信写到一半的时候，忽然下起了雨，屋外还晾着刘桂兰洗的衣服，他们夫妻却不知道什么时候出门了。薛然赶忙出去收衣服，放到了东屋的椅子上。她又坐回到窗前，看着雨纷纷扬扬，雨丝夹杂着土腥味儿随着风飘进来。本来大院的路上时不时跑过一群玩闹的小孩，现在也都各自奔回家去了。原来程扬没有夸张，这样无事可做的生活，果然很枯燥。
雨一直下着，薛然朦朦胧胧听到了说话声，清醒过来，刚才写完信，她又靠在床上看书，竟然睡着了。
“快快快！把洗的衣裳忘了！”刘桂兰响亮的声音，一惊一乍的，“衣裳咋都没了？”
“小薛帮忙收了吧”，张利民说道。
薛然起身打开门，看到他们俩打着一把伞往里走，“桂兰，我把衣服放在椅子上了，还有点潮。”
刘桂兰没想到她会帮着收衣服，有点僵硬地笑着说，“诶，多谢你想着啊。”张利民也忙说谢谢。
“没事，应该的。”薛然笑笑，看看手表，差不多要吃晚饭了。
刘桂兰忙着把衣服摊开，晾在椅子、凳子和床头上，过了一会儿站到西屋门口，和气地对薛然说，“晚上一块儿吃吧，吃完饭把你那个瓜切了吃，咋样？”
薛然愣了一下，才反应过来她说的是那个柚子，有点抱歉地说，“我中午去严嫂子吃饭，把柚子拿到她家去了。”
刘桂兰一听脸上讪讪的，点了下头，转身走了。之后，也没再说一起吃晚饭的话。
雨还在淅淅沥沥地下着，薛然打着伞去了食堂又回来，并没有把刘桂兰的冷脸放在心上，把糖和果脯包成一个小包，她想，希望程扬的办法管用，这些糖能粘住那些嫂子们的嘴。
然而，嫂子们的热情怎么会是几块糖就能堵住的。晚上一群人围坐在严嫂子家客厅里，加上严嫂子和薛然，一共有六个，椅子凳子小板凳，能坐的都坐上了，嫂子们还自带了很多零嘴，自己晒的红薯干，炒的黄豆、花生，连搪瓷缸子都自己带来了。薛然叹为观止，看来这是准备开茶话会了，而自己不幸成为这场茶话会的主角。
“这么说你们两家都认识几十年了？”冯嫂子还带着个小笸箩，纳着鞋底，干活唠嗑两不误。
薛然点头，严嫂子插话，“小薛不是说了吗，她和小程妹妹一块儿长大的。”
“小程定了娃娃亲都不告诉我们，我还要把婆家一个闺女介绍给他。”王嫂子手里也有活计，拿粗棉线织着手套。
薛然很无奈，几个嫂子现在认定了他们既然从小认识，又是家里给定的亲，不是娃娃亲又能是什么？她也没办法解释为什么程扬回了趟家就带她回来结婚了，只好由着他们按自己的想法说。
“谁没介绍过！”陈嫂子拍着大腿说，“我还想给他说我娘家一个闺女呢。”
严嫂子怕薛然不高兴，赶忙说，“人家小程见都没见，都是你们自己说说。”
“小程眼光高”，张嫂子坐在薛然对面仔细看，这姑娘确实长得俊，“小薛这样的才入得了眼，你咋高中毕业不找个工作，跑来随军？”
薛然只能模糊地回答，“家里出了点事，安排不了工作，就想让我结婚随军。”前面她已经被几个嫂子盘问了好多问题，能答的尽量都答了。
张嫂子还要问，旁边的冯嫂子说道，“这边随军不容易，我到现在都吃不惯也住不惯。”
王嫂子挤兑她，“我看你住得挺惯，比来的时候还胖了。”
“随军可苦！”陈嫂子叹了口气，“明明男人就在家门口，什么忙也帮不上。”
几个嫂子认同地点头，严嫂子又给各个茶缸子添了一遍水，“那咱们自己管自己，有啥事通个气帮个忙，比那些男人强。”
“就是，他发了钱和票，你都得要来收着”，王嫂子对薛然说，“有钱才有底气，再生个儿子，婆家娘家谁都得敬着你。”
严嫂子一下脸色有点不好看，王嫂子一想她家俩闺女，赶快改口说，“趁年轻，儿子闺女都生几个。”
