转眼一年过去。刘秀等人一日正在太学院里听先生，突然外面一阵扰攘，刘秀等人转头往外看去，看到一个宦官打扮的人，高昂着头，一路往前快步走过，后面太学院的几个先生恭恭敬敬跟在后面。
刘秀身旁的同门对刘秀说道：“那个人你看他面白肉嫩，肥头大耳，趾高气昂的样子了吗？”
刘秀点头。
那个同门说：“那就是宫里的宦官。”
另一个同门小声道：“宦官到我们太学院做什么事情？”
众人都摇头。
又一个同门说：“前几日听闻，当今天子，亲手用刀，将一个死尸开膛破肚。”
“哦？你是说王……”
“不要乱说！大不敬！”那个同门立即制止对方将王莽两个字说出来，然后用手比刀，做了个刀子割开人胸膛的动作。
“天子做这个？这是什么刑罚，或祭祀吗？……”
“不是。据说是天子好奇人体内五脏六腑如何运作，因此亲自剖开人体，想要看看里面是什么道理。”
众人听到这里，都吓得脸变了颜色。
那学生看到众人听他讲述，都被吓到，得意起来，又说：“当今天子极重我们这些读书人。天子早年潜邸的时候，也和我们一样，刻苦读书，醒悟天下道理。现在他解剖人体，也是为了研究明白万物之内理。前几天还有消息传来，说新朝创立后，天子颁布很多改革举措，急需官员施行。前朝那些官员只知贪钱苛政，不肯施行新政。因此朝廷可能要从我们太学院学生之中，提拔一些人，到各地去推行新政！刚才看那个宦官，手里抱着一个卷轴，那一定是提拔的名单了！”
众人听到这里，人人脸上放光，兴奋莫名。
那人还要说话，突然太学院一位先生走了进来，众人立即噤声，一起抬头看那个先生动静。
先生扫了一眼屋内，高喊道：“刘秀！出来一下！”
刘秀一听到自己名字，又想到刚才同门说的要特选拔擢官员，当下立觉一阵眩晕，连忙起身。
那先生道；“刘秀，随我来！”之后转身就往外走。
刘秀连忙走出去。
身旁同门都脸带艳羡之色，看着刘秀出去：“这小子！未见他有何特异之处，为何就被选中了？”
有人笑道：“可能是生的如女子一般俊俏，朝廷欣赏吧。”
众人哄堂大笑。
刘秀跟着那师穿过几道回廊，到了花园中一处凉亭内。
刘秀远远就看到那肥头大耳的宦官坐在凉亭正首，凉亭里石桌上摆着果品茶具，旁边几个太学院先生侧首站在一旁赔笑。
宦官对面，已经跪了三四个生员。
刘秀随着先生进了凉亭，先生对宦官恭敬道：“人到了。”
宦官头也不抬，茶杯也不放下，只是斜着眼扫了一眼刘秀，拉着长音尖细的嗓子说道：“这个学生怎么这么不懂规矩啊？也不下跪？”
那领路的先生对刘秀摆手。
刘秀会意，脸盲撩起长袍，双膝跪倒，和另外那几个人跪在一起。
太学院负责官员恭敬地说道：“李常侍，人都齐了。”
“哦！……”李常侍慢慢将茶杯放下，然后看着下面的人，先看了刘秀一眼，“这学生生的好生俊俏，只看这脸庞，倒有些女相……你是何方人士啊？”
刘秀知道常侍是内朝重臣，皇帝身边使唤传话的，不敢怠慢。今日有常侍亲自到这里来传自己，难道朝廷真要对自己委以重任？
只是这太学学生众多，为何李常侍独挑中他们几个人？
自己和这几个人有何过人之处？要内廷派大员过问？
刘秀一听到李常侍问话，立即拜了一拜，伏倒在地回话说：“回常侍大人的话，学生祖籍南阳县，姓刘名秀。”
“哦……姓刘，可是刘氏宗亲啊？”
“是，学生是高祖……”
刘秀刚说到这里，李常侍皱着眉头突然插言道：“什么高祖？前朝高祖！当今今上不姓刘了！”
刘秀立即改口说道：“小的是前朝高祖皇帝九世孙，景帝七世孙，景帝朝长沙定王刘发一脉后人。”
“那你家父现任何职啊？”
“回常侍大人，家严十几年前，就已仙逝。”
“那你有没有兄长在朝中任官啊？”
“回常侍大人，家中有兄弟三人，现下均为布衣平民，未入朝为官。”
“哦……”李常侍听到这里，回头对身后随从说道，“他说的话，都记下来了吗？”
那个跟随立即起身回道：“大人，都记下了。”
