那是姑母的儿子，她的表哥赵光，十多岁的年纪正是顽皮，上树掏鸟窝下水捉癞蛤蟆，半夜放炮这样的事更是没少干，不过好在，他只是顽劣，倒不会特意去捉弄人寻开心。
扭过头，方氏正在理床，她将自家带来的床褥铺好掖好，上上下下又打扫了一番，东西放在熟悉的位置这才彻底宽心。
“娘亲，灵儿要和娘亲还有爹爹住在这儿了么？”
闻言，方氏索性坐在床边，眉眼发愁，把孩子拥在怀里，“这里住着不似家里，灵儿可以适应吗？”
女人伸手摸着那细长的发辫，给女儿顺了顺，忽的听见她歪头懂事道：“嗯！”
“爹爹和娘亲在，灵儿就欢喜。”
也许是孩子的天真言语，也许是母女间的深刻情感，方氏松心了许多，感动不已。虽然她也不愿住在这儿寄人篱下，可到底事已至此，总不好立刻就打道回府。
也罢，先忍一忍，又能有多久呢？
方氏最开始抱着这样的想法劝说自己，可怎么也没想到，这一待一忍竟是近十年。
孟老爷子离去后，对孟家的打击不小，最悲伤的莫过于田氏，她死了丈夫，又上了年纪，成日操心家里的鸡鸭、园里的菜，顽劣的外孙不够，还有生分的孙女和儿媳儿，一时之间心力交瘁，但好在身子骨硬朗，大半年便恢复了过来。
同住屋檐下，孟纤纤看在弟弟的份上对方氏母女还算和气，老爷子去世没过多久，还主动和孟长生商量着做些什么营生，三不五时也让丈夫赵文和出去帮忙打听。
孟家走出阴霾后，孟长生想着是该找些活计做，总不能坐吃山空，将前些年攒下的贴己花光。
想到从前一直经营于打酒的手艺，孟长生主动去镇上问那些酒肆要不要打酒的，但奈何这份活儿早有人做，他只能无功而返，再去琢磨些别的。
没过多久，赵文和带来了好消息，说是码头需要人手，先跟着搬货，若是可行下个月转做船工，跟着一同出海，工钱也有定数，是可靠的。
孟长生和方氏一合计，觉得可行，于是便接下了这份工。
最开始的确苦累，运送货物全凭蛮力，每天回来孟长生都浑身酸痛倒头就睡，方氏心疼他，也只能熬着灯每天多绣几针，同从前在皇城时那样做做女工补贴家用。
直到后面出海适应后，日子才好些。
可每次出海，都得十天半月才能回来，每每刮风下雨，方氏如何不担心长生那边的天气，日夜祈祷千万不要遇上狂风暴雨，平安归来才是。
对于孟灵霜来说，她也很少见到爹爹，但每次爹爹回来都会给她带来好东西，要么是打捞上来的蚌专门留给她开珍珠，要么就是别处的特产吃食，总之都不相同，教她期待。
做船工的几年出行都算顺利，未曾遇上大风大雨掀翻船只，工友们笑称是孟长生这个名字起了作用。
就这样，孟家的日子日复一日，而初来丰州的孟灵霜也逐渐长大，出落成亭亭玉立的姑娘。
因为爹爹会水，偶尔船只回岸的日子他还把这个技能教给了她，故而孟灵霜可以放心大胆地接近水面，若是有机会，她还能潜入荷塘底替人挖藕，也没少得到回报。
想着自己也能靠这点挣钱补贴家里，孟灵霜和同样年岁的姑娘小琴相识，两人常一起去池子里挖藕。
但随着年纪增长，田氏不悦她出去抛头露面，孟灵霜听着祖母训话，也只能称是，不再如此，可与小琴之间的情分倒是没变，两人住得近，脾气秉性相投，时常一起玩耍。
乙巳年夏。
天明气盛暑气相接，东园荷花塘的水清澈见底，水面之上有斗大的粉荷，被绿叶举托，水面之下有细鱼抖尾，好不快活。
这样炎热的天，小琴答应着帮人挖藕采莲蓬，一方面图着下水凉爽，一方面也权当玩来着。
她不忘邀上孟灵霜一同前往，嘴上说着，自己下水采藕，叫她在岸上帮忙捆扎，两个人干一个人的活儿，到时候钱对半儿分，那说话时的小表情可爱极了。
孟灵霜当然乐意如此，两人多年的情分倒也不必分什么钱不钱的，小琴叫她做什么都是愿意的。于是姐妹两个相约在东园湖心池上见，她晚点过去，把祖母要她喂鸡的活做了，小琴欣然同意。
差不多是午时三刻日头最大的时候，孟灵霜喂完鸡，关上篱笆墙，换了身浅色有艳丽牡丹的薄裙这才匆匆赶来东园荷花塘。
顶着大太阳，秀气的影子都踩在脚下，孟灵霜却不见小琴身影，不知她钻去了水底何处，她只能在湖心池上等着。
阳光把她的皮肤晒得极透，暑气伴着水汽将她蒸的白里透红，为了解暑，女子毫不介意将小腿下的衣裙弄湿，荡在一处石块上，脚丫沾了水更显娇贵。
不知等了多久，女子手上摘了朵含苞欲放的荷花随意把玩，一抬头，远处的对话声伴着一条和春吊风信子香包游船渐近。
船体推开硕大的绿叶，映入眼帘的是船上一位面容清隽身着月华色锦袍的少年，他坐于中央听着其他人的谈话，眉目深沉，不知在想些什么。
孟灵霜被这一眼惊艳到，露出个笑容。
只见游船在往岸边靠近，荷花瓣禁不住把玩掉了好几片在膝上，忽的又听见一声惊呼，抬头看去，原来是船上那位小郎君的玉佩不慎掉进了池塘，惹来众人无奈。
“这水不浅，怕是不好打捞啊！”
“哎呀，适才合该在下先起身，也不至于情形至此……”
一船人咂舌，为这意外懊恼连连，但隔着层层莲叶，一声淡淡的“罢了。”结束对话，掉了便掉了，与他无缘而已。
前来丰州的生意已经谈的差不多，这场游湖终了后他也该启程回去。
一船人接连登岸，明亮的光线下，孟灵霜瞧见水面上那艘空船轻轻晃动，附近莲叶跟着颤动不止。
稍琢磨一会儿，她把手上的莲花搁在一旁石头上，便轻盈的跃入水中，犹如鱼儿入水不溅起一点儿涟漪。
而那些离去的人慢悠悠踱步，再往外走就是他们此行携带的仆从车马，俱留在了东园之外。
这东园乃是丰州最为有名的地方，接天莲叶无穷碧，不等走远，那满池的荷花荷叶还能层层叠叠清楚映入眼帘。
忽而，一声“公子”由远及近，少年郎君回首，只看见斜阳下一女子追来，气喘吁吁。
孟灵霜生怕追不上他，但好在，对方没有走太快，“这是公子的玉佩吗？”
她握在手，对方这才看见，她这是浑身湿透，下水把这玉佩捞了上来，不禁凤眼微眯，看清了她的容貌，炽烈的阳光下，那张出水芙蓉般的脸庞撞了上来，一双莹润的眸子干净温柔。
她如精灵，出没于荷香碧水中，将这一幕伴着和风刻画进他的脑海。
褚宁想到，若是再遇见，他要把她留在自己身边。
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