“生了孩子还不得自己一个人带”，陈嫂子在一旁拆台，“比没孩子还苦。”
“在家不是更苦？”王嫂子说，“在家得天天下地挣工分，累死累活，还不如他们一个月挣得多。”
薛然被她们你一言我一语地说得都不想结婚了。严嫂子打圆场，“你们真是，给新媳妇说这些干啥？人家小程知道了肯定得埋怨你们。”
“就是，说点高兴的。”冯嫂子帮腔说，“当兵的工资高，咱手头宽绰，还能给家里寄钱，生了孩子，你就让家里给你找个人过来，帮忙带孩子。”冯嫂子娘家外甥女就住这儿，帮她带孩子做家务。
张嫂子点头，“在家还得伺候婆婆，在这儿他爹好歹过几天能回来一次。前些年我还没随军的时候，孩子生了好几年都没见过爹，刚来这儿都不认识他爹。”
“可不是”，王嫂子也说，“这里吃细粮也多，在老家能吃几回细粮。”
“就是水难喝”，陈嫂子撇嘴，“有大潮的时候，井水都是咸的，得等着运水车来才有水喝。”
“我听说要修水库呢”，冯嫂子的丈夫是团部后勤处的处长，和县里打交道多，“真要修了水库，咱们也能喝上甜水了。”
几个嫂子一听，都问她什么时候开始修，冯嫂子也说不清，“等下周我再问问我们家老李。”
严嫂子坐在薛然旁边，一边剥花生一边递给她，“别被她们说的这些吓着了，时间长了习惯了就好了。再说你来这儿是奔着小程来的，他实心实意对你就行。”
“是这个理”，冯嫂子赞成道，“过得好不好，还得看这男人是不是实心实意对你，知道你操持家养孩子不容易，知冷知热护着你。”
陈嫂子叹口气，“谁有你那么好命，你家老李对你那是没话说，花钱也不抠搜，怕你累着，让你找人来帮忙带孩子。你看我们家老赵，甩手掌柜一个，家里啥事不是我操心。”
王嫂子和张嫂子都点头，张嫂子说，“甩手掌柜都算好的，最烦的是婆家有啥事，他不在前面护着你，娘家有啥事，他又抠抠搜搜的。”
家家有本难念的经。
薛然听着这些嫂子聊爱人、聊孩子、聊怎么料理家务，从少女的世界跨入了妇女的世界，陌生又不安，婚姻听起来一点都不美好。
茶话会在停电的时候戛然而止。
“又限电了”，严嫂子找出蜡烛点上，芬芬从里屋出来抱住严嫂子，“妈妈，我困了……”
“走啦走啦”，冯嫂子先站起身，其他人也都站起来，“明天孩子还得上学，咱们也该各回各家了。小薛，以后有啥事就说，别客气。”
薛然笑着答应，她忽然想到孩子们是去镇上上学，赶忙问严嫂子，孩子们几点走。
“七点吃了饭，不到七点半就走，好几个作着伴，冯嫂子家的卫国是孩子头。怎么？你要去镇上？”
“我想去一趟，办点事儿。”薛然想着明天一早和孩子们作伴走。
“明天早起，我让卫国去你家叫你。”冯嫂子说道，“他们都自己带着干粮，你也带着。”薛然高兴地点点头。
这时，雨已经停了，几个人打着手电，各自回家去。薛然走在最后，严嫂子突然想起了什么，喊住她，“小薛，你先等等，我有句话跟你说。”等几个嫂子都走了，她才说，“你和小程去过江团长家没？”
“没去过。去过谭政委家，就是我们到这里的那天晚上。”薛然不知道严嫂子什么意思。
“明天你从镇上早点回来，我带你去江团长家，认识下他爱人吴嫂子。”严嫂子嘱咐她。
薛然点头答应，严嫂子见她疑惑的样子，解释道，“江团长家的吴嫂子和谭政委家的马嫂子，都得见见，不然吴嫂子对你有看法。”
这里真是一个复杂的小世界，薛然笑笑，“好，谢谢嫂子。”
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