“听说了吗？临薇山上的那伙强盗，全都消失了！”
“啊？咋消失的？不是官府才发的通知，说他们打劫了一个村子？”
“哎哟，我儿子被衙门招去搬尸体，听说一村子死的连条狗都不剩，一个能喘气的都没有。”
“莫非是谁寻仇来了，才把临薇山的强盗一网打尽？”
“死的真好！手上那么多人命债，早该死了！”
“呸！就是，死得好！”
“可人青天白日消失，别是招惹了什么东西吧？”大白天，这话听着怪渗人。
“就算真招惹了什么不该招惹的，也是他们罪有应得。手上沾了那么多血，厉鬼索命也是活该！”
“不过这事你怎么知道？”
手上挎着篮子的妇人道，“卖山货的小哥说的呗，他经过半山茶亭，看到一地血和直打哆嗦的老两口，连饭都没敢吃，架着牛车跑的飞快。”
“人死的可蹊跷了，就是一地血，没有尸身，连一点肉沫都没见着，只见血……”
妇人们三三两两的说话声渐行渐远，城门外，缓缓走进一身披斗篷的男人。
男人打扮古怪，大夏天包裹的严严实实，着实吸引人目光。
但男人像是害怕别人的眼神，见人看过来一眼，不由自主瑟缩一下，往角落里去。
人们见状，也移开眼神。
“行了，别看人家。”
“他也不热，穿这么严实，大男人还怕人看哪？”
“人家万一有隐疾，就是见不得人不行啊？你都没见到人脸，怎么就知道人家是大男人，万一是个小媳妇儿呢？”
“哪家小媳妇儿能长这么高？你倒是给我找一个来。”
庄斋听到人们对他的议论，只好贴在路边走，不敢叫人注意。
这里就是十二县。
他找过很多人解决干尸老头，无一成功，唯有一个算命的在临死前告诉他，十二县有解决干尸老头的机缘。
他已经吃了很多人了，想到和干尸老头待在一起的自己，又想到他被压迫做的那些事，庄斋在斗篷下忍不住干呕起来。
那些都是活生生的人，被他和干尸老头一人一半分食。
不，他不要再过这种人不人鬼不鬼的日子，一定要让干尸老头离开他。
该去哪里？
他该去哪里才能找到能解决干尸老头的人？
浑浑噩噩中，走到一条街上，这条街面比其他街道更热。
他感受到身上仅剩的一层皮肤在高温炙烤下，变得更薄更脆弱。
转头，从斗篷留下的一条缝隙里，看见一家打铁铺子。
铁匠哼哧哼哧卖力地干活，对面当铺老板坐在摇椅上，扇子有一下没一下扇着，昏昏欲睡。
前头一家食肆，老板一碗接一碗喝凉茶，面前嗑了一地瓜子壳。
庄斋决定去食肆里打探一二。
吃饭的地方，人多口杂，消息流通最快。
他往桌子放了一粒碎银子，“老板，向你打听个事。”
见到钱，娃娃脸老板笑眯眯地说，“说吧，什么事？只要是十二县的事，没我不知道的。”
庄斋握紧拳头又松开，有点紧张，“十二县有谁能抓妖怪吗？”
他单刀直入，老板先是一愣，很快，挂上一副你在开玩笑的表情，“客官，你逗我玩呢？哪儿来的妖怪啊？”
庄斋一听便知有门，这么多年也不是白混的。
“你告诉我谁能收妖，这就是你的了。”
说完，往桌上放了一锭足足十两的银锭。
“抓妖啊，这得找道士，十二县没听说有道士。”
话音刚落，抬手把桌上的银锭收了，“不过你要是想打探消息，我倒是能告诉你个去处。你去对面杂货铺问问，看看她能不能帮你。”
把银子放手里吹吹，“钱货两讫。”
庄斋半信半疑，走进十二杂货铺。
就算他们是骗子，等干尸老头到，害死的也是他们自己的性命。
他的钱，不好挣，要买的是真消息。
“掌柜，您看。”他将一张一百两的银票放到桌面上。
路蕴莫名其妙，“你是来进货？”
“我来求个门路。”他紧张的手出汗。
“什么门路？”银票没收。
庄斋走到铺子的暗处，将身上的斗篷打开，一具真正意义上皮包骨的躯体出现，“能帮我的门路。”
路蕴手上金光流转，看了他一眼，转头道，“你也算不上个好人，我帮不了你。”
庄斋急了，“我愿意做个好人。”
路蕴头都没抬，手上的剪刀被越磨越锋利，“我帮不了你，但我能帮你身上的另一道气息。不如你问问他，要不要我帮忙。至于你嘛，去对面的当铺，出大价钱买一道护身符吧，也许能有点用。”
此时，庄斋心中升起一股愤怒，他觉得自己被耍了。
刚打算发作一通，就见剪刀上的寒光折射到眼睛里，一种莫名的压制从天而降，直觉让他不敢轻易动手。
强忍火气，三步并作两步跑到对面的当铺，其中，还被打铁铺的热气熏到，差点把骨头蒸干把他熏倒。
“老板，我要个护身符……”
隔壁食肆老板似乎与当铺店主不对付，在他付钱时，一直嘲讽被宰，气的店主当场跑出门去，两人狠狠对骂一场。