李常侍伸开双臂，似乎已经疲累，抻了一下懒腰，又按了按自己脖子。后面跟随立即起身给他按了起来。
李常侍说：“这忙了半日，才找出这几个人来，你这太学院几千学生，这要找到何时才能把人找齐？可累死我了……”
刘秀一听到这里，心里一阵振奋。听这常侍的意思，要把人找齐，这是有人数要求，那一定是要选派提拔官员无疑了！
自己当上官员，好好做一番功业，也许真有机会，娶回阴丽华也未可知！
其他陪着的太学官员先生们都连忙赔笑。那李常侍说：“我这命苦，午后还有旁的事情要回宫里去。要不然，你们太学院也看到我这怎么做的了，你们就学着我这个样子，把人都给我找齐了，可一个都不能漏了！要是查漏了一个，今上不高兴，我可拿你们是问！”
众人连忙又答应了。
那李常侍这才甩了甩衣袖，站起身子，又看了刘秀一眼，表情似笑非笑，不知到底是何态度，转身，走了。
众官员和先生们都跟着送李常侍离开。
凉亭中只剩下这几个跪倒的学生，大家又跪了一阵，也不见有人回来叫他们，就都纷纷起身，各自散了。
刘秀回去，其他学生将刘秀围住，问他被叫去做什么。大家听了来的竟然是常侍大人，都大吃一惊。
“早就听说今上爱才惜才，今日看来，果然不虚。”
“刘秀！你这才在这里几月就将受朝廷重用，真令我等羡慕……日后你若做了大官，可别忘提携我们。”
刘秀自己也志得意满，摆手说：“一切还未有定论。且听那常侍大人说法，此次选才，似乎人数不少，众位也有机会也未可知。”
转眼第二日，刘秀中午开饭时候被先生叫出去。
众人又是起哄说：“；来了来了！”
刘秀心里喜极，满脸堆笑走出学堂，跟着先生走到游廊转角，先生说：“刘秀，你今日午后，就不必再在这学堂听讲了。”
“哦？午后先生要我做什么事情？”
“没什么事情，你回住舍收拾一下东西，今晚可在这里再住一晚，明日起，你就离开。”
“哦？朝廷征召这么着急？昨日才得常侍大人接见，明日我就要外出赴任？”
先生眉头皱了一下，奇道：“赴任？赴什么任？”
“这个……就是朝廷要在太学院里提拔一些学生入朝做官……”
先生愣了一下，旋即明白过来，道：“刘秀，这里恐怕有些误会。昨日常侍大人到此，是要给所有刘氏宗亲在太学院里学生都找出来。就如你所说，太学院学生日后都有机会入朝为官。而今上是你刘家禅让得得天下，实际是今上才学品德当世无双，是众人真心感陪，是你刘家皇帝为天下长生不得不让。而现下许多刘氏宗亲却想不清楚这一节，总说是今上抢了你们刘家江山。好多宗亲吵吵嚷嚷要把这江山夺回来！今上虽为人宽厚，但对狼子野心，也不得不防。昨日常侍大人来，就是要找出太学院里现下所有在读刘氏宗亲，尽数赶出太学院，不让他们日后为官后，有机会祸害天下！你太也天真！”
刘秀一听到这里，立即觉得自己身上好像一盆冷水浇下！
自己想的，和现下发生事情，完全相反！
当官？……仕途？……春秋大梦！
阴丽华……执金吾……
王莽的天下……自己只是因为姓的是个刘字！
就再无翻身机会！
下午时，刘秀同门们都已经知道常侍来，不是提拔官员，而是要将刘氏宗亲彻底驱赶出去。
那些以前和刘秀打打闹闹，分外亲热的同门，再在住舍看到刘秀，都如同躲避瘟疫一般。刘秀平生第一次品尝被人排挤滋味。
当夜，众人尽皆睡着，刘秀一人挪到长铺角落，躺在铺上，毫无睡意，看着窗外月光照入屋内，刘秀落泪。
刘秀想起哥哥刘縯总讥讽自己胸无大志，只爱农地里侍候谷物瓜果。
自己现在已活二十个年头，此生剩余时间，除了做个农夫，也再无第二条路了！
第二日，刘秀逃也似的离开太学，离开常安。一路银钱不足，风餐露宿，都不及心内苦楚。
半个月后，刘秀再次回到南阳新野，自己碰到阴丽华的地方。
此时天要入晚，刘秀自觉自己此生与阴丽华无缘，自惭形秽，他怕再遇阴丽华，不愿再如前几月去时那样，到阴家借宿。
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