一个浑身带着火焰的人降临，她挡在他们面前，身上熊熊的火焰成功将周边的草怪燃烧殆尽。
赵醉在这一刻，好似当真看见了天神下凡。
但很快清醒过来，握紧手中的刀，飞快斩杀草怪，尽量不让自己被草怪沾到，只要被咬一口，血肉瞬间会被吸食萎靡下去一块，造成重伤。
草怪肥胖扭曲的身体被斩断后，会溅出绿色的汁液，汁液沾染到皮肤上，发出“滋”一声响，冒出一阵烟，将皮肤烧出焦黑的一块。
此时人人皆狼狈不堪，唯有跟前的女人姿态悠然，半分不曾被草怪所扰。
她站在前面，赵醉看见她背上背了一把红色的长箫，仔细一看，又不是一根箫，而是一柄锋利的剑。
箫的左右两侧闪着冰冷剑芒，尤其末端，寒光折入眼睛，让他眼前一花。
只见她抽出红玉般的利剑，向四周横扫。这时赵醉发现，她身上的火焰来自这柄剑，红玉剑随着她的舞动，火焰呼呼作响，草怪一碰到剑上的火焰，瞬间化作灰烬。
不多时，草怪许是畏惧火焰的威势，缓缓蠕动着撤退。
赵醉砍断他脚边的最后一只草怪，鞋子被汁水溅到，发出“滋啦”一声响。
草怪复做路边野草。
看着路边随风摇曳的绿草，赵醉一行人生不出半点欣赏之意，唯有深深的后怕。
“谢姑娘救命之恩。”他由衷道谢。
清点人数，十几人的队伍，如果不过七人。人人形容狼狈，衣裳被草怪汁烧灼出一个个或大或小的洞，身上露出来的肌肤也遍布焦黑痕迹。刚才紧绷之下没注意到伤势，现在刺痛感狠狠袭来，让这群汉子也忍不住咬牙，浑身痛出冷汗。
“你们要修整吗？”许是看到他们的伤势，姑娘好心问道。
赵醉果断道，“不必！多在此地待一刻，便多一刻的危险。姑娘，我们等进了城再治伤。”
“还不知姑娘姓名？”他问。
“路蕴。”
妖怪既除，赵醉等人手脚利落，一盏茶不到的功夫，收拾好货物和四散的行李。地上躺着的被吸干的人皮，也被他们小心翼翼的收敛起来。
“弟兄们什么都没剩下，最后这张人皮，我们必要给他们的老小带回去。”他对路蕴说。
有几个人红了眼眶，不久前还能和他们说笑的活人，现在仅剩一张人皮，如何叫他们不难过？
说不定不久之后，他们也会只留下这么一张人皮带回家去，一时间，感同身受的悲伤笼罩着他们。
“走吧。”赵醉对路蕴点点头，在前方带路。
尽管难过，但他们的动作不慢，被草怪吓得够呛，再看道路两侧一簇簇的野草，指不定某个瞬间就会爬出来把他们吸干。有这样的危机在，由不得他们伤春悲秋，当下脚步又加快了几分。
一路上，赵醉不知是为了讨好路蕴，还是想要缓解紧张的氛围，絮絮叨叨的。
“山精野怪多，尤其是像这样少有人至的山岭，妖鬼最爱盘踞。靠近村子的山林，妖怪能少些，毕竟村里的农人时不时要上山砍柴，妖怪盘踞林子离他们太近，他们也会想办法处理妖怪。我们再往前赶五里地，就能看见村子了，到时候就安全了。”
“从前我们不是没走过这条路，也做好了准备的。别看我们兄弟几个在草怪面前毫无还手之力，其实在这之前，我们在山里杀了一群吊死鬼，还有许多妖怪。我们都是镖局里的好手，知道这一趟镖要走山路，早预料到会遇见许多妖鬼，拳脚不差，身上带的法器也多，也都是知道些玄门法术的人。只是没成想，野草也成了精，攻击力还强。”
“此次下山，还得去府衙处更新一下山里妖怪情况，告知出现的新妖怪。后来的人，也好注意防备。”
听到这里，路蕴才插了句嘴，“你们把妖怪情况上报给官府，是有赏银可领的吧？”
赵醉笑笑，“是啊，给府衙上报妖物的新情况，可以得到一笔小赏钱。姑娘缺钱吗？”
最后一句话的答案他已然心知肚明。观其打扮，必是穷困潦倒。唯一值钱的便是她身后的红玉剑，可红玉剑是兵器，更是法器，在妖鬼横行的世道，此物是万万不可拿去换钱的。
路蕴点点头，坦然道，“是啊，我没有一点钱。”
有钱人才需要遮掩，她一穷二白，告诉别人也无妨。
“姑娘进城后，可先随我们一处……”
路蕴打断了他的话，“不必，你们带我进城即可。”
赵醉一愣，紧接着道，“也对，姑娘一身好能耐，只要进了城，何愁挣不到银子？”
想到路蕴的本事，忍不住招揽，“镖师和护卫是如今最挣钱的两个行当，姑娘要是有心，可加入我们镖局。飞龙镖局的名声，在全天下都响当当的，连官府都放心与我们合作。这一趟我们押的镖便是要送给官府。”
“路姑娘，你的剑，可有何来处？”他往后落了几步，与路蕴平行行走，视线死死盯在红莲封冰剑上。
“妖鬼如此之多，若能得一把火灼之剑，斩杀妖鬼必定势如破竹，我们兄弟走镖也添了几分保障。不知路姑娘是否愿告知名剑来处？我们也想求一柄剑。”
他的视线过于明目张胆，让路蕴没来由不喜与警惕。黏连在剑上的目光，让人很不舒服。
路蕴偏头，眸色转深。
世道乱了起来，乱的绝不止是妖鬼，更是人心。