但也是听到当铺老板和人吵架的声音，才让庄斋安心下来。
佘老板的声音，很像当时的牢头。
他决定在十二县住下。
街面上家家户户都认识，几位老板不时和路人打招呼。
铁匠看见一山羊胡子男人路过，背上背着个竹筐，里头装了一把野草。
铁匠笑道，“老杨，最近手头这么紧？砍草都得亲自上山了。”
老杨停下脚步，笑答，“店里没啥事，都交给伙计办，我这不是闲着也是闲着，上山干点活，也给店里省下点柴火钱。别看这草长的难看，烧起来可旺了。”
他走过庄斋身边时，一声声凄厉的哭喊传入庄斋耳中。
“别杀我，我再也不敢了。”
“大人饶命啊，我再不敢了。”
“我不杀人了，别烧了我，我不进灶膛。大人，我什么都肯干，饶命啊大人……”
筐子里的野草在求饶，它们正是半山茶亭吃人的妖怪。
这一刻，纷杂的思绪涌入庄斋脑海中。
再看铁匠打铁的动作，他的身后，仿佛出现一道雄壮的虚影，与他的本体不时结合，凝神细看，转瞬消失。
奇奇怪怪的食肆和杂货铺，与牢头声音一样的当铺老板，还有背着一筐子妖怪的山羊胡子……
十二县，比他想象的更加神秘。
“刚才走过的是谁？”
“老杨客栈的老杨呗，你要住店不？晚上要是想住店，可以去他家，他家别的不说，菜煮的倒是不错，厨子手艺还行。”
住进老杨客栈的晚上，庄斋清楚听见灶膛里传来痛苦的哀嚎声，那是被烈火焚烧的妖怪们在挣扎，嘶吼。
没错，就是这里！
庄斋长呼一口气，也许这之后，他能够永远摆脱干尸老头。
一世荣华富贵是假的，代价太大，要他一辈子半人半鬼的活下去，这样的富贵他不要。
“咚咚”
“咚咚”
“咚咚”
人皮鼓，人皮鼓的声音又出现了！
干尸老头在召唤他！
伴随着鼓声一同出现的，还有敲门声，“客官，吃饭了。”
“不用，我不吃饭。”他吓得满头大汗。
敲门声停止，“那行，有事您招呼一声。”
脚步声远去，一同远去的，还有店里伙计们的谈笑声。
“侯捕快今晚又有的忙了吧，山里动静真大啊。”
“那可不是，十二县附近的山头都划给他管了，差事办不好，胡大力非得活活撕了他不可……”
庄斋脑子一片混沌，人皮鼓声敲打的他脑袋嗡嗡作响，心脏也随着鼓声一下一下，跳动越发剧烈。
不，他得离开这里，去找干尸老头。
如果他不出现，干尸老头会一直敲下去，他的血脉，他的心脏，会随着越来越快的鼓声，跳动的更加迅猛，直到膨胀炸裂，将一身骨血归还。
他要走了。
不！
他不能走！不能再听干尸老头的召唤！
他不想杀人，不想吃人，更不想剥下人皮，一层一层穿在身上！他永远忘不了在坟地里干的事，永远忘不了！
一具具腐烂的尸体被起出，干尸老头指挥他将人皮一层层剥下，狞笑声似乎还在耳畔。
“老头子我答应你的要求，不杀人。看，这不都是死人嘛，恶心虽然恶心了点，但起码没杀人不是？你看看，你自己求的，怎么看着这么难受？这不是你求的吗？”
“你求我带你出来，又心不甘情不愿；求我让你发财，又不肯付出代价；求我不要杀人，又不肯弥补。小伙子啊，世上哪有什么好事你都能全占的道理？想要得到，首先得付出不是？世风日下，人心不古了啊，现在的年轻人，都等着吃白食。”
庄斋眼角流出血泪，七窍流血，痛苦的在地上翻滚。
再坚持一下，坚持一下，别去！
要不然还是去吧？
管他死的是谁，先保住自己的命才是要紧。
不过是杀人而已，他可以的……
去吧？
去吧。
去吧！
人皮鼓每一次敲响，都是干尸老头脱下他的一层人皮，脱下一层，就要加上好几层。
从罪城离开时，干尸老头还只有一层薄不可见的皮肤，等到他这次逃跑，干尸老头的身体，看着已经像是个正常瘦弱的老人。
干尸老头已经鼓起来了。
他不能在作孽了，不能了。对，不能走，他留在客栈，等老杨出去解决干尸老头。他能收妖，肯定也能听得见鼓声，听到鼓声，他会去解决干尸老头的。
他会的。
庄斋连斗篷都没披，径直冲出客栈，朝林子里去了。
他离开之后，佘有财从客栈后院里走了出来，“就是他吧。”
真的没人评论吗，好凉啊（酷暑天需要加厚棉被）我写的有这么无聊吗（哭）
作者有话说
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第122章 庄斋进入十二县
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