情况。
更奇怪的是不少车窗里都对着太阳伸出了五花八门的镜筒。那些黑筒刘启太熟悉了，是业余天文望远镜，折射式、折反式，甚至还有一两个明显是用边角材料自制的。
“太阳有什么好看的？”刘启纳闷了。
王磊没回答，他忽然皱眉，显得有些心事重重。
接下来的几个月里，整个世界天翻地覆。
一开始只是一个传言，说一切都是骗局，所有国家的政府联合起来，用尽他们的诡计和手段编造出一个谎言：太阳不会爆发，不会氦闪，不会吞没整个太阳系，更不会毁灭人类和地球。
刘启和大多数人都觉得这个传言扯淡到不可思议，可是传言从来不跟你讲道理，会信的人也根本不会听。
人类漫长的历史中，从来不缺荒唐可笑的阴谋论。一个世纪多世纪以前人类登上月球，有照片有实物，被吹毛求疵地怀疑是个骗局；与之对应的是有人煞有其事地写书论证外星人就在月球背面，或者月球内部，或者干脆已经混进了人类社会——但其实全篇都是无端推测和生硬联想。美国人和苏联人真的早在20世纪就登月了么？月球背面有没有外星人？谁也说服不了谁。反正月球被装上发动机就地抛弃的时候，并没有外星人出来阻止，但人类确确实实地推动了一颗行星。
仅仅花了几天，传言就发展出了系统的理论。随着人们更有组织地观测和研究太阳，越来越多的人相信太阳不会改变。联合政府发现这事没法压、没法瞒更没法悄悄解决，而此时事情发展已经超出了控制。世界上分出了三群人，一群喊着口号要推翻暴政拯救地球，一群觉得信这个阴谋论的都是傻逼，还有一群，他们还没想好该站哪边，或者是无所谓站哪边，只要能苟活。
这样的站队甚至跨越了人种、地域、职业，事实上，地球安全军和发动机维护机构中，叛变者并不罕见。
刘启立刻成了队里的重点关注对象。
户口委屈得很，他是有过叛逆又中二的过去，也违反过百八十条纪律和条例，但他从没怀疑过流浪地球计划，相反，他一直拖家带口为之出生入死。
周倩和李一一达成共识，一个时刻关注他的心理健康和情绪状态，另一个争分夺秒按着头给他恶补高等数学、相对论、天体物理、恒星物理、宇宙学，生怕他误入歧途。
不久后，全球事件爆发了。
地球安全军宣布进入战备状态，救援队员们能回家的机会越来越少，更多时间是待命，待命，和语焉不详却不容置疑的命令。于是他们出发，神经紧张地运送神秘物资去各种边边角角的地方。李一一开始时不时被借调，人员变动也越来越频繁，某一个小队一夜之间就少掉一半的人，或者甚至撤销了编号，大家都不敢想那意味着什么。
其实大家一直都知道地球表面有计划之外的人类存活。但计划外也就意味着不好打交道，能在没有稳定后备物资支援的情况下在地表生存，说明他们个个都不是善茬。而且现在，反叛军跟他们一拍即合，这意味着资源对他们来说已经不是问题。更可怕的猜想是，反叛一事本来就是地面幸存者们一手操控的。李一一用了一个精确的古老典故：冰山。能看到的只是表象，对水面下的种种勾兑、阴谋、利益交换，所有人都讳莫如深。
王磊开始经常缺席任务，早出晚归。有些时候大家知道他去见了更高级别的领导，有些时候则觉得神龙见首不见尾。不过他在流浪时代之前就是军人，特殊时期被重用、分配特殊任务也不奇怪。忠诚又资深的老兵已经越来越稀缺了，他们有些选择了退休，更多的没坚持到可以退休的时候。
他参军那时候军队还分陆军海军空军，流浪地球计划将所有军队——无论国籍军种——整编为地球安全军和太空部队两大部分。太空部队主要为领航员号设置，负责以地球流浪为核心的科研和工程，也顺便搞定航线上可能危及安全的小天体。空间站被炸成一朵烟花后，地球上能称为正规武装的就只有地球安全军了——太空部队还在，但没了主战场，他们的天基、地基武器又往往以天体为目标，用武之地少之又少。
当然非正规武装一直存在。这些事情以前刘启很好奇，但现在他不知道也也懒得管，他在意的事情越来越少，而且都集中在固定的几个人身上，他也不知道这样的变化算是成熟还是变老。
不过有一件事情让刘启耿耿于怀：农历新年都过了，王磊许诺的本命年套装依然没有出现。
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