“这柄剑是一名铁匠打造，我亦是机缘巧合得到。”
“铁匠？竟不是名师？”赵醉惊讶，“不知铁匠身居何处？”
“十二县。”
“十二县？”赵醉一时错愕，走镖多年，不说对天下各处了如指掌，但此地确实闻所未闻。
其他镖师也议论起来。
“十二县？没听说过这地方，难道是某处偏远小县？”
“不对啊，要是有能打出这般宝剑的铁匠，还能不天下闻名？”
“路姑娘，你可有大致的方位？我们镖局可派人去寻一寻。”
“你开玩笑呢，路姑娘能买到剑，自然知道铁匠具体住所，还望告知一二。”
十二生辰府，连镇魔司都找不到去路，若非十二生辰邀请，谁能进入？
路蕴道，“我也不知具体地址，当时得以进入亦是偶然。大抵在天地之南吧，十二县附近还有一处罪城，里头尽是些流放犯。”
当即有人反驳她，“不对呀，关押流放犯的地方，我们还能不知道？每个流放地附近的城池，我们一清二楚。”
路蕴：“只是一个小县，总共不过两三条街路，你们不知，有何奇怪？”
赵醉沉吟道，“如此看来，应是一小镇，想来十二县是当地人的称呼，无妨，有线索就好，我们派人去找找便是。”
到了城门口，路蕴拒绝了他们的招揽，分道扬镳。
告别赵醉一行人，路蕴先在城里溜达了一会儿。
这座城总体而言还算繁荣，街上摊贩多，来往的行人打扮也并不穷苦，不见潦倒之相。
观察了一会儿，路蕴开始寻找招工的告示。
她不动声色的握了下红莲封冰剑，城里走的这段路，视线大多落在剑上，贪婪的目光毫不掩饰。
既然他们如此垂涎红莲封冰剑，想来，给她找个活干并不难。
奇怪的是，每当她上门询问，店里的伙计先是热情相迎，一听说她是来找活干的，瞬间大变脸色，连声晦气。
第六次被赶出去之后，路蕴没再继续寻找，反而是找了个蹲在角落里的乞丐。这群终日在街面行走的人，消息最是灵通。
“乞丐，我问你点事。”路蕴找上一个看着二十来岁的年轻人，或许是十来岁的少年，但蓬头垢面，路蕴只能判断出他年纪不大。
乞丐眼皮都没抬一下，压根儿没打算搭理她。
路蕴取下了她的剑，锋利的刃轻轻搭在乞丐的脖子上，“现在，你可以回答我的问题了吗？”
冰凉的触感让乞丐浑身一激灵，睁开眼睛，忙道，“你不能杀我！官府明文规定，不许随便杀人。妖鬼横行的时候，每个活人都至关重要，就算我是乞丐，你杀了我，也会被官府通缉。”
“我不想杀你，只想向你打听点事。”
见她收起剑，乞丐眼珠子转了转，“你想打听事，是不是得表示一二？”
他手指搓搓，示意路蕴给钱。
路蕴道：“我没钱，不过，你要是能带我去找个能挣钱的地方，我挣到的第一笔钱，可以给你。”
乞丐干笑一声，“姑娘，我又不是傻子，你那柄剑一看就是好东西，挣到的第一笔银子也不会少，就这么全给我？”
“给你。”她不是吝啬的人。
乞丐冲她看了又看，见她一脸正气，想了想，就算不给钱，他也不亏什么，只不过带路而已。要是她遵守承诺，还能白得一大笔银子，稳赚不赔的买卖。何况她手里那把剑，绝非凡品，说不定是哪个世家小姐落魄了。出身大户人家，肯定不会抠他三瓜两枣，说不定因他指路有功，还愿意多给点赏银。
想通之后，乞丐对路蕴热情起来。
“嘿嘿，姑娘，你刚才被拒绝了很多次吧？我在角落里都瞧见了，没人敢用你。”
“为什么？”这也是路蕴不明白的地方。
乞丐道：“因为这年头妖鬼多啊！你想想，那可是妖怪啊，变换形态不是轻轻松松的事儿？万一一个不小心，招个妖鬼进门，晚上全家不得死光？”
“所以这座城里，有专门招工的地方，能验明人身。”她瞬间想通。
乞丐一拍手，笑着给路蕴竖了个大拇指，吹捧道，“姑娘真是聪明人。”
“不止我们这座城，所有的地方，都是如此。陌生人上门招工，最要警惕。”说到这里，乞丐奇怪的看了她一眼。
她连这规矩都不懂，也不知是哪个犄角旮旯里冒出来的。
乞丐说：“白日人多自然不怕妖怪，天师巡查的又紧。怕只怕店里的伙计，趁着夜深人静，所有人睡着的时候，跑进屋子，闷不做声的挖心掏肺。所以谁要招伙计，都得验过是个人才行。你这般上门的，一律打为妖鬼。小心为上嘛，您也理解理解人家。放个不知底细的在家里，指不定哪天自己就变口粮了，谁能不怕？”
说着，前头带路，路蕴跟着他走。
乞丐把路蕴引到一栋颇为恢弘的建筑前，白玉石阶逐级往上，通体绫罗者络绎不绝。
“这里是招工的地方？乞丐，你莫不是在哄我？”路蕴似笑非笑，神色冷了下来。
说话时，她正看见一面容姣好的女子脖子上套了锁链，被缓缓从白玉阶上牵下来。
路蕴横眉倒竖，“这里是买卖奴仆的地方，你想卖了我？”
她当即抽出剑。
此举吓得乞丐肝胆欲裂，也引得往来者纷纷侧目。